Мастер путей. #1

Глава 18. "Случился форс-мажор...".

– Бесподобно, – припечатала Алина. – Ты умудрился дважды бесконтрольно переместиться между нашими мирами. А во второй раз ещё и меня силком уволок. Спасибо за приглашение.

Бериславская шарит за специфические сарказмы, да.

– Обращайся.

Девушка, как легла без одежды, так обнажённой и проснулась. Сейчас она голой сидела на моём диване рядом со мной и пыталась привести в порядок спутанные спросонья мысли.

– Я не понимаю, как это происходит, – произнесла она в пустоту. – Ты не инициализирован. Над тобой не совершалось таинства. У тебя полный ноль навыков и нет ни толики Силы. Ты даже лебяжий пух не можешь перемещать Путями! Вместо этого дважды пересекаешь Грань не по своей воле и возвращаешь с грузом... Но это невозможно! Я ещё могу поверить, что в первый раз тебе помог Берислав Всеволодович, а на руках был артефакт с запасом Силы... Но сейчас на тебе нет даже исподнего! Откуда тогда...?

Я безучастно пожал плечами.

– Не понимаю даже, что именно происходит, – признался ей. – Не говоря уже про «как». Одно из двух: или недостоверны ваши учения о переходе через Грань, или недостоверны сведения о моём текущем состоянии. Ты как отдохнула, к слову? Выспалась?

Алина аж подавилась воздухом от возмущения.

– Выспалась?! – вскрикнула она. – ВЫСПАЛАСЬ?! Да мы сейчас можем застрять в твоём мире навечно без капли Силы! А ты меня спрашиваешь «Выспалась?»?!

– А смысл орать? – не понял я. – Тут всего два варианта. Или застряли, или нет. И оба от нас не сильно зависят. Надо просто попробовать вернуться.

– Как, если в тебе нет Силы?! – взвинтилась Бериславская. – Мы сейчас даже дедушке сказать не сможем, что мы в беде!

Беду оставил без комментариев. Ею тут и не пахнет. Поправлять неуместно применявшую термин разноглазку не стал. Но слух зацепился за формулировку первой части предложения.

– То есть, из мира в мир можно посылать и сообщения, - подытожил я. – Что ж. Полезные знания.

– Знания?! – продолжала заводиться правнучка архимага. – Знания?! Да мы...!

Закончить ей не дал.

Резко развернулся к девушке всем телом. Схватил её за обнажённое плечо и с силой уронил из сидячего положения на спину. Прежде, чем обнажённая девушка успела испугаться, воспротивиться или каким бы то ни было иным образом отреагировать, навис над ней, прижав к дивану и заткнул её губки жёстким, но не чрезмерно, поцелуем.

На моей памяти случалось, что молодая девушка ударилась в истерику и взвинтилась донельзя. На неё не действовали ни слова, ни окрики. Хрестоматийные пощёчины и прочие смирительные рубашки не помогали и лишь усугубляли ситуацию. Тогда мне помог именно этот метод: резко прижал к себе начавшую истерить девчонку и заткнул её на добрую минуту времени. Несколько секунд она была в шоке от происходящего, не понимая ничего. Потом бездействие сменилось какой-никакой, а ответной реакцией. Размыкал поцелуй уже не с нуждающейся в психологической помощи пострадавшей, а просто с красивой девчонкой, которой ещё жить и жить.

Сегодняшний случай не стал исключением.

Уже больше по привычке, чем действительно из-за вящей необходимости, мои ноги упёрлись коленями в диван между ног Алины. На автоматизме лёгким движением ножки девушки оказались широко разведены в стороны. А поцелуй и последовавшие за ним ненавязчивые, нежные поглаживания сработали похлеще всяких галоперидолов, хлороформов или любых других седативных препаратов. Бериславская враз обмякла подо мной и – надо же, какая неожиданность – начала нежно и неуверенно отвечать мне.

«Если в прошлый раз минуты хватило, то и сейчас нет смысла не рекорд идти», – подумалось мне.

