Первозданный Крови и Костей

Глава 19

Поппи

Киерен ещё несколько мгновений держал Поппи в объятиях, потом мягко провёл рукой по её волосам и легко коснулся губами её лба.

Отступив на шаг, он спокойно заметил, что она так и не рассказала, что же стало причиной столь страшной гибели людей.

Оставив без внимания тайны, которые явно скрывали от неё Кастил и Киерен, Поппи вернулась к окну.

— Это Древние, — сказала она, распахивая ставни. В комнату ворвался неожиданно прохладный ветерок. Поппи рассказала Киерену, кто они такие и почему пробудились. Когда она дошла до момента, что всё связано с её Вознесением, Киерен отреагировал точно так же, как ранее Кастил. Чтобы отвлечь его, она упомянула о своём визите на гору Лото.

— Судьбы? — переспросил Киерен.

Поппи перевела взгляд на Садовый район вдалеке. Закатное солнце отражалось в золотых доспехах атлантийских стражей, патрулировавших улицы. Они казались крошечными точками, и сам факт, что она теперь различала то, что раньше было ей недоступно, должен был бы радовать. Но вместо радости внутри лишь тревожный холод — воспоминание о том, что произошло в ином мире.

— Они — те самые Древние, что когда-то восстали против желавших очистить царство, — объяснила Поппи, оглянувшись через плечо на Киерена, который устроился в кресле. — Думаю, об этом знают лишь дракен, истинный Первозданный Жизни и истинный Первозданный Смерти. Это знание не предназначено для всех.

Киерен медленно кивнул.

— Знаешь почему?

— Они мне не сказали, — ответила Поппи. — Но если предположить, то, наверное, потому, что считают себя хранителями равновесия. А сохранить его невозможно, если занять власть. А именно это случилось бы, узнай все, что создатели мира всё ещё живы и невредимы.

— Похоже, хранители из них так себе, — заметил Киерен.

— Согласна, — отозвалась она, отойдя от окна. — Что же произошло в Люксе?

Киерен сообщил, что нашли нескольких Вознесённых мёртвыми в их собственных домах — полностью обескровленных.

— Что? — Поппи моргнула, не веря услышанному. — Они что, напали друг на друга в каком-то безумном жаждущем состоянии?

Киерен покачал головой:

— Нет. Все внутри были мертвы, следов борьбы нет. Их дома под охраной — никто не входил и не выходил.

Поппи ошеломлённо уставилась на него.

— Но это же…

— Странно? — закончил за неё Киерен. — И это ещё не всё. В одном доме были птицы в клетках, очевидно как питомцы. Они тоже мертвы. Кас заметил, что всё живое снаружи тоже погибло — трава, цветы. Помнишь, как выглядели лозы у Храмa Костей, серые?

— Да… — в животе у Поппи сжался тугой узел. — Ты думаешь, это связано с Колисом?

Киерен кивнул, внимательно глядя на неё:

— Он может питаться теми, кого сам создал.

Поппи нахмурилась, пока не поняла:

— Он создал Вознесённых… первых Вознесённых?

— И Ревенантов, — подтвердил Киерен. — Он может питаться ими…

— Чтобы вернуть себе более физическую форму, — догадалась она и быстро извинилась за то, что перебила.

Киерен слабо улыбнулся:

— Всё в порядке.

Мысли Поппи тут же обратились к сестре. Если Колис может питаться Ревенантами, Миллицент в опасности, даже если она не похожа на остальных.

— Где Миллицент?

Киерен открыл рот, но закрыл его, не ответив сразу:

— Не знаю.

— Что значит «не знаю»? — напряжение сжало мышцы шеи, и Поппи начала мерить шагами комнату. — Кастил говорил, что она здесь. Что навещала меня, пока я была в стазисе.

— Так и было, — проследил за её движениями Киерен. — Но сейчас мы не знаем, где она.

Поппи остановилась, обхватив живот рукой, и уставилась на трещину в стене:

— Думаешь, она ушла?

— Не знаю, Поппи, — тихо ответил Киерен.

Поппи задумалась: а что, если Миллицент действительно ушла? Она вспомнила, как сестра сбежала после того, как Поппи убила их мать… но ведь потом Миллицент приходила к ней, когда та спала. Это должно что-то значить.

— Сколько Вознесённых уже убито? — спросила она.

— Было несколько случаев, всего двадцать, — ответил Киерен.

