Дети ада

2

Узнав от Пашки-Паука адрес Пети Штыря, Иван и Антон на «газике» тут же отправились в Великополь. День был пасмурный, на грунтовой дороге поблескивали лужи. В них плавали разноцветные листья. На обочинах расхаживали сероклювые грачи. Низкое небо напоминало драную овчину. Изредка в голубых разрывах показывалось неяркое осеннее солнце и тут же исчезало. Поставив машину у трехэтажной гостиницы, где была заасфальтированная стоянка, быстро отыскали нужную улицу, хрущевскую блочную четырехэтажку с плоской крышей. Сразу в квартиру не пошли, решили повременить, понаблюдать. Паук поведал, что Петя Штырь и его брат Вася Тихий живут в двухкомнатной квартире. У Пети была жена, но после третьей отсидки ушла к другому, теперь братья живут вдвоем. Вася никогда не был женат. Это у них Пашка всегда останавливается, когда загуляет в городе. Соседи уже не раз заявляли в милицию, что у них до глубокой ночи случаются шумные пьянки, драки, ходят к ним разные подозрительные личности.

Напротив дома был небольшой сквер с убогой детской площадкой, туда нет-нет заходили мужчины в ватниках и резиновых сапогах и распивали одеколон в двухсотграммовых флаконах. Пили из граненого стакана зловредно-мутную пахучую жидкость, не закусывая. Тару выбрасывали в песочный ящик, пузырьков там среди желтых листьев накопилось больше десятка. Решив, что в этом бойком месте они вряд ли привлекут чье-либо внимание, друзья уселись на скамейке под облетевшим тополем с изрезанными ножами зеленоватым стволом. Они были скрыты деревянной горкой, с которой катаются на собственном заду ребятишки и стали наблюдать за входом. До этого Антон поднялся на третий этаж, постоял у обшарпанной коричневой двери с оторванной кнопкой звонка, послушал, но вроде бы хозяев не слышно было в квартире. Первым они увидели примерно через час Васю Тихого — Паук подробно описал им как выглядят члены воровской банды — а вскоре у дома остановились синие грязные «Жигули», из них вылезли дядя Володя, Коля Белый и Петя Штырь. У последнего в руках была объемистая черная сумка. Петя и Коля направились к парадной, а дядя Володя снова сел в машину и куда-то уехал. Вернулся он пешком через десять минут. И, не оглядываясь, скрылся в парадной.

Темнело в ноябре быстро, в доме стали зажигаться огни. Вспыхнула яркая лампочка и в окне Штыря. Из сквера они видели лишь лампочку под потолком, верхнюю часть стены с обоями и угол вишневого шкафа. И еще мельтешащие головастые тени людей. Вскоре послышалась музыка, из распахнутой форточки потянулся сиреневый сигарный дымок.

— Пойдем! — толкнул задумавшегося друга Антон. Он был в теплой серой куртке, резиновых сапогах и без кепки. Темные волосы взъерошены, на лбу собрались поперечные морщины. Антон беспрерывно курил, некурящий Иван так сел на скамейку, чтобы дым не тянул на него. Двое мужчин в капроновых куртках и помятых зимних шапках пили на соседней скамье одеколон и не смотрели на них. Прямо у их ног чирикали припозднившиеся воробьи. Звякнули в песочном ящике флакончики, мужчины торопливо ушли из сквера. По-видимому, общественный стакан они поставили на землю под скамью.

— Пусть немного расслабятся, наверняка у них выпивка, — сказал Иван, глядя на окно. — Нагрянем, когда будут тепленькими. Раз дядя Володя куда-то поставил машину, значит, собираются погулять, иначе «Жигуленок» оставили бы под окном.

— Их четверо, — проговорил Антон. — Правда, двое хлюпики, но Коля Белый и дядя Володя — крепкие мужики. — Как ты думаешь, у них финки или есть что-нибудь посерьезнее?

— Говоришь, хлюпики, — сказал Иван. — Рожа у этого Штыря подлая, такой способен на все. И ножички у них при себе.

— У всех у них подлые рожи, — пробурчал Антон. — Разве что Вася Тихий не в счет.

— Мы должны их застать врасплох. У меня есть одна мыслишка... — сказал Иван.

Неожиданно за столом затянул песню Коля Белый.

