Договорная любовь

Глава 54

Я как раз наводила порядок в шкафу — моя одежда пастельных тонов вернулась вместе со всеми аксессуарами и растущей коллекцией обуви, — когда сестра окликнула меня по имени.

— Лили!

Я выбежала из комнаты и резко остановилась, увидев Далию, сидящую на диване в гостиной с пакетом картофельных чипсов в одной руке и пультом в другой.

— Что случилось? — спросила я.

— Смотри! — она нажимает на кнопку, и я вижу, как она перематывает рекламу на начало.

Мне требуется всего пять секунд, чтобы понять, что это политическая реклама, которую запустил Тревор Ладлоу.

— Кто такой Лоренцо Виттори? — на заднем плане звучит зловещий голос.

Я сажусь и смотрю, как команда Тревора показывает фотографии и короткие ролики с Лоренцо на протяжении всей его взрослой жизни. Большинство фотографий сделаны до того, как он вернулся в наш город, и если бы меня не раздражала эта откровенная попытка создать вокруг него негативный образ, я бы закатила глаза.

Потому что, о боже, как скандально со стороны Лоренцо ходить на свидания с другими женщинами.

И ого, Лоренцо поймали за игрой в покер? Значит, он заядлый игрок.

Есть несколько его фотографий в «Moirai», две из которых сделаны после того, как отель был разрушен. У меня сердце разрывается, когда я вижу Лоренцо, стоящего перед зданием в солнцезащитных очках, несмотря на пасмурную погоду.

Не нужно быть гением, чтобы догадаться, почему он их надел.

В середине ролика сюжет меняется, и мы видим Тревора Ладлоу и все его заслуги перед городом, в том числе то, что он был городским комиссаром до того, как оставил эту должность, чтобы баллотироваться на пост мэра. Его список невелик, а фотомонтаж навевает мысли о том, что он оторван от реальности, вплоть до финального кадра, на котором он плывет на своем катере по озеру и машет в камеру, как будто получил премию «Оскар».

— Кто сказал ему, что разъезжать на катере за полмиллиона долларов — хорошая идея? — спрашиваю я.

— Не знаю, но они заслуживают рукописной благодарственной записки от Лоренцо, потому что это было просто невероятно, — Далия вытирает уголки глаз. — И ты видела, как он подобрал несколько кусков мусора на берегу? Кто-нибудь, вручите этому человеку награду за общественную деятельность.

— Не может быть, чтобы фокус-группы Ладлоу действительно положительно отзывались об этом.

— А что, если они хотели тайно навредить ему?

Мои глаза загораются.

— Ты гений!

— Я думала, мы выяснили это еще несколько десятилетий назад.

Я хватаю подушку и бросаю ей в голову.

— Мне нужно позвонить Уиллоу.

— Зачем?

— Нам нужно узнать, что люди думают об этой рекламе.

— И для чего?

— Потому что, если она понравилась им так же, как и нам с тобой, нам нужно найти способ крутить ее по ТВ круглосуточно.

Далия впечатлена.

— Боже мой. Это дьявольски гениально.

Я перекидываю волосы через плечо.

— Я знаю.

— Давай! За дело, моя маленькая злая протеже! — она практически сталкивает меня с дивана, и я бегу в свою комнату, чтобы позвонить Уиллоу и рассказать о своем плане.

Оказывается, три разные фокус-группы оставили множество отзывов о рекламе, и большинство из них совпадало с нашим мнением о Треворе. Поэтому Уиллоу задействовала свои связи на местной радиостанции, чтобы реклама транслировалась каждый час на нескольких каналах.

К концу недели все только об этом и говорили, и хотя Ладлоу удалось добиться полного удаления рекламы с телевидения, ущерб уже был нанесен.

Тревор Ладлоу официально признан оторванным от реальности, и в сегодняшнем воскресном выпуске еженедельника подчеркивается пропасть между Тревором и его избирателями, отмечаются его достижения — или их отсутствие — в сравнении с Лоренцо.

«Сказка о двух местных», — гласит название статьи.

Один человек родился и вырос здесь, а другого были вынуждены выгнать.

Николь вкратце рассказывает о прошлом Лоренцо, в том числе о том, как два года назад он основал компанию «Исцеляющие сердца», руководствуясь своими увлечениями, а затем переходит к рассказу о том, что произошло с тех пор.

Она также встретилась с профессором нашего муниципального колледжа, который проанализировал, какое экономическое влияние оказал инвестиционный бизнес Лоренцо на город.

Даже для такого человека, как я, который ненавидит статистику, ответ был очевиден.

Чтобы оставаться беспристрастной, Николь рассказывает о прошлом Тревора и его достижениях на посту городского комиссара. Я и не подозревала, что он взял на себя ответственность за сокращение городского бюджета, поэтому, уверена, все будут удивлены, узнав, что именно он предложил сократить финансирование школ и развлекательного центра, чтобы город наконец смог приступить к реализации проекта загородного клуба.

Исторический район почти не упоминается в статье, и это досадно, но, полагаю, Николь может уместить на одной странице лишь ограниченное количество плохих идей, прежде чем начнет звучать предвзято, хотя это явно не так.

Тревора тоже опросили, но его ответы были неполными, так что, если он и расстроен из-за статьи на первой полосе, он может винить в этом только себя. Но для этого ему нужно быть самокритичным и ответственным, а если статья что-то и доказывает, так это то, что ему не хватает этих качеств.

И я не единственная, кто так считает. Согласно опросам, результаты которых будут опубликованы на следующей неделе, город со мной согласен, потому что Лоренцо впервые лидирует.