Первозданный Крови и Костей

Глава 23

ПОППИ

Я только закончила мыть волосы, когда в груди слабо заныло нота́м.

— Поппи? — позвал Киран.

Я взглянула на табурет и поняла, что забыла взять полотенце. Шаги становились всё ближе, и я обернулась к стене.

Чёрт.

Волосы плавали на поверхности, и я скользнула глубже, пока вода с пеной не поднялась до самого подбородка.

Кто бы это ни был, он замер, а потом приоткрытая дверь жалобно скрипнула.

— Поппи?

Я на мгновение закрыла глаза и медленно выдохнула.

— Я здесь.

Шаги стали громче. Я посмотрела вниз — и тут же пожалела об этом. Пузыри всё ещё кружились на воде, но их стало мало, оставляя большие просветы.

Киран обогнул ширму, и в повисшей тишине я подняла на него взгляд.

Он, должно быть, уже успел искупаться: свежевыбритый, в коротком чёрном кожаном тунике с мягкими складками и приталенным кроем. Солнечный свет ловил золотые нити вышивки на плечах и вдоль двух передних планок. Я подняла глаза выше.

Отблески света делали его зрачки ярко-ледяными. Он скользнул взглядом от края ванны ко мне, и я заметила, как дёрнулся мускул на его челюсти. Только тут я поняла, что руки у меня так и прижаты к бокам, а между редкими островками пены под самым подбородком зияли большие промежутки.

Киран встретился со мной взглядом, челюсть чуть расслабилась.

— Ты снова заснула в ванне?

В памяти тут же всплыл Нью-Хейвен: я тогда проснулась и увидела Кирана на коленях у ванны. Сказать, что я была удивлена, — ничего не сказать. Я была уверена, что он тогда меня недолюбливал, и, пожалуй, не ошибалась.

— Нет, — ответила я. — Я услышала, как ты вошёл. Просто забыла полотенце.

На его лице мелькнуло весёлое выражение, но в глазах сквозило что-то иное — нервное, отчего щёки у меня залились румянцем.

— Ты смущена.

Прямота его слов заставила меня нахмуриться.

— Для этого нет причин, — продолжил он после паузы. — Не то чтобы я раньше ничего не видел.

Я поджала губы.

— Я не забыла. И не говорила, что смущена.

Киран приподнял бровь.

— Значит, не смущена?

А я? Нет. Во всяком случае, не так, как тогда, в Нью-Хейвене. И понятия не имела, что это значит — и почему вообще думаю об этом, сидя голая в воде.

— Принесёшь полотенце? — спросила я.

— Принесу, — отозвался он.

Я уставилась на него, выжидая.

— И примерно когда ты собираешься это сделать?

— Примерно тогда же, когда вспомнишь, что сегодня уже передвинула стул без рук и могла бы просто позвать полотенце мысленно.

Я открыла рот… и закрыла. Чёрт, он прав.

— Не верится, что я забыла об этом.

— Ну, ты ещё не привыкла притягивать вещи одной лишь мыслью.

— Верно. — Мой взгляд скользнул к стопке полотенец на полке. Эфир загудел, когда я представила нужное—

Глаза расширились, когда одно из полотенец сорвалось с полки.

Рука Кирана молниеносно выстрелила, поймав его в воздухе.

— Сомневаюсь, что ты хотела, чтобы оно ударило тебя по лицу.

— Я бы не позволила этому случиться.

— Ага, — усмехнулся он.

Я вытащила руку из-под воды, чтобы взять полотенце, но он не отдал его, а опустился на одно колено рядом с ванной, и полотенце исчезло из виду. Я сузила глаза и подняла их на него.

— Так что думаешь о новых покоях? — спросил он.

— Это вопрос, который нужно задавать, пока ты держишь моё полотенце?

— Да.

Я покачала головой.

— Мне нравится. Напоминают комнаты в Эвэймоне.

— Ты раньше здесь не бывала?

— Меня не пускали в эту часть восточного крыла — здесь обычно жили гости. — Я удивилась, что он не воспользовался удобным моментом, чтобы прочитать лекцию за переход через Завесу. — Думаю, этот корпус Уэйфэра построили ещё при владычестве Атлантии.

— Что тебя навело на эту мысль? — сухо отозвался он.

Я улыбнулась.