«В куски разлетелась корона, нет державы, нет и трона. Жизнь России и законы — все к чертям! И мы, словно загнанные в норы, словно пойманные воры, только кровь одна с позором пополам...»

Густой баритон у него оказался звучным, вскоре с Высоцкого он перешел на блатные песни про Мурку. Тут к нему дребезжащим тенорком присоединился Петя Штырь. Вася Тихий уже клевал носом, часто жмурил слипающиеся глаза, иногда громко рыгал, вызывая у дяди Володи брезгливую гримасу. Под водку он ухитрился опорожнить две банки свиной тушенки. Вася тоже было стал подтягивать, но Коля, не прерывая пения, запустил в него соленым огурцом — Тихий безбожно фальшивил. Дядя Володя выпил меньше всех, хмурил лоб и о чем-то неотвязном думал. В этой компании он был самым трезвым и обеспокоенным. Водки на столе еще было много, закуски тоже и собутыльники не собирались закругляться. В отличии от них у дяди Володи была жена и маленькая дочь. Впрочем, они привыкли, что он часто надолго пропадает из дома. Жена полагала, что муж занимается так модным сейчас бизнесом — самым доходным делом. В магазинах ничего не купишь, а муж приносил домой разные вкусные вещи: консервы, мясо, колбасу, не выводилась у них водка, коньяк, а теперь за выпивку все что угодно можно достать. Бутылка стала самой популярной неразменной монетой. Володя брал с собой десяток бутылок, уезжал в пригородные деревни и привозил оттуда свежее мясо, телятину, картошку, сало, даже молоко и сметану для дочери.

Не знала жена и то, что муж после отсидки держал в городе воровской общак. Выйдет вор из тюрьмы — и сразу к дяде Володе. Не семейные дела сейчас занимали дядю Володю — одолевали сомнения о последнем грабеже в Плещеевке. Паука он знал через Штыря и Белого, которые увлекались рыбалкой и частенько ездили на мотоцикле на озера. Кроме рыбки, они прихватывали и кур со дворов, уток, случалось поросенка уведут или ягненка. На озерах снимали чужие сети. Днем из-за кустов следили куда их поставят браконьеры, а ночью «кошкой» подцепляли — и в лодку. Хорошая капроновая сеть стоила несколько сотен.

Дядю Володю заинтересовали молочные бидоны от электродойки. Они будто специально приспособлены для самогонных аппаратов, которые он сам мастерил в гараже из нержавейки. Дело немудреное: запаянный цилиндр со змеевиком и четырьмя выводными трубками, жаростойкие резиновые шланги, подсоединяемые к крышке герметичного бидона — вот тебе и самогонный аппарат. Ставь на керогаз или электрическую плитку и жди, когда из залитой в бидон бражки закапает в стеклянную тару прозрачный, вспыхивающий от спички голубым пламенем, первач. Гнать самогон можно было и прямо дома, поставив бидон на газовую плиту и подсоединив шланг к водопроводу. Пока сахар можно было доставать через знакомых в неограниченном количестве, дядя Володя в основном занимался самогоноварением. Сначала продавал через «шестерок» бутылку за 10 рублей, потом за 15, а теперь поллитровка стоила двадцатник. Но с сахаром стала напряженка, самогонный аппарат пришлось спрятать в гараже и заниматься «бомбежкой» квартир и дач. Сначала дядя Володя ограничивал свою воровскую деятельность лишь перевозкой и сбытом краденного. Без машины много на себе не унесешь и при дележе он требовал равную долю с исполнителями и наводчиками, незаметно он полностью подчинил своему влиянию Колю Белого и Петю Штыря. С наводчиками дядя Володя предпочитал не иметь дела — с ним разговаривали Коля и Петя. Бородатый неопрятный Пашка-Паук, пожалуй, единственный с кем дядя Володя был лично знаком. Он повстречался с ним пару месяцев назад на этой самой квартире, Паук снюхался со Штырем и Белым на озере, показал, где можно сетями разжиться, позже помог с бидонами для самогонных аппаратов. Дядя Володя не только гнал самогон, но и продавал собранные им аппараты надежным людям. На заводе ему делали змеевики из нержавейки, а собрать было делом несложным.