Тогда это была молодая девчонка, чуть было не поехавшая крышей от сравнительно близкого прилёта арты. Ей не было важно, что ухнуло на соседей улицы, была ли это ствольная артиллерия или реактивная. Просто включился первобытный режим хомяка «забиться и орать». А тут... Просто двадцатилетняя девчонка, волею случая оказавшаяся в ином для себя мире. Из всех угроз – только я поблизости. Успокоилась быстро.

Не прошло и минуты, как Алина, часто и прерывисто дыша, воззрилась на меня снизу вверх, прижатая к дивану.

– Угомонилась? – спросил я.

Ответом мне был неуверенный робкий кивок, будто бы девушка сама не знала, что делать дальше.

– Сейчас поймали тишину, – спокойно сообщил ей. – Угомонились. Налью тебе чего-нибудь выпить. Потом продолжим разговор. Без истерик, повышенных тонов и прочей галиматьи. Вопросы есть?

Вопросов не оказалось.

Я отслонился от Бериславской, нежно погладив её от плеча до бедра, и отошёл на противозачаточную дистанцию. Ожидаемо, на близость с красивой девушкой тело вернувшегося домой наймита отреагировало положенным образом: кровь хлынула к тазу, мгновенно приведя ствол в боевое положение. Алина присела на диване, со странной смесью надежды и насторожённости во взгляде прикрыв руками грудь и промежность.

Это ты только сейчас засмущалась? А до этого и в одной купальне со мной голая сидела, и в постель ложилась далеко не в своей форме.

Мне тоже проснуться не мешало бы. Потому отойти на кухню, поставить греться воду и в темпе контратаки навести кофе.

Через несколько минут вернулся к себе в комнату. Алина сидела, где сидела, лишь подтянула к себе подушку на колени, закрывшись от моего взора, и старательно делала вид, что она ей нужна только чтобы нервные пальчики занять.

Симулировать обессивно-компульсивное расстройство девчонка не умела, но пыталась скрыть им смущение.

Я передал одну кружку с напитком девушке и пригубил своего. Бериславская приняла угощение и поспешила спрятать взгляд в напитке.

– Мне удалось переместиться между нашими мирами, – констатировал очевидное, восстанавливая ход событий. – Дважды. В первый раз мне, очевидно, помогли. Камень-накопитель и твой предок. Во второй... Рядом не было ни камня, ни деда. Что позволило мне пересечь Грань?

– Я не знаю, – честно призналась Алина. – Это невозможно. Ты не инициирован, и не можешь использовать Силу. Но тебе это как-то удаётся.

– Теперь к инициации, – очередной глоток кофе на фоне отрешённого взгляда в стену.

Так и меньше смущаю девушку, и сам прогоняю прочь лишние мысли.

– Уже не первый раз слышу это. И упоминание встречалось в тексте труда, который ты оставила. Она действительно необходима? Или же ею пользовались не всегда?

Взор Бериславской изменился. Она редко перестала стесняться: появилось неподдельное удивление.

– Этого никто не знает, – удивлённо, будто совершила открытие, проронила правнучка Архимага Путей. – До сегодняшнего дня считалось, что только прошедшие инициацию могут использовать Силу. До ритуала она недоступна физически. Тело не в состоянии её принять.

Ещё глоток кофе.

– Какой из этапов ритуала основополагающий? Где кончаются ритуальные действа, мишура и украшения, а где – сама суть, костяк явления?

Алина безучастно моргала на меня непонимающими глазками. Наконец, до девушки начало доходить.

– Ты же...! - Бериславская вытаращилась на меня. – Ты же не из нашего мира!

Я отпил кофе и скосил взгляд на спутницу.

– Только сейчас дошло, да? – спросил, потягивая напиток. – Кто сказал, что все миры развиваются по вашим представлениям? С чего вы взяли, что я вообще должен им соответствовать?

Бериславская и думать забыла про стеснение. Отбросила подушку и кружкой кофе в руках принялась босиком нарезать круги по комнате.

