Живое Серебро

Глава 23 День 7

Я проснулась из-за странного, мелодичного звука, который, как оказалось, исходил от настенного будильника: часы оповещали о наступлении восьми часов утра. Из-за того, что я проспала слишком долго – значительно дольше, чем это можно было бы считать здоровым для организма, – первые пять минут после пробуждения я просто сидела на краю кровати и пыталась прийти в себя. Такого длительного сна и столь сложного пробуждения в моей жизни ещё никогда не случалось. В голову даже закралась неприятная мысль о том, мог ли накануне Золото подсыпать что-то в мою еду, но мне, почему-то, не верилось в такую вероятность. Так что я сразу же списала всю вину своего полуразбитого состояния на чрезмерно, то есть непривычно мягкую кровать.

На стуле, стоящем у стены напротив, я неожиданно для себя обнаружила полный комплект знакомой мне одежды, накануне оставленный мной в стиральной машине. Вся одежда была сложена в аккуратную стопочку и выглядела идеально чистой… От мысли о том, что в то время, пока я спала, в мою комнату кто-то заходил, мне сразу же стало немного не по себе. Впрочем, я решила не сосредотачиваться на этой мелкой неприятности. Немного попрыгав на месте и помахав руками, чтобы окончательно избавиться от сонного состояния, я сменила просторный халат на более практичный вариант облачения и, наконец, вышла из комнаты.

– А ты соня, – заметил Золото, сидящий за столом на том же месте, что и накануне, и при этом даже не повернув своей златовласой головы в моём направлении. Надо же, я ведь совсем тихо вошла, а он услышал…

Молча подойдя к уже сервированному столу, я заняла то же место, на котором сидела накануне.

– На завтрак только омлет с овощами, не обессудь. Через час у тебя ныряние, так что лучше не нагружать твой желудок.

Я ничего не ответила – просто взялась за вилку и начала есть то, что для меня определили: омлет, нарезанные соломкой свежие овощи и чашка чёрного чая, сильно подслащённого сахаром.

Золото хотя на первый взгляд и казался более коммуникабельным, нежели Платина, однако же, вблизи тоже являл собой склонное к молчаливому поведению каменное изваяние, или, правильнее будет сказать, что изваяние это было металлическим. Пока я ела, он пил и делал вид, будто не наблюдает за мной, либо действительно не наблюдал, однако стоило мне справиться с приёмом пищи и отложить в сторону столовые приборы, как он сразу же активизировался. Встав из-за стола, он подошёл ко мне и, не дожидаясь, пока я тоже встану, положил на стол передо мной странный прибор, по форме своей напоминающий двойной полумесяц или… Челюсть?

– Это нырятельная капа, она позволит тебе десять минут находиться под водой, но не дольше установленного времени. Глубина будет внушительной, так что во время погружения у тебя может возникнуть баротравматическое ощущение в ушах – не забывай пробивать глухоту, чтобы избежать вызываемой давлением боли в барабанных перепонках. Ещё один важный прибор, – с этими словами он поставил передо мной два миниатюрных, выполненных из золота и соединённых между собой кругляшка, по итогу оказавшихся футлярами. – Одноразовые линзы, разработанные специально для ныряния. Надень их уже сейчас. В них ты будешь видеть под водой лучше, чем рыба. Твои перчатки с лезвиями тебе вернут. В правую перчатку, на тыльной стороне ладони, вшит мощный магнит, который активизируется только тогда, когда ты вытаскиваешь лезвия. Вытащи правые лезвия, чтобы активизировать магнит, и при помощи его попробуй найти ключ под водой – он будет металлическим, а значит, должен притянуться. Когда завладеешь ключом, лезвия всё равно не прячь в перчатку, чтобы не отключить действие магнита. Твою одежду заранее обработали водоотталкивающим спреем, так что как вынырнешь, не будешь мокрой до нитки и не продрогнешь так, как другие участники.

– Спасибо, – наконец искренне произнесла я, стоило ему лишь на секунду замолчать.

Золото как будто чуть сильнее пригнулся и, глядя прямо в мои глаза своим гипнотизирующим медово-янтарным взглядом, произнёс:

– Уже через час от основной массы участников отсеется целых пятнадцать человек – не окажись среди них, попади в Ристалище, пройди его, вернись в Кар-Хар, и я помогу тебе, Дементра Катохирис.