— Кастиэль говорил, что его мать и Малек останавливались здесь. — Губы скривились. — Теперь думаю о том, что моя свекровь и дядя спали в одной кровати, и понимаю, насколько безумен мой семейный древо.

Киран тихо рассмеялся.

— Уверен, матрас с тех пор заменили.

— Будем надеяться, — сказала я.

— Мы? — его взгляд стал острее.

Я вскинула глаза и уже раскрыла рот, когда поняла, что так привыкла к его обществу в дороге в Карсодонию, что мне даже в голову не пришло, что он может предпочесть собственные покои. Это было бы логично — он обычно спал отдельно, но…

Пальцы невольно сжались на голой талии. Всё казалось иным, но одновременно таким же. Слишком запутанно.

— Мы? — повторил он тише.

— Или как там, — пробормотала я, глядя в окно, чувствуя его взгляд на себе.

— Ты заметила комнаты за пределами ваших покоев? — спросил он. — Одна из них будет моей. Я буду рядом, но достаточно далеко, чтобы сбежать, когда вы двое начнёте действовать мне на нервы.

Я рассмеялась.

— Чувствую, что это будет часто.

— Пожалуй, да.

В его голосе что-то изменилось. Бросив на него взгляд, я заметила: лёгкое веселье исчезло.

— Никаких ожиданий, Поппи.

Дыхание застряло в горле.

Он опёрся рукой о широкий край ванны.

— Я знаю, что Присоединение было… насыщенным.

Насыщенным — мягко сказано, чтобы описать то, что случилось на берегах реки Рейн.

Я вдруг подумала, встречу ли когда-нибудь того бога.

И почему, во имя всех миров, я думаю об этом сейчас?

— И мы ещё не говорили об этом, — продолжил он, возвращая моё внимание. — О том, что это значит.

Я не была уверена, что хочу вести этот разговор именно в такой момент, но услышала свой собственный вопрос:

— Что это значит?

Его взгляд не отрывался от моего, когда он произнёс:

— Связь. С Присоединением приходит глубокая связь между теми, кто участвует в обряде. Очень глубокая.

Я кивнула.

— Я… знаю.

— При такой близости трудно, чтобы было иначе — когда наши сердца бьются в одном ритме, и мы легче чувствуем то, что переживает другой.

Подождите. Это значит…?

— И, как и в самом обряде Присоединения, это может стать… интенсивным.

— Найди уже другое слово, — пробормотала я. — Например, «потрясающим», «глубоким». «Мощным». Может быть, «жгучим».

Уголок его губ дрогнул.

— И всё это тоже, — он сделал паузу, — может усиливать…

Я тяжело вздохнула.

— …то, что чувствует каждый, будь то эмоции или тело, — закончил Киран, наклонившись ближе и не отводя взгляда. — Но это не значит, что есть какие-то ожидания. Понимаешь?

Я сглотнула и кивнула.

Киран ещё мгновение всматривался в меня.

— Хорошо. — Он поднялся и положил полотенце на край ванны. — Пойду найду тебе что-нибудь надеть, не думаю, что стоит заставлять тебя вызывать одежду из другой комнаты.

— Мудрое решение, — пробормотала я.

Когда Киран исчез за ширмой, я уставилась вперёд. Такого разговора я не ждала, но он оказался необходим.

Никаких ожиданий.

Это… хорошо. Особенно если учесть, что я и сама не знала, чего жду.

— Поппи.

Я взвизгнула и резко повернула голову.

Киран стоял с рубашкой в руке.

— Ты собираешься выходить?

— Да.

Он одарил меня своим обычным бесстрастным взглядом, затем его глаза скользнули вниз. Пробормотав что-то себе под нос, он положил одежду на табурет и развернулся.

— Я подожду.

Отведя взгляд от рубашки, я посмотрела вниз. Грудь полностью возвышалась над водой.

И, кажется, он пробормотал: «Никаких ожиданий».

И я не собираюсь об этом думать.

Я выбралась из ванны и быстро вытерлась. Взяв небольшое полотенце, собрала в него волосы, потом подняла оставленную Кираном одежду.

Нахмурившись, я подняла… рубашку. Огромную рубашку. Покачав головой, натянула её через голову. Подол доходил почти до колен. Вышла из ванной и нашла Кирана в обеденной, где он рылся в светлом дубовом шкафу у стены.

