Русские сказания

МАЙСКАЯ НОЧЬ

Празднование мая идет из язычества, так как в эти дни начинался цикл Русалий — празднеств, посвященных Тридевяти Сестреницам. До первого мая купаться считалось опасным, так как «Русалки защекочут и утащат в глубину». После мая, т. е. в общем после Троицы — Зеленых Святок, «Дух Святой сходит на воды», и тогда купаться можно. Так верили антоновцы, юрьевцы и другие на Юге России. Майская ночь описана Н. В. Гоголем как ночь, когда является утопленница. В Антоновке была красивая легенда: до первого мая купаться не следует, так как это время дано Богом самоубийце-девушке, утопившейся в речке, чтобы та нашла своего возлюбленного. Найдет, с собой заберет, а попадешься ей, во тьме ночной может ошибиться, тогда поздно будет в воде разбираться! Вообще, майские ночи до Троицы — время, когда все утопленницы, утопленники, брошенные в воду дети, новорожденные ребята, загубленные несчастными матерями, бродят у вод и утаскивают в них всех, кого встретят. В эти ночи, несмотря на тепло, никто к реке не приближался. Закоренелые рыболовы — и те побаивались камышей.

В майские же ночи до Троицы по улицам бродят ведьмы, превращаются в разных зверей, в бочки, колеса и т. д.; найдешь, поднимешь, к себе принесешь, а там найденное обернется в злую бабу и задушит тебя. Антоновцы рассказывали, что шел однажды мужик в мае, после полуночи, видит, колесо лежит, он его поднял, перекрестился да во втулку пояс продел и отнес домой, а утром приходит скотину кормить и видит, что у столба, к которому он привязал пояс, стоит девка, а пояс ей продет в рот и выходит через заднее место. Стоит она, отвязаться не может, потому что мужик, прежде чем ее привязать, перекрестился! Легенды о русалках и утопленниках известны по всему Югу России. Майские ночи вообще — время шалостей всякой нечисти. Идет это со времен введения христианства на Руси, когда православные монахи, вначале все бывшие византийцами, свалили в одно и «бесов, и языческие кумиры». К бесам были причислены Перун и Дажьбо, Святовит и Сварог, а потому сами русы, как «Дажьбовы Внуки» оказались «Бесовскими внуками»! Чтобы порвать связь с бесами, надо было строго исполнять предписания греческих попов и монахов. Между тем не все они были высокого качества в отношении нравственном. Отсюда пошло бранное выражение: «Ступай к Грецю!» Население породнило их самих с бесами! Между тем княжий приказ креститься всем был княжий приказ, и ему повиновались не потому, чтоб очень на них влияли греческие проповедники, а потому, что князь на полюдье ослушникам головы рубил! Майская ночь, как Колядина ночь, — время, когда вся прежняя сила старых богов просыпалась, ибо кудесники, прежде чем погибнуть, их ведь беспощадно истребляли, кричали: «Приду в май и чудеса велика сотворю!» В июне, в конце Русалий, на Иванов день, в Летний Сольстис, или Летнее Солнцестояние, Равноденствие, точно так же «гуляла нечисть». Чтоб прославить Огнебога (Семаргла), зажигали на берегу реки, на горке, костер во время от заката солнца до восхода. Бросали венки в воду, чтоб Водяной и речные Русалки не сердились. Костер-Коструб, Кострома — название божества зимнего периода, ибо в Иванову-Купалину ночь начинался поворот солнца на зиму.

Таким образом, в мае начинались Русалии, бывшие, в общем, возрождением славянского сонма богов в ночи, ибо днем царило христианское представление о Боге, и продолжались эти Русалии до 20-х чисел июня, когда был день Равноденствия. Что народ сохранил некоторую память об этом, видно из факта, что в первые ночи мая, с вечера у криниц, текших из-под горы в Антоновке, лежали букеты цветов, дар Русалкам. На горе же ребята разводили большой костер. Взрослые смотрели на это как на «детскую забаву» и не возбраняли детям в этом участвовать. В Юрьевке костер был из дуба, а к нему добавляли еще сноп с прошлого года. Сначала с песнями зажигали сноп, а потом клали на него дубовые дрова.