В этот момент я бы определённо точно смутилась и, быть может, моё состояние вызвало бы реакцию и у Золота, и тогда, вполне вероятно, между нами сверкнула бы своеобразная искра, но именно в этот момент в комнату вошли уборщики и… Ничего не произошло. Он просто высказался – я просто выслушала – на этой простоте мы и остановились.

Я впервые в жизни не просто надела линзы, но в принципе узнала об их существовании. Было непривычно, но эти две прозрачные плёночки как будто не доставляли мне дискомфорта, хотя я заметила, что стала чуть чаще моргать. Стоило мне разобраться с этим и спрятать во внутреннем кармане своей толстовки необходимую для ныряния капу, как мы сразу же вышли из апартаментов, оставив в них клеймёных уборщиков. Пройдя уже известный мне путь, мы вошли в уже известный мне стеклянный лифт и начали скоростной спуск под землю. Сегодня давление на уши как будто усилилось, так что пока мы спускались – хотя этот спуск больше походил на падение, – я не стесняясь пробивала заложенность барабанных перепонок пальцами, однако ничто толком не спасало от давящей боли.

Как и обещал Золото, стоило мне вновь оказаться в той комнате, из которой он забрал меня накануне, как мне сразу же вернули обе мои перчатки, но на тыльной стороне правой внезапно обнаружилась едва уловимая выпуклость – значит, магнит вшили только сейчас, и я не проморгала его. Воодушевляюще…

Я обернулась, желая поблагодарить Золото за его щедрость, но моего гаранта уже не было в комнате – остался только ликтор, который в эту же секунду указал мне на дверь в противоположной стене, через которую я входила сюда сутки тому назад. Ничего не ответив, я молча вышла через указанную дверь и сразу же испытала резкий перепад ощущений: после роскошных апартаментов Золота и кристально чистых коридоров подземные лабиринты Рудника стали выглядеть ещё хуже, чем выглядели до того, как у меня появилась сравнительная картинка. Впрочем, у меня не было времени сосредотачиваться на разительном контрасте, так что он быстро смазался: прошедший мимо меня Крейг потребовал идти за ним, и я пошла. По мере того как мы продвигались вперёд, из разных дверей выходили другие участники и следовали за нами. Вскоре я обратила внимание на то, что среди вышедших были одни только девушки – факт отсутствия парней сразу же напряг меня, и в этот момент я поняла, что за прошедшие сутки ни разу не подумала о Стейнмунне: мылась, ела, спала, снова ела и ни единого раза не подумала о том, как могут обстоять дела у того, о ком я ежедневно и еженощно думала в Кантоне-J! Из-за того, что теперь я не могла самой себе ответить на вопрос о том, как такая резкая перемена чувств вообще возможна, мне только сильнее стало не по себе и сильнее захотелось увидеть Рокетта… Пусть только хотя бы намекнёт на то, что за прошедшие сутки хотя бы вскользь, но думал обо мне, и, честное слово, я сорвусь и признаюсь ему в своих охладевших чувствах! Слишком много всего навалилось: мою семью и моих друзей убили у меня на глазах, их убийца является моим биологическим отцом, я теперь тэйсинтай, выживаю в подземном лабиринте Кар-Хара, могу погибнуть в любой момент – какие вообще чувства возможны в подобных условиях?! Я просто каждую секунду боюсь умереть и желаю выжить – вот и весь букет чувств! И каким бы скудным он ни был, он не только правдив, но и абсолютно понятен… В общем, Стейнмунн не должен на меня злиться за то, что я “остыла”. Я бы на него не злилась. Да я бы даже обрадовалась, узнав, что он тоже остыл! Что ж такое…

Спустя десять минут блужданий по извилистому лабиринту, Крейг завёл нас в странное помещение: мы как будто оказались на краю огромного бассейна, очень напоминающего собой озеро, выходящее на улицу – вода казалась зеленовато-желтоватой, вокруг огромного резервуара разрослись мох и сорная трава, сверху, у открытого выхода в сторону улицы, свисали длинные растения, которые своей длинной почти доставали до самого бассейна. В сумме с освещением – солнце пробивало густые перистые облака свинцового оттенка, недавно пролившиеся дождём, – это место выглядело фантастическим. Таким можно пару минут полюбоваться – особенно игрой света в облаках, – после чего поспешно уйти, чтобы отыскать более сухое и менее прохладное убежище.

