Живое Серебро

Глава 45

Одев незнакомое мне тело в предложенную ему одежду, я аккуратно приоткрыла дверь, через которую перед этим вышла женщина в медицинском халате, переступила порог и, не выпуская из руки дверной косяк, замерла. Поняв, что здесь никого нет, я вышла полностью… Я оказалась в тёмном коридоре, пол которого был обит мягкой ковровой дорожкой синего цвета, а стены обшиты бархатными обоями – эти элементы сильно глушили звуки, но вот что удивительно: мои уши улавливали даже должный быть недоступным человеческому слуху шум, исходящий от потолочных ламп, рассеивающих тусклый свет. До боли зажмурившись, я сказала себе, что всё это мне только мерещится и что на самом деле я не слышу ничего, кроме собственного сердцебиения, и в следующую секунду обнаружила, что так и есть – я действительно стала слышать только бой своего сердца, которому больше не вторили громко летающие пылинки и шипение люминесцентных ламп. Вдруг стало тихо. Как у меня это получилось? Не знаю, но я открыла глаза, чтобы проверить, всё ли в порядке… Я всё ещё оставалась не в своём теле, а значит, всё продолжало оставаться не в порядке.

В коридоре было много дверей, но только из-под одной, расположенной в самом конце, просачивался свет. На таком расстоянии я не должна была различать свет, просачивающийся через самую дальнюю дверь коридора, но я этого не понимала, потому что в моменте всё различала очень даже хорошо. Определившись с целью, я направилась к этой двери.

Мой шаг был странным… Таким лёгким и бесшумным, словно я могла бы оторваться от пола и полететь, если бы только захотела этого.

Я действовала без страха, так, будто моя способность бояться вовсе растворилась и исчезла в неизвестности вместе с моим старым телом: открыв заинтересовавшую меня дверь, я сразу же переступила порог и оказалась в странном месте… Жилые апартаменты, только вместо ковров отполированный паркет, много пустующего пространства и… Посреди комнаты живыми колоннами стоят трое очень крупных мужчин, своей спрятанной под одеждой мускулатурой напоминающие раскаченных быков: два шатена и один альбинос. До сих пор в своей жизни я видела только двух столь крупных и способных похвастаться подобной мускулатурой мужчин: Платина и Золото. Никто из этих трёх не был ни Платиной, ни Золотом, то есть мы не были знакомы даже вскользь, однако отчего-то двое из трёх, увидев меня, заулыбались так, словно мы уже где-то встречались, и в этот же момент, заподозрив неладное, я начала различать в их лицах знакомые черты…

Присвистнув, первым заговорил тот парень, что был чуть покрупнее остальных:

– Дементра Катохирис, ты ли это?

От шока я не смогла произнести ни слова и только подошла к незнакомцам поближе…

Ошеломлённо рассмотрев шатенов, кажущихся мне знакомыми, лучше всего я узнала того, что до сих пор молчал и имел более мягкие черты лица:

– Имбриани, Трой?! – мой взгляд сразу же перекочевал на второго здоровяка. – Брейден Борн?! Это вы?!

– Мы, – одновременно, сквозь ухмылки отозвались здоровяки, но я всё ещё не могла поверить ни своим глазам, ни своим ушам: они, как и я, не только выглядели иначе, но и звучали по-другому!

– Ты очнулась последней, – вдруг произнёс альбинос, на котором я до сих пор не сосредотачивала своего внимания, так как в этом парне совсем никого не узнала. Переведя же на него взгляд, я только повела бровью, как бы интересуясь: а он откуда знает меня? Видимо, правильно прочитав мой немой вопрос, парень усмехнулся, но с какой-то горчинкой, похожей на разочарование: – Только не говори, что не узнала меня.

– Веркинджеторикс Астуриас?! – выпалила я, прежде чем успела отконтролировать свой шок – с моими эмоциями явно происходило что-то неладное, но я этого пока ещё не осознала в полной мере и оттого не задумывалась об управлении проблемой… – Ты сам на себя не похож!

Я замерла с открытым ртом: Верк так же, как и я, обелел, но, в отличие от меня, обелел полностью – не только волосы на голове, но даже его брови и ресницы стали белоснежными! Он будто превратился в альбиноса!

– Вы трое так сильно раздались!.. – в попытке оценить новые габариты своих знакомых, выпалила я.

– Да ты тоже прилично похорошела, – ухмыльнулся Брейден, явно стрельнув взглядом в направлении моего декольте, на чём я не заострила внимания.

– Кто знает, что здесь происходит? Мы в Кар-Харе? Что произошло с нашими телами? Кто-нибудь может объяснить?

– Я могу, – вдруг раздался за моей спиной женский голос, похожий на мелодичный перезвон колокольчиков. Резко обернувшись, я увидела стоящую в противоположной стороне комнаты Франций: в какой момент она здесь появилась?! Расцепив руки, до сих пор бывшие скрещенными на груди, Франций приблизилась к нам и, остановившись в пяти шагах напротив, сообщила с серьёзным выражением лица: – Поздравляю вас с самым главным событием в ваших жизнях – с вашим вторым рождением.

