Живое Серебро

Глава 63

Пыл сошёл удушающе быстро, и на его место вновь царственно взошло ощущение непоколебимой зависимости: увидеть предмет своего влечения хотя бы краем глаза мне хотелось этим же вечером, пока этот самый предмет спокойно распивал виски, читал книгу, общался с друзьями или делал вообще всё что угодно, совершенно не задумываясь обо мне и не страдая по мне ни на один процент так, как я страдаю по нему – он приговорил меня и теперь был покоен, гад.

Я думала, что передо мной снова маячит пара недель агонии среди давящих стен пустой спальни, ровно перед панорамным окном – я была бы сутками напролёт недвижима внешне и одновременно внутренне вся содрогалась бы от болезненной душевной ломки, и боялась бы лишний раз вздохнуть, чтобы не сорваться с места и не броситься по пути, способному привести меня к моему персональному кошмару. Мне уже сейчас нужно было увидеть его, услышать его голос, пусть он даже не посмотрит на меня и бросит в мой адрес жестокосердные слова, всё равно мне это необходимо… Поэтому в обед следующего дня получив послание от Платины, в котором он звал меня присутствовать на очередной дурацкой вечеринке, я не раздумывая начала собираться.

Я намеренно оделась так, чтобы минимизировать степень привлечения к себе внимания, которое, как я уже понимала, теперь будет тащиться за мной шлейфом куда бы я ни отправилась – я теперь Металл, финалистка Металлического Турнира, плюс ко всему этому ужасу обладательница такой яркой внешности, что подобное никакой грим не замаскирует. И всё же, в этот раз я пыталась заблюрить свои достоинства: выбрала тёмно-синий строгий комбинезон без декольте и закрытые туфли, не надела никаких украшений и не воспользовалась ни граммом косметики. И без лишних блёсток я теперь являюсь самой красивой женщиной во всём Дилениуме, даже Франций теперь не стоит со мной рядом на данном пьедестале, но этого, очевидно, недостаточно. Гармонии моей неоспоримой красоты с остро заточенным умом ему недостаточно. Привередливый, самонадеянный и к тому же подслеповатый олух – вот кто такой Платина на самом деле.

Металлы не просто выглядят, но и пахнут не так, как люди – словно плотоядные цветы, источающие сладкий нектар, манящий к себе глупых и не подозревающих опасности насекомых. Так я думала о них до того, как стала одной из них, и ещё более утвердилась в этом мнении после того, как пополнила их ряды. Металлы – плотоядные цветы.

Вечеринка оказалась масштабной, с выходом из огромной и полностью застекленной оранжереи в роскошный сад. Вокруг великолепного трио – Платина, Золото, Франций, – так и вились десятки людей-насекомых, жаждущих заполучить от недосягаемых хищников толику внимания для себя лично. Удивительная тройка, ряды которой невозможно было раздвинуть ни до появления других Металлов, ни после. Барий и Радий привычным дуэтом сторонились центральных ролей и в итоге навсегда остались названными братьями, предпочитающими либо избегать шумных сборищ, либо, как сейчас, отделяться от общей шумихи и пытаться прятать свои огромные силуэты по углам. Я же осталась сама по себе. Как и Свинец, который чуть ли не сломал шею, только завидев меня входящей в оранжерею. Мне не хотелось отвергать его снова и снова, так что я просто сделала вид, будто не заметила его, однако сама постаралась отойти от него подальше, чтобы лишний раз не искушать парня. Приблизившись к одному из столиков с шипучими напитками, на поверхности которых играл прохладный дымок, я уже хотела взять себе один бокал, как вдруг позади меня кто-то отчётливо и очень близко остановился. Прежде чем я успела среагировать, моё тело покрылось мурашками от знакомого бархатного голоса, одно звучание которого отключало мой мозг и заставляло слушать, и повиноваться:

– На десять часов мужчина в белом костюме с чёрной тростью. Подай ему ртуть.

