Живое Серебро

Глава 42 Тринадцатый день Ристалища

Дождь начался ещё до рассвета. Я опасалась того, что нашу пещеру может затопить, но проходили долгие часы, а мы всё оставались в сухости и защищённости. Судя по мощным раскатам грома и шуму воды, с небес лило как из ведра. Я едва нашла в себе силы, чтобы один раз за целые сутки открыть глаза и попробовать сесть, а когда сделала это, поняла, что проснулась вовсе не утром – мои часы показывали полдень и сообщали о том, что количество живых участников Металлического Турнира сократилось до тридцати двух. Минус два человека, и не важно, что за имена стоят за этой цифрой, главное, что моё имя всё ещё находится по эту сторону отметки “+”.

Отрицать очевидное было бессмысленно: я простыла. Очень откровенно и очень серьёзно. Возможно, это даже не простуда, а что-то более опасное: все мышцы болят, веки едва приподнимаются, тело отяжелело, во рту пересохло…

У нас совсем не осталось еды, но мы всё ещё обладаем приличными запасами жидкости: у меня – больше полбутылки, плюс бутылка из-под виски всё ещё полна под завязку; у Верка – больше половины его бутылки. И хотя я давно не ела, есть мне совершенно не хочется, в то время как жажда всерьёз взялась за моё горло. Под громкий рёв желудка Верка, я выпила половину бутылки и сразу же заполучила проблему – необходимость отлить. Выходить наружу, под проливной дождь и под потенциальные взгляды противников, было бы нерационально. В итоге пришлось ориентироваться на месте: Верк встал на колени у своего угла и отвернулся, пока я возилась с отливанием в углу напротив выхода. Песок был сухим, так что сразу же впитал влагу, в дополнение к чему я всё присыпала песком сверху, так что неприятного запаха мы пока ещё избегали.

Вернувшись на своё место, я поняла, что теперь в песок воткнуты две люминесцентные палки: одна потухшая и одна светящаяся. На это Верк ответил, что у него в запасе изначально было всего три палки, из чего следует, что на грядущую ночь нам должно хватить света. Я особенно не вникала в расчеты, так как не чувствовала необходимости в свете: меня снова клонило в сон, чему я не собиралась сопротивляться. В очередной раз надев на голову капюшон и улегшись на спину, я провалилась в дрёму до того, как успела оценить ловкость Верка по добыче питьевой дождевой воды при помощи скрученного листа лопуха, приставленного снаружи пещеры ровно к горлышку его бутылки.

Стоило мне провалиться в сон, как мне сразу же начал сниться мой дом в Кантоне-J: тёплый летний вечер, солнечные лучи через пыльное окно наискось падают в мою милую комнату, образуя мягкие тени на паркете, близится закатное время… Ночь. Октавия с Эсфирой, словно мышки, на цыпочках прокрадываются в мою спальню, чтобы аккуратно забраться в мою постель и послушать мои рассказы про бег по крышам…

Бред не покидал меня следующие двенадцать часов.

В полночь вибрация часов ненадолго разбудила меня: “Количество живых участников – 31”. Минус одна жизнь…

Под обеспокоенный взгляд Верка я сделала несколько больших глотков воды из своей бутылки и снова провалилась в бред. Кажется, это всё же была не просто простуда… Что-то посерьёзнее. Иначе почему мне начала сниться мать, расхаживающая по гончарной мастерской с ножом в животе и окровавленным фартуком? Она никогда бы не стала носить такой грязный фартук, она бы обязательно постирала… Четырнадцатый день Ристалища

Мы не знали, когда и где начнут появляться капсулы, должные забрать нас из Ристалища, но глупо проспать этот момент мы не могли себе позволить. Верк контролировал периметр всю ночь, пока я валялась в бреду, за час до полудня я пробудилась и, напившись воды, отправила парня передохнуть, и сама села у выхода, наблюдать сквозь щель за каменным обелиском, у которого совсем ничего не происходило.

Не знаю, сколько Верк прободрствовал, но стоило ему лечь, как он сразу же начал храпеть, благо храп этот был тихим, так что я могла не переживать о конспирации. Вскоре храп сменился лёгким посапыванием, которое перетекло в тишину… Снаружи тоже было крайне тихо. Стало немного не по себе от такой глушащей тиши. Решив занять себя, я потрогала свой горячий лоб и сразу же поняла, что дела мои плохи – жар заметно спал, а вот озноб как будто стал накатывать волнами. Появилось лёгкое чувство голода, вызванное двумя голодными сутками. Почему-то сушило глаза и губы, которые, кажется, начали трескаться. Если сегодня не смогу стать одной из финишировавших – мне конец. И ладно. Не так уж и страшно, с учётом того, что, по сути, жить мне не для чего. И всё же… Цепляюсь. Всё же хочется финишировать, выжить, вылечиться, вернуться к трезвому мышлению, сбежать из Кар-Хара – куда и зачем, это уже не столь важно… Сегодня хочется выжить.

Раздумывая о жажде жизни, я вдруг услышала отчётливые человеческие шаги и резко замерла. Бежали как минимум двое… Нет, не двое – четверо! Прямо напротив нашего укрытия, в десяти шагах вперёд, двух девушек нагнали двое очень крупных парней! Парней я не знала, а вот девушек узнала сразу: Адония и Скарлетт! Парни были вооружены, а у Адонии и Скарлетт в руках не было никакого оружия! Всё произошло быстро: один парень резанул Скарлетт по плечу каким-то рваным колюще-режущим предметом – я даже увидела, как фонтаном хлынула кровь из её плеча! – и, как только она вскрикнула, сорвал с неё рюкзак, одним мощным ударом вывел её из равновесия и, как только она завалилась вбок и угодила в ров, побежал дальше… С бедной Адонией всё получилось хуже: её противник врезал ножом прямо в её живот, после чего отбросил её на большой камень и, сорвав с нее рюкзак, побежал следом за своим приятелем – он убил её! Вернее… Она ещё не умерла… Ещё оставалась живой… Прислонившись спиной к камню, она продолжала удерживаться на ногах, но так сильно истекала кровью, тщетно пытаясь закрыть рану рукой, что я даже отсюда видела, насколько ужасно её положение: кровь залила всю её рубашку, полностью залила руки! И Скарлетт всё не показывалась изо рва… Я заскрипела зубами… Как помочь? Чем я могу?..

Неожиданно посреди ясного неба раздался гром. Изначально я именно так восприняла этот шум и даже испугалась вероятности очередного землетрясения, которое запросто могло бы расплющить меня и Верка в этой земляной ловушке, но уже спустя несколько секунд я поняла ошибочность своего первого суждения: это был вовсе не гром – это были Металлы! Золото и Платина! Они одновременно приблизились к Адонии! Значит, она будет жить, будет спасена! Но не об этом я подумала в этот момент: я не могла отвести взгляда с затылка Золота! Это ведь он! Он столько сделал, чтобы я выжила, он ведь мой гарант!

Я уже почти дёрнулась, чтобы выскочить из своего укрытия и подбежать к Золоту с мольбой о помощи в финишировании, я уже почти вскрикнула, боясь, чтобы он не упустил меня из виду! Я уже почти!..

Он вонзил свою руку в грудную клетку Адонии!

Я не поверила своим глазам… Что?.. Что это такое?.. Девушку, которую самые сильные из Металлов оберегали, словно драгоценный самоцвет, убили её же хранители?!

Металлы не видели меня, но я видела их… Видела и не могла поверить своим глазам! Золото, до этого неоднократно спасавший Адонию в Руднике, подошёл к ней и сказал ей что-то на ухо. Они о чём-то спешно переговорили, в процессе этого разговора Адония сильно морщилась, когда рядом с ними возник Платина. Два Металла отошли в сторону, оставив Адонию у скалы, а когда вернулись, Золото снова что-то сказал ей. В ответ она странно заулыбалась, после чего Золото буквально отлепил её от скалы и прижал к своей груди, словно обнимая. Я думала, что он радуется встречи с кузиной и возможности спасти её, как вдруг он вонзил в её грудь свою руку, после чего Платина, стоявший за спиной Адонии, зачем-то тоже резко вонзил руку прямо ей под лопатку, почти по локоть войдя в её тело! Я почти уверена в том, что Золото поразил её сердце! Адония даже воскликнуть не успела…

Следующие двадцать с лишним минут происходило странное: Платина и Золото голыми руками вырыли неглубокую яму в горной породе, положили в неё тело Адонии и начали засыпать еловыми ветвями, которые в лёгкую отрывали от близрастущих деревьев. Они похоронили её… А вместе с ней и мою надежду на спасение в их лицах.

Металлы ушли… И я позволила себе вновь начать дышать… Они не заметили меня только потому, что не прислушались к округе своим чувствительным сверхслухом. Услышь они меня, быть может, уложили бы в одну яму с Адонией… Дура! Хотела выбежать к ним навстречу с просьбой о спасении! Самолично прикончить себя за несколько секунд до победы!

Изо рва вдруг показалась Скарлетт. Она выглядела ужасно: её серьёзно пострадавшее плечо сильно истекало кровью… Она упала в обморок прямо перед засыпанной еловыми ветками ямой. Пролежала без чувств около часа. Очнулась… Встала на четвереньки, потом на ноги и, тяжело пошатываясь, побрела прямо к обелиску, как будто совершенно не боясь быть замеченной. В этот же момент я увидела то, ради чего жила последние четырнадцать дней своей жизни: буквы на обелиске начали загораться голубоватым светом по одной, сверху вниз!

Одним вскриком я разбудила Верка и, забыв про свой рюкзак, рванула прочь из нашего укрытия…

Веркинджеторикс бежал рядом со мной. Мы оба наплевали на рюкзаки… Мы просто… Бежали прямо на начавший гореть обелиск, напрочь забыв опасаться своего обнаружения потенциальными противниками! И точь-в-точь такое же поведение избрали остальные три десятка участников! Они выныривали отовсюду: спрыгивали с деревьев, выбегали из-за валунов, выбирались из-под кустов… Они начали метать друг в друга оружие! Один парень упал замертво всего в десяти шагах справа от меня – он бежал быстрее меня и должен был добраться до капсулы первым!.. Почему я бегу так медленно?! Капсулы! Я увидела стеклянные капсулы, освещённые тёплым светом – они начали подниматься из-под раздвинувшейся каменной породы, прямо из скалы! Сколько до них бежать?! Двести метров, триста, четыреста?! Кто-то упал совсем рядом! Я подумала, что чей-то нож угодил в Веркинджеторикса, но не остановилась и не обернулась! Я бегу слишком быстро, даже несмотря на своё убитое состояние! В меня что-то сейчас прилетит!

Словно почувствовав затылком приближающийся предмет, я резко вильнула вправо и буквально увернулась от МАЧЕТЕ!!!

Не страх, но ужас подстегнул – я ускорилась до своего личного предела! Ближайшими капсулами были крайние правые – одна из трёх должна стать моей! Должна была… В меня что-то влетело… Не острое – тупое и страшно тяжёлое… Это была деревянная дубина… Кто-то метнул её в меня… Я успела только перевернуться на спину и увидеть, как двое огромных парней занесли надо мной свои ножи… Зачем было убивать меня?! Идиоты! Им нужно было бежать!

Моих убийц кто-то снёс… В буквальном смысле “снёс” – парни друг за другом улетели вправо, с отрывом ног от земли и вместе со своими ножами, целившимися в мою грудь… Это был Платина! ПЛАТИНА НЕ ДАЛ ИМ УБИТЬ МЕНЯ! Но в следующую секунду… В следующую секунду я решила, что он убьёт меня сам…

Металл с агрессивной силой схватил меня за грудки, со страшной мощью рванул моё тело вверх и в следующее мгновение так же, как тех парней, швырнул прочь!

Я во что-то больно врезалась спиной! В это же мгновение из моих лёгких выбился весь воздух, горло сжалось от боли… Сначала я подумала, что я врезалась в скалу, однако в это же мгновение перед моими глазами внезапно опустилась желтоватая дымка – стекло! ПЕРЕДО МНОЙ ОПУСТИЛОСЬ СТЕКЛО КАПСУЛЫ!!! Я ВНУТРИ КАПСУЛЫ!!!

Чей-то нож ударился в стекло прямо на уровне моего лба: парень, который убил Адонию, метнул в меня орудие убийства, но стекло, к моему счастью, оказалось непробиваемым и закрылось в ту же секунду, в которую я целиком оказалась в капсуле!

Прямо передо мной развернулся кошмарный хаос: множество людей лежало лицами в землю, множество людей дрались – здесь были не только участники этого Металлического Турнира, но и участники прошлых Металлических Турниров, забытые! Двое крепких парней набросились на мою капсулу с целью вскрыть её: они начали бить её кулаками, буквально разбивая в кровь свои костяшки! Я думала, что они смогут… Думала, разобьют, выволокут меня, отнимут мой билет на выживание! Прислонившись спиной к округлой стене капсулы, подальше от неивствующих амбалов, я начала оглядываться по сторонам, чтобы понять, почему наши капсулы до сих пор стоят на месте, почему их никто не забирает! Повернув голову вправо, я увидела Платину, который стоял в соседней капсуле и смотрел в противоположную сторону: он спас меня – если бы он не вбросил меня в эту треклятую капсулу, не знаю, что бы со мной стало! Я начала дрожать всем телом, считая капсулы справа налево: в первой – Золото, во второй – Франций, в третьей – обросший волосами забытый, в четвёртой – Брейден Борн, в пятой – Трой Имбриани (эти парни смогли!!!), в шестой – незнакомый мне тэйсинтай, в седьмой – Веркинджеторикс (его не убили, он смог добраться!), в восьмой – Платина, в девятой – я… Я резко повернула голову влево, чтобы посмотреть, кому досталась десятая капсула, и увидела, что она всё ещё пуста! К ней бежали одновременно десять человек, но ближе всех были два парня… Нет, один был не парнем! Это была коротко стриженная девушка – Скарлетт! Она дралась с тощим парнем… Он хотел пырнуть её ножом, бил кулаком в её кровоточащее плечо… Она резанула его чем-то… В неё полетел нож другого парня, но тот промахнулся… Тот парень мог забежать в последнюю свободную капсулу! Он мог, если бы его нож угодил в спину Скарлетт, но он промахнулся! Скарлетт первой вбежала в капсулу, и та настолько моментально опустила своё стекло, что второй претендент всем своим телом врезался в резко выросшее препятствие – он разбил свой нос в кровь!

Стоило последней капсуле принять своего человека, как все десять капсул одновременно пришли в движение… Я думала, что нас засосёт под землю, ведь капсулы появились именно из-под земли, но они внезапно начали отрываться от земной поверхности! От неожиданности перед полётом и болезненной тряски всего тела, я аккуратно сползла вниз по стеклу и, задыхаясь от паники, начала смотреть вниз, наблюдать за остающимися там, где только что могла навсегда остаться я… Люди кричали, резались, кто-то сам себе вскрыл вены! Столько крови! Так много-много-много-много-много крови! Зачем?!

…Когда мы поднялись слишком высоко над землёй, так, что даже макушки деревьев остались далеко под нами, я испугалась возможного падения и до боли зажмурила глаза. В этот же момент над моей головой что-то резко зашумело, после чего произошёл внезапный толчок, за которым последовал электрический треск…

В конце концов, меня убило током?