Мастер путей. #1

Глава 14. Выезд.

Ожидаемо, Берислав был слишком слаб, чтоб спровадить нас до начальства Алины и вернуть обратно. На телепортацию рассчитывать не пришлось. Даже, если он действительно смог наскрести в себе ресурсы дать мне пинка в мой мир, сейчас он всё равно лежит без сил, опоенный какой-то местной энергетической настойкой.

До Тайной Канцелярии убыли с Алиной, используя местную самоходку, ожидавшую нас на первом этаже в ангаре. Видимо, на ней после отлучки вернулась Бериславская. Самоходка была... малость... небезынтересной.

Внешне ничего необычного.

Открытый кузов. Наличие капота и, вероятно, двигательного отсека спереди. На капот укладывалось ветровое стекло, складное вперёд.

Четыре колеса. Внешне похожие на какой-нибудь шестнадцатый радиус или около того. Относительно узкие: явно для городского использования или для грунтовых дорог с хорошей несущей способностью. По бездорожью на таких велосипедных не приедешь: завязнешь в первой же грязи.

Есть руль. Перед рулём приборная панель с аналоговыми индикаторами. На приборке спидометр, одометр и... третий стрелочный указатель, символ на котором мне известен не был. Всё. Других индикаторов нет. Чем-то напомнило старые-престарые УАЗики с одним-единственным спидометром и указателем уровня топлива на всю доску. Минималистично, м-да.

Под рулём три педали. Вот только рычагов нет ни одного. Вообще. Ни на руле, ни на полу, ни на передней приборке.

Зато есть сиденье с относительно высокой спинкой вдоль всего переднего ряда. Не два, не три сиденья вряд, как на той же «Газели», а полноценный диван, будто на старой «Победе».

И ещё два ряда вдоль обоих бортов. Позади – задний откидной борт. Этакая помесь луцкого и ульяновского детищ: некое подобие транспортёра переднего края.

Крашен транспортёр был в ожидаемый чёрный цвет: такой же, как и форма на Бериславской. Золотым тоном на бортах был выведен А-образный вензель, вероятно, символизирующий о принадлежности к какой-то организации или уполномоченному лицу.

– Ты не выглядишь удивлённым, – констатировала Алина. – Но есть во взгляде заинтересованность. У вас такие же в ходу?

Видимо, вопрос относился к применению подобных самоходок в моём мире.

– Во все хвост и гриву, – отозвался я. – У нас их как грязи. Не в каждой семье, конечно, но активно применяются и в гражданском секторе, и в военном, и в общегосударственной жизни.

– Конного транспорта нет? – поинтересовалась девушка.

– В очень незначительном количестве.

Я обошёл самоходку по кругу. Заглянул под относительно низкий свес. Ну, конечно. Рессоры. Неужто ожидал увидеть тут подвеску на магнитной левитации?

Прошёл до водительского места. Забрался на него. Добренько, однако. Как в старом-добром «Запорожце». Сиденья обтянуты кожей, рант скреплён кедером, швы пробиты мощными обувными нитками... От души выложились, материала не жалели. Чисто по ощущениям, кожа никак не меньше пары миллиметров толщиной. Крепкая, дубовая, кондовая.

И если отсутствие рычага переключения передач я ещё мог списать на технологические особенности трансмиссии, то наличие трёх педалей меня смутило.

– Одна педаль понятно, для чего, – предположил я. – Вероятно, акселератор. Вторая тоже очевидная: не иначе, кроме как тормоз. А третья?

– Тоже акселератор, – проинформировала действительный тайный советник, скрестив руки на груди. – Одна отвечает за подачу Силы в одном направлении, и самоходка движется вперёд. Чем сильнее нажимаешь – тем сильнее разгоняется. Вторая подаёт Силу в обратном направлении: самоходка едет назад. Принцип тот же.

Опять сила... Это магическая самоходка, что ли?

Ключ, логически привязанный к зажиганию, был найден сразу: обычный «флажок», как на «КамАЗах». Несъёмный, то бишь. Поворот на четверть оборота согласно стрелке-указателю рядом с ним – и послышался характерный щелчок механизма.