Он только сказал это, а в следующий миг, когда я обернулась, его уже не было рядом.

Моего внимания искали все. И мужчина с чёрной тростью не был исключением. Как заставить жертву проглотить ртуть без малейших колебаний и подозрений? Для начала, необходимо повредить свой палец до крови… Капнуть каплю в напиток, который сразу же обратиться в чистую ртуть. Когда обращение будет полностью завершено, перелить несколько капель в бокал с коктейлем. Ртуть не тонет, так что дымок отлично замаскирует всплывший металл, питьевая трубочка не позволит металлу остаться на губах, выпитый до дна бокал аналогичного коктейля на брудершафт с жертвой отведёт от отравителя всяческие подозрения. И так ртуть не действует моментально, сиюсекундный результат не является угрозой.

Незнакомец в белом костюме с удовольствием выпил со мной на брудершафт, стоило мне только завладеть его вниманием и протянуть ему коктейль, а тем временем уже многие глаза, благодаря недремлющей Франций, сразу же распознали в моих действиях иного рода зло – по их мнению, я не убивала, а искала себе на ночь нового мужчину.

Стоило невыгодному Платине человеку выпить дозу ртути, как я снова смешалась с толпой, оставив пьяного безумца веселиться в компании распутных женщин. В своём желании покинуть душное помещение и оказаться подальше от незнакомца, которого только что казнила ни за что ни про что, я поспешно вырвалась на улицу, в сторону затемнённого сада, который на этой вечеринке не пользовался популярностью – все предпочитали освещённую огнями и дрожащую от громкой музыки оранжерею, в центре которой функционировал фонтан, выбрасывающий из себя потоки алкоголя.

Я оказалась на просторной террасе с очень широкой мраморной лестницей, ведущей в сад, и сделала только пять шагов вперёд, когда позади меня вновь словно из ниоткуда возник Он. Быстро просканировав местность тремя органами чувств и поняв, что рядом больше никого нет, я резко обернулась. Платина стоял всего в шаге от меня и буквально нависал надо мной огромной тёмной горой.

– Я сделала то, что ты просил – тот человек уже отравлен.

– Хорошо.

– Хорошо и всё? Я убила его ради тебя! Может быть не будешь таким козлом и проявишь немногим больше благодарности?

– Не быть козлом? Давай я напомню тебе одну историю: Дементра Катохирис была из диковатых девушек – она бы не стала ходить на поводке, если бы я не накинул его на её вольную шею хитростью, – подойдя ко мне впритык, он заглянул мне прямо в глаза. – Я воспользовался тем, что ты новообращённый Металл, а значит, твоими усилившимися и не успевшими стабилизироваться чувствами, я специально напал на тебя, когда тебе было сложнее всего контролировать себя, в момент твоего перерождения, когда вся ты, как и все новообращённые Металлы, стала одним сплошным импульсом. Я выбрал идеальное время, чтобы взять тебя голыми руками. И я ликую. Потому что для меня нет большего удовольствия, чем ломать сильных противников.

Не отводя взгляда, смотря на него снизу вверх, не изменяя себе, я воспользовалась своей проницательностью и, почти увидев его душу, произнесла:

– Что с тобой такое произошло в прошлом, что ты так жесток в настоящем?

На первый взгляд он никак не отреагировал на моё точное попадание в цель, но я услышала… Услышала, как гулко ударилось его обычно тихое сердце о его несокрушимые рёбра. И вдруг, решив не отвечать на мой вопрос, он ещё больше утвердил мою правоту:

– Тебе следует кое-что понять, чтобы впредь не обжигаться: любое ожидание – ничто иное, как добровольное согласие быть пойманным в ловушку.

– Но ведь бывают ловушки, из которых не хочется выбираться, – мои руки бессильно опустились.

– А это уже твоя проблема, дорогуша.

Резко развернувшись, он исчез, оставив меня с обливающимся болью сердцем, унося подальше обливающееся болью сердце собственное.