Договорная любовь

Глава 48

Мы с Лили проводим остаток субботы, гуляя с Ангелом по дому престарелых. Одна из медсестер проявляет к ней особый интерес, поэтому мы остаемся еще ненадолго, чтобы Ангел могла провести с ней время после смены.

К тому времени, как мы уходим, я уже измотан, и Лили, похоже, чувствует то же самое, судя по тому, как у нее слипаются глаза.

— Я отвезу тебя домой, — я веду ее к своей машине.

Она оглядывает парковку.

— Подожди. Где моя машина?

— Мэнни отвез ее ко мне домой.

— Что? Зачем?

— Я подумал, что должен сохранить твою ценную собственность в целости и сохранности, раз уж в твоем районе кто-то балуется со свечами зажигания.

Ее лицо заливает краской.

— Как ты вообще научилась их вынимать? — спрашиваю я после того, как весь день размышлял над этим вопросом, с тех пор как Мэнни заходил за ключами от машины Лили, чтобы отвезти ее ко мне домой.

Она сможет забрать машину через два месяца — и ни днем раньше.

Если Мэнни и счел мою просьбу необычной, то не показал этого, скорее всего, потому что я разыграл все как шутку.

Лили поднимает пыль носком ботинка.

— YouTube, — я впечатлен.

Она поднимает на меня взгляд.

— Выражение твоего лица того стоило.

— Теперь мне не так стыдно за это… — я открываю мессенджер на своем телефоне и показываю ей переписку с Мэнни.

МЭННИ

Напомни мне еще раз, зачем ты хочешь, чтобы я снял у Лили двигатель?

ЛОРЕНЦО

Это часть розыгрыша.

МЭННИ

А ограничитель на колесе зачем?

ЛОРЕНЦО

Дополнительная мера предосторожности.

МЭННИ

Могу снять еще и руль, пока я здесь?

ЛОРЕНЦО

Теперь уже ты мыслишь нестандартно.

МЭННИ

Я пошутил.

ЛОРЕНЦО

А я нет. А еще, можно ли снять водительское сиденье? На всякий случай?

Лили сильно меня толкает.

— Что ты делаешь?

— Защищаю тебя.

— От чего? От права делать свой собственный выбор?

Я смеюсь, что подстегивает ее.

— Ничего смешного в этом нет, — ее голос дрожит, а руки сжимаются в кулаки.

— Прости, — я тут же пришел в себя. — Если тебе нужна машина, я ее верну.

— В том же состоянии, в каком ее украл?

Я перестаю скрежетать зубами ровно настолько, чтобы ответить ей.

— Нет.

— Ты…

— Да?

— Самый невыносимый человек из всех, кого я встречала.

— Мы оба знаем, что это неправда, — по крайней мере, пока жив Ричард.

Она со стоном подходит к моей машине и останавливается у пассажирского сиденья. Я не открываю машину, пока не берусь за ручку и не открываю для нее дверь.

Она не садится внутрь.

— Ты не облегчаешь мне задачу, — тихо говорит она.

— Я не могу перестать заботиться о тебе, Лили.

Она хмурит брови.

— Если последние сорок восемь часов — пример того, как выглядит твоя забота, то мне лучше будет без нее.

— Последние два дня для меня тоже были адом.

— Отлично.

Кто бы мог подумать, что в одном слове может быть столько дерзости?

Желая продлить наш самый долгий разговор с момента дебатов, я играю с одной из ее косичек, обрамляющих лицо, и говорю:

— Я записался на прием к доктору Мартин.

Искра гнева в ее глазах гаснет, как и то, что она собиралась сказать, когда ее губы приоткрываются.

— Я понятия не имею, получится ли, но сейчас я готов пробовать все что угодно, — добавляю я, когда она молчит.

— Это… здорово. Я рада за тебя.

Я удивлен ее словами.

— Правда?

— Да. Я все еще желаю тебе самого лучшего, — она съеживается.

— Ты говоришь так, будто это что-то плохое.

— Потому что мне все еще больно.

— Вот почему я обращаюсь за помощью, — я обнимаю ее, прижимаясь к ней всем телом.

Это будет непростой процесс, но он может принести свои плоды, если я научусь справляться со своей травмой, тревогой, навязчивыми идеями и компульсиями.

Мне это нужно.

Я устал убегать как от своего прошлого, так и от будущего. С этим нужно покончить, потому что, как бы мне ни было больно это признавать, Тревор указал мне на мою самую большую проблему во время дебатов.

