Владычество 1

100

литик предпримет что-то по поводу каждого услышанного им слова — будь то на посту члена городского совета сейчас, мэра через год или губернатора штата через пять лет. Все в Норкосте кричало: «Я обеспокоен! Я действительно делаю! Я искренен! Я действительно такой!»

Норкост был крутящимся на ветру флюгером. Для Кларенса он был олицетворением особой формы жизни под названием «политика».

В нескольких шагах за членом совета неотступно следовал его давний помощник Карсон Грэй, как будто наблюдая за тем, чтобы все было под контролем и ничто не осталось неучтенным. Ему было под сорок, и он зарекомендовал себя способным администратором. Грэй деловито расхаживал по платформе, напоминая напыщенного петуха. В каждом его движении сквозило чувство собственной значимости. Сквозь его бледную кожу отчетливо проступали синие линии вен. Невзирая на дорогой костюм, анатомия Грэя мешала ему выглядеть изысканным. Он относился к категории тех худосочных мужчин, которые во избежание неловкого положения вследствие действия земного притяжения подтягивают брюки повыше и застегивают ремень на дополнительную дырку. На Грэя была возложена основная ответственность за взращивание политического успеха Норкоста. Пока Норкост щебетал, улыбался и пускал пузыри, Грэй всегда был рядом, держа руку на пульсе событий.

Внизу, в первом ряду Кларенс увидел Жениву, которая в своем красивом изумрудно-зеленом платье выглядела просто очаровательно. Она была увлечена оживленной беседой с женой Норкоста, Эстер. Женива несколько раз говорила Кларенсу о том, как любезно было со стороны Эстер посетить похороны Дэни. Похоже, они действительно дружили. Наблюдая за этими двумя женщинами, сидящими в девяти метрах от него, Кларенс увидел, как Женива вытирает слезы, и догадался, что они говорят о Дэни. Эстер Норкост обняла Жениву, и Кларенс заметил, что она тоже плачет. Чувствовалось, что ее печаль искренняя.

Но она, может, и не была заражена политикой. По крайней мере, не настолько как ее муж. Норкост воображает, что служит людям, хотя на самом деле этим, возможно, занимается как раз его жена.

Кларенс почувствовал угрызения совести. Так часто бывало и раньше, когда он понимал, что из-за своего цинизма неверно судил о некоторых людях. Тут он заметил в толпе знакомый