Договорная любовь

Глава 12

Мне понадобилось пять минут, чтобы осознать извинения Лоренцо и принять, что, хотя я все еще злюсь на него за его выбор и за то, что он причинил мне боль, я должна отбросить в сторону наше прошлое, если хочу спасти «Розы & Шипы». Это будет нелегко, но гораздо легче, чем смотреть, как Ладлоу разрушают меня и наследие моих родителей.

Если для этого мне нужно притвориться, что я «влюблена» в Лоренцо, так тому и быть.

Только вот наш поцелуй сейчас не кажется мне притворством.

Я изо всех сил старалась стереть из памяти ощущение губ Лоренцо — то, как он целуется, — но все мои усилия были напрасны, потому что один поцелуй разрушил все.

Мир вокруг нас перестает существовать. Я не тороплюсь, устанавливая медленный темп, под который он подстраивается, прямо перед тем, как усиливает напор.

Я прислоняюсь к кирпичной стене позади меня, потому что не уверена, что смогу устоять на ногах, и Лоренцо следует за мной, его руки находят изгибы моих бедер. Он прижимается ко мне, и я задыхаюсь от того, как правильно ощущаю себя под ним.

Он улыбается, прижавшись к моим губам, и я целую его, чтобы избавить себя от желания большего.

Больше улыбок. Больше мимолетных прикосновений. Больше его твердого члена, прижимающегося ко мне…

Ржавые петли двери скрипят, и по моему лицу проносится поток холодного воздуха. Лоренцо игнорирует это, углубляя поцелуй, пока я не забываю о нашем первоначальном плане.

Трудно заниматься несколькими делами одновременно, когда зубы Лоренцо тянут мою нижнюю губу…

Кто-то вскрикивает, а затем с визгом произносит:

— Лили!

Лоренцо слегка напрягается. И сомневаюсь, что я бы это заметила, если бы наши тела не были так плотно прижаты друг к другу.

Еще больше людей выбегают через аварийный выход, и покалывание распространяется от затылка прямо к моему лицу.

Я прижимаюсь головой к груди Лоренцо — искренняя реакция, которая заставляет его крепче обхватить мои бедра.

Я неохотно поднимаю голову, и взгляд Лоренцо встречается с моим. Жар в его зрачках заставляет меня усомниться в том, насколько все это реально, но потом я напоминаю себе, как уже совершала эту ошибку и к чему это привело.

Игнорируя толпу, собирающуюся в переулке, я беру Лоренцо за руку и тяну его к огням на главной улице. Люди пристально смотрят на нас, и он переплетает свои пальцы с моими.

Главная улица города полна людей, две пожарные машины припаркованы на полосе для экстренных случаев, освещая красно-белым светом большую толпу, ожидающую у бара «Last Call». Моя сестра стоит с краю толпы, в панике оглядывая группу людей.

Взгляд Джулиана сначала останавливается на мне, и он шепчет что-то на ухо Далии. Она поворачивается к нам с широко раскрытыми глазами. Ее рот открывается, а Джулиан плотно сжимает губы, глядя на нас.

Лоренцо крепче сжимает мою руку, а взгляд Далии и Джулиана опускается на наши сцепленные руки.

Да уж, не самое лучшее начало.

Я нервно смеюсь.

— Привет.

— Привет? — она смотрит на меня, как будто не узнает человека, стоящего перед ней. — Я везде тебя искала! Ты не слышала пожарную сигнализацию?

— Эм… я была немного занята, — я прижимаюсь к Лоренцо, и, к счастью, он не отстраняется.

Далия снова сосредотачивает свое внимание на мне.

— Я вижу.

Земля, пожалуйста, проглоти меня целиком.

Я больше не могу выносить эту неловкость, поэтому оглядываюсь вокруг и замечаю двадцать человек, собравшихся возле пожарных машин. Некоторые шепчутся, глядя в нашу сторону, а большинство разговаривают между собой.

— Мы можем пойти домой и поговорить? Пожалуйста? — спрашиваю я, борясь с желанием убежать в противоположном направлении.