— Боги… — выдохнула Поппи.

Киерен прищурился:

— Твоя вадентия не подсказывает, сколько жертв нужно, чтобы Колис перестал быть призраком?

Поппи задумалась, ощутив неприятное покалывание в затылке.

— Их полностью обескровили?

— Да, — подтвердил Киерен и сделал глоток воды.

— Думаю, точного числа никто не знает, — медленно произнесла она. — Но чувствую, что их нужно не так уж много.

— Значит, возможно, он уже обрел физическую форму, — Киерен провёл пальцами по подбородку. — Мы выставили стражу у Храма Теней.

Это имело смысл — там почитали Первозданного Смерти, хотя само поклонение смерти казалось неправильным.

— Откуда вы узнали, что Колис может питаться ими?

— Аттес сказал, — ответил Киерен.

Имя Первозданного вызвало у Поппи странную смесь тепла и грусти, хотя она прежде о нём не слышала.

— Он говорил, насколько стар?

— Стар, — Киерен поставил стакан и опёрся локтем на подлокотник. — Старее него только Колис и Нектас.

— Невероятно… — пробормотала Поппи.

Она задумалась, перебирая пальцами пуговицы на халате:

— Тогда он должен быть Первозданным богом какого-то Двора.

— Если бы это так, мы знали бы его имя, — заметил Киерен.

Но Поппи снова почувствовала то странное покалывание. Если Аттес действительно столь древний, значит, он один из первых рождённых, а не созданных Первозданных. Он должен был править…

— Вати, — прошептала она, назвав Двор богов Войны и Мира.

Киерен замер, удивлённый не меньше её.

— Первозданный бог Войны и Согласия, — уточнила Поппи.

Киерен моргнул:

— Сетти…

— Это имя вэллама Аттеса — воплощения его воли, его сути. Каждый Первозданный, управляющий Двором, может призывать своего кровавого скакуна. Сетти был таким для Аттеса, — пояснила Поппи, сама удивляясь, откуда ей известно это слово.

Киерен смотрел на неё с лёгким изумлением:

— Странно, что ты всё это знаешь. Даже не знаю, что думать.

— Но как это возможно? — спросил он. — Разве что Лайла и Теон — выдумка.

— Нет, они реальны, — тихо ответила Поппи, подходя ближе. — Единственное объяснение — Аттес отказался от трона и передал его Теону.

Киерен присвистнул:

— Он упоминал, что провёл последние несколько сотен лет в стазисе.

Поппи инстинктивно почувствовала, что для Первозданных это необходимо, чтобы не сойти с ума, и, вероятно, когда-то им самим придётся на это решиться. Мысль об этом была пугающей. Но главное — Дворы не отдают просто так.

— Значит, он собирался пробыть в стазисе так долго, что не мог править, — заключила она.

— Возможно, — согласился Киерен.

Поппи размышляет, что же могло заставить Аттеса отказаться от трона и ради неё перенести боль крови дракенов — ведь для Первозданного это крайне необычно. Она качает головой и переводит взгляд на дверь.

— Кастил когда-нибудь говорил, почему назвал коня именно так? — спрашивает она.

— Из-за эго, — усмехается Киерен. — Только Кас мог назвать лошадь в честь скакуна Первозданного Бога Войны.

На вопрос о том, как Кастил нашёл Сетти, Киерен отвечает, что это произошло лет пятнадцать-двадцать назад. Поппи удивляется, ведь атлантийские лошади и правда живут дольше обычных и значительно крупнее. Киерен рассказывает, что Сетти — сириан, редкая порода, о которой ходят слухи, будто она родом из Илисеума и может прожить многие десятилетия. Когда-то он был частью табуна Элиана — предка Кастила, сыгравшего ключевую роль в истории Атлантии.

Киерен вспоминает, как они вместе с Валином и Касом приехали на поместье Элиана. Молодой Сетти стоял один в поле, жадно щипал траву и, завидев их, сразу пошёл следом, чем тогда сильно нервировал Делано.

Поппи обдумывает услышанное: Сетти был именем вэллама Аттеса — воплощения его воли, и это порождает вопросы. Если Кастил нашёл жеребёнка совсем юным, как он может быть кровавым скакуном Аттеса? Мысль кажется нелепой, но сомнения не уходят.

Она старается сосредоточиться на событиях в Люксе. Поппи вспоминает, что Вознесённые могут долго не питаться, хотя не так долго, как атлантийцы.