Будучи хитрым и осторожным человеком, дядя Володя сидел только один раз, на учете в милиции в этом городе не состоял — он старался обделывать свои воровские дела чисто, как говорится, так, чтобы и комар носа не подточил. Еще год назад он работал автослесарем на станции технического обслуживания, хорошо зарабатывал, сумел, как и многие на станции, приобрести подержанную машину, которую привел в божеский вид. Однако когда техобслуживание вздорожало, а станция захирела, осталась без запчастей и слесари перестали помногу зарабатывать, дядя Володя ушел оттуда, сейчас он числился кочегаром котельной городской больницы. На самом деле там не бывал неделями, особенно в летний сезон.

То, что Паук не появлялся на квартире Штыря, все больше беспокоило дядю Володю. При склонности деревенского забулдыги к запойному пьянству он должен был здесь появиться и не один раз. Ему кроме консервов и пяти сотен наличными ничего не дали. Пауку причиталось еще минимум десяток бутылок водки и пара кусков. Щуплый и ценный Паучок первым полез в неширокое отверстие рамы. И неплохо «поработал», подавая Коле Белому наволочки и мешки с носильными вещами, консервами из подвала, бутылками. Ничуть не отставал от Штыря. Они скатали большой ковер в трубку и просунули в окно. Ковер, пожалуй, самая дорогая вещь в доме фермера. Паук что-то толковал про ствол — охотничье ружье — но они его не нашли, а пять коробок патронов 12 калибра прихватили, как и новенький бинокль с миксером для смешивания коктейлей. Дядя Володя пошарил в гараже, но безуспешно. Обнаружил он ее в сенях за стиральной машиной «Сибирь».

— Искать тоже надо уметь, — заметил он раскрывшим рты коллегам. — Самое ценное фрайеры прячут в сенях, под полом, на чердаках.

Пока ребята шуровали в доме, дядя Володя следил за улицей и домами. В окно он не полез. Деревня спала, в окнах не видно огней, собаки побрехали, побрехали и замолкли. Кто-то вышел из соседнего дома, помочился с крыльца, громко откашлялся и снова исчез за дверью. С неба чуть накрапывал мелкий дождь, с озера доносились звучные шлепки волн о берег. Когда все было готово, дядя Володя подогнал машину к дому и в несколько минут все погрузил. В самый последний момент Коля Белый задел сапогом прислоненное к фундаменту вынутое из рамы стекло и оно, звякнув, разбилось, но и тогда больше ничто не нарушило ночную тишину. Конечно, можно было как следует пошарить в гараже фермера, но у дяди Володи было правило: не зарываться и не жадничать! Взяли лишь то, что попалось на глаза инструмент, два колеса от «газика», аккумулятор. Он придерживался известной воровской присказки: «Жадность фрайера сгубила!».

Мысли дяди Володи прервал громкий стук в дверь, он жестом велел заткнуться голосившим песни приятелям и кивнул на дверь Белому. Стучали, потому что звонок был с корнем вырван кем-то из пьяных собутыльников братьев. В их квартире частенько обитали пьяницы с автобусной остановки — она в трехстах метрах от дома — там бойко торговали спиртным спекулянты, цыгане, промышлявшие выгодным бизнесом пенсионеры. Были там даже свои рэкетиры, которые обирали новичков и брали дань с постоянных торгашей.

— Наверное, Паук, — буркнул, поднимаясь со стула Коля. На ногах он держался не очень-то твердо, но глаза воинственно блестели.

— Че надо? — рыкнул он, подойдя к двери, запертой на расшатанный запор.

— Прекратите шуметь на весь дом, хулиганы! — тонким женским голосом кто-то запел за дверью. — У нас ведь дети — спать никому не даете, проклятые пьянчуги! Как не стыдно? Вот вызову милицию, так по другому запоете!..

— Я тебе сейчас заткну пасть, курва! — пробурчал Белый, щелкая защелкой и ногой распахивая дверь.