— Думаешь, это подходящий наряд для встречи с генералами? — спросила я.

Он взглянул на меня.

— Нет.

— Тогда зачем рубашка? Я же видела одежду на вешалках… Откуда вообще всё это?

— На твой второй вопрос: Найлл, — ответил он. — Он смог использовать многое из оставленных материалов и довольно быстро собрал для тебя целую коллекцию нарядов.

— А мой первый вопрос? — напомнила я.

— Так как сегодня вечером мы не встречаемся с генералами, — сказал Киран.

Я остановилась.

— Почему не встречаемся?

— Потому что, сомневаюсь, что Кас сумеет собрать их всех к вечеру. — Он поднял бутылку с прозрачной жидкостью и открутил крышку. Сморщившись, понюхал. — Боги.

— Может, дело в том, что Кастиэль не хочет, чтобы я перегружалась? — предположила я.

— Не только он, — отозвался Киран.

— Вам обоим не о чем беспокоиться.

— Не выйдет, — отрезал он, хмурясь на овальный графин. — Хочешь выпить?

— Конечно, — я прошла дальше в столовую. — Но, знаешь, у нас нет времени на посиделки.

— Между сегодняшним днём и завтрашним всё равно мало что можно сделать, — возразил он.

Я стянула полотенце с волос, взгляд скользнул по резным узорам на лепнине, уходящим по рамам стеклянного купола.

— Я вполне способна встретиться с генералами, Киран.

— И встретишься. — Он поставил бутылку на место и взял другую, с янтарной жидкостью. — Завтра. — Приподнял пробку. — Хорошо поспала?

Теперь я знала, кто накрыл меня пледом.

— Да, — ответила я, хотя память о кошмаре снова холодком пробежала по спине.

Он посмотрел на меня внимательнее.

— Точно?

— Угу, — прочистила я горло и перекинула полотенце через спинку стула. — Значит, Кастиэль сейчас этим и занимается?

— Да. — Киран кивнул. — И, надеюсь, кормится. — Пауза. — На Эмиле.

Я рассмеялась.

— Почему всегда именно Эмиль?

— Честно? — В его голубых глазах вспыхнуло веселье. — Думаю, в этот момент уже сами Судьбы сговорились, чтобы это был он.

Я фыркнула.

— А я думала, это твих рук дело.

— Никогда в этом не признаюсь, — усмехнулся он, поднимаясь к ряду графинов на верхней полке. Я понятия не имела, что именно он ищет — для меня все эти бутылки выглядели одинаково. Наконец он выбрал одну, налил нам обоим и, повернувшись, протянул мне бокал, кивнув в сторону гостиной.

— Ну и каково это — знать, что ты Первородная богиня? Уверен, ты не ожидала получить в придачу ещё и порцию эфира.

— Не могу сказать, что кто-то из нас этого ждал, — признал он.

— Ты… чувствуешь себя нормально?

Он пожал плечом.

— В целом да.

— Правда? — я вгляделась в него. С Кирана всегда было трудно считать, что он на самом деле думает.

— Да. — Он провёл рукой по волосам. — Сначала было странно — это постоянное гудение силы в венах и вот здесь, — он коснулся груди. — Непривычно. Но я привык. Особенно когда понял, что мы не лжемирные Первородные. Это здорово путало мне голову.

— Теперь, когда ты знаешь, что не ложный Примал, попробуешь вызвать эфир? Или не знаешь как?

Бровь у него приподнялась.

— Не пробовал, но уверен, разберусь.

— Уверен? — я прищурилась с улыбкой.

— Я же вольвен, — сухо заметил он. — Как думаешь, как я меняю облик?

— Ах вот как.

Киран рассмеялся — низко, глубоко. Я уже собиралась что-то ответить, когда по затылку пробежал лёгкий морозец. Не такой сильный, как тогда, когда Древние начинали пробуждаться, но я замерла, задержав дыхание. Неужели что-то подобное снова?.. Нет, Холланд говорил, что нет.

— Думаю, с сущностью жизни управляться проще, — сказал он, возвращая моё внимание. — Ты-то знаешь.

Я прикусила губу, вспоминая реакцию Кастиэля.

— Верно. Но знай: и с жизнью нелегко справиться. Почувствуешь первый зов — поймёшь. И будь осторожен. У смертных, если даруешь жизнь… другая взамен отбирается.

Он наклонился вперёд.

— Хочешь сказать, когда все смертные, погибшие в Храме Костей, вернулись…

Я покачала головой.

— Не знаю. — Вадентия снова молчала. Как обычно. — Возможно, вмешательство Серафены и Никтоса обеспечило баланс.

— Ничего себе, — он провёл рукой по челюсти. — Надеюсь.

— Да… — Я вздохнула. — Но дело не только в этом. Решить вернуть кого-то — слишком легко.

— Знаю. — Он протянул руку, пальцы скользнули по моему бедру, и ладонь легла на мою, остановив её, прежде чем я успела выдернуть ниточку на подоле рубашки. — Знаю. — Он слегка сжал мою руку и убрал свою. Мгновение тишины. — Но контролировать силу смерти всё равно труднее.

— Да, — я коротко рассмеялась. — Всё равно легче. — Прижала бокал к груди. — Интересно, почему эфир разделился между вами именно так.

— Возможно, потому что она, — голос его понизился, отчего я невольно улыбнулась, — создала вольвенов.

— Может быть, — прошептала я. Звучит логично, но я чувствовала — причина не только в этом. Наверное, опять вадентия. — Ты видел, как выглядел Кас?

— Сложно было не заметить, — ответил он, устраиваясь в кресле.

— Тени на его коже? Такие же, как метки, что я видела на Древних.

— На тебе я их не заметил. — Он посмотрел прямо. — Хотя ты и не переходила в полный Примал с тех пор, как проснулась.

— Похоже, я была в полном Примале, когда меня одержал Колис.

— Нет, — сказал он, отворачиваясь.

Да уж, иначе его и многих других здесь бы не было.

Но Кастиэль?..

— Он ведь тоже не входил в полный Примал тогда.

Киран прищурился, делая глоток.

— Мы с тобой проследим, чтобы Кас держался в узде, — сказал он, точно угадав мои мысли. Может, его собственные были там же.

Грудь сжалась, когда я встретила его взгляд, вспомнив клятву, которую заставила его дать.

— А если ни он, ни я не удержимся?

— Значит, работы у меня будет по горло.

— Киран, — я вздохнула. — Ты нам не…

— Няня? — подсказал он.

Я сжала губы.

— Думаю, ты сама себя недооцениваешь. Всегда так считал. — Его спокойный взгляд поймал мой. — Но он не сделает ничего, что могло бы тебе навредить. Потеря контроля — именно это и сделала бы.

— Я не боюсь, что он сорвётся, — возразила я.

Киран поднял бровь, откинувшись в кресле и сделав ещё глоток.

— Ладно, может, чуть-чуть, — призналась я, вспоминая слова Судеб. — Просто знаю, как трудно держать силу в узде.

Киран кивнул и на несколько секунд замолчал, прежде чем тихо выдохнуть:

— Из всех птиц… только бы не вороны. — Он провёл ладонью по груди. — Мой народ когда-то считал их дурным знаком. Старейшие вольвены — точно. Всё из-за того, что они значат для богов. — Его взгляд опустился на бокал. — Вороны — это предупреждение, — сказал он негромко. — Предвестие смерти и разрушения.

Примерно через час в груди знакомо кольнуло — я почувствовала, что Кастиэль вернулся, ещё до того как он переступил порог.

Я вскочила с кушетки. Игнорируя поднятую бровь Кирана, поставила бокал на стол и почти бегом выскользнула в главную комнату.

Кастиэль вошёл, щёлкнув выключателем. Тёплый, мягкий свет разлился по залу, а я замерла, захваченная его видом — дыхание сбилось, как всегда при его появлении.

— Вот ты где, — сказал он, и хрусталь люстры заискрился на его скуле. Он направился ко мне, шаги замедлились, глаза потеплели, стали цвета густого мёда, скользя по мне взглядом. Он втянул нижнюю губу, блеснув клыком. — Поппи, — его голос стал низким, бархатным.

От того, как он выговорил моё имя, тело накрыло горячей волной.

— Что? — выдохнула я.

Его взгляд медленно поднялся к моему.

— Ты знаешь что.

— Я… — я опустила глаза, когда он подошёл ближе.

— Рубашка, — прошептал он, наклонившись так, что его губы коснулись моего уха. — Есть только одна вещь, более волнующая, чем видеть тебя в моей одежде. — Он поцеловал мой пульс и шепнул: — Это видеть тебя нагой, раскинувшейся для меня.

Дыхание снова застряло в горле.

Его тихий, хриплый смех пробежал мурашками по спине.

— Не хотел задерживаться так долго, — произнёс он, чуть отстранившись и скользнув пальцами по перевязи, нащупывая застёжку.

— Всё в порядке. Со мной был Киран, — я подняла взгляд и сразу заметила, что черты лица Кастиэля уже не такие резкие, а губы приобрели более тёмный оттенок. Волосы у висков и на затылке были чуть влажными. — Ты питался.

Он расстёгивал ремни меча, поднимаясь на помост.

— Да.

— На Эмиле?

— К несчастью, — протянул он, укладывая меч с перевязью на спинку стула. — Начинаю думать, что ему это даже нравится.

Я фыркнула.

— И как скоро ты сможешь кормиться от меня?

— Как минимум через пару недель, — ответил он. — Возможно, дольше.

Я закатила глаза.

— Нелепость.

— Звучит ревниво, — мягко усмехнулся Кастиэль, закатывая рукава и поворачиваясь ко мне. — Но, скорее всего, мне и не понадобится больше одной кормёжки до того времени.

Я недовольно застонала, злясь, что не могу дать ему то, что нужно.

— Поверь, я бы предпочёл кормиться тобой, — сказал он, спустившись с помоста и обвивая меня рукой за талию, притянул к себе. — Но я не рискую, когда речь идёт о тебе.

— Думаю, ты забыл, кто я.

— Я никогда не забуду, — прошептал он, ладонью поддерживая затылок, — кто ты.

Сердце пропустило удар, потом забилось чаще, когда его губы накрыли мои в медленном, томительном поцелуе, который закончился слишком быстро.

Он оторвался от меня с тихим стоном, провёл пальцами по ещё влажным волосам, ресницы опустились, глядя на прядь в его руке.

— Вижу, ты оценила ванну.

— Да, — я положила ладони ему на грудь. Рубашка была влажной. — Мне стоит беспокоиться, что ты вспотел, пока питался Эмилем?

— Когда я зашёл к Мурину, он как раз вёл тренировку, — объяснил он, ведя пальцами по пряди. Его ресницы взметнулись, во взгляде мелькнула насмешливая искорка. — Ревнуешь опять?

— Да, — призналась я, ладони зачесались от желания вновь ощутить меч. — Кажется, целая вечность прошла с нашей последней тренировки.

— Найдём время, — пообещал он, склоняясь снова.

Его губы мягко скользнули по моим. Я вздрогнула, почувствовав, как уголки его рта изогнулись в улыбке, прежде чем поцелуй стал глубже. Он приподнял меня на носки и, зацепив клыком мою нижнюю губу, заставил меня тихо ахнуть. Поцелуй углубился, его язык скользнул по моему, и когда мы разомкнули губы, тихий стон сорвался уже с моих уст.

— Веди себя прилично, — прошептал он.

— Я? — из горла вырвался хриплый смешок.

— Да, ты.

Я вцепилась пальцами в ткань его рубашки.

— Думаю, это ты меня поцеловал.

— Ложь, — он легко прикусил мне губу, и жёсткое свидетельство его желания прижалось к моему животу, вырвав из меня мягкий стон — в тот самый момент, когда послышались шаги Кирана.

— Кто тут бесчинствует? — спросил Киран, входя в зал.

— Наша королева, как обычно, — невозмутимо ответил Кастиэль.

— Что? Я просто стояла, — возмутилась я, оборачиваясь в его объятиях.

— Я был паинькой, — продолжил Кас, пока Киран протягивал ему стакан виски, — а она покусилась на мою невинность.

Губы Кирана скривились в прямую линию, взгляд скользнул по Касу.

— Не знал, что у тебя ещё осталось что-то подобное.

— Вот именно, — подхватила я, глянув на Касиэля. Тот изобразил обиду, а у Кирана на лице застыло равнодушие. — Притворяться добродетельным у тебя совсем не выходит.

Кас фыркнул, не выпуская меня из объятий, и сделал глоток.

— Кстати, — обратился он к Кирану, — я бы на твоём месте держался подальше от Зала Богов. Ривер устроил там себе логово.

— У него же есть собственная комната? — нахмурилась я.

— Есть, — отозвался Кас. — Но прямо сейчас он решил расположиться там в облике дракона — и полыхает пламенем на каждого, кто осмелится сунуть туда ногу.

Сердце болезненно сжалось.

— Он, наверное, просто расстроен…

— Он едва не спалил Руне, — добавил Кастиэль.

Я потянула за шнуровку рубашки, вспомнив, как в последний раз видела большого чёрно-бурого вольвена: на него набросились даккаи, и я не чувствовала его через нотам… Я резко оборвала эти мысли. Главное, что он жив. Если только не приблизится к Риверу.

— Он правда зол, — сказала я, откинув голову на грудь Касиэля, чтобы взглянуть на Кирана. — Моё прикосновение не разбудило Джейдис, — призналась я, не зная, что именно Кас успел ему рассказать о том, что произошло в Айронспайре. — Не понимаю, почему, но…

— Я слышал, — тяжело вздохнул Киран. — Жаль.

В его голосе звучала настоящая искренность — так же неожиданно, как и его последние слова Риверу. От этого в груди сжалось ещё сильнее. Я проглотила застрявший в горле ком и шагнула вперёд, не зная, куда иду, но чувствуя, что должна двигаться.

Далеко уйти я не успела.

Рука Каса крепче сомкнулась на моей талии, удерживая на месте.

— Поппи, — произнёс Киран.

Я крутила шнурки рубашки.

— Киран?

— Ты ведь понимаешь, что не смогла разбудить дракона не по своей вине? — сказал он.

Я кивнула, разглядывая золотое шитьё на его тунике: богатый узор переплетённых солнц с витиеватыми завитками, похожими на лозу. Я решила, что эта вещь найдена здесь, — уж слишком она была хороша для нашего походного гардероба. Но рисунок…

— Где ты взял эту тунику? — спросила я.

— Что? — в его голосе прозвучала явная нотка удивления.

— Тунику, что на тебе, — уточнила я. — Ты нашёл её здесь или…?

Он глянул вниз, провёл пальцами по вышивке.

— Думаю, сама рубашка была здесь, но Наилл добавил узор.

Я задержала взгляд на золотом орнаменте, вспомнив метки, что видела на Древних и на теле Каса.

— У него отлично получается…

— Мне плевать, насколько он хорош с иглой и ниткой, — перебил Киран.

— Это невежливо, — пробормотала я, почувствовав, как Киран подошёл ближе — так близко, что между нами не осталось ни просвета.

Я оказалась зажата.

Между ними.

В тот миг мысли предательски скользнули в совсем непристойное воспоминание о ночи Соединения. Тогда всё было иначе: Кастиэль — передо мной, а Киран…

Я прикусила нижнюю губу. Внизу живота напряглись мышцы, и я резко вдохнула, уловив пряный, дымный аромат. Сердце тяжело перевернулось, когда я подняла взгляд.

Глаза Кирана засветились ярче, чем воды Страудского моря, а рука Каса крепче легла мне на талию. Пальцы застыли, перестав теребить шнурки.

Никаких ожиданий.

Никаких ожиданий.

И всё же жар медленно поднимался к шее, пока я ощущала, как метка Каса скользит по моим мыслям.

Я, между прочим, собираюсь проявить ответственность и проигнорировать этот восхитительный твой аромат.

Все мышцы в теле напряглись: если Кас почувствовал это, значит, и Киран — тоже. И что теперь с этим делать, я не имела ни малейшего понятия. Поэтому решила вообще ни о чём таком не думать. Ни минуты. Ни секунды. Или…

— Поппи, — произнёс Кастиэль вслух, и колени стали податливыми от хрипотцы в его голосе, от обещаний, о которых я не смела думать. Он прочистил горло, и когда заговорил снова, бархатные ноты исчезли: — Ты ведь понимаешь, что то, что не удалось разбудить Джейдис, не твоя вина?

Я закрыла глаза.

— Знаю.

— Правда? — тихо спросил Киран, и я постаралась не вслушиваться в его голос.

— Да.