— Никто из них не впал в кровавое безумие? — спрашивает она.

— У них были запасы крови, — с явным отвращением отвечает Киерен.

Эта мысль вызывает у Поппи неприятные ассоциации с братом Яном, хотя в последней встрече он не казался опасным. Киерен добавляет, что пока ни одного Вознесённого не уничтожили: Кас решил подождать её пробуждения, считая неправильным принять решение без неё. Это трогает Поппи — его уважение к её мнению значит для неё очень много.

Затем Киерен замечает, что в одном из домов запаса крови не было, что шокирует Поппи: возможно ли, что Вознесённые могут выжить без питания? Киерен признаётся, что никогда о таком не слышал.

В конце он мягко спрашивает, как она справляется после всего, что произошло, намекая не только на события в Континентах. Поппи отвечает, что о встрече с Колисом почти ничего не помнит — лишь смутные ощущения — и, возможно, это даже к лучшему. Киерен только вздыхает: всё равно это должно сильно давить на её психику.

Поппи отвела взгляд к окну, слегка прикусив губу клыком.

— Я об этом особо не думала, — призналась она.

Киерен хотел что-то сказать, но они оба одновременно почувствовали присутствие Кастила. Киерен поднялся, открыл дверь — в коридоре никого.

— Когда я пришёл, Найлл стоял снаружи, — пояснил он. — Видимо, ушёл, когда я зашёл.

Вскоре послышались шаги Кастила. Он вошёл, неся две серебряные тарелки и бутылку вина. Комнату наполнил аромат пряностей и мяса, от которого у Поппи заурчало в животе. Киерен взял бутылку, Кас поставил блюда на стол.

Поппи заметила, что стульев не хватает, и уже пошла за другим, но внезапно ощутила лёгкий разряд энергии: кресло само поднялось в воздух и мягко переместилось к столу.

— Хочу ли я знать, что там происходит? — хмыкнул Киерен.

— Вряд ли, — ответила Поппи, удивлённо глядя, как кресло плавно опускается на место.

— Это ты? — спросила она Кастила.

На его лице появилась ямочка.

— Возможно.

Поппи укорила его, что использовать эссенцию ради лени не стоит. Киерен шутливо заметил, что от неё это звучит слишком логично. Кас, усмехнувшись, поддразнил её ревностью. В ответ Поппи решила сама поднять стул с помощью эссенции — и у неё вышло мгновенно, так что кресло едва не коснулось потолка.

— Зачем? — вздохнул Киерен.

— Потому что ревнует, — вставил Кастил.

— Ничего я не ревную, — буркнула Поппи.

Кас налил вино, предложил Киерену тоже «пошалить» со стулом. Тот отказался, попросив лишь не ронять мебель ему на голову. Поппи с лёгкой улыбкой пригрозила, что теперь может и передумать.

Кастил раскрыл блюда: овощи, сыры, разные закуски. Поппи почувствовала лёгкое движение эфира и догадалась, что мужчины переговариваются с помощью нотама.

— Поппи? — мягко позвал Кас.

— Да?

— Ты собираешься есть стоя или хочешь устроиться кому-нибудь на колени? — с лукавой улыбкой спросил он.

— Ни то ни другое, — фыркнула она, берясь за спинку ближайшего стула.

— Это не твой стул, моя королева, — протянул Кастил, уголок его губ изогнулся в медленной, дразнящей улыбке.

— А я и не знала, что у нас есть именные места, — ответила Поппи.

— Теперь есть, — тихо сказал он, слегка прикусив нижнюю губу.

Поппи начала говорить, но Киерен перебил её:

— Полагаю, тот стул, который он считает твоим, всё ещё парит под люстрой.

Поппи моргнула и подняла голову — действительно, кресло висело в воздухе. Она сосредоточилась, опустила его на пол (не на их головы) и села.

— Нет, — пробормотала она, хотя Кастил с ухмылкой уверил Киерена, что она всё же забыла про стул.

Киерен, усевшись и не обращая внимания на её грозный взгляд, заметил:

— Раз уж ни одно кресло больше не угрожает нам падением, у меня есть две новости. Первая — ваши новые покои готовы.

— Отлично, — сказал Кастил, открывая бутылку вина. — А вторая?

Киерен протянул Поппи свёрнутую льняную салфетку:

— Это касается Пенсдёрта.

Поппи выпрямилась, принимая салфетку:

— Что там случилось?

Кастил, разливая густое рубиновое вино по трём бокалам, рассказал, что пришло послание от герцога Эшвуда: тот по-прежнему клянётся в верности «единственному истинному королю».

— Колису? — уточнила Поппи, чувствуя, как в груди снова сжимается тяжесть.

— Да, — подтвердил Кастил, перекладывая на её тарелку полоски жареной говядины.

Поппи сжала руку в кулак под столом.

— Пенсдёрт хоть и меньше Оук-Амблера, но это ключевой порт, который снабжает южные города продовольствием и ресурсами.

— Знаю, — спокойно ответил Кастил, добавляя ей овощей. — Я уже отправил туда полк, чтобы помочь герцогу переосмыслить своё решение.

— И вот что тебе понравится, — негромко вставил Киерен, насыпающий ей горку риса, пока их собственные тарелки оставались пустыми. — Да’Силва, один из стражей, сопровождавших твоего отца, вернулся сегодня утром и сообщил, что между Кровавым лесом и подъёмом к Пенсдёрту сосредоточена довольно крупная вражеская сила.

Желудок Поппи болезненно сжался, когда Киерен положил на её тарелку несколько ломтиков курицы.

— Значит, вот куда делись пропавшие генералы, — заметил Кастил, нарезая рыбу. — Что значит «крупная сила»?

— Около двух тысяч воинов, — кивнул Киерен.

— А сколько отправили мы? — спросила Поппи, когда кусочки рыбы перекочевали к ней на тарелку.

Кастил напряг челюсть:

— Намного меньше.

— Поэтому я и послал Тэда на помощь, — добавил Киерен, имея в виду коричнево-чёрного дракона, которого Поппи ещё не видела в человеческом облике.

В памяти Поппи вспыхнуло воспоминание о семнадцати драконах, погибших у Массена, и её охватили гнев и скорбь: они пробудились только для того, чтобы умереть.

— Хотел сначала посоветоваться с тобой, — признался Киерен, — но момент для этого был не лучший.

— Ты поступил правильно, — поддержал его Кастил.

Собравшись с мыслями, Поппи спросила Кастила:

— Почему твой отец отправился в Пенсдёрт?

Кастил объяснил, что его отец сопровождал посольство через Кровавый лес, чтобы уменьшить потери.

— Ты его отправил? — удивилась Поппи, требуя, чтобы мужчины наконец-то положили еду и на свои тарелки.

Киерен с лёгким поклоном ответил:

— Да, моя королева.

Поппи с шумом опустила руку на стол, а на губах Киерена мелькнула едва заметная усмешка.

— Отец начал скучать, — сказал Кастил, наконец накладывая себе еду после того, как снова разлил вино. — Я дал ему задание.

Киерен тихо фыркнул, и Кастил бросил на него янтарный взгляд.

Поппи нахмурилась:

— Но почему он скучал?

Она волновалась за Валена Да’Нира: хоть он и опытен, но никто не знал, что творится в Пенсдёрте. А ведь боги, верные Колису, уже пробудились и ничто не мешало им проникнуть в мир смертных.

Киерен, жуя курицу, молча смотрел на Кастила, тот поднял бровь.

— Ну же, кто-нибудь объяснит? — потребовала Поппи.

— Я запретил отцу и большинству генералов входить в город, — ответил Кастил.

— Зачем?

— Множество атлантийских войск всё ещё стоит за стенами Райза. Их присутствие только усилило бы тревогу жителей, — пояснил он и, нахмурившись, положил руку ей на колено, мысленно добавив: Ешь, моя королева.

Поппи сузила глаза, но послушно подняла вилку и попробовала рыбу с пряностями и цитрусом.

Кастил слегка сжал её колено и улыбнулся, протыкая кусочек красного перца.

Поппи проигнорировала улыбку.

— А вторая причина? — напомнила она.

Кастил объяснил, что не позволил отцу увидеть Поппи в её прежнем состоянии:

— Он бы захотел поговорить с тобой, а это было невозможно.

Поппи задержала дыхание, потрясённая его заботой. Киерен добавил, что лишь немногие знают правду о случившемся — они понимали, что Поппи не захочет огласки, особенно если бы она не помнила себя или оказалась под влиянием безумного Первозданного Смерти.

— Спасибо вам обоим, — прошептала она.

— Не за что, — отозвался Кастил и, глянув на её тарелку, мягко приказал: — Тебе нужно есть.

Поппи послушно принялась за еду.

— Хорошая девочка, — вдруг сказал Кастил.

У неё замерла рука с вилкой, кусочек курицы упал в рис. Поппи почувствовала одновременно удивление и резкое, смущающее волнение, которое предпочла не признавать. Кастил, с ямочкой на щеке и золотистым блеском в глазах, положил руку ей на колено и медленно скользнул выше.

Поппи, делая вид, что ничего не происходит, перевела разговор:

— Что насчёт других городов?

Киерен сообщил, что захваченные города остаются под их контролем. Поппи спросила о Масадонии, но вестей от туда ещё не поступало, хотя разведчики уже отправлены. Это тревожило её.

Мысли Поппи переместились к сестре Киерена, Вонетте, которую они назначили регентом и оставили в Падонии с пятьюдесятью тысячами солдат. Киерен с оттенком раздражения и тепла рассказал, что Вонетта решила сама направиться в столицу, невзирая на приказы.

— Совсем ослушалась, — с лёгкой усмешкой заметил Кастил.

— Ты удивлён? — спросил Киерен.

— Ни капли, — ответил Кастил.

Поппи улыбнулась:

— А что с теми, кто остался в Падонии?

Киерен сообщил, что войска в Падонии находятся под командованием командира Сентрена, и напомнил: нужно решить, оставлять ли генералов в Карсодонии.

Поппи вспомнила расположение войск перед битвой у Храма Костей и уточнила, что генерал Сир всё ещё в Оук-Амблере. Кастил подтвердил, добавив, что удерживать генералов в столице рискованно — города останутся менее защищёнными, но и отправка их обратно ослабит их собственные позиции.

Они обсуждали варианты, перебрасывая аргументы, и напряжение, сковывавшее Поппи, постепенно уходило. В конце концов Киерен повернулся к ней:

— Что думаешь ты?

— Думаю, вы оба правы. Риск есть в любом случае, — ответила она и спросила, сколько солдат Кровавой Короны осталось.

Киерен сообщил, что после битвы при Храме Костей погибло около тридцати процентов армии. Поппи поразило, что это произошло, пока она спала. Кастил объяснил: многие погибли сразу после сражения во время столкновений за пределами столицы, а часть — за отказ отречься от Кровавой Короны. Киерен добавил, что потери их собственных войск составили примерно пять тысяч человек.

Поппи спросила, сколько солдат отреклись от Кровавой Короны.

— Около пятнадцати тысяч, — прикинул Киерен.

— И это всё? — удивилась она.

Кастил заметил, что это даже больше, чем он ожидал. Поппи напомнила, что большинство солдат — простые смертные, нередко из бедных семей, многие пошли в стражу от безысходности, а не из любви к Кровавой Короне. Кастил согласился лишь отчасти: поколения людей воспитывались в страхе перед атлантийцами, и клятва Короне давала им цель и ощущение принадлежности. Отречься от неё — значит отказаться от самого себя.

Поппи молча обдумывала его слова.

— Я и не ожидала, что все, кто был против нас, сразу станут на нашу сторону… Я просто…

— Ты просто не хочешь лишних жертв, — мягко закончил Кастил.

Она кивнула, а он спокойно добавил:

— И их не было.

Поппи удивлённо посмотрела на него.

Кастил спокойно пояснил, что тех, кто яростно и насильственно отказался присягнуть Атлантии, пришлось обезвредить, но остальных они решили не казнить.

— Их можно переубедить, — сказал он, сделав глоток вина. — Сейчас они сделали неверный выбор, но со временем могут изменить своё мнение. Мы знали, что ты хотела бы дать им шанс.

Поппи облегчённо выдохнула, чувствуя благодарность к обоим.

— Да, именно так, — подтвердила она, ведь и сама хотела избежать бессмысленной бойни.

Киерен добавил:

— Но солдат нельзя было просто оставить на свободе.

Поппи нахмурилась. Кастил подвинул её тарелку, и тут её осенило: а вдруг их отправили в рудники? Мысль сжала ей сердце. Она знала, что некоторые соглашаются работать там добровольно — хотя «добровольно» звучит слишком мягко — из-за более высокой оплаты. Но заключённых обычно не платят, их труд изнурителен и смертельно опасен. Менять мнение людей таким способом невозможно.