Каково же было его изумление, когда вместо крикливой бабы перед ним возникли двое рослых незнакомых мужчин, причем один был выше его ростом и шире в плечах. Пока шестеренки туго проворачивались в хмельной голове Белого, мужчины отпихнули его к стене и не вошли, а ворвались в прихожую, а затем и в комнату. Петя и дядя Володя соображали быстрее: у одного в руке блеснула финка, второй рвал из кармана кожаной куртки пистолет, но незваные гости, по-видимому, были готовы к этому: высокий барсом прыгнул на дядю Володю и опрокинул его на пол вместе со стулом. Второй ловко поймал было взметнувшуюся руку Пети с финкой, резко вывернул ее, но очевидно перестарался: раздался неприятный треск, затем дикий вопль и рука Штыря безвольно повисла вдоль туловища, а лицо исказилось от боли. Финка — это оказался охотничий нож Антона — со звоном упала на пол. Вася Тихий с ужасом смотрел на эту стремительную схватку, поймав настороженный взгляд Ивана Рогожина, забормотал:

— Я просто выпил с ними... Я не воровал, видит Бог!

— Прикуси свой подлый язык, сучонок! — блеснул на него округлившимися глазами Петя Штырь, губа у него была закушена. — Это вовсе не мусора...

Антон гвоздил пудовыми кулаками дядю Володю, брыкавшего ногами в теплых сапогах на полу. Пистолет он так и не успел вытащить — он уже был в правой руке фермера. Не раздумывая, он нанес рукояткой удар по голове дяди Володи. Тот перестал сучить ногами и замолк, приоткрыв рот и закатив глаза.

— Не перестарался бы... — пробормотал он, поднимаясь с заплеванного в окурках пола.

— А этот белый верзила, что открыл? — спросил Антон. — Сбежал?

Иван, не отвечая, бросился вон из комнаты. Колю Белого он догнал у сквера, где они с Антоном выжидали удобного момента. Не будь тот так пьян, ему удалось бы в наступившей темноте скрыться, но Белый несколько раз упал и потом топал посередине улицы и озирался. Однако, когда Иван настиг его, в руке Белого был зажат длинный нож, поняв, что не уйти, бандит бросился к железобетонной ограде сквера, прижался к ней спиной и выставил руку с ножом. Сузившиеся глаза его с ненавистью следили за приближающимся Иваном.

— Порежу, сука! Лучше не суйся! — сквозь сжатые зубы прошипел он. Ноги раскорячены, руки растопырены, чуть подался вперед. Иван не сомневался, что такой пырнет финкой и не поморщится. Раз в неделю они с Дегтяревым ходили потренироваться в закрытый спортивный зал милицейских работников — туда по старой памяти пускали Тимофея Викторовича, — но в светлом зале паркет, на ногах кроссовки на резиновой подошве, а здесь скользкий тротуар и сумрак. Ни одного прохожего не видно. Лишь там, где кончается улица, желтел свет фонаря, поблескивали провода.

Бросок вперед, обманное движение в сторону, но нож все-таки немного зацепил его плечо. Резкая боль, будто в это место кипятком плеснули, влажное тепло под курткой и рубашкой, но тут же все это забылось: тело напружинилось, мышцы напряглись, все чувства обострились, как всегда бывает перед решительной схваткой. Сокрушительный удар в лицо заставил рослого бандита откинуть голову так, что обнажилась шея, затем резкий боковой удар ребром ладони по горлу и вот уже обе руки Ивана резко выворачивают кисть противника с ножом. Тот хрипит, вращает осатаневшими глазами, но нож не выпускает. Удар коленом в пах, следующий в подбородок — уже кулаком, еще сильный рывок за кисть с выворотом и финка, блеснув узким лезвием, улетела в сквер через низкую ограду. И тут что-то случилось с Иваном — такого в армии на тренировках никогда не случалось — настолько омерзительной показалась ему рожа бандита, что кулаки его сами собой замолотили по ней. Заныли костяшки пальцев, хрустнул сустав большого пальца, а он все гвоздил и гвоздил эту бесформенную рожу, пока бандит не зашатался и не рухнул на тротуар, ударившись башкой об ограду. Послышался издалека слабый вскрик, краем глаза он увидел высокого мужчину, который схватил женщину под руку и, все убыстряя шаги и оглядываясь на него, Ивана, потащил ее в сторону желто светящегося уличного фонаря.

Он нагнулся, за желтые волосы приподнял голову бандита, тот заморгал и что-то забормотал, плюясь кровью.

— Вставай, сволочь, — вяло сказал Иван, чувствуя, как по рукаву из раны в плече скатывается теплая кровь. Подвигал плечом, вроде бы рана неглубокая, чего же тогда так сильно кровоточит? Он помог Белому встать и, придерживая его за рукав рубашки, потащил к парадной. Как два пьяных, шатаясь и задевая плечами за стены, поднимались они на третий этаж.