Я не борюсь, когда становится слишком тяжело.

Я сбегаю.

И, честно говоря, мне надоело убегать. Надоело прятаться. Надоело притворяться, что жизнь наладится без моих усилий.

Тревор уже украл у меня родителей и детство, так неужели я позволю ему забрать Лили и наше будущее?

Нет. Больше не позволю.

Я буду бороться за нее и за нас, по одному сеансу терапии за раз, потому что Лили этого достойна, но, что еще важнее, этого достоин и я.

Я думал отменить сеанс за несколько часов до его начала, но доктор Мартин не терпит неявки в течение двадцати четырех часов, так что у меня не было выбора, кроме как прийти.

Доктор Мартин, женщина средних лет с ямайским акцентом и косичками, украшенными золотыми заколками, проводит следующий час, знакомясь со мной и с постоянным раздражающим голосом в моей голове, вместо того чтобы продвигаться в лечении.

В обсуждении моего диагноза «обсессивно-компульсивное расстройство» она не сказала ничего нового. Я и раньше ходил к психотерапевту, но, поскольку не доверял психологу, который отчитывался перед моим дядей, я всегда держался отстраненно. Я был осторожен в своих ответах и никому не позволял заглядывать за завесу моего сознания.

Сегодня все по-другому, потому что я заставляю себя отвечать честно и открыто, не желая, чтобы мое упрямство помешало мне добиться прогресса. Я отвечаю на все вопросы доктора Мартин, как послушный пациент, ищущий ответы на самые важные вопросы своей жизни, и в ответ получаю непредвзятые комментарии.

Я не возлагал больших надежд на эту встречу, но когда психолог даже глазом не моргнула, когда я рассказал о браслете с маячком, который купил Лили, она заслужила мое уважение.

— Можете ли вы подробнее рассказать о других ваших компульсивных наклонностях?

Я рассказываю об основных из них, в том числе о том, что меня беспокоит безопасность, приготовление пищи и степень чистоты продуктов, прежде чем перейти к своим страхам, связанным с Лили.

— Кажется, вы через многое проходите, — она что-то записывает себе в блокнот.

— Именно поэтому я здесь.

— Что заставило вас решиться на этот шаг после… — она просматривает свои записи. — Более двадцати лет подобных чувств?

— Мне нужно найти способ справиться с тревогой и разобраться со своим прошлым — как ради себя, так и ради своей девушки.

Ее взгляд за стеклами очков смягчается.

— Лили, верно?

— Да, но сейчас наши отношения немного… сложные.

— В каком смысле?

Я рассказываю ей про свою фиктивную помолвку, потому что почему бы и нет? Доктору Мартин платят за то, чтобы она сохраняла все в тайне, поэтому худшее, что может случиться, — это то, что она открыто осудит меня за мой выбор.

— Удивительно, но вы не первый клиент, который делится подобной историей.

Я усмехаюсь.

— Похоже, у вас неплохой список клиентов.

Она кивает.

— Но все они разные, поэтому расскажите мне немного больше о своих отношениях с Лили.

— Она… потрясающая. Но я уверен, что многие люди говорят вам то же самое о своих…

— Вторых половинках?

— Да, — хотя я собирался сказать «невестах», потому что в глубине души я полностью предан Лили, независимо от того, чувствует ли она то же самое.

Я продолжаю:

— Именно она посоветовала мне обратиться к психотерапевту.

— Похоже, вы доверяете ее мнению.

— Я доверяю ей во всем, — я вздыхаю. — Хотя не могу сказать, что она сейчас испытывает ко мне те же чувства.

— Почему?

— Я причинил ей боль.

— Что случилось? — она делает еще несколько пометок в своем блокноте.

— Сколько у вас есть времени?

Она смотрит на часы.

— Я в вашем распоряжении еще на двадцать минут.

Я вкратце рассказываю доктору Мартин о своей жизни, начиная с того, как мои родители случайно погибли, и заканчивая тем, как я баллотируюсь на пост мэра против человека, который лишил их жизни. Я объясняю, что Лили до сих пор об этом не знает, потому что я так и не придумал, как лучше будет ей рассказать, а теперь, возможно, уже слишком поздно.

— Что вы имеете в виду, говоря, что уже слишком поздно? — спрашивает она.

— Она не хочет иметь со мной ничего общего.

— Потому что вы планируете уехать?