Один. Второй. Третий. Четвёртый. Пятый. И останавливаться не думает.

И эта девчонка носит эполеты, и называется действительным тайным советником первого ранга... Стукнуть её, что ли, членом по лбу, чтоб угомонилась?

Наблюдать за нагой красавицей, мечущейся по моей квартире, вне всякого сомнения, приятно. Но так она пользы делу не принесёт, лишь время потратит попусту.

Я шагнул к Алине, преграждая собой траекторию её движения. Бериславская остановилась только после того, как ей в живот угрожающе уткнулся мой ствол.

– Ты говорила, что для перехода необходимо хорошо знать место или иметь в нём тотем, – напомнил ей. – Допустим, свой дом я знаю, как ничто другое. А если тотемы? Какие они? Что должны собой представлять?

– Обычно, это напоенные Силой сооружения, – угрюмо произнесла она, двумя руками сжимая кружку кофе. – Их создают с применением древних техник и заключают в них Силу. Для них нет чётко установленной формы или размера. Тотемом может быть что угодно. Но далеко не каждый мастер может изваять Тотем. И, как правило, каждый мастер пользуется своими. Пользоваться чужими или перепоручать их изготовление не принято.

Что ж. Интересное замечание. Надо будет взять на вооружение и позже доработать.

– Допустим, я знаю место. И, предположительно, у меня есть Сила или её аналог. Как и откуда – неважно, но этим объясняется, почему мне удаётся воспользоваться Путями. Если выполнено два условия, то я могу перенести нас в твой мир?

– Как?! - искренне изумилась Алина. – Для этого нужна подготовка! Нельзя так просто взять и прокинуть Путь!

«Ты решила в Боромира сыграть, что ли?», – подумалось мне.

– Мне это как-то удаётся.

– Это смертельно опасно!

– Ты в состоянии помочь снизить риск?

– Дай бумагу! – потребовала действительный тайный советник. – И карандаш!

– Допивай кофе.

Через минуту Алина сидела за моим столом и ручкой (за неимением в доме карандаша) выводила текст.

Я благоразумно не мешался ей, покамест прибравшись за собой. Поднял с пола в сердцах потерянную подушку, помыл от кофе обе кружки. Успел прибрать и в ванной комнате. Уже собирался было приступить к наведению порядка после возвращения, начав разбирать рюкзаки, сумки и баулы, но тут меня прервала Алина.

Девушка сунула мне под нос исписанный аккуратным девичьим почерком лист, чья поверхность была иссечение руническим письмом и текстом заклятья.

– Тебе придётся облечь это в Силу без единой ошибки, – буквально прошипела Бериславская. – Потому что, если ошибёшься, мы исчезнем в нигде.

Правнучка Великого Архимага Путей – превосходный репетитор. Это я говорю, как тот, кто познал их с дюжину, и знает, как бездарно люди могут преподносить материал, и как за одно занятие самый отсталый ученик может понять то, что не понимал годами.

Самое тяжёлое было с рунами. Любой чужой язык труден для запоминания. Рунические же письмена мне давались особенно тяжко. И это на фоне того, что в заклятье применялись как древнеславянские, так и древнескандинавские. Необходимо было держать в уме прочтение всех и оперативно «менять раскладку» в мозгу. Начертания были до ужаса схожи. А некоторые и вовсе идентичны в обоих языках с разными прочтениями! Оставалось только запоминать, где чьи стоят по местоположению их в тексте.

Но Алина проявляла просто неописуемые чудеса ангельских терпений. Один и тот же символ мы повторяли раз по десять, прежде чем он стал отскакивать от моих зубов без запинки. Время шло, я заучивал текст заклятья, чтоб ненароком не убить нас ошибкой в прочтении, а Бериславская наставляла меня, поправляя произношение, науськивая значениям и заодно правя акцент.

Но долго ли, коротко ли, а даже медведи учатся ездить на одно колёсном велосипеде. А русские медведи ездят на мотоциклах, и, матерясь, закуривают, перебирая карбюратор. Неужто после этого я одну страницу заклятья не вызубрю?

