В чаще лесов

94

На заре я спускаюсь по крутой тропинке, ведущей от нашего барака, к ручью, чтобы умыться, цепляясь по пути за ветки и стволы деревьев. Лес окутан мглой, в которой окружающие меня кустарники маячат будто руки утопленников. Я гляжу вверх и вижу только кровлю одного или двух бараков, словно плывущую в тумане. Во мгле возникают очертания стволов деревьев и вновь исчезают где-то вверху, уподобляясь поросли без корней и ветвям без стволов. Взад и вперед шагает часовой, и в мглистом воздухе видно лишь, как движутся его голова, плечи и дуло винтовки. И чудится мне. что все мы словно призраки в каком-то призрачном лесу…

Под вечер мы выходим по тропе из леса к старой, заброшенной продовольственной базе. Шел дождь, но теперь он прекратился, воздух стал жемчужно-прозрачным, как бывает перед сумерками. Здесь побывал враг, он сжег все дотла, и теперь это место заросло высокой травой и лианами. В густой поросли торчат свалившиеся, обугленные кровельные столбы. Я вижу крошечные ярко-зеленые, намокшие год дождем листочки лиан на покоробившейся, почерневшей поверхности дерева. Откуда-то издали, снизу, доносится гул орудийного выстрела…

В полдень я сижу в нашем бараке и прислушиваюсь. Мои товарищи лежат, наслаждаясь полуденным отдыхом. Есть что-то необычное в этой полуденной тишине. С тех пор как наш лагерь подвергся нападению в этот час и мы бежали в чашу лесов, полдень как бы таит в себе угрозу. Лес словно замер в этот солнечный час. Ни один лист не шелохнется. Все тени застыли. Я также сижу неподвижно, прислушиваясь к тишине, ожидая, что вот-вот грянет выстрел в лесу…