Я колеблюсь, прежде чем ответить:

— Да. Возможно, — я провожу дрожащей рукой по волосам. — Я все еще не решил, но думаю, что все сложится именно так.

— А если вы все-таки уедете, она не поедет вместе с вами?

Я заставляю себя рассмеяться.

— Нет, и я бы этого не хотела. Озеро Вистерия для нее — все.

— А что значит озеро Вистерия для вас?

Я замолкаю, потому что, черт возьми. Вопрос оказался гораздо сложнее, чем я думал, поэтому я ответил кратко:

— Я не знаю.

В последнее время я устал от этого ответа. Раньше я был уверен в себе, но теперь чувствую себя…

Потерянным.

Доктор Мартин делает еще несколько пометок.

— Почему бы вам не подумать об этом в течение недели, а мы вернемся к этому вопросу в следующий раз?

— Вообще-то… можем ли мы встречаться дважды в неделю? Мне нужно разобраться со своими проблемами, и побыстрее.

Уголки ее губ приподнимаются, когда она смотрит в свой календарь.

— Как насчет пятницы в десять утра?

Я достаю телефон и добавляю сеанс в свой календарь.

— Тогда до встречи.

Я не могу поверить своим глазам. Должно быть, бумага, которую мне дал волонтер предвыборной кампании, — это шутка, потому что как последние опросы могут выглядеть вот так?

Я не хочу в это верить, но прямо на первой полосе сегодняшнего еженедельного выпуска газеты опубликована фотография нас с Тревором после дебатов, а также короткий слоган, сообщающий, что настоящего победителя не было.

Я очень рад, что в нижней части первой полосы приведены результаты опросов, потому что это лучшие показатели, которые я когда-либо видел.

Конечно, я не лидирую, но мы сравнялись, а это все, что нужно моей команде, чтобы продолжать в том же духе. Нам нужно выйти и постучать в больше дверей, посетить городские собрания и родительские комитеты.

Мне нужно чаще появляться на публике и общаться с большим количеством людей, чтобы у меня было как можно больше возможностей опровергнуть доводы Тревора в ходе дебатов.

— Черт возьми, — я роняю бумагу и закрываю глаза.

Это действительно происходит.

Я хочу поделиться новостью с Лили, поэтому звоню ей, не раздумывая.

— Все в порядке? — спрашивает она без тени эмоций.

Я скучаю по тому, как она отвечала на мои звонки. Она никогда так не скрывала свои эмоции, и я воспринимал эту щедрость как должное.

— Лоренцо? — снова этот ровный тон, который в очередной раз напоминает мне, как сильно я ее обидел.

Я сглатываю комок в горле.

— Мы с ним на равных.

Она такая тихая, что я слышу, как на заднем плане щелкают садовые ножницы, срезая стебли.

— Это лучше, чем мы могли надеяться, — добавляю я, когда она ничего не отвечает.

— Да.

— Мы все еще в игре.

Она слишком тихая, и это все моя вина.

— Лили?

— Да.

— Поговори со мной.

— Мне нечего сказать, кроме того, что я рада за тебя.

— Я рад за нас.

Наступает неловкое молчание.

— Мне пора. В магазин зашел покупатель, — Лили вешает трубку, не дожидаясь моего ответа.

Так даже лучше, потому что я все равно не знаю, что ей сказать. Я мог бы уличить ее во лжи, ведь на заднем плане не прозвенел фирменный колокольчик «Роз & Шипов», но сомневаюсь, что это кончилось бы хорошо. Или, возможно, я бы умолял ее забыть о том, как сильно я ее обидел, и дать мне пять минут.

Для чего? Чтобы притвориться, будто ты не угрожал ей уехать, если проиграешь?

Хотел бы я забрать все сомнения, которые посеял в Лили. Всю боль.

Но не существует машины времени, которая могла бы решить мои проблемы.

Только упорный труд и терапия, которая сама по себе является процессом.

Мой восторг от новостей сменяется унынием, и до конца дня меня не покидает тревожное чувство. Я должен радоваться новым показателям, но не могу избавиться от поселившегося во мне страха.

Ты можешь это исправить, говорю я себе.

Но что, если не смогу? отвечает встревоженный голос, всегда угрожающий той малой надежде, что у меня есть.

Если я не смогу все исправить, то это будет не потому, что я не старался. Я отдам ей всего себя, а если и этого будет недостаточно, то я найду способ стать тем, кто ей нужен.

Потому что Лили Муньос — моя, и я не остановлюсь ни перед чем, пока не стану ее.