– Всё, – сообщила девушка. – Ты сообщил силовой агрегат с педальным узлом. Теперь остаётся только нажать на педали, и самоходка тронется.

Говоря, она предусмотрительно отошла прочь от машины. Мало ли, какой суицидник-камикадзе за рулём? Ещё размажет её об стенку, сорвавшись с места, стартовав со всей дури. Сколько таких случаев уже было по всем автопаркам и сервисам всей страны?

Правая педаль газа отвечала за движение вперёд. Лёгкое касание подошвой «берца» – и машина уверенно, но не стремглав, тронулась с места. Сразу перебросил ногу на среднюю педаль и резко вжал её в пол. Самоходка встала, как вкопанная.

Значит, левая педаль отвечала за движение назад.

Машина стояла в ангаре первого этажа кормой к выезду. Осторожное нажатие на педаль газа стронуло транспортёр вперёд. Выкрутил руля вправо до упора, аккуратно дополз до боковой стены, остановился. Левой педалью газа отъехал назад и принялся резко выкручивать руль влево. Несколько секунд – и машина уже была подана под посадку, стоя под парами капотом к выезду.

– Как думаешь? – спросила Бериславская. – С управлением справишься?

А чего не справиться? Мне без разницы, на чём ездить. Если это что-то имеет больше одного колеса, то у меня должно получиться стронуть его с места. Легковушка, грузовик или автобус... Себя не пробовал только за рычагами гусеничной техники и на седельных тягачах. В остальном же собой доволен и в своих силах уверен.

Самоходка мне понравилась. Этакий аналог наших электрических машин и самокатов. Из всех производимых шумов – только шорох шин по покрытию и звук подшипников на вращающихся узлах. По скоростным характеристикам не знаю, динамику транспортного средства ещё надо изучать, по спидометр градуирован под «сотку». На незнакомой машине и местности, если не гнать «в отсечку», должно выйти доехать из пункта А в пункт Б.

– Справлюсь, – пожал плечами. – Отчего бы и не справиться? Самоходка точно необходима или можем скакнуть с помощью Пути?

Алина, не заморачиваясь с дверью, перелезла через относительно низкий борт, и скользнула ко мне на передний ряд сидений, непрозрачно намекая, что не прочь заполучить себе личного водителя.

– У Магии Пути есть ряд ограничений, – проинформировала она. – Мы не знаем способа перемещаться в любую точку пространства. Хотя он, безусловно, есть. Ты сможешь пробросить Путь только в то место, где уже был сам. Или же на том месте обязан быть размещён хорошо знакомый тебе Тотем. Он выполняет роль маяка. Если не выполнено ни одно из этих условий... Шанс на успешный переход равен нолю.

Хех. А я уж думал, телепортация – это прям имба какая-то. В любое место по своему желанию скакнул - и аллилуйя.

Хотя, она в любом случае имба.

Из ангара мы выехали на улицу. Сразу за стенами обители свет кончался: уличным освещением тут не баловались. Ещё был освещён въезд в гараж, но дальше – сумерки. Которые, почему-то, не кончались. На протяжении всего времени, что я тут был, мои глаза не видели солнечного света. Почему – станет понятно очень скоро.

Алина потянулась к небольшому рычажку на приборной панели и задвинула его вглубь до упора. В передней части машины вспыхнули довольно яркие фары головного света: дорогу стало видно намного лучше.

– Освещение тоже работает на кристаллах, – проинструктировала Бериславская. – Тяга меняет расстояние между камнями-резонаторами. Как только они соприкасаются, начинают светиться.

Сообщение принято и к материалам дела приобщено.

Беззвучно катилась самоходка по грунтовке, с едва уловимым шелестом перебирая обрезиненными колёсами по укатанной колее.

Ехать пришлось относительно долго: обитель Бериславских располагалась посреди довольно протяжённого образования, внешне напоминающем кратер или кальдеру.

Алина заметила мой взгляд, на ходу отвлекающийся от дороги и сканирующий округу в полумраке.

