Подарок

Глава 19

Карим приехал вечером следующего дня. Дом будто вздрогнул, замер и перестроился под него в одно мгновение. Слуги начали говорить тише, ходить быстрее, словно стараясь не мешать воздуху двигаться. Даже охрана у ворот, казалось, стояла чуть ровнее. В доме сразу запахло чем-то другим — властью и холодной угрозой, спрятанной за учтивыми улыбками.

Артём тоже изменился. Не явно — всё так же дежурно здоровался, проверял окна и периметр. Но из глаз исчезла та мягкая внимательность, что была в них раньше. Пропала, будто и не существовала вовсе.

Я наблюдала за этим со стороны с ленивой маской безразличия, будто мне действительно всё равно. Хотя внутри уже натягивалась тугая струна. Предчувствие: спокойствие кончилось.

Позвал он меня чуть позже. Я демонстративно закатила глаза, отложила книгу — ту самую, что служила щитом, когда нужно было скрыть страх или злость. Презрительно цокнула языком и только после этого поднялась, двинулась из своей комнаты, на "ковёр" к хозяину дома.

Я вошла, заранее выставив на лицо маску холодного равнодушия. Но в душе уже копилось мерзкое липкое чувство — предчувствие, что он скажет что-то, что оставит неприятный след.

Карим стоял у камина с бокалом вина в руке, совершенно расслабленный, как в собственном логове. Когда я появилась в дверях, скользнул по мне взглядом сверху вниз и лениво усмехнулся.

— Ты стала подозрительно тихой. Всё в порядке? — протянул он почти ласково.

— Это называется «привычка». Ты привык, что у тебя по дому шляется какая-то названная гостья, — отрезала я.

— Возможно, — он сделал глоток, а уголки губ чуть дрогнули, глаза при этом сузились. — Но я надеюсь, ты научилась чувствовать себя… в безопасности.

Я чуть дёрнула бровями, горько хмыкнула:

— Безопасность у тебя своеобразная. Камеры, замки, охрана. Почти тюрьма.

— Тюрьма без решёток, — улыбка стала шире, а взгляд темнее. — Зато с привилегиями.

Меня передёрнуло. Я отвернулась, не желая, чтобы он это заметил.

Он поставил бокал на стол и шагнул ближе. Слишком близко. Запах кожи, дыма и его холодного парфюма подкатил к горлу. Внутри всё сжалось.

— Знаешь, Мира, — начал он мягко, как будто обсуждал пустяки. — Я рад, что у тебя с Артёмом сложились… хорошие отношения. Он толковый, внимательный. Даже, пожалуй, заботливый.

Я подняла взгляд, с трудом скрывая, как внутри кольнуло тревогой.

— Но будь осторожна, ладно? — его рука едва коснулась моей щеки, убирая воображаемую прядь. — Не стоит заводить слишком близких привязанностей. Для твоего же блага.

Сказано было тихо, почти нежно. Но в этой «нежности» чувствовался нажим такой силы, что хотелось отшатнуться.

— Я ничего такого не делаю, — прошептала я, стараясь не выдать дрожь в голосе. Но губы всё равно предательски дрогнули.

— Вот и умница. — Его палец задержался на скуле чуть дольше, чем позволялось. — И дальше всё правильно понимай.

Он склонился, будто собираясь сказать что-то прямо в ухо, но передумал. Отстранился, снова взял бокал и в одно мгновение стал прежним, лениво-надменным хозяином положения.

— Иди. Завтра у нас будет ещё один разговор. А сейчас — отдыхай.

Я не спорила. Развернулась и пошла прочь, чувствуя, как его взгляд сверлит спину до самой двери.

В коридоре я остановилась, крепко зажмурилась и медленно втянула воздух. Сердце колотилось так быстро, что казалось — оно бьётся где-то в горле, предупреждая: не переигрывай. Этот человек видит слишком много.

Но останавливаться я не собиралась. Значит, нужно действовать. Не ждать подходящего момента.

Всю ночь я не спала. Сидела у окна в полутьме, глядя на чёрные, безмолвные кроны деревьев за высоким забором, и мысленно крутила каждую мелочь. Этот дом я за последние недели изучила дотошнее, чем отель, где проработала четыре года. Я знала, где мёртвые зоны камер, где охрана позволяла себе расслабиться, где сменялись посты. График обходов Артёма и его людей у меня в голове был точнее расписания моих рабочих смен.

Осторожно встала, потянулась, размяла плечи и шею. Сердце всё ещё било так, что казалось — вырвется наружу. Но страх давно превратился в глухое упрямство. В ту самую упругую стальную жилу внутри.

Сегодня.

Не завтра. Не через неделю.

Сегодня.