Владычество 1

51

друга. Ты должен придти и помочь. Нам нужен такой мужчина, как ты. Ты говорил, что всегда защитишь меня, и всегда защищал, старший брат. Но ты нам нужен здесь.

— Мои мечты со временем не изменились. Домик в деревне, мир и безопасность моих детей. И ты тоже будешь с нами, если только согласишься к нам переехать. Это ведь не очень плохая мечта, сестричка?

Мечты исчезли, уступив место ночным кошмарам. Даже надежда на скорый переезд в деревенский домик на расстоянии десяти километров, могла воодушевить очень ненадолго. Как далеко нужно бежать человеку от города, чтобы избавиться от присутствия греха смерти?

Открытое окно спальни, как будто шероховатой тканью, укрыла ночь. Кларенс Абернати стал частью непроглядной тьмы, окружившей его. Он чувствовал себя, как птичка, подстреленная на лету и умирающая в камышах, без всякой надежды вновь увидеть горизонт.

В какой-то момент, без всякого предупреждения его неизбывное горе стало превращаться в более сильное чувство — ярость.

«Кто убил мою сестру? И почему? Неужели он думает, что останется безнаказанным?»

Более часа он лежал в темноте, и в его мозгу прокручивались дюжины возможных вариантов его встречи с убийцей. Стиснув зубы, он в деталях проигрывал, что сделает с ним при их встрече.

ГЛАВА 4

Это произошло поздним вечером в четверг, через два дня после похорон. Температура воздуха упала с 25°С до 15°С. Кларенс вернулся после напряженной велосипедной тренировки и стал под душ. Когда он закончил и вернулся в спальню, Женива вошла следом и закрыла за собой дверь:

— Звонил доктор Ньюмен, — кратко произнесла она.

— А... Врач-психопат? И по какому поводу?

— Доктор психолог почувствовал, что для детей не очень хорошо жить здесь, в этом районе, по крайней мере, сейчас.

— Как же он это почувствовал? А? И с какой стати?

— Слишком много перемен, слишком большое потрясение. Он сказал, что сама по себе потеря родного человека может вызвать сильный стресс, а тем более, Селесте еще и находилась в комнате, где все это произошло. А если к этому добавить переезд и переход в новый детский сад, потерю прежних друзей, то это слишком тяжело.

— Словом, он знает цену всему этому. Умный парень! Нет никакого сомнения, что он честно отрабатывает свои сто долларов в час.

— Плюс расовое давление.

— А... Переход в школу для белых. Ну-ну! И по какой шкале стрессов он оценивает это?

— Другие детские сады тоже пристойные и школа для старшеклассников в Барлоу — хорошая школа. Но мы говорим не об этом, а о дюжине черных среди полутора тысяч белых. Селесте адаптировалась бы, но Тай... Сможет ли Тай освоиться в этой обстановке? Это будет сложно.

— Но наши дети привыкли, и у них все нормально.

— Наши дети здесь родились и выросли. У них здесь друзья. И все равно это было нелегко, а Тай и Селесте должны будут начинать с нуля, карабкаться изо всех сил, чтобы перейти из мира черных в мир белых. Д-р Ньюмен думает, что это слишком большая нервная нагрузка после потери матери. И я с ним согласна.

— Ну и что же мы должны делать?

— Я говорила с Хэтти, — сказала Женива, — она для них, как бабушка, и согласна, чтобы дети жили у нее столько, сколь-

53

ко надо. А поскольку она живет через дорогу от них, то им не надо будет привыкать к новому месту.

— Зато это будет как раз именно там, где была убита их мама. Это не решение проблемы.

— Я сказала д-ру Ньюмену об этом, и он думает, что у нас все равно нет большого выбора, и если взвесить все «за» и «против», то «за» все-таки перевесят.

— Это ободряет. А если еще кого-нибудь убьют, он будет так же об этом беспокоиться?

— У тебя есть другие предложения? Я внимательно слушаю.

— Ладно, — вздохнул Кларенс, — я поговорю с детьми.

Он спустился в гостиную, где Селесте вместе с Кейшей читали «Медведи Беренстайна». Тай, словно зверек, запертый в клетке, сидел в дальнем углу и тихо разговаривал по мобильному телефону.

Казалось, Селесте чувствовала себя на удивление хорошо и вела себя ровно, а вот с Таем могли возникнуть проблемы, но Кларенс все равно должен был объяснить им возможные варианты:

— Если хотите, вы можете жить здесь с нами или же вернуться поближе к вашему дому, к миссис Бернс.

— Не желаю здесь оставаться, — немедленно отозвался Тай, — я хочу вернуться назад, к моим друзьям.

Большие коричневые, как у олененка, глаза Селесте, совершенно такие же, как у Дэни, обратились к дяде.

— А чего хотела бы ты, Селесте?

— Я хочу быть рядом с Фелицией в больнице.

— Я понимаю, но сейчас это невозможно, мы будем проведывать ее каждый день, и видеть, как ее состояние улучшается.

— А еще можно передвинуть твой дом на нашу улицу так, чтобы мы могли быть с тобой, тетей Женивой и Кейшей, и Джоном.

Она широко улыбнулась, как будто проблема была уже разрешена самым чудесным образом.

— Мы не можем это сделать, дорогая, но должны еще что-нибудь придумать.

Кларенса прервал звонок в дверь. Он слушал, что происходит, стоя на нижней ступеньке:

— Джейк! — воскликнула Женива. — Привет! Заходи!

Кларенс не видел Джейка из-за лестницы, но тоже отозвался:

— Привет, Джейк! Что случилось?