– Это место называют Сумеречной Долиной, – сообщила девушка. – Название прижилось из-за способа самозащиты, который прадедушка избрал для защиты обители и тайн Магии Путей. Долину накрывает непроницаемый купол, через который не может пробиться ничто живое. Также он непроходим для Силы, ибо из Силы и состоит. Это не просто щит. По обе стороны от барьера иначе течёт время. Для обители оно минует быстрее, чем для остального мира. Эта разница и обуславливает полную защиту Долины от любого вторжения: разница в ходе времени разрушает любые заклятья, проходящие сквозь барьер. Их конструкты не могут сохранять свою целостность в подобных условиях.

«Приливные силы», – подумалось мне. – «Что-то, связанное с релятивизмом...».

Это могло бы объяснить, почему я вижу какую-то мутную плёнку в небе. И почему пол куполом темней положенного, несмотря на астрономический день за бортом.

– Такая система защиты должна жрать непомерную прорву энергии, – произнёс я. – Не слишком ли расточительно держать её круглосуточно? Возможно, имеет смысл «включать» только в экстренных случаях.

– Я же говорила, что обитель стоит в месте Силы? – вопросом на вопрос ответила Алина. – Ты прав, расход... немаленький. Но место само себя защищает. Прадедушка нашёл способ использовать место Силы как источник энергии, а себя – как её катализатор. По сути своей, пока он жив, барьер можно поддерживать без ограничений долго. Его не станет только на тот момент времени, пока ты будешь поднимать свой взамен прежнего.

Интересная формулировка. Намекает, что за меня уже решили, что барьер обязан стоять неукоснительно.

С другой стороны, если это будет для меня не слишком напряжённо, то почему бы и не да?

Выезд из Сумеречной Долины располагался в ущелье, чьё дно было идеально выровнено похожей на бетон заливкой. Отвесные стены из скал возвышались ввысь на добрую сотню метров, а проём между ними (шириной около тридцати метров) от души залили, превратив в хорошую ровную дорогу. Она проходила сквозь скалы несколько сотен метров, после чего упиралась в огромные раздвижные ворота, в настоящее время приоткрытые. Эти, видимо, стояли как рудимент от прежних времён. Ведь, как сказала Бериславская, поле щита непроницаемо для входящих. Очевидной надобности в них не было.

Если только как подстраховка на всякий противопожарный случай... Мало ли, там, отказ щита или смерть мага...

– А как преодолевается барьер? – поинтересовался я. – «Крибли-крабли-бумс» или ещё какой «ахалай-махалай»?

Алина кивнула.

– Существует ключ. Это довольно непростая конструкция, которая встраивается в конструкции барьера и истончает его, позволяя проникнуть сквозь него. В зависимости от типа барьера, может понадобиться учесть направление движения. Тогда требуется одно из определённых заклятий. Или направление не играет роли. Тогда сгодится универсальное.

На подъезде к барьеру девушка достала из бардачка уже знакомый мне камень-накопитель.

– На мою беду, я родилась... неполноценной...

Пусть и сказано было обычным повседневным голосом, будто вёлся доклад, но голос разноглазки предательски дёрнулся.

Значит, учтём. Постараемся на больную мозоль не давить...

– Я не могу использовать собственную Силу. Мой накопитель пуст с рождения, как ни старайся. Ещё получается пользоваться артефактами. Это единственный для меня способ преодолеть барьер. Иначе слова заклятья бесполезны. От них нет толку, если не облечь их в Силу.

Коротким заклятьем, которое я всё равно не запомнил с первого раза, правнучка Архимага отворила нам путь. Ворота, чей контур был подёрнут такой же лёгкой дымкой, как и та, что покрывала небо над Долиной, стали видны чуть лучше: марево слегка развеялось.

– А теперь едем, пока не упрёмся в город. Тут всего одна дорога. Заблудиться трудно.

***

До города оказалось ехать не так долго. Час пути – и мы на месте. Въехали в город, вышли на главную дорогу и покатили в центр по сравнительно узким улочкам. Отвыкну я тут от десятиполосных развязок, ох, отвыкну!