Рука на моём бедре скользнула по животу, разворачивая меня лицом к Касу. В янтарных глазах горел серьёзный свет.

— Не лги.

— Я не лгу, — упрямо встретила я его взгляд. — Просто… мне всё равно плохо от того, что я не смогла сделать то, чего ждали.

— Это их ожидания, не твои, — Кастиэль коснулся моей щеки ладонью. — Ты сделала всё, что могла. И этого достаточно. Поняла?

Я медленно выдохнула и кивнула.

Он ещё мгновение вглядывался в меня, затем поцеловал в лоб.

— У тебя слишком доброе сердце.

Брови мои сдвинулись.

— Не сказала бы.

— А я скажу.

Я улыбнулась, но внутри недоумевала, почему он — и Араи — твердят обо мне как о… Избранной. Чистой сердцем и телом. Ни то, ни другое не было правдой. Да, я не желала жечь города, но это не делало меня святой.

— Удалось разослать распоряжения? — сменил тему Киран.

— Совет генералов соберётся завтра днём.

Я по-прежнему считала, что встречу можно провести и сейчас.

— Пойду приведу себя в порядок, — сказал Кас, его взгляд скользнул ко мне. — Киран присмотрит за тобой.

— Ну это будет легко, — парировала я, когда он, обогнув нас, направился прочь. — Я редко попадаю в неприятности.

— Правда, — протянул Киран насмешливо.

Я фыркнула и резко повернулась к вольвену:

— Замолчи, — крикнула и услышала из соседней комнаты приглушённый смешок Каса. — Это и тебя касается!

Эхо его насмешливого смеха было раздражающе… притягательным.

Киран криво усмехнулся, когда я взглянула на него.

— Сейчас, — пробормотала я, проходя мимо, — я вас обоих недолюбливаю.

— Ты, Кас и я отлично знаем, что это далеко от правды, — ответил он.

Я запнулась.

— Всё в порядке? — в его голосе зазвенело веселье.

Сдерживая поток ругательств, процедила:

— Да.

Его тихий смешок стих, когда я метнула через плечо уничтожающий взгляд, но лёгкая улыбка осталась. Войдя в гостиную, я схватила свой бокал и сделала глоток, заметив второй — видимо, Кас поставил его по дороге в купальню.

Киран вскинул бровь, подходя к креденцу и наливая себе ещё.

— Ну как тебе работа Наилла над этой туникой?

Я кивнула, опускаясь на диван и вспоминая наряды, что видела ранее.

Откинувшись, я разглядела вышивку.

— Интересно, откуда у него идея такого узора? Он очень похож на знаки, что я видела на Древних — и на Араи.

Киран наклонил голову.

— Что ты имеешь в виду?

Я описала метки, похожие на татуировку.

— Думаю, это эатар. Но не понимаю, почему он выглядит именно так.

— Твоё ведентия и правда никуда не годится, — пробормотал он.

— Да, — вздохнула я и убрала волосы с лица. — Именно так.

На его губах мелькнула тень улыбки.

— У всех ли праймал-богов есть дар предвидения?

Я покачала головой.

— Только у истинного Праймала Жизни и истинного Праймала Смерти. — Помолчала. — И у меня. Думаю, это дано нам, чтобы… помогать принимать мудрые решения.

Киран приоткрыл рот.

— Не нужно говорить то, что ты сейчас собираешься сказать, — предупредила я.

Он тихо усмехнулся.

— Логично. Аттес, похоже, вовсе не ожидал увидеть Малика и Каса.

В памяти на миг всплыл образ мужчины, похожего на Валина, но… Картина тут же растаяла, оставив лишь одну яркую деталь.

— Аттес был больше похож на Малика, да?

Киран кивнул.

— Да, видно, что он и Кас родственники, но всё же Малик и их отец унаследовали больше черт Аттеса.

— У Аттеса был шрам?

— Был. Примерно вот тут, — он провёл пальцем от линии волос через переносицу, точно так, как я мельком видела. — Откуда ты это знаешь?

— Я… не знаю, — я потерла ладонью грудь. — Просто как будто увидела его в мыслях.

Киран нахмурился.

— Может, потому что он был здесь. Ты ведь на него смотрела.

Я откинулась на спинку, решив, что это должно быть так.

