День поэзии. Ленинград. 1967

Постарели мои подружки,

А давно ли, казалось мне,

И задиры, и хохотушки,

Распевали свои частушки

И невестились по весне.

Им с миленышами давно ли

Было любо с глазу на глаз

В их веселой девичьей доле

Целоваться по стольку раз,

Задаваться и красоваться

Не в шелках, камнях дорогих,

И красавицами казаться

В пестрых ситчиках полевых.

Время косы их не щадило

Золотые, совсем как рожь,

Раньше срока посеребрило,

Побелило пылью порош.

И, надев на подруг шинели

И армейские сапоги,

Время гнало их сквозь метели,

По фронтам, где враги, враги.

Смерть кружила над переправой,

Над черемухами в цвету...

Умирали они со славой

На железном своем посту.

Сиротели они, вдовели...

Только гляну — и вспомню вдруг,

Как себя они не жалели,

Как впрягались на пашне в плуг,

Как детей без отцов растили,

Дни и ночи одни, одни,

Ждали писем, судьбу молили:

Ты от пули их сохрани!

Весь их путь — это путь России

Многотрудный, из мрака в свет, —

Нет правдивей его, красивей,

И счастливее тоже нет.

1959