На последней репетиции я подбавил Силы в голос, облекая в неё слова строк. Очередная характерная засветка, очередное приятное волнообразное чувство по телу, и мы с Бериславской оказываемся там, откуда и исчезли: в её апартаментах.

А перенеслись чрезвычайно вовремя. Стоило только рассеяться засветке от телепортации, как отворилась дверь в помещение, и на пороге появилась давешняя девушка в форме дежурного администратора по этажу.

Хрестоматийное «наши взгляды пересеклись» заткнуло свой хавальник и вышло из чата.

Но, бляха-муха, наши взгляды действительно пересеклись! Ненадолго, правда. Взгляд дежурной первым не выдержал и оценивающе пробежался по нашим обнажённым телам. Девушка, не скрывая реакции, со смешанным чувством понимания и лёгкой зависти, прицокнула языком.

– Прошу прощения, – усмехнулась она. – На стук никто не отзывался. Вас ждут по распоряжению полковника Протопопова. Вероятно, вам лучше будет предстать пред ним... по полной форме одежды.

Хех... Интересная девчонка. С юмором, однако.

– Спасибо, – невозмутимо отозвалась Алина, будто всё идёт по плану. – Мы собираемся.

И, не обращая внимания ни на что больше, отошла до платяного шкафа одеваться. Мне не оставалось ничего другого более, как последовать её примеру и начать облачаться в свой камуфляж.

Нам не составило труда собраться быстро. Не за время горения спички, конечно, но мы были готовы выдвигаться уже через несколько минут. Алина чуть задержалась возле зеркала, прихорашиваясь: причёска Бериславской была растрёпана настолько, что отвесить колкость язык чесался не только у ожидавшей нас девушки-администратора. Реально, будто целую ночь отжигала. От опрометчивой филиппики меня спасал лишь жизненный опыт: у девушек причёски по утрам растрёпаны бывают не только из-за бурной ночи.

Нас, собранных, одетых и причёсанных (применительно к действительному тайному советнику), препроводили к кабинету Протопопова. Оказывается, мы чуть опоздали.

На наше появление полковник нахмурился.

– Опоздание с утра? Алина Святогоровна, вот уж чего не ожидал, так не ожидал! Со всеми бывает, конечно, никто не без греха. Но вы...!

– Виновата, Ростислав Поликарпович, – без малейших ноток покаяния в голоса отозвалась Бериславская. – В первый раз.

– Надеюсь, что в последний, - буркнул офицер и скосился на меня. – Надеюсь, не ваш протеже тому причиной?

– Исключительно так точно, – ответили мы одновременно.

От такой синхронизации собеседник выдал пробуксовку мордой лица без подачи ответа.

– Поразительное единодушие, – констатировал он.

– Случился форс-мажор, – пожал плечами я. – Во сне случайно... переместился в свой мир. И случайно... прихватил с собой спутницу. Видимо, соскучился по дому.

– По Алине Святогоровне, надо полагать, тоже соскучились? – осведомился Протопопов.

– Исключительно так точно.

Но на юмор, даже уместный, абсолютно не было времени. Тем более, что мы и так опоздали к намеченному, как оказалось.

Ростислав вернулся к делу. Достал из сейфа пакет документов и передал их Алине. Бериславская подошла к столу и приняла их.

– По результатам доклада Императору приняты следующие предварительные решения, – сообщил полковник. – Нашему гостю справлены действительные документы, удостоверяющие личность. На первых порах это справка установленного образца. Также выдаётся документ о состоянии в ведомстве. На текущий момент времени наш гость находится под протежированием Тайной Канцелярии. Это само собой означает, что по любым вопросам следует обращаться к нашему ведомству. Коль раз уж наш дорогой гость возжелал остаться безымянным, документы справлены на имя «Мастеров Александр Александрович». Я полагаю, претензий на сей счёт не будет?

Пусть хоть хрустальной вазой называют. Лишь бы деньги платили...

– Меркантильный наймит, – