Живое Серебро

Глава 36 Восьмой день Ристалища

Я во второй раз за всё время не проснулась из-за вибрации часов – провалилась в такой глубокий сон, что проспала оповещение. С утра же, взглянув на часы, увидела уведомление о том, что количество остающихся в живых участников сократилось до сорока человек. Итого: минус тридцать человек за семь дней Ристалища. Я всё ещё в плюсе. А Стейнмунн…

Мне остаётся продержаться ещё семь дней, и если по истечении этого времени количество участников сократится настолько же, насколько в первую неделю, и я сама к тому моменту останусь в живых, получается, за право финишировать будут бороться десять человек. Капсул всего будет десять, три из которых гарантированно отойдут Металлам… Как ни крути, расклад хреновый, однако же, и не категорично фатальный.

Я пробудилась около десяти часов утра, после чего безостановочно шла на протяжении двух часов. Меня уже всерьёз начинала напрягать мысль об обезвоживании – в последний раз я пила накануне, и это были всего лишь две чашки чая, и с тех пор в моём рту не было ни росинки, – поэтому услышав шум, какой могла издавать только вода, я мгновенно воспрянула духом и ускорила шаг. В итоге уже через десять метров я вышла к достаточно широкой реке, перейти которую не замочив ноги было бы невозможным, благо что мне и не нужно преодолевать её – север лежит по эту сторону течения воды.

Поспешно зачерпнув пустой бутылкой кажущуюся кристальной воду, я сделала несколько глотков и замерла. В округе было тихо, возможно даже слишком тихо, но я не умела читать подсказки природы, так что просто пару минут понаслаждалась журчанием воды, после чего достала из рюкзака вожделенную куропатку и, устроившись поудобнее на сухом куске поваленного дерева без коры, приступила к трапезе. Жуя мягкое мясо, я размышляла о том, как сильно мне помогла встреча с Борном и Имбриани. Возможно, если бы не их своевременная подмога, я бы даже умерла… И вот теперь я ем только благодаря щедрости Троя. Не знаю, как бы я продержалась без этого мяса. Быть может, никак. Со вчерашнего утра я не ела – берегла заветную куропатку до сегодняшнего дня, – но вот уже сейчас дико голодна…

В итоге не оставила про запас ни кусочка мяса – полностью обглодала каждую косточку.

Покончив с куропаткой за двадцать минут, я снова наклонилось к быстротечной реке, снова зачерпнула воды в бутылку и немного попила. В конце концов, в полной мере удовлетворив все потребности своих почек и желудка, я ещё разочек сполоснула бутылку и начала заново набирать в неё воду. Я набрала чуть меньше половины бутылки, когда услышала резкий человеческий крик – вскрикнула девушка! Уже спустя секунду она стала заливаться криком совсем близко и страшно – так, будто с ней происходило нечто ужасное! Дрогнув всем телом, я всё же заставила себя до конца наполнить бутылку, после чего, поспешно закрутив пробку и засунув жизненно важную ценность в рюкзак, крадучись приблизилась к краю обрыва, у основания которого до сих пор сидела, и аккуратно выглянула наверх… Я сразу же увидела их: семь человек! Пять парней и две девушки… Из парней я не знала никого, но девушек узнала сразу: Карэн и Самаир, без своей предводительницы Мэнди. Парни схватили их с целью, которая стала ясна мне с первого же взгляда, отчего меня едва не замутило: изнасилование! Сразу трое парней повалили на землю Карэн – кричала именно она, – ещё двое прижимали к дереву сопротивляющуюся, но не издающую ни звука Самаир… Разум говорил бежать: достаточно и одного крупногабаритного парня, чтобы искалечить меня, а их здесь целых пять! Эти две стервы не спасли бы меня – прошли бы мимо, а может даже и подставили бы под удар! Но я не из того теста, из которого слеплены все они… Как бы я посмела смотреть в глаза Берда или Стейнмунна, говоря, что прошла мимо и даже не попробовала предотвратить насилие?!

Подонки начали рвать одежду на девушках, тряпичные клочья полетели в разные стороны… Мысленно выругавшись, я достала из кармана куртки сразу три звёздочки и, на всякий случай мысленно напомнив себе о том, что я очень меткая, стремительно выпрыгнула из рва.

Первая звёздочка полетела сразу же – секунда, и она перебила позвоночник парня, сидящего на Карэн и рвущего её рубашку… Двое других парней, продолжающих удерживать Карэн за руки, сразу же бросились на меня – ближайшему звёздочка угодила прямо в солнечное сплетение, а вот второй… Успел добежать до меня… Он сбил меня с ног ударом кулака в рёбра и сразу же придавил к земле своим весом… Он хотел ударить меня кулаком в уже пострадавшее ребро, но вместо этого я своевременно врезала ему по голове древесным обрубком, удачно подвернувшимся под мою руку… Урод завалился на бок, я же мгновенно оказалась сверху и ещё два раза огрела его своим случайным орудием, чем в итоге то ли лишила его сознания, то ли прикончила… Разбираться было некогда. Резко обернувшись, я увидела, как двух оставшихся парней добили те, за кого я заступилась: видимо, поднявшаяся с земли Карэн вонзила в спину одного из обидчиков нож, а второму кто-то перерезал горло…

Подскочив на ноги, я увидела, что у лежащей на спине Самаир перерезаны обе ноги – чуть выше колена, сзади… Крови было очень много, она стонала, Карэн с разорванной рубашкой склонилась над ней… Я стала оглядываться. Ни у одного из парней не было рюкзака, зато между мной и девушками лежал один мешок, из которого торчала какая-то металлическая банка – консервы! Недолго думая, я подбежала к мешку, схватила эту банку – в счёт спасения их жизней, – и на полной скорости рванула прочь! Чтоб они не успели попросить у меня помощи с перебитыми ногами Самаир и чтобы я не успела согласиться на оказание дополнительной подмоги – я бежала прочь от бремени, которое могло бы сломать меня, и при этом не забывала сверяться с компасом – мчалась стрелой прямиком на север… В один момент река сделала резкую петлю, так что для того, чтобы продолжить путь, мне пришлось пройти по мелководью, ступая по большим камням. В этом переходе была серьёзная доля опасности: камни были мокрыми и скользкими, и мне порой приходилось не аккуратно ступать, а рискованно прыгать по ним, но в итоге я справилась с этим препятствием не замочив ног и, только оказавшись на противоположном берегу, резко остановилась.

Я спасла их! Спасла Карэн и Самаир! Но… Я убила как минимум двух парней! Возможно даже трёх! Я никогда прежде не убивала! Не знаю, должно быть, я должна чувствовать что-то кроме паники, но правда в том, что я чувствую только и только панику… Ладно… Ладно… Что тут у нас в руке?..

Внимательно присмотревшись к украденной банке, я поняла, что в моих руках целых триста грамм консервированного томатного супа на основе бобов! Отлично! Очень хорошо!.. Ещё одни сутки смогу продержаться с полупустым желудком, прежде чем животный голод снова обратит меня в тряпичную куклу, двигающуюся не за счёт энергии, а за счёт инерции.

Поспешно сделав несколько глотков из своей бутылки, я набрала ещё кристальной воды из быстротечной реки и, на ходу закручивая пробку, поспешила скрыться в сени деревьев.

За три часа до наступления сумерек в природе произошло что-то странное: задрожала земля! Я никогда в своей жизни не сталкивалась с землетрясениями, наверное поэтому это событие так сильно потрясло меня: почувствовав под своими ногами пугающую вибрацию, я бросилась бежать, но почти сразу поняла, что от этого не убежишь – земная дрожь была не локальной, она распространялась как будто по всему лесу и с каждой секундой лишь усиливалась!

Во время очередного мощного толчка я бесконтрольно завалилась на вездесущий мох: упав руками вперёд и оставаясь на четвереньках, я замерла с широко распахнутыми глазами. Этот страх был необычным, он отличался от всех тех страхов, которые я пережила за последний месяц… Как будто поверхность подо мной хотела разверзнуться, но что-то мощное сдерживало её… Подняв взгляд к небу, я увидела, как великое множество птиц покидает свои гнёзда и деревья, спеша подняться как можно выше, прочь от земли… Я не могла последовать их примеру, так что наоборот полностью легла на живот и руками прикрыла голову, на которую массово сыпались сухие ветки и листва…

Землетрясение было настолько мощным, что буквально подбрасывало моё тело. Оно закончилось так же резко, как началось, и в сумме продлилось всего одиннадцать минут, но при этом доставило мне столько стресса, что по ощущениям я в один миг намотала ещё одни сутки по Ристалищу.

Ещё спустя час внезапно наступила тёмная ночь, до которой, согласно имеющимся у меня сведениям, оставалось ещё как минимум три часа. Не подумав о возможности выходок со стороны кар-харцев, я решила, что у меня зашалили часы, и сразу же испугалась: а вдруг компас неверно показывает мне стороны света?!

В этот день я получила годовую дозу стресса: чуть не стала свидетельницей изнасилования; возможно, убила людей; пережила землетрясение; обнаружила вероятную поломку своих часов и компаса; целый день находилась в пути, остановившись на передышку всего лишь два раза… Надеяться на то, что с таким набором условностей мой голод не откроется до наступления следующих суток, было бы нелогичным.

Острое чувство голода взялось за меня с наступлением сумерек. Недолго сопротивляясь ему, я остановилась, достала из рюкзака консервированный суп, аккуратно вскрыла его при помощи одной из трёх оставшихся у меня звёздочек, и съела всю порцию целиком. Когда уже доела, до меня вдруг дошло: я лишилась двух звёздочек! Могла ведь забрать их, но не сделала этого!

Представив, как вытаскиваю звёздочки из первых в своей жизни тел, лишённых жизни моей рукой, я поняла, что всё-таки правильно сработал мой инстинкт самосохранения, бросивший меня бежать без оглядки – не будут сниться лишние кошмары, которых у меня и так уже целая коллекция.

Этой ночью отчего-то особенно громко раскричались ночные птицы. Их голоса звучали пугающе громко, будто весь лес тревожило нечто страшное… Рассудив, что под такой хор оставаться на земле целую ночь будет совсем невесело, я, справив нужду в кустах, выбрала для себя близрастущее дерево с очень раскидистой кроной и ловко вскарабкалась на него. Пристегнув себя к стволу дерева длинным ремнём, до сих пор поддерживающим мои и без него не спадающие штаны, я замерла и стала слушать эту беспокойную ночь…

Звёздные небеса, клочками проглядывающие из-за кроны моего дерева, в своём сиянии выглядели просто волшебно – так вот значит, как сияют звёзды там, где нет искусственных огней. Я очень долго наслаждалась этим мерцающим зрелищем, хотя моя шея и быстро затекала… Гипнотическое сияние звёзд отвлекало от горьких мыслей, нещадно терзавших меня в течение всего дня.

Тем временем температура воздуха продолжала стремительно падать, и скоро я заметила, что из моего рта начали вырываться едва уловимые обрывки пара… Это удивило меня. Разве такие низкие температуры возможны в летние ночи?

…В полночь завибрировали часы, и я, непроизвольно стуча зубами, с жадностью впилась взглядом в оповещение: “Количество живых участников – 35”. То есть за сутки минус ровно пять человек! Все пятеро – те, от кого я отбила Самаир и Карэн? Или не все?..

Ещё получше натянув на голову капюшон и спрятав руки в спасительно-длинные рукава куртки, я замерла, прижавшись туловищем к стволу дерева. В мыслях оглядываясь назад, я осознавала, какой самонадеянной была, думая, будто мы со Стейнмунном в скоростном режиме и чуть ли не с лёгкостью преодолеем этот марш-бросок, благополучно финишируем и даже уцелеем, ведь мы такие ловкие, молодые, быстрые, сильные, живучие… Теперь, после всего пережитого, мне откровенно удивительно, что я всё ещё остаюсь в живых. А ведь впереди ещё целых шесть дней Ристалища! Какой ужас… Какой ужасный ужас! И почему Талбот Моран не прикончил меня в “J” вместе со всеми близкими мне людьми?! Во имя какой великой цели я выжила и продолжаю жить?.. Что вообще такое, эта моя жизнь?..