Жена Альфы

Глава 49. Первая дуэль

Солнечный свет в офисе казался сегодня не теплым, а хирургически точным. Он резал пространство, ложась на мой стол холодным прямоугольником, прямо на клавиатуру. На экране горело то самое письмо. Формальное, сухое, смертоносное. Запрос от холдинга «Волк» на нашу новую разработку — щит, который мы ковали больше года. Подпись — Виктор. Но я знала истинного автора. Это был почерк Анны: найти, оценить, подчинить. Всегда.

Я откинулась в кресле, ладони инстинктивно легли на живот. Он ответил тихим, уверенным толчком. «Все хорошо, — прошептала я мысленно. — Просто еще один хищник у порога. Мы с тобой уже научились с ними справляться».

Поднявшись, я направилась к кабинету Марты. Ее царство хаоса пахло свежей заваркой и старыми книгами. Марта сидела за столом, скептически разглядывая кружку с дымящейся жидкостью.

— Видела запрос, — начала я без предисловий, занимая свое привычное кресло напротив.

— И? — Марта отставила чай. — Большие цифры. Еще большие проблемы. Они не покупают, они поглощают.

— Нужно отказать, — сказала я четко. Голос звучал спокойно, даже пусто. Внутри было то же самое ледяное безмолвие.

— Обоснуй. Без личных мотивов, — прищурилась Марта, хотя в ее глазах я читала понимание. Она знала. Знала всё.

— Это стратегический тупик, — начала я, складывая пальцы в замок на коленях. — Они купят не технологию. Они купят ключ к нашим процессам, к базам партнеров. Через полгода либо скопируют и выдавят нас с рынка, либо найдут уязвимость и начнут шантажировать. Они не партнеры. Они — черная дыра, которая втягивает ресурсы, чтобы увеличиться в размерах. Мы не продаемся. Мы отказываем.

Марта вздохнула, долго смотря на меня поверх очков.

— Звучит логично. Жаль, что это правда. — Она отхлебнула чаю и поморщилась. — Но, солнышко, отказ Волковым… это не вежливое «извините». Это объявление войны. Они начнут давить на всех, кто связан с нами. У меня, конечно, веков навалом и связи покрепче ихних, но открытый конфликт с Альфой его уровня… — она покачала головой, — не в моих правилах. Я хранитель равновесия, а не искатель приключений на свою пятую точку.

Я кивнула, ожидая этого. Марта была моим щитом и моим проводником, но не мечом. Мечом должна была стать я.

— Тогда я разберусь, — сказала я просто.

— С Альфой? — в голосе Марты прозвучало недоверие, смешанное с тревогой.

— С тем, кто придет следом, — поправила я. — Сначала придет она. Анна. Чтобы надавить, припугнуть, показать, кто здесь главный. С ней я и разберусь.

Марта молчала секунду, потом тихо рассмеялась, коротко и хрипло.

— Ладно. Первый бой — твой. Но если пахнет жареным — я вмешаюсь. Обещаю, это будет эпично и унизительно для всех участников.

Через два дня, ровно как я и предполагала, в офисе началось легкое волнение. Через стеклянную стену моего кабинета я увидела, как Анна, безупречная и холодная, как скальпель, прошла через общий зал, не удостоив никого взглядом. Ее шаги отдавались в тишине. Дверь моего кабинета распахнулась без стука.

Она вошла, как в свою собственную резиденцию, и захлопнула дверь за собой. Воздух сгустился, наполнившись запахом ее дорогого парфюма и старой, затаенной злобы.

— Я потрясена, — начала она ледяным тоном, даже не поздоровавшись. Ее глаза, как две пули, уставились на меня. — Какого черта ваша жалкая конторка решила, что у нее хватит наглости и сил отказать холдингу Сокола? Вы вообще осознаете, с кем пытаетесь играть?

Я не встала. Подняла на нее взгляд, позволив своей «звукоизоляции» — тому полю абсолютного, глушащего спокойствия — мягко обволакивать пространство между нами. Ее агрессия натыкалась на него, как на вату, теряя свою режущую остроту.

— Добрый день, Анна, — сказала я ровно. — Вопросы, касающиеся стратегических решений нашей компании, я буду обсуждать непосредственно с руководителем холдинга. А не с его помощниками. Это стандартная практика.

Ее лицо на миг исказилось. Удар пришелся точно в цель — по ее гордыне, по ее болезненному статусу «правой руки», которая так и не стала чем-то большим.

— Я представляю интересы Альфы! — выпалила она, сделав шаг вперед. — И мое слово для вас должно быть законом!

— Закон, — парировала я, чуть склонив голову набок, — основывается на контрактах и компетенциях. Не на амбициях. Ваш запрос был рассмотрен и отклонен. Мотивы изложены в официальном ответе. Если у Виктора есть деловые контраргументы, наш директор, Марта, готова их выслушать.

— Ты… ты смеешь… — ее голос дрогнул от бешенства. Она явно ожидала увидеть перед собой ту же запуганную женщину из прошлого. А перед ней сидела я. Хладнокровная, неуязвимая, скучающая.

— Я смею вести бизнес рационально, — перебила я ее, все так же спокойно. — И то, что вы сейчас демонстрируете, больше похоже на истерику, чем на деловые переговоры. Это трата моего времени и вашей репутации. Если на этом всё…

Я сделала движение, будто собираюсь вернуться к бумагам на столе. Самый простой способ закончить спор — показать, что он тебе неинтересен.

Анна замерла. Я видела, как в ее глазах боролись ярость, шок и жгучее, непонятное ей самой унижение. Она пришла запугивать тень, а тень оказалась скалой, о которую разбились все ее угрозы.

— Это не конец, — прошипела она, уже отступая к двери. Ее лицо было бледным от злости. — Вы об этом пожалеете. Он узнает. И тогда…

— Тогда он, как разумный руководитель, возможно, спросит, почему его представитель провалил простые переговоры, устроив сцену, — закончила я за нее, нажимая кнопку секретаря. — Светлана, пожалуйста, проводите гостью.

Дверь открылась. Анна, бросив на меня последний, полный ненависти взгляд, вышла, едва не сломав каблук. Тишина, воцарившаяся в кабинете, была густой и сладкой.

Я опустила руки под стол и легонько провела ладонью по животу. «Видишь? — подумала я. — Ее сила — в чужом авторитете. Наша — в нас самих. Она боится его гнева. А нам… нам уже нечего бояться».

Первый выстрел был сделан. И он был точен. Теперь очередь была за Виктором. И я была готова. Готова к тому, что настоящая игра только начиналась.