Вьетнам - Перкази. Воспоминания морского пехотинца

Глава 18

На следующий день мы с Амагасу сидели в отделении Р-2, когда группа незнакомых людей вошла в ОЦ через дверь в конце оперативного отделения. Большинство из них были одеты в зелёную форму, но некоторые были в гражданской одежде.

– Эй! – обратился я к Амагасу. – Я знаю этого человека.

– Кого?

– Вот того. Негра. Это Флойд Паттерсон.

– Кто?

– Флойд Паттерсон. Бывший чемпион мира по боксу в тяжёлом весе. Единственный, кто взял этот титул, потом проиграл, а потом снова победил. Вау! Что он здесь делает?

Чемпион медленно двинулся через ОЦ, останавливаясь, чтобы пожать руки и пообщаться с парнями на радиодежурстве и в пункте обработки сообщений. Он всё ещё выглядел как атлет: стройный, подтянутый, под его свободно сидящей гражданской одеждой бугрились мышцы.

– Вы Флойд Паттерсон? – спросил я, когда он подошёл к нам.

– Так точно, – ответил он, протягивая руку. – А ты?

– Капрал Уильям Эрхарт. Это младший капрал Амагасу.

– Откуда вы? – спросил чемпион.

– Перкази, Пенсильвания, – ответил я, – возле Филадельфии. – Амагасу кратко объяснил, откуда он и как оказался в корпусе морской пехоты.

– Рад за тебя, – ответил чемпион Амагасу. – В этом и есть вся Америка.

– Что вы здесь делаете, мистер Паттерсон? – спросил я.

– Флойд, – сказал он. – Я просто хотел приехать и поблагодарить вас парни за то, что вы делаете. Я горд быть американцем и хотел, чтобы вы знали это. Как тут у вас дела?

– О, всё не так уж плохо, – ответил я. – Держимся. Знаете, чемп, я видел по телеку, как вы побили Юханссона и вернули титул. Я был тогда совсем маленький, но всё ещё помню. Это был великий бой, чемп.

– Что ж, спасибо капрал. И сколько тебе сейчас?

– Восемнадцать. Будет девятнадцать в конце следующего месяца.

– Это твоя девушка? – спросил чемпион, указывая на цветной портрет Дженни на моём столе.

– Дассэр, моя невеста. Зовут Дженни.

– Очень красивая. Придаёт тебе сил, а?

– Спасибо, сэр. Дассэр, несомненно. Скажите, чемп, могу я кое-что у вас спросить, раз уж вы здесь?

– Конечно. Валяй.

– Что вы думаете об этом эпизоде с Кассиусом Клеем? Думаете, они должны позволить ему сохранить титул?

– Вот, что я тебе скажу, – ответил он; всё его тело слегка подалось вперёд. – Теперь Клей хочет, чтобы его называли Мохаммедом Али; говорит, что он чёрный мусульманин. Чертовски хороший боец. Возможно, один из лучших. Но он тоже американец и я думаю, что он забыл об этом. Даже чемпионы не могут быть выше закона и обязанностей гражданина. Если он не хочет защищать свою страну, не следует позволять ему защищать свой титул. Это не справедливо по отношению к вам, парни.

– Нам пора, – сказал один из офицеров, сопровождавших Паттерсона.

– Извините, ребята, не могу задержаться, – сказал чемпион. – Рад был познакомиться с вами. Ещё раз спасибо за всё, что вы делаете. Люди на родине очень гордятся вами. Позаботьтесь о себе, и мы с вами ещё увидимся, когда вы вернётесь домой. – Мы снова пожали друг другу руки, и он ушёл.

– Как тебе такое? – спросил я Амагасу. – Настоящий чемпион прямо здесь, в нашем отделении. Нужно было попросить автограф.

– Я никогда о нём не слышал, – сказал Амагасу.