Далия в последний раз бросает взгляд на Лоренцо, прежде чем кивнуть.

— Да. Пойдем.

— Вечером позвони мне, — Лоренцо успокаивающе сжимает мою руку. Этот утешительный жест, скорее всего, часть его игры. Скорее всего.

— Хорошо, Ромео, — Джулиан кладет руку ему на плечо и тянет его назад. — Думаю, я уже достаточно увидел.

— Тогда тебя ждет серьезное пробуждение, потому что мы только начали, — Лоренцо отталкивает его.

Сирены выбирают идеальный момент, чтобы перестать выть, так что все слышат, что говорит Джулиан.

— Никогда не думал, что доживу до того дня, когда ты будешь беспокоиться о ком-то, кроме себя.

— Ну вот, дожил.

— Уверен, совсем скоро ты найдешь себе кого-нибудь еще.

Слова Джулиана слишком близки к истине, и у меня перехватывает дыхание. Я тяжело дышу от сухого воздуха, и Лоренцо поворачивается ко мне.

Его пристальный взгляд скользит по мне, прежде чем он поворачивается к Джулиану. Я не могу понять выражение лица Лоренцо, но то, как Джулиан внезапно пятиться назад, заставляет меня задуматься, насколько он, должно быть, зол.

— Если у тебя с этим какие-то проблемы, можешь обсудить их лично со мной. Ясно? — спрашивает Лоренцо так тихо, что никто, кроме нас троих, этого не слышит.

Чтобы они не начали драться, я вклиниваюсь между ними и кладу руку на плечо Лоренцо.

— Кстати, вот это, — я указываю на Джулиана и Лоренцо. — И есть причина, по которой я держала все в секрете. Вы даже не можете поговорить нормально, и мне больно видеть, как два дорогих мне человека так сильно ненавидят друг друга.

Джулиан выглядит так, будто я его ударила.

— Лили....

Я поднимаю руку.

— Думаю, ты сегодня уже достаточно сказал.

Я глубоко вздыхаю и борюсь с дискомфортом, понимая, что для спасения своего магазина мне нужно отбросить свои моральные принципы, в том числе и начать обманывать своих близких.

— Хорошо. Думаю, пора идти домой, — Далия хватает меня за руку и начинает оттаскивать от Джулиана и Лоренцо, но она успевает сделать только один шаг, прежде чем Лоренцо заговорил.

— Напиши мне, когда будешь дома, — говорит он достаточно громко, чтобы его услышали окружающие нас люди. — Хочу быть уверен, что ты благополучно добралась.

Боже, мы прямо сейчас начнем это делать? Ладно.

— Тебе не нужно напоминать мне об этом каждый раз, малыш.

Кто-то хихикает, а кто-то кричит:

— Она называет его «малыш»!

«Малыш», произносит он одними губами, прежде чем незаметно покачать головой. «Нет».

Я бы рассмеялась, если бы Далия не утащила меня от бара, напоминая, в какую неприятную ситуацию я попала.

— Я так расстроена, — шепчет Далия, когда мы идем по главной улице.

Боль в животе поднимается к сердцу и сидит там, пока мы идем к ее машине. Далия ужасно тихая, когда мы садимся в ее роскошный седан, и я уже собираюсь скрутиться в комок от беспокойства, когда она смотрит на меня.

— Как ты могла скрывать это от меня? — ее голос дрожит в конце фразы.

Я чувствую всю тяжесть ее обиды и поэтому начинаю чувствовать себя просто ужасно.

Далия — моя лучшая подруга, а я вот так ее расстроила.

Надеюсь, однажды мы сможем посмеяться над этим, но сегодня я должна сосредоточиться на нашем плане. В конце концов она меня простит, но не знаю, смогу ли я простить себя, если потеряю магазин.

Когда я не отвечаю, она продолжает:

— Я спрашивала тебя о нем на днях, а ты мне соврала.

Я вздрагиваю.