Оставив нас стоять подле водного резервуара, Крейг ушёл в дверь, через которую привёл нас, так что мы продолжили стоять в откровенно растерянном состоянии. Первой тишину решила нарушить Самаир.

– Ну что, у кого кто гарант? Мне так повезло: молодой мужчина, любезный и обходительный… Всю ночь кувыркались.

Не успела я остолбенеть от такой искренности и такого вида сотрудничества с гарантом, как следующей голос подала Карэн:

– Мне повезло меньше – попался старикашка шестидесяти лет. Хотя, с какой стороны посмотреть: всю ночь не мучил, так, всего-то пару раз в трусы залез. Мэнди, а у тебя кто?

– У меня с этим всё в порядке, – неожиданно уклончиво ответила блондинка и, скрестив руки на груди, красноречиво отвела взгляд, явно давая понять, что не желает распространяться о своей истории “сотрудничества”.

– А у вас кто? – продолжала эстафету Карэн, бросив взгляд на меня, Скарлетт и Адонию, стоящих напротив нее.

Первой решила ответить Скарлетт:

– Мой гарант – совсем ветхий старик и совсем не извращенец. Просто древняя развалина с сожалеющими воспоминаниями о Павшем Мире и острым желанием выговориться.

– У меня Франций, – пожав плечами, выдала неожиданное Адония, и пока все не успели удивиться, я решила выдать свой шоковый разряд.

– А у меня Золото.

– Франций и Золото? – резким тенором отреагировала Карэн. – Металлы тоже извращенцы?!

– Золото и пальцем меня не тронул, – моментально отрицательно замотала головой я.

– Франций адекватная, – сразу после меня поспешила озвучить свою правду Адония, и на этом тема гарантов съехала на нет. Все ушли в свои мысли о том, почему одним достались гаранты-извращенцы, а другим более выгодные кандидаты, а я задумалась над тем, почему вдруг у Адонии гарантом оказалась Франций, а не Золото, если своим кузеном она назвала именно его. И, получается, Платина вообще никому не гарант? Или он стал гарантом кого-то из парней?..

Стоило мне снова вспомнить о Стейнмунне, как одна из ржавых дверей на соседнем берегу открылась и из неё начали вываливаться и сразу же приближаться к краю бассейна парни. Я сразу же рассмотрела Веркинджеторикса, который тоже увидел меня, но Брейдена, Троя и Стейнмунна ещё некоторое время не было. Когда появились и Брейден с Троем, без Стейнмунна, я начала переживать, но в конце концов мои переживания развеялись, стоило мне только заметить, как у дальнего края бассейна кто-то поднял руку – это был Стейнмунн, и он пытался привлечь моё внимание! Я сразу же взмахнула рукой в ответ. В этот момент мне вдруг захотелось пообщаться не только со Стейнмунном, но и с остальными знакомыми парнями, однако, увидев, что Крейг намеренно отделил их от нас, поняла, что этой роскоши мне не видать, по крайней мере, в ближайшее время. Скорее всего, парней отделили от девушек, чтобы последним дать больше шансов на положительный исход испытания, так как девушек и без того слишком мало, но я не уверена в этом, так как по итогу, попав в воду, все мы всё равно смешались в одну кучу.

Подождав, пока гул среди парней уляжется, Крейг встал на углу резервуара и начал громко выкрикивать общий инструктаж:

– Сегодня ваше последнее задание в Руднике. Вы должны нырнуть на глубину в пятнадцать метров и найти в подводном лабиринте ключ. Вот такой вот нехитрый символизм – выныриваете с ключом, который откроет вам дверь в мясорубку, либо остаётесь в Руднике и становитесь пакетами с кровью. Среди вас осталось всего пятнадцать лишних человек, так что, как только семьдесят участников окажутся на суше со своими ключами в руках, отставшие участники моментально дисквалифицируются. Что ж, раз самые тугодумающие из вас к этому времени уже окочурились и всем всё понятно – начинаем!