Жена Альфы

Глава 46. Пустое место

«Галактика» была именно таким местом, где собирались люди, считавшие себя центром вселенной. Стекло, сталь, приглушённый свет, тихая музыка, не мешающая разговорам о миллионах. Я стояла рядом с Мартой у высокой стойки с минеральной водой, стараясь дышать ровно. Моё платье — тёмно-синее, строгое, безупречно скрывающее любые изгибы — было моей второй кожей. Первой был кулон, тяжёлый и тёплый у груди. «Звукоизоляция», как я мысленно называла свой дар, была включена на полную. Я была серой карточкой в дорогой колоде. Невидимкой.

Марта что-то говорила мне про нового поставщика из Швейцарии, а я кивала, сканируя зал. И тут дверь открылась.

Он вошёл.

Виктор.

Не тот, из прошлого, чьи глаза пожирали меня. Этот был высечен из льда и полированной стали. Его костюм сидел так, будто был частью его кожи. Рядом, на полшага сзади, парила Анна. Безупречная, холодная, с лицом, на котором застыла маска деловой эффективности. Моё сердце на мгновение замерло, потом заколотилось с бешеной силой, но я силой воли заставила его успокоиться. Тише. Ты — стена. Ты — тишина.

Они продвигались вглубь зала. Люди расступались, невольно опуская голоса. Он кивал знакомым, его улыбка была краткой, ничего не значащей, как вспышка фотоаппарата. Его взгляд, тот самый, пронзительный и оценивающий, скользил по толпе.

И прошёл прямо сквозь меня.

Ни малейшей задержки. Ни искры узнавания. Я была для него пустым местом. Мебелью. Частью интерьера. Артефакт работал.

А потом его взгляд упал на меня… второй раз. Нет, не упал. Наткнулся. Как луч прожектора натыкается на глухую, не отражающую свет поверхность. Он слегка нахмурился, едва заметно. Его брови сошлись на долю миллиметра. Что-то было не так. Его чутьё, отточенное за годы, фиксировало аномалию: здесь, в метре от него, было пятно, которое не излучало ничего. Ни страха перед Альфой, ни интереса, ни подобострастия. Пустота. Он не мог этого объяснить, но это резануло его по живому, как фальшивая нота в идеальной симфонии.

Именно в этот момент Анна, следуя за его взглядом, увидела меня.

Я увидела, как её глаза — такие же холодные, как у него, — нашли меня. И в них не было ужаса от призрака из прошлого. Не было даже удивления. Было… презрительное, мгновенное узнавание ненужного предмета. Бывшая жена. Неудавшееся пророчество. Жалкая история, которую закрыли и архивировали.

Её губы тонко поджались в усмешке. Она что-то шепнула Виктору на ухо, кивнув в мою сторону. Её послание было ясно как день: «Смотри, кого вынесло. Твоя бывшая. Ожила, видимо. Какая наглость — явиться сюда».

Виктор выслушал. Его взгляд снова встретился с моим. Но теперь в нём не было даже того мимолётного любопытства к аномалии. Была лишь ледяная, полная отстранённость. Взгляд на что-то не просто незначительное, а окончательно решённое. На проблему, которую уже устранили. На книгу, которую прочли и выбросили.

Он медленно, почти незаметно, отвернулся. Самый красноречивый жест из всех возможных. Я для него перестала существовать даже как аномалия. Я была просто бывшей. Не стоящей и секунды его внимания.

Что-то внутри меня, какая-то последняя, глупая, недобитая надежда, с треском сломалась и рассыпалась в прах. Не было боли. Было… освобождение. Теперь я знала наверняка. Для него я — ноль. Призрак, которого не боятся.

Анна, поймав мой взгляд, позволила себе едва уловимую, язвительную улыбку-гримасу — «Знай своё место, тварь» — и пошла за Виктором, растворяясь в толпе важных персон.

Я стояла, сжимая в пальцах холодный бокал, и чувствовала, как по мне прокатывается волна… не гнева. Холодной, абсолютной ясности. Они оба — и он, и она — смотрят на меня и видят ничто. Иллюзию, которую они сами создали. Они не видят округлившегося живота под платьем. Не видят силы, сдерживаемой кулоном и волей. Не видят сети, которую я уже сплела.

Они видят жертву. А жертва, которую считают мёртвой или сломленной, — самый опасный противник.

Марта тронула меня за локоть.

— Всё в порядке? — спросила она тихо, её взгляд был острым.

— Лучше некуда, — ответила я, и мой голос прозвучал ровно, без единой дрожи. — Они только что подтвердили всё, что мне нужно было знать.

— А именно?

— Что я для них — пустое место, — сказала я, и на губах у меня появилась лёгкая, безрадостная улыбка. — А значит, они даже не подумают смотреть под ноги. Пока не споткнутся.

Я допила воду и поставила бокал. Моя «звукоизоляция» всё так же тихо гудела вокруг, делая меня неинтересной для чутья любого оборотня в зале. Я посмотрела в сторону, где он стоял, окружённый поклонением. Он был королём этого маленького мирка.

Хорошо, — подумала я, поворачиваясь, чтобы уйти. — Пусть правит. Пока может. Потому что земля под его ногами — уже не так тверда, как ему кажется. И тот, кто её готовит к обвалу, только что прошла в двух шагах от него, и он даже не почувствовал, как дрогнула почва.