– Что это значит? – сразу же хмуро поинтересовался Торикс, стоящий где-то позади, по правую руку от меня.

– По результатам закончившегося двое суток назад Металлического Турнира, у Дилениума появились четыре новых Металла. Два чистых Металла: Барий, – она указала рукой в сторону Брейдена, – и Радий, – она указала на Троя. – И два Металла-суррогата: Свинец, – она указала на Веркинджеторикса, – и ты, Дементра Катохирис – Ртуть. Глава 46

Я – Металл?! Я – Ртуть?! Что это значит?!

Наверняка потрясение в этот момент отобразилось не только на моём лице, но и на лицах стоявших позади меня парней, потому что Франций поспешила продолжать наше просвещение:

– Брейден и Трой были пятикровками, обращение которых прошло классическим способом: капсулы в их сердцах пронзили металлами, парни чудом оказались выносливыми, в результате чего, в отличие от сотен других пятикровок, не переживших сей ритуал, благополучно обратились в Металлы – Барий и Радий. С Веркинджеториксом и Дементрой всё немного сложнее: не пятикровки, всего лишь навсего люди со стандартными группами крови и с отсутствием капсул в сердцах, смогли обратиться в Свинец и Ртуть после того, как из их вен выкачали их кровь, которую заменили кровью пятикровок. Процесс более сложный, менее стабильный и крайне рискованный. До сих пор только один из пятисот тысяч подопытных смог обратиться в Металл подобным образом, и этим Металлом являюсь я. Изначально я тоже не являлась пятикровкой, ведь, как всем известно, девушек-пятикровок в природе не существует. Я была тэйсинтаем, как и вы прошла Металлический Турнир, была иссушена и заполнена кровью пятой группы, после чего обратилась в Франций…

– Чрезмерно сложный процесс, – справедливо заметил Брейден. – И к тому же малорезультативный: три положительных результата на пятьсот тысяч попыток.

– Три положительных результата из одного миллиона попыток, – отрезала Франций. – Пятьсот тысяч было во времена, когда я обратилась в Металл. С тех пор минуло много лет, были совершены новые пробы и ошибки. Учёные Дилениума даже начали предполагать, будто моё обращение было результатом какого-то сбоя, своеобразной научной случайностью, но… Сейчас перед нами стоит ещё два Металла-суррогата. Да, положительный процент такого метода создания Металлов катастрофически мал, однако это единственный метод, который на данный момент доступен Дилениуму. Советую суррогатам ценить этот факт – если бы вас не убили, вы бы не стали Металлами, что вам вообще не светило, в отличие от правильно умирающих и имеющих наивысший из возможных процент на успех пятикровок. Можете считать, что вы вытянули счастливый билет, а можете думать, будто это судьба, но факт остаётся фактом: мы трое – Франций, Свинец и Ртуть, – Металлы, которых не могло было быть, но, тем не менее, мы есть – сила, с которой невозможно не считаться.

– Мы все изменились, – спустя несколько секунд вдумчивого молчания, снова подал голос Брейден, – но Дементра с Веркинджеториксом изменились практически до неузнаваемости. Это связано с тем, что они суррогаты?

– Я тоже суррогат, но после обращения в Металл мой цвет волос остался тем же, что был в моём человеческом облике. Однако нам известен случай, когда не суррогат, но чистый Металл полностью менял цвет волос и радужек глаз после своего обращения – Золото. Впрочем, в этот раз оба суррогата побелели, так что можно предположить, что причиной может быть и основа версии вакцины, которую им ввели. На этот вопрос у меня не будет для вас однозначного ответа.

– Что с другими финишировавшими? – наконец заговорила я. – Помимо нас четверых есть ещё три финалиста.

– В этом году одним из финалистов стал забытый, что случается крайне редко. Кар-Хар был в восторге от такого приобретения, своеобразной диковинке внутри шоу – на этого парня делали большие ставки, ведь он оказался не просто бывшим тэйсинтаем, но пятикровкой… Парня, как и Брейдена с Троем, попробовали обратить в Металл. Он не пережил этой попытки. Как и ещё один финишировавший парень, бывший тэйсинтаем, не смог обратиться в Металл-суррогат.

– То есть, финалистов всего четыре, а не семь? – снова Верк.

– Нет, ещё была одна девушка, Скарлетт, – сразу же одернула я.

– Точно, Скарлетт Шахриар, – подтвердила Франций. – Единственная, с кем не экспериментировали. Она осталась обычным живым человеком, правда, серьёзный шрам на её плече ещё некоторое время будет доставлять ей дискомфорт… Крейгу Гарсиа, известному вам в качестве куратора состоявшегося Металлического Турнира, давно пора уходить на покой, так что Скарлетт будет готовиться заменить его. Быть может, уже следующий Металлический Турнир будет курировать именно она.