— Морда-то у тебя зеленая... — хмыкнул Белый. — Пощекотал ножичком, гад?

— Сбросить тебя вниз, что ли? — проговорил Иван. Тот отхаркнулся и, взглянув из-под белой спустившейся на лоб челки на Ивана, замолчал. Дверь была приоткрыта, изнутри слышалось невнятное бормотание и густой голос Антона. Иван закрыл за собой дверь — на лестничной площадке напротив в квартире щелкнул замок — и вытолкнул шатающегося Колю Белого на середину комнаты.

— Порезал меня, ублюдок, — сказал Иван, снимая куртку с намокшим от крови рукавом. — И новую куртку испортил.

Дядя Володя сидел на полу у стены со связанными руками, от лба к круглому подбородку тянулась узкая кровавая дорожка. Светлые глаза его с ледяной ненавистью смотрели на вошедшего Ивана. Петя Штырь притулился спиной к ребристой батарее парового отопления у окна. Он поддерживал на весу здоровой рукой сломанную кисть и, шаря узкими глазами по комнате, будто что-то искал, поминутно шмыгал носом. Не похоже, чтобы этот уголовник-рецидивист плакал, скорее всего у него из разбитого носа потекло. Его Антон даже связывать не стал. Вася Тихий растянулся на полу у ног брата и похрапывал. Из уголка полуоткрытого рта тянулась слюна.

Иван увидел на диван-кровати положенный туда Антоном новенький, блестевший смазкой автомат Калашникова с рожком, у него точно такой же был в армии, двустволку с патронташем, принадлежавшую Антону, охотничий нож и штук двадцать банок консервов.

— Ничего арсенальчик? — кивнул на диван друг. — Можно в атаку на милицию идти!

— Даже автомат! — покачал головой Иван.

— Больше ничего стоящего не нашел в этом притоне, — сказал Антон. — Да, вот еще... — он вытащил из кармана тугую толстую пачку перехваченных черной резинкой двадцатипяток. — Это то, что от нашего нового ковра осталось. Меньше чем за полцены загнали его в Витебске.

На полу у шкафа с раскрытыми створками косо стоял серый мешок. Поймав взгляд Ивана, Антон сказал:

— Пятнадцать бутылок водки, это за телевизор получили... Не оставлять же им на опохмелку?

— Я говорил, что их Бог накажет, — вдруг, проснувшись, произнес Вася Тихий. — Бог, он все видит...

— Пил с ними, а теперь осуждаешь? — ухмыльнулся Антон.

— Я со всеми пью, кто мне наливает, — ответил Вася.

— Он еще пасть разевает! — визгливо закричал Петя, глядя гневными глазами на брата. — Хорек вонючий!

— Когда теперь родного брата увидишь, а кричишь на меня? — невозмутимо сказал Коля. — Мальцы, можно мне чуток хлебнуть, а?

— Хлебай, парень, — усмехнулся Антон. — Видно, на это дело ты мастер!

— Вот спасибочки, граждане хорошие, — обрадовался Вася. Встал с пола и подошел к столу.

Иван стащил куртку, пуловер, рубашку и майку. Все было в крови. Антон осмотрел длинную рану на предплечье, чуть раздвинул ее края и заметил:

— Неглубокая, однако кровищи из тебя много вытекло!

— Как же это я? — укорил себя Иван. — Скорее всего поскользнулся на мокром асфальте... — он взглянул на прислонившегося к стене Колю Белого. — Антон, свяжи покрепче эту гадину, вон как поглядывает на автомат! Где они его сперли?

— Теперь солдаты сами продают, — сказал Антон. — Сам в газете читал.

В ванной с желтым дном и запущенном без рундука туалетом, Иван сам обмыл порез, нашел в шкафчике над краном маленькую бутылочку с йодом, облил будто ошпаренную руку и обмотал ее до плеча своей разодранной на полосы майкой. Бинта не нашлось в ящике. Пока он снова одевался, Антон связал бельевым шнуром ноги и руки сидящего на полу Белого. Очевидно, тот сопротивлялся, и Антону пришлось его чем-то ужарить: взлохмаченная голова пьяного бандита безвольно опустилась на широкую, с татуировкой, грудь, глаза были полузакрыты. И без того мрачная физиономия стала отталкивающей.