— Я поняла, что что-то не так, когда он отвез в ремонт твою машину, но поверила тебе, когда ты сказала, что это не имеет значения. А потом, когда ты рассказала нам, что он повез тебя домой и проявил заботу, когда тебе стало плохо, я проигнорировала свое предчувствие, потому что ты бы ни за что не стала скрывать от меня парня, с которым встречаешься, верно? Ведь мы все друг другу рассказываем.

— Ты тоже не сразу рассказала мне о Джулиане, — на самом деле, я узнала о их отношениях только потому, что застукала их за поцелуем.

— По крайней мере, я потом сразу же тебе во всем призналась, и даже если бы ты не застукала нас тогда, я бы рассказала тебе, как только окончательно поняла, что происходит между нами, — ее слова пронзили мое сердце с десяти разных сторон.

— Ты права, — говорю я искренне. — Прости.

Она даже больше не смотрит на меня.

— Я думала, мы были с тобой близки…

— И это до сих пор так, — мой голос дрожит.

— Тогда скажи мне, почему ты не рассказал мне о письме из городского совета.

Я вздрагиваю.

— Мама рассказала тебе?

— Да.

— У нее могут быть проблемы, — ворчу я.

— Именно поэтому я буду держать это в секрете. Думаю, тебе это знакомо.

У меня скрутило живот.

— Если ты знала об этом, то почему снова подняла сегодня вопрос о «Прессованном лепестке»?

— Потому что мы откроем его, на Лавандовом переулке или в каком-то другом месте.

Эмоции застревают в горле.

Она продолжает:

— Но сейчас это не важно. Важны твои отношения с Лоренцо.

Если бы она только знала, что эти две проблемы неразрывно связаны. Мне хочется признаться ей, особенно теперь, когда мама рассказала ей о письме, но я не могу этого сделать, пока не поговорю с Лоренцо. Наша ситуация требует определенного уровня доверия, и для меня это возможность не предать его.

Хотя он полностью этого заслуживает.

Она потирает виски.

— Мне все еще трудно в это поверить.

Мне тоже.

— Я хотела тебе рассказать. Правда хотела, — мне очень хотелось поговорить с Далией о приложении «Эрос» и о том, кого я встретила, но я всегда находила идеальный повод, чтобы этого не делать.

Сначала она переживала их с Джулианом расставание, и мне казалось эгоистичным говорить о парне, который мне нравился. Часть меня еще и нервничала, что было вполне оправданно, учитывая, как Лоренцо порвал со мной. А потом появился Ричард, который сделал все в десять раз хуже.

После всего мне было слишком стыдно говорить об этом, в том числе и о том, как сильно я себя ненавижу.

— Как долго это продолжается? — спрашивает она.

— Почти год, — я еще глубже вжимаюсь в сиденье.

— Год? — стонет она. — Боже, Лили.

— Прости, — за то, что не сказала тебе правду тогда и за то, что вру тебе сейчас.

— Я… — Далия качает головой. Похоже, она хочет сказать что-то еще, но вместо этого молчит и выезжает с парковки.

Никто из нас не включает музыку, и я сижу наедине со своими неприятными мыслями по дороге домой. Я знала, что Далия будет расстроена, потому что если бы мы поменялись местами, я была бы так же обижена, если не больше, но видеть ее боль вызывает у меня совершенно новый вид сестринского чувства вины.

На полпути в тишине я уже думаю о том, чтобы признаться. Не хочу, чтобы Далия злилась на меня, но, открыв рот, я сразу же его закрываю.

Подожди, пока не поговоришь с Лоренцо.

Когда она въезжает на подъездную дорожку нашего дома и паркует машину, она поворачивается ко мне.

— Завтра утром ты должна рассказать маме о Лоренцо. Будет неправильно, если она узнает об этом от кого-то другого.

Я сжимаю руки в кулаки.

— Знаю.

Я могу только надеяться, что она не проведет параллель между письмом о выкупе с моими отношениями с Лоренцо. И даже если она будет задавать вопросы, она посчитает это обычным совпадением и предпочтет поверить в более правдоподобную версию.

Ведь кто в здравом уме согласится на фальшивые отношения?

Ах да.

Я.