Дети ада

ЦЫГАН

Мой дядя Миша Абрамов рос отчаянным парнем, не было дня, чтобы он не выкинул какую-нибудь штуку: то подерется с кем-нибудь, то в классе выпустит на уроке ужа, раз взобрался на станции на паровоз и затолкал в трубу соломенную подушку, подобранную на свалке.

Боялся он только одного человека на свете — это своего могучего сурового отца. Однажды рассерженный его выходками директор велел озорнику привести в школу родителя, с которым он пожелал побеседовать о проделках сына. Дядя Миша учился в городе Бологое, это в 23 километрах от поселка Куженкино, где он жил. Отца приглашать он, конечно, и не подумал, зная, что расправа будет жестокой, вместо него привел к директору знакомого цыгана с базара, посулив ему трешницу, за то, что тот выдаст себя за отца.

Цыган постарался на славу. Выслушав директора, он воззрился черными огненными глазами на неслуха, сокрушался так искренне, что тому и в голову не пришло, что это подставное лицо. А когда цыган узнал про все проделки «сынка», то пришел в такое негодование, что сам директор стал его успокаивать, но цыган уже не внимал ему: он свирепо стучал об пол толстым кнутовищем, рвал уши негоднику, а потом в непритворном гневе на глазах у изумленного директора взаправду отхлестал кнутом неслуха.

Когда они вместе вышли из учительской, цыган добродушно осклабился и протянул волосатую лапу:

— Гони, сладенький, трюльник!

Избитый, всхлипывающий дядя, поглаживая мягкое место — он подумал, что и родной отец не отодрал бы сильнее! — отдал настырному цыгану только рубль.

— Не надо было драть кнутом, — смахнув слезу, угрюмо заметил дядя.