В чаще лесов

37

Молодая девушка в белом платье сидит, перепуганная, в окружении мужчин. Это Вирджи, связная. Схваченная врагами, она раскрыла им местонахождение наших опорных пунктов в Лонгосе и других городах. В результате были арестованы и подвергнуты пыткам несколько человек. В нашей деятельности возникли значительные осложнения. Во время налета на Санта-Крус Вирджи была освобождена из тюрьмы. Ее брата убили во время нападения на казарму жандармов. Теперь она здесь перед революционным Судом.

Она признает, что проболталась. Но ведь товарищи должны понять, что ее пытали. Враги насиловали ее издевались над ней… Широко раскрытые, полные слез глаза скользят по лицам окружающих. Пока продолжается этот, казалось бы, столь спокойный допрос, в бараке сгущаются тени приближающегося вечера. Все, что занесено на бумагу, предъявляется Вирджи. Она ставит под этим свою подпись.

Занимается вечер, лазурные тени ложатся на подножие леса. Чего-то ждет группа вооруженных людей. Это команда, наряженная для расстрела, — предательство в нашей борьбе наказывается строго.

Менонг, боец службы охранения, расхаживает, обезоруженный, по лагерю. Его застали ночью спящим на сторожевом посту. Лагерь встревожен. Мысль о судьбе, постигшей Ита и Вирджи, витает во всех бараках.

Однако движению не свойственно стремление к кровавым расправам. Никаких поспешных решений о наказании Менонга лишь потому, что были наказаны другие, не выносится. Скорее наблюдается тенденция тщательнее соблюсти справедливость. Назначается комиссия по расследованию обстоятельств дела, которая в течение двух дней изучает все относящиеся к делу факты.

Факт первый. В ночь, предшествовавшую этому случаю, Менонг работал в отряде «балутан» и нес припасы из города. Его поставили дозорным, не дав выспаться. Факт второй. Дежурный командир проявил халатность, не делал положенных регулярных обходов сторожевых постов. Факт третий. Сторожевой пост, на который был поставлен Менонг, был сделан в виде удобного бамбукового сиденья, располагающего скорее к дремоте, чем к бодрствованию.

Все эти обстоятельства оживленно обсуждаются и взвешиваются. Некоторые требуют смертной казни для Менонга, но такие составляют меньшинство. Наконец выносится приговор: три года тяжелой работы — колоть дрова, переносить поклажу, готовить пищу для своих товарищей. Тяжелее всего дополнительное наказание: он должен быть обезоружен.

Менонг ходит по лагерю с топором на плече, словно с ружьем, но опустив глаза, понимая, что он теперь больше не воин.