Они сложили оружие в большую сумку на колесиках, обнаруженную Антоном во встроенном в прихожей шкафу, туда же положили консервы, патронташ, охотничий нож, больше ничего из своего имущества Антон в квартире не нашел. Почти все из украденного преступники уже продали. Была на полке стопка чистого постельного белья, но Антон не знал, чье оно и не взял.

Дядя Володя зашевелился на полу, кашлянул, и, глядя на них, негромко заговорил:

— Давайте по-хорошему поладим, а? Вы многое уже взяли, что еще причитается с нас — я выплачу «капустой». К чему шум? Будет милиция, расследование, суд, вещи не вернут вам, а что присудят вам, так будете получать из колонии переводами по пятерке в месяц... — он кивнул на своих связанных приятелей. — Это воры и они в зоне работать не будут. Привыкли там сачка давить.

— С вами по-хорошему? — фыркнул Антон. — Моя воля — я всех вас из этого автомата сейчас бы положил тут...

— Знаешь, сколько сейчас автомат стоит? — продолжал дядя Володя. — Ребята из южных республик большие тысячи отваливают за каждый ствол.

— Мы торговать оружием не собираемся, — сказал Иван.

— Развяжите нас, парни, — все так же ровным голосом говорил дядя Володя. — Все равно мы попадем под амнистию... Рассчитаемся наличными хоть сегодня. Неужели не понимаете, что через суд и десятой доли не получите?

— Такая мразь, как вы, не должна быть на свободе, — сказал Антон. — Не будет милиция и прокуратура с вами бороться — честные люди объединятся и объявят вам, бандитам и ворам, войну.

— Честные люди! — хмыкнул дядя Володя. — Где они? Сидят по норам как мыши. Думаете, не слышали соседи, как мы шуровали в вашем доме? А кто вышел? Помешал?

— Не везде же одни старики да старухи... — сказал Антон.

— Теперь каждый только за себя, плевать ему на других, — ухмыльнулся дядя Володя.

— Отнимать у нищих последнее — это хуже фашизма! — продолжал Антон. — Разве вы люди? Жрете, пьете, воровские песни горланите и считаете себя умнее всех?

— Лучше отпустите...

— Кому лучше-то будет? — взглянул на главаря Иван. — Вам или нам? Да меня совесть бы замучила до конца дней моих, если бы мы вас отпустили!

— Век свободы не видать... — вспомнил Антон. — Так, кажется, клянутся воры друг перед другом?

— Глядите, я вам дело предлагал, — ответил главарь.

Нагруженные, они вышли на тускло освещенную лестничную площадку, опять поспешно щелкнула замком дверь напротив. Иван нажал на кнопку звонка, но никто не открыл.

— Прав дядя Володя, — с усмешкой произнес он. — Каждый за себя... Трусы чертовы! Даже в милицию позвонить боятся.

— С милицией и нам сейчас встречаться вроде бы ни к чему... — Антон закрыл на два оборота ключа дверь, осмотрелся и положил ключ под резиновый коврик у двери. Если кто из соседей наблюдал за ними в глазок, то увидит. Только вряд ли те, кто остался в квартире, будут взывать о помощи...

— Вася Тихий развяжет их, — сказал Иван.

— Спит как тетеря, его и пушкой не разбудишь! — заметил Антон.

— Ехать в милицию? — усмехнулся Антон, когда они забрались в «газик». — Нет, дружище, подобной глупости я больше не сделаю... Мы с тобой сдали туда Паука, а он на следующий день заявился в Плещеевку и я не заметил, чтобы он был хоть бы чуточку напуган. Мы с тобой теперь милиция. Раз дяди с погонами не желают бороться с преступниками, нам придется самим защищать себя... Что мы, плохо с тобой поработали?

— Это мы с тобой... А другие? — сказал Иван. — Вспомни своих соседей в деревне или этих? Мыши под вениками! Хоть бы один пришел на помощь, слышали шум, крики.

— Увидишь, скоро по всей России начнут создаваться группы, бригады, отряды, которые будут защищать свой дом, жен, детей от воров и бандитов...