– Чем Металлы-суррогаты отличаются от чистых Металлов? – впервые дал о себе знать Трой. Надо же, каким медовым стал его и без того мягкий баритон!

– Металлы-суррогаты звучит как “неполноценные” Металлы, – фыркнул Брейден.

– Фактически, суррогаты ничем не отличаются от чистых Металлов. Разница лишь в том, что суррогаты изначально не являлись пятикровками, а значит, их обращение в Металл вызвано искусственным путём, не предусмотренным природой. В остальном мы одинаковы. Сила, регенерация, сохранность молодости, скорость и всё прочее у Металлов-суррогатов наличествует в таком же комплекте, как и у чистых Металлов. По крайней мере, так утверждают учёные, все годы после моего обращения в Металл изучавшие показатели моего тела.

– Ну, по всей видимости, учёные у Кар-Хара не очень-то сильные, если брать во внимание процент их успеха в эксперименте обращения человека в Металл, – справедливо, но при этом с неприкрытым вызовом заметил Брейден.

Франций продолжала:

– Вы не просто финалисты Металлического Турнира – вы те, кто смог стать непобедимыми Металлами, – от слова “непобедимые” по моей коже сразу же разбежались непроизвольные мурашки. – С этих пор вы не просто богаты и привилегированны – вы ещё и знамениты. Уже вечером состоится бал в честь завершения очередного сезона Металлического Турнира, на котором вы все будете центральными гостями. Но перед этим каждому из вас покажут апартаменты, которыми вы отныне будете владеть единолично, однако до этого ещё кое-что…

– Какой плотный график, – откровенно недовольным тоном проворчал Верк.

– Прежде всего вам будет предложен обед.

Стоило мне услышать про еду, как я сразу же замерла в попытке прислушаться к своему необычному новому телу: почему мой изголодавшийся желудок не ревёт, словно дикий зверь?! Ведь в Ристалище голод едва до слёз не доводил меня, а после я ещё двое суток провела без сознания, в процессе чего меня не кормили… Или кормили?

Мы перешли в соседний зал, посреди которого стоял огромный прямоугольный стол, убранный невообразимым разнообразием красиво поданных блюд. Мы не сразу приступили к приёму пищи: для начала Франций начала знакомить нас с правилами этикета и предназначением столовых приборов, о которых, очевидно, не я одна не имела никакого понятия – о чуши вроде отдельных вилок для рыбы и коктейльных пиал в Кантонах никто никогда не задумывался, мы порой даже ели просто голыми руками, без каких-либо приборов, и всё было в полном порядке…

По истечении получаса чёткого инструктажа я, к своему великому удивлению, помнила совсем всё: назначение каждого предмета на столе, значение каждой салфетки и каждого блюда – память как будто отщелкивала яркие картинки, после чего запросто воспроизводила их по одному лишь моему желанию! Невероятно! Хотя я никогда и не жаловалась на свою память, её новая версия неоспоримо оказалась в сотню раз лучше той, что была мне доступна до сих пор!

Закончив с нашим скоростным обучением, Франций села за стол и пригласила нас также занять свои места. Она предложила нам есть до тех пор, пока мы не насытимся, и с этого момента началось странное: Брейден и Трой притронулись только к напиткам, а я и Верк немного попробовали разных блюд, но по итогу съели совсем немного, что откровенно удивило меня – после Ристалища я должна была съесть совсем всё на этом столе, но по факту, мне не хотелось! Я что же, сыта?!

– Отсутствие голода – одно из преимуществ Металлов, – ухмыльнулась Франций, наблюдая за всеобщей растерянностью. – Металлы могут месяц обходиться без воды, два месяца без еды и три месяца без сна. Впрочем, обезвоживание, иссушение и бессонница не способны убить Металла. Только ослабить. И ещё: чистые Металлы в этих вопросах посильнее – суррогаты питаются и нуждаются в подзарядке ото сна чуть чаще.

– Ну вот тебе и нет отличий, – хмыкнул Брейден. – А можешь объяснить, для чего нас сразу после изъятия из Ристалища накачали газом?

– Сонный дым является подстраховкой от неконтролируемого поведения шокированных участников Турнира, а также обеззараживает потенциальные вирусы, которые человеческий организм может подхватить в Ристалище…

Франций продолжала объяснять непонятное и отвечать на вопросы парней, но я перестала слушать её. В голове само собой зазвучало моё обращение к тем, кто не мог меня слышать: “Я стала Металлом, Берд. Ты бы гордился мной, узнав об этом? Стейнмунн, представляешь, я – и вдруг самый настоящий Металл… Гея, Арден, Арлен, видели бы вы меня, такую чудаковатую с этими белыми волосами – засмеяли бы! Октавия и Эсфира, ваша старшая сестра всерьёз Металл! Теперь меня никто не убьёт… Жаль, что только теперь. Жаль, что я не была Металлом тогда, когда была нужна вам… Я бы вас спасла, будь я Металлом тогда. Но тогда я не была… А теперь, когда никому это не надо – ни вам, ни мне, – я Металл. Зачем?”.