Оказалось – надо же, какая неожиданность! – град, в который мы приехали, был стольным, и назывался Москвой. Вот только ничего общего со мне известной Москвой он не имел. Всё, что роднило два известных мне населённых пункта – протекающая одноимённая река да каменный Кремль. Всё. На этом сходства кончались.

Плутать по незнакомым улицам чужого города долго не пришлось. Алина знала дорогу наизусть и прекрасно справлялась с функцией навигатора. Очень скоро мы остановились возле ворот закрытой территории, въезд на которую охраняло доброе отделение вооружённых стрелковым оружием молодцев. На воротах территории виднелись массивные литые вензели, аналогичные тем, что венчали борта нашей самоходки.

Ожидаемо, на въезде возникли вопросы. Бериславская тут, очевидно, была узнаваема. А вот моя рожа была не царской, ох, не царской! Бойцы «на воротах» были вынуждены задержать нас до выяснения.

Сколь долго нас мурыжили на воротах контрольно-пропускного пункта, сверяясь со всеми возможными и невозможными инстанциями, циркулярами и инструкциями, столь долго же мы ожидали и в штабе, покуда мне справят действительный пропуск. Как сказала Алина, для человека, впервые посещающего стены организации, это тот ещё аттракцион. Сгущало краски отсутствие у меня хоть каких бы то ни было документов на мою тушку и фактическое отсутствие моего существования в этом мире. Обо мне просто негде взять данные. Если только не найти похожего, как две капли воды, двойника.

Но долго ли иль коротко, а с помощью Алины дело продвинулось быстрее, чем могло бы. С новым пропуском мы прошли в здание штаба и явились пред ясны очи военачальника, верховодящего над Бериславской.

– Ростислав Поликарпович, - обратилась, входя, разноглазка. – Разрешите? Бериславская прибыла. Со мной «Мастер».

Ростислав Поликарпович оказался рослым детиной. В моём мире таким давали по ленточному пулемёту в каждую руку, станковый гранатомёт за спину и оставалось ещё нож в зубы воткнуть. На его фоне мелкая девчонка смотрелась мышкой рядом со львом.

Немолодой мужчина далеко за плюс полсотни чем-то отдалённо напомнил мне одного человека из моей ЧВК. Очень уж были похожи телосложение и черты лица. Такой же убелённый сединой шкаф, такой же цепкий колкий взор прошедшего горнило войны. Поначалу подумал - это действительно он, мой знакомый «Бармаглот», но нет. Присмотревшись, увидел разницу. У «Ростислава Поликарповича» и ожога на горле нет, и оба уха целые, и глаза посажены не так глубоко, и кромка коротко стриженных волос проходит иначе...

Взгляд опытного офицера, который не спутать ни с чьим другим больше, окинул мою тушку сверху донизу.

Я не стал играть комедий, вытягивается по струнке, и учинять прочие потехи. Молча подождал, пока хозяин местных пенатов подаст свой голос.

– Добро пожаловать в наш мир, – кивнул он мне. – Как тебе по эту сторону Грани?

Я пожал плечами.

– Как будто и не уходил из дома. Тот же лес, тот же воздух и та же вода...

«... только он не вернулся из боя...».

–..., даже трясёт по дорогам также.

Собеседник вопросительно поднял бровь.

– «Мастер» сам всю дорогу вёл самоходку, – пояснила Алина, и чуть задумалась. – Очень уверенно вёл.

В глазах военачальника промелькнуло что-то очень отдалённо похожее на удивление пополам с уважением.

– Хотел бы я на эту поездку посмотреть..., – зачем-то сказал он вполголоса.

Можно подумать, это невесть какая задача. Сел – да поехал.

Или я чего-то не знаю об особенностях управления местными магическими транспортными средствами?

– В таком разе, поздравляю с прибытием в наш мир, – хозяин кабинета указал на стулья перед его столом. – Названия как такового он не имеет, поэтому на первых порах может возникнуть путаница. Как твой мир называется? – спросил он меня.

Мы сели перед хозяином кабинета. Я справа от Алины, Бериславская слева от меня.

– Да никак, в общем-то, не называется. Мир он и есть мир. В астрономическом плане планета называется «Земля». А мир... Он и в другом мире мир.

Каламбур, однако.