— Но должны же люди соблюдать какой-то закон? — вяло возражал Иван.

— Какой закон, друг? Где сейчас закон, власть? Ты что, не видишь, что творится кругом? Опять пришли к власти воры и расхитители народного добра! Сами же законники в первую очередь и нарушают законы. Почему на митингах таскают на палках портреты Сталина? Не потому, что так уж его любят, просто при нем была железная дисциплина, порядок, жестоко преследовались воры, бандиты, извращенцы...

— И честные люди — тоже, — ввернул Иван.

— Не спорю, — согласился Антон. — Были страшные перегибы, террор. За мелкое воровство давали большие сроки, а сейчас? Каждый день талдычат о милосердии, гуманности! К кому? К ворам, убийцам, насильникам! Воровская власть всегда будет защищать преступников. Оберегая их, она заботится в первую очередь о себе. Чует кошка, чье мясо съела. Рано или поздно придется за все отвечать... Вспомни, когда Берия собирался захватить власть после смерти Сталина, он сразу же объявил амнистию преступникам. Не политическим заключенным, а именно ворам, убийцам, блатным.

— Ты, я смотрю, стал политиком! — усмехнулся Иван. — Чего бы тебе не стать хотя бы депутатом районного Совета?

— Теперь все политики, вон даже этот... дядя Володя. Тебя грабят, раздевают, разувают, кусок изо рта вырывают, а ты молчи?

— Время, конечно, сложное, — вздохнул Иван. — Столько десятилетий за нас дяди в Москве думали, а сейчас самим надо шариками-роликами крутить, чтобы выжить.

— Ловкачи, жулье, бесы, как всегда в смутное время уже вырвались вперед и снимают пенки, — перебил Антон. — А мы, русаки, все еще раскачиваемся, пока жареный петух в зад не клюнет!

— Тебя уже клюнул... — Иван пошевелил мешок, что лежал рядом на сидении, взглянул на сумку на колесиках. — Автомат и пистолет-то давай хоть сдадим в милицию?

— Тебя тоже жареный петух клюнул... в плечо! А ты, гляжу, еще не поумнел, Ваня!

— Надо же сообщить про них?

— Если они еще не оклемались...

«Газик» с включенными фарами катил по пустынной улице. В домах желтели освещенные окна, ветер посвистывал в приоткрытом окне, лицо друга в свете приборного щитка было хмурым, темная прядь волос свешивалась на глаза. Черный полированный руль скользил в его больших руках.

— Не в милицию мы поедем, Ваня, а в больницу, пусть посмотрят тебя, перевяжут. Вон опять рукав намок от крови. Не зацепил он тебе артерию?

— Тогда давно бы уже был без сознания...

Плечо саднило, покалывало в бок. Пятно на куртке было и до перевязки. Антон переговорил с недовольной женщиной в белом халате, открывшей им дверь после продолжительного стука в нее руками и ногами. Оказалось, что они попали в родильный дом. Тем не менее, эта же самая женщина — она оказалась дежурной медсестрой — сделала Ивану перевязку, сказала, что рана неглубокая, мышца не задета, но утром все же нужно будет показаться врачу. Хирург швы наложит.

— Бандиты напали? — поинтересовалась она. — У нас в Великополе стало как и везде, неспокойно. Женщину привезли... Пьяный муж засунул ей в одно место пивную бутылку. Вот зверь!

— Не обижайте животных, — усмехнулся Иван. — Звери — ягнята по сравнению с некоторыми людьми...

— С некоторыми! — подковырнул Антон. — Мы что-то с тобой в последнее время с одними подонками общаемся.

Медичка даже не записала фамилию пострадавшего.

— А ты говоришь — закон! — сказал Антон, когда они уселись в «газик». — По закону она должна была милицию вызвать — рана-то ножевая. А ей даже в голову не пришло.

— Чего же ты меня привез в роддом?

— Я спросил встречного таксиста про больницу, он и показал.

— Что-то мы делаем, Антоша, не так, — Иван поежился, стало что-то холодно и он не понимал: то ли подмораживает, то ли у него озноб от потери крови.

В свете фар на асфальте будто живые шевелились листья, редкие уличные фонари мертвенно-белым светом освещали коробки типовых зданий, пустынные тротуары, розово блеснули под аркой глаза кошки, которая перебежала им дорогу.

