Договорная любовь

Глава 35

Когда я смотрю, как машина, в которую села Лили, проезжает мимо ворот поместья, я все больше впадаю в панику. Ее слова витают в воздухе, и я чувствую, как будто задыхаюсь от напряжения в легких.

Я надеюсь встретить мужчину, который заставит меня забыть всех, кто был до него.

Это оскорбительное замечание разрушает все мое мировоззрение. Мне кажется, что это несправедливое преимущество для нее, особенно учитывая, что я провел большую часть своей жизни, осваивая искусство самоконтроля.

Может, я встречу кого-нибудь во время путешествия, сказала она, побуждая меня потянуть за ниточки, чтобы внести ее в список лиц, которым будут запрещены авиаперелеты. А еще я хочу внести ее в черный список кулинарных мастер-классов Марии и местных беговых клубов.

Если это возможно, то я найду способ запретить ей пересекать границы округа, чтобы она никогда не встретила никого в Лейк-Авроре.

То, что я так переживаю из-за ее разговоров о гипотетической ситуации, — это совершенно новый уровень беспокойства, и мои мысли крутятся в голове, когда я размышляю над ее последними словами.

Я не перестану говорить о будущем, которого хочу, так что, если тебе это не нравится, сядь и подумай, почему.

Я сую руку в карман и поглаживаю кубик моего отца. У Лили все еще есть второй, что еще больше подчеркивает, как сильно я ее люблю.

Именно поэтому я не могу слушать, как она говорит о будущем, в котором нет меня.

Становится предельно ясно, где мое сердце — или, вернее, кто им завладел.

Но принять эту правду? Совсем другой вопрос.

Я быстро доезжаю от поместья до своего дома, наблюдая через телефон, как трекер местоположения Лили, перемещается по городу, прежде чем останавливается у ее дома. Мое облегчение длится недолго, — оно пропадает, как только я вхожу в дом и снова вспоминаю о Лили.

У двери стоит корзина с самыми яркими носками с вышивками в ожидании ее прихода. В рамке на столе в прихожей, перед свежим букетом цветов, стоит наша фотография с кулинарного мастер-класса.

Но ничто не напоминает мне о моей растущей привязанности к Лили так, как Дейзи, которая бежит по коридору, чтобы поприветствовать меня. Мои губы растягиваются в улыбке, расширяясь, когда она теряет равновесие на мраморном полу и врезается в меня, чуть не сбивая с ног.

Если бы Лили была здесь, она бы посмеялась над тем, как я сажусь на пол, чтобы Дейзи могла сесть ко мне на колени. Я подшучивал над Лили за то, что она так делает, а теперь сам ведусь на желания Дейзи, как и на желания ее матери.

Не знаю, что мною движет, когда я делаю селфи с Дейзи, а потом отправляю его Лили, но я разочарован, что она мне не отвечает. Судя по времени, она прочитала его минуту назад, но так и не ответила.

Поделом тебе, раз ты поступал так же.

Теперь Лили обладает всей властью, потому что я по частям отдал ее ей. У меня не было другого выбора, и, возможно, я был глуп, думая иначе.

Поэтому, вместо того чтобы сдерживаться и держать все карты при себе, я отправляю второе сообщение:

ЛОРЕНЦО

Единственное, что могло сделать эту фотографию лучше, — это твое присутствие на ней.

Несмотря на то, что сегодняшний вечер изрядно меня вымотал, я не могу заснуть. Я ворочался в постели целый час под звуки тихого храпа Дейзи в ее лежанке, но даже близко не смог заснуть.

Вероятно, не помогает и то, что я проверял свой телефон на наличие новых сообщений от Лили больше раз, чем готов признать. Скорее всего, она уже заснула, поэтому я пролистываю нашу переписку, потому что это единственный вариант, который у меня есть.

Некоторые сообщения вызывают у меня улыбку, а другие заставляют закатывать глаза, вспоминая свои предыдущие сообщения. Я так старался создать дистанцию между нами, не отвечая ей сразу или не читая ее сообщения, а теперь раздражаюсь, когда она ответила мне тем же молчанием.

Справедливо ли с моей стороны обижаться, когда Лили не читает мои сообщения, после того как я столько раз поступал с ней так же? Нет, но оправданы ли мои чувства? Конечно, да.

Но в основном мне жаль, что она легла спать, злая на меня.

Я виню скуку, вызванную бессонницей, за мое плохое решение повторно загрузить приложение «Эрос» и перечитать сообщения, которые Лили мне писала.