— Только не говорите, что их отправили в шахты на Пиках Элизиума, — попросила она.

— Им дали выбор, — ответил Киерен. — Шахты или Харроуфелд.

Харроуфелд был скорее исправительной колонией, чем полноценным городом, находился в долине Нил и располагался ближе к Трём Рекам, чем к Равнинам Уиллоу и Айронспайру, где находились цитадель и военные казармы. Поппи подумала, что если Харроуфелд вообще рассматривали как вариант, значит генерал Ла’Сер успел взять его под контроль ещё до её пробуждения.

Тогда ей пришёл в голову другой вопрос:

— А как обстоят дела с тюрьмами в Атлантии? Я никогда не спрашивала.

— Не такие ужасные, как в Харроуфелде, — ответил Кастил. — У нас больше подход к реабилитации: несколько небольших колоний вместо одного большого лагеря. Обычно они расположены в сельскохозяйственных районах, чтобы заключённые могли учиться и трудиться.

— Им платят за работу? — уточнила Поппи.

— Да, получают справедливое вознаграждение, — с лёгкой улыбкой подтвердил Кастил.

Киерен добавил, двигая вилку по тарелке:

— Знаю, тебе не нравится мысль об отправке людей в шахты или Харроуфелд, но сейчас это лучшее, что мы можем сделать. Когда всё уляжется, пересмотрим систему наказаний.

Поппи медленно выдохнула и кивнула: сейчас, в разгар войны с истинным Первозданным Смерти, реформы невозможны.

— Значит, у Кровавой Короны остаётся примерно пятьдесят тысяч солдат?

— Плюс-минус несколько тысяч, — подтвердил Кастил.

— А что с королевскими рыцарями? — спросила Поппи.

Киерен рассказал, что точного числа королевских рыцарей они так и не выяснили, даже после проверки в Айронспайре. Известно лишь, что Исбэт утверждала — их несколько тысяч, но достоверность этих слов неизвестна. Похоже, остатки армии ушли на север.

— В Пенсдёрт? — спросила Поппи. — Этот порт слишком мал для такого количества воинов… Масадония?

— Возможно, — тихо ответил Киерен и добавил, что при планировании нужно исходить из того, что оставшиеся войска теперь подчиняются Колису. Если бы он был на их месте, то нацелился бы на самые важные города: столицу, Оук-Амблер, Пенсдёрт, Масадонию и, скорее всего, Уайтбридж.

Поппи удивилась, что не на Три Риверс, но Кастил пояснил: город хоть и крупнее, но расположен на окраине цивилизации и не столь стратегически важен. К тому же перемещение армии на восток легко заметить, в отличие от манёвра через Масадонию. Белый Мост же даёт выход и к Нью-Хейвену, и к Три Риверс, и к Западному проходу.

Поппи отметила, что небольшая армия могла бы пройти через север Кровавого леса и войти в Оук-Амблер тем же путём, которым они сами покидали его. Киерен успокоил: генералу Сиру уже отправлено предупреждение, и они готовы.

Кастил предложил план: отправить генерала Мурина обратно в Уайтбридж, а Ла’Сер с частью сил — в Оук-Амблер для поддержки Сира; остальные войска оставить в столице. Поппи почувствовала сомнение, но понимала логику в его словах.

Киерен добавил, что пятьдесят тысяч солдат лучше пока оставить в Падонии, так как врагу не известны их точные силы, и повернулся к Поппи:

— Что думаешь ты?

Поппи знала: даже если её мнение расходилось бы с их планом, Кастил и Киерен непременно выслушали бы её. Она тщательно обдумала всё ещё раз и согласилась с их решением, хотя неопределённое чувство тревоги продолжало грызть изнутри. Ни она сама, ни её ведентия не могли объяснить это смутное предчувствие.

— Я согласна, — сказала она наконец.

Кастил обменялся взглядом с Киереном и кивнул. Поппи медленно сделала глоток глинтвейна, пытаясь смыть тянущее беспокойство. Они строили стратегию так, словно им противостояли обычные смертные или даже Вознесённые, для которых важнее всего выживание. Вампиры не могут жить без людей, значит, ими можно было рассуждать и договариваться.

Но Колис — совсем другое дело.

Ведентия молчала, а какое-то более глубокое, неосознанное чувство предупреждало: Колис не будет разумным и предсказуемым.