— Надо сообщить в милицию про этих бандюг, — напомнил Иван. — Давай заедем?

— Ни за какие коврижки! — твердо заявил Антон. — Я больше не верю милиции, и никаких дел с ней не желаю иметь.

— Они же связаны!

— Пожалел? — Антон с усмешкой покосился на него. — Вася Тихий проспится и развяжет их.

— И они снова за старое? Поедут с дядей Володей на новое дело?

— Хрен с тобой, милиции мы сообщим... по телефону. У тебя есть две копейки?

Антон притормозил у будки с выбитыми стеклами, выскочил из-за руля, но вскоре вернулся.

— И что за люди, мать твою! — зло округлил глаза. — Трубка оторвана.

Они еще несколько раз останавливались у редких телефонных будок, пока не нашли исправный телефон-автомат. Антон набрал «02», коротко рассказал про случившееся, назвал адрес дома, где находились связанные бандиты, а когда дежурный стал было выяснять подробности и спрашивать фамилию звонившего, повесил трубку.

— А оружие? — спросил Иван, когда они снова тронулись на это раз к выезду из Великополя. — Это серьезная штука, Антон! Могут и нас взять за жабры.

— Вряд ли эти ублюдки скажут, что я отобрал у них автомат и пистолет, а охотничье ружье и нож мои — поэтому какой смысл отдавать? В наше время, когда может начаться гражданская война, оружие и самим пригодится. Пистолет возьми себе, сам говорил, что воюешь с ворьем голыми руками, а автомат я дома спрячу. Зачем дяде Володе лишний срок навешивать? Он и не заикнется про автомат и пистолет. Все новое, явно купили у солдат-ворюг. А если расколятся, придется вернуть и все дела.

— А если из оружия кого-либо пришили?

— Нам-то что за дело? Не мы же!

— Сколько мы с тобой всего украденного вернули? — помолчав, спросил Иван.

— Черт с ним, добром! — вздохнул Антон. — Главное — задали жару этим выродкам! Привыкли обворовывать несчастных безответных людишек, а тут вдруг такое! И этого грязного вонючего Паучишку я выкурю из деревни! Нечего такой мрази рядом со мной небо коптить. Да и не смогу я его видеть там каждый день.

— Они ведь мстительные, — сказал Иван. — Если не посадят, будут тебя пасти. Какую-нибудь пакость придумают, чтобы выманить у тебя оружие. А ты в Плещеевке один.

— Теперь не один! — похлопал ладонью по сумке Антон. — Вот почему я и не захотел сдавать автомат. Они храбры со слабыми, а перед сильным хвост поджимают. Уж тебе-то это следовало бы знать, товарищ детектив!

— Не должен был я подставлять себя Коле Белому, — посетовал Иван. — До сих пор не могу понять, в чем дело: поскользнулся я или на долю секунды замешкался? Реакция подвела? Он был пьяный, а выбить нож из его руки — привычное дело! Сколько мы эти приемы отрабатывали и вот на тебе — вляпался, как новичок!

— Не терзайся, Ваня, и на старуху бывает проруха, — сказал Антон, минуя последний уличный фонарь, освещавший окраинный деревянный дом у шоссе. Черная холодная ночь обступила «газик», лишь свет ярких фар расталкивал перед зеленым капотом мрак. — Мы с тобой сегодня хорошо поработали. И вернули главное — охотничье ружье, патроны, нож. Они записаны в мой охотничий билет. Без тебя бы один я ничего не сделал. Черт побери, дружище, фермер на этой земле один ничего не сможет сделать — я в этом все больше убеждаюсь. А наши законы не дают права привлечь наемную силу. Выход один: нескольким фермерам объединяться в кооператив или какое-нибудь общество. Тогда они будут сила! Сообща можно купить трактор, сельхозтехнику... Но пока из города не рвутся сюда деловые люди. Или еще выход: народить кучу детей, как было в старину. Каждый человек в семье крестьянина — работник!

— В больших городах от мала до велика занимаются спекуляцией, — сказал Иван. — А на селе надо вкалывать от зари до зари. А дети... Их еще надо прокормить, вырастить, привить им любовь к земле.

— Ничего, когда горожанам жрать будет нечего, вспомнят про землю, деревню...

— Может, ты и прав, Антон, — ответил Иван.