Договорная любовь

Глава 31

Чем больше я думал об этом, тем больше мне нравилась идея сделать предложение Лили на благотворительном вечере. Нас окружает ее семья и двести жителей города, которые помогут распространить весть о нашей любви.

Если бы я делал ей реальное предложение, я бы не решился задать этот вопрос из-за кислого выражения ее лица. Для человека, организовавшего весь этот спектакль, она не выглядит ни в малейшей степени воодушевленной переходом ко второму этапу.

В груди у меня образуется ком, который становится все больше, пока она смотрит на меня, поджав губы. К счастью, он ослабевает, когда она прячет выражение своего лица под соблазнительной улыбкой.

Если бы не напряжение в уголках ее глаз, я бы поверил, что она искренняя.

Я беру ее левую руку и переплетаю наши пальцы. Ее браслет с бриллиантами привлекает мое внимание, и я едва заметно улыбаюсь.

Если бы я был менее… ну, собой, я бы рассказал ей о спрятанном трекере, замаскированном под один из бриллиантов, но не хочу рисковать тем, что она снимет его. Не то чтобы я планировал постоянно следить за ее местонахождением — у меня есть другие важные дела, но возможность постоянно проверять, как она, дарит мне облегчение.

Это ее вина. Она заставила меня беспокоиться о ней, бороться со своим невыносимым одиночеством и собственническими инстинктами, так что винить ей следует только себя.

Если так тебе крепче спится с учетом, что ты вторгся в чужую личную жизнь.

Я поднимаю ее руку и целую внутреннюю сторону запястья, прямо над тонкой золотой цепочкой. Она дрожит, несмотря на августовскую жару, и на короткий миг я представляю эту ее реакция где-нибудь в более уединенном месте.

Например, в моей постели, пока я нависаю над ней, прикасаясь. Поддразниваю. Целую ее запястье. Плечо. Уголок ее рта, который всегда приводит к тому, что я заявляю права на ее губы.

— Лоренцо, — произносит она хрипло, ее голос похож на шепот, едва слышный из-за шума ветра в кронах деревьев.

Я выныриваю из своих фантазий. Краем глаза я вижу, как некоторые из посетителей сегодняшнего вечера прижимаются лицами к дверям.

С их точки зрения, я собираюсь признаться в своей вечной любви женщине, стоящей передо мной и смотрящей на меня широко раскрытыми глазами.

— Я думала, мы договорились подождать два месяца, — слова Лили звучат натянуто, но никто бы ничего не понял, учитывая ее манящую улыбку.

— Мне показалось, что вместо этого будет лучше сделать тебе сюрприз. Чтобы все выглядело как можно более реальным и все такое, — я отпускаю ее руку, чтобы достать из кармана смокинга бархатную коробочку.

Прежде чем я успеваю вытащить коробку с кольцом, Лили прижимает руки к моей груди, останавливая мое грандиозное признание.

— Но у нас есть еще две недели.

Я слышу… панику?

Нет. Этого не может быть.

Я продолжаю улыбаться, потому что любопытные свидетели прижимаются лицами к стеклянным дверям.

— Что изменят две недели? Сейчас нам подвернулся отличный момент, так что чем скорее, тем лучше.

— Я думаю, нам следует подождать.

— Почему?

Ее глаза расширяются. Неужели она не думала, что я задам ей этот вопрос?

Я подношу ее дрожащую руку к своим губам и оставляю поцелуй над костяшками пальцев.

— Все будет хорошо. Это нормально, что ты нервничаешь.

— Нет. Думаю, все это — ошибка, — шепчет она, но мне кажется, что эти слова прокричали мне в лицо.

— Что?

— Мы должны остаться просто парнем и девушкой. По крайней мере, еще несколько недель, пока мы не увидим, как выступление на дебатах повлияет на твои рейтинги. Плюс статья и реклама, над которыми мы работаем…

— Все будет хорошо, — говорю я. — Я с тобой, — вместе мы сможем справиться с любыми ее тревогами по поводу следующего этапа.

Я медленно опускаюсь на одно колено. Не уверен, что она дышит, когда достаю бархатную коробочку и открываю крышку. Кольцо с розовым изумрудом максимально близко к совершенству, а два бриллианта поменьше по обе стороны от основного драгоценного камня подчеркивают его красоту.

Джулиан был совершенно вне себя, пока я разрабатывал его дизайн, так что я знаю, что оно идеально, хотя слеза, скатившаяся по щеке Лили, заставляет меня задуматься об обратном. Ее лицо безупречно, несмотря на бесконечные потоки слез, и я благодарю того, кто делал ей макияж, за такую предусмотрительность.

— Лилиана Гваделупе Муньос, — говорю я, внезапно занервничав, когда смотрю в ее карие, затуманенные глаза.

Это не по-настоящему, напоминаю я себе.

Но когда она смотрит на меня сверху вниз, ее рука в моей дрожит — или это моя рука дрожит, когда я держу ее? Я даю себе секунду, чтобы ее осмотреть.

Я украдкой поглядывал на нее на протяжении всего последнего часа, потому что как я мог не попасться на том, что пялюсь на самую красивую женщину в зале, одетую в потрясающее голубое бальное платье, которое я ей купил?

Этот цвет ей идет. Как и уверенность, которую она излучает, отличается от того, какой она была раньше, но почему-то это даже лучше.

Начиная с украшений, которые я купил для нее, и заканчивая платьем, которое она выбрала с учетом моих пожеланий, она похожа на мою.

И ее обручальное кольцо будет напоминать всем об этом.

Ее дыхание сбивается, и я ругаю себя за то, что оставил ее в подвешенном состоянии.

— Я никогда не думал, что мы окажемся здесь сегодня вечером, — говорю я легким и дразнящим голосом. — Когда мы начали эти… отношения, я был настроен скептически, но впервые с тех пор, как мы запустили эту кампанию, я не могу избавиться от чувства некоторой надежды.

Я отпускаю ее руку, чтобы вытащить кольцо из коробочки.

— Знаю, это не то предложение, о котором ты мечтала, но я надеюсь, что кольцо это компенсирует.

Ее глаза, наполненные слезами, следят за моей рукой, когда я скольжу кольцом по ее первому суставу.

— Ты должен был спросить, выйду ли я за тебя замуж.

Я криво ухмыляюсь ей.

— Я не люблю задавать вопросы, на которые уже знаю ответ.

Ее вежливая улыбка вряд ли сравнится с той лучезарной, к которой я привык, и я чувствую себя обманутым, когда надеваю кольцо ей на палец.

Грохот аплодисментов прорывается сквозь тишину, напоминая мне, что в данном шоу осталось сыграть только финал.

На нетвердых ногах я встаю во весь рост и притягиваю Лили для поцелуя. По сравнению с предыдущими, на этот раз все по-другому. Я чувствую, как она колеблется, как будто сдерживается, а это не то, к чему я привык.

Мои подозрения подтверждаются, когда она отстраняется, прежде чем у меня появляется шанс углубить поцелуй. Она поворачивается лицом к толпе, которая на протяжении всего предложения видела только ее спину, и одаривает их сногсшибательной улыбкой, которая так и не коснулась ее глаз.

Ты ожидал, что она всему этому обрадуется?

Нет, конечно, нет, но я не думал, что ее реакция повлияет на меня до такой степени.

Я хочу отвести ее в сторону и спросить, что случилось, но Уиллоу открывает двери. Раздается еще один взрыв аплодисментов, напоминающий нам, что шоу должно продолжаться.