— Я рассказала Касу о Сетти и о том, кем был Аттес в Илисеуме.

— Дай угадаю, — Киран сделал глоток. — Его это мало впечатлило.

— Верно.

— Он не особо впечатлён Аттесом, — сказал он. — И его родословной тоже.

Я подняла брови.

— Правда?

— Честно говоря, думаю, чувства были взаимными.

Я нахмурилась. Только Кас мог не впечатлиться тем, что его род идёт от праймал-бога. Но что-то в этом зацепило мои мысли, будто важное, однако, как и многое с тех пор, как я очнулась, ускользнуло, едва я попыталась ухватить.

Кастил появился снова, свежевыбритый, натягивая льняную рубашку, похожую на ту, что была на мне. Он пересёк комнату и положил мой халат на спинку стула рядом с Кираном.

— Я встретил Найла, — сказал он и задержал многозначительный взгляд на Киранe, поднимая свой бокал. — На удивление, он весь вечер был в Уэйфэре.

— Моя вина, — пробормотал Киран с едва заметной улыбкой, пока Кастил подошёл ко мне. — Я думал, он уехал.

— Конечно, — сухо отозвался Кастил. Я улыбнулась.

— Ну что, — протянул Киран, откинувшись назад, — всё готово к встрече с генералами завтра?

— Да. На после полудня, — ответил Кастил и повернулся ко мне: — Знаю, ты бы предпочла утро, но время выбрали по совету лорда Свена. — Он похлопал меня по бедру. — Он спрашивал о тебе и обрадовался, что скоро увидится.

Я улыбнулась. Лорд Свен был одним из немногих генералов, которых я действительно любила. Лизет Дамрон, вольвен, была другой. И, конечно, отец Кастила.

Я выпрямилась.

— Есть новости из Пенсдёрта?

— Нет, — ответил Кастил. — Но вряд ли Тад уже вернулся.

— Когда думаешь, он прибудет?

— Думаю, к завтрашней ночи, — сказал Киран. — Или послезавтра.

Кастил наклонился и коснулся губами моего виска, прежде чем устроиться на скамье.

— Нам нужно продумать план, как поступить с Колисом, прежде чем встречаться с генералами.

— Согласна, — сказала я, чувствуя, как кожу покалывает лёгкий зуд, и выскользнула из-под руки Кастила.

Заметив халат на пустом стуле рядом с Кираном, я поднялась.

Киран прочистил горло.

— План можно выстроить только зная, в каком он состоянии.

— Думаю, разумно предположить, что он уже обрёл физическую форму, — решил Кастил, следя за мной взглядом. — Вадентия не сказала, сколько ему понадобится, чтобы вернуть полную силу?

Натягивая халат, я покачала головой.

— Знаю лишь, что новоВознесённый Праймал обретает всю мощь годами. — Застегнув пуговицы, я вернулась на скамью и села. — Прости.

— Всё в порядке, — губы Кастила изогнулись в лёгкой, но не совсем искренней улыбке. — Местонахождение Колиса неизвестно, что осложняет планирование.

— Не думаю, что он ушёл далеко, — сказала я. — Всё, что ему нужно, здесь.

— Мы смогли бы почувствовать его? — Киран не сводил глаз с Кастила, в воздухе чуть искрило. — Если он остался в Карсодонии? Как дракен?

Инстинкт подсказывал мне, что да.

— Да.

— А его велла? — спросил Кастил ровно, но с жёсткой ноткой.

— Велла, — прошептала я, напрягаясь. Продолжение воли Праймала. Вспыхнул образ тумана и то, как я его призывала. Это лишь один из способов проявления воли Праймала. Она могла принимать форму или оставаться невидимой…

Я резко вдохнула. Кошмар. Опустила взгляд на пуговицы халата. Кожа покрылась льдом, когда я вспомнила ощущение чьего-то взгляда, пока готовилась к купанию, и холодное касание…

Чья-то рука коснулась моей, и я вздрогнула. Резко повернув голову, встретилась глазами с Кастилом.

— Поппи, — сквозь тонкие, едва заметные трещины его щита просочилась тревога. — Что случилось?

Мой взгляд опустился на его ладонь, сжимающую моё плечо, — и на мгновение я увидела совсем другую руку. Золотая кожа, перепачканная кровью. Моей кровью.