Есть одно, которое заставляет меня остановиться и перечитать его дважды.

АННА

Я не хотела больше притворяться. Так же, как и не хочу притворяться сейчас. Мне все равно, Лоренцо ты или Лоренс. Ты нравишься мне, несмотря на все причины, по которым я не должна испытывать к тебе таких чувств, и поэтому я ненавижу себя.

Я мог бы переслать ей это сообщение прямо сейчас, так как оно слишком хорошо подходит к нашей текущей ситуации.

Очевидно, наше притворство мне аукнулось, если судить по моей неспособности заснуть, зная, что Лили расстроена из-за меня. И да, вопреки всему, она мне тоже нравится, поэтому я не могу даже представить, что она найдет себе другого мужчину и построит с ним семью.

Не тогда, когда я так ясно представляю ее в своей жизни.

Чтобы еще больше доказать свою точку зрения, я включаю телевизор, чтобы заглушить звук тяжелого дыхания Дейзи. Пролистывая каналы в течение пяти минут, я останавливаюсь на старом эпизоде сериала «Серебряные лисицы».

Я убеждаю себя, что это лучшее телешоу, которое я смог найти, и я слишком устал, чтобы думать о том, что оно напоминает мне о Лили.

Мне нужно найти только одного мужчину, которому это не будет мешать, сказала Лили, когда я подразнил ее за то, что она засыпает с включенным телевизором.

С разочарованным стоном я бросаю пульт и нахожу удобное положение. Я не надеюсь, что смогу заснуть, но в конце концов мои глаза начинают закрываться, и я засыпаю под звуки смеха из сериала девяностых, желая, чтобы вместо этого я слышал смех Лили.

На следующее утро я с трудом вылезаю из постели. Если бы не Лили, я бы проигнорировал будильник, но хочу доехать до ее дома, пока она не ушла на мессу с мамой.

Лили читает мое сообщение и открывает входную дверь, зевая, и я замираю в безмолвии, глядя на ее одежду. Я надеялся, что вчерашнее яркое платье было не единоразовым исключением, и, к счастью, похоже, что моя уверенная в себе Лили вернулась.

Несмотря на то, что она не любит утро, она нашла время, чтобы заплести волосы в сложную косу, и теперь выглядит как принцесса в своем веселом летнем платье и туфлях на высоких каблуках с бабочками на ремешках. Ее туфли совершенно непрактичные для долгой прогулки, которую я нам запланировал, но в них она будет опираться на меня, чтобы не потерять равновесие, когда мы будем идти по травянистой парковке, так что не буду жаловаться.

Напротив, я куплю ей по паре каждого цвета, чтобы она чаще их надевала.

Она сердито смотрит на меня.

— Что ты здесь делаешь?

— Я подумал, что могу начать заглаживать вину перед твоей мамой, присоединившись к вам обеим на мессе.

— Она сегодня не пойдет.

— Почему?

— Она хочет отдохнуть. Если ей станет лучше, она придет к обеду.

Черт.

— Но ты ведь пойдешь?

Она кивает.

— Тогда пойдем, пока мы не опоздали.

Похоже, она хочет поспорить со мной, но вместо этого сжимает губы и запирает дверь.

Когда она пошатываясь спускается по лестнице, я быстро обнимаю ее, чтобы она не упала.

— Эти каблуки меня убьют.

— Отличная идея. Буду все утро мечтать о том, как заколю тебя ими, — она отстраняется с улыбкой.

— Теперь я хотя бы не чувствую себя виноватым за то, что представлял, как они позже будут обхватывать мою талию.

Может, мне и нравится, когда Лили молчит, но только когда именно я лишаю ее дара речи.

Я открываю дверь и помогаю ей сесть на пассажирское сиденье. Прежде чем она успевает дотянуться до ремня безопасности, я хватаю его.

Она фыркает:

— Я сама могу это сделать.

— Никто и не говорил, что не можешь, но мне нравится заботиться о тебе.

Она отводит взгляд:

— Не делай этого.

— Не делать что?

— Не заставляй меня думать, что все это по-настоящему, — ее голос становится тише, и я чувствую вину за то, что заставил ее сомневаться.

— А что, если я хочу, чтобы все было по-настоящему? — спрашиваю я, удивленный собственными словами. — Или что между нами уже давно все было по-настоящему, но я был слишком упрям, чтобы это признать?

— Слишком много «что, если».

— Мне важно только одно. — я пристегиваю ее ремень безопасности, а затем целую ее в висок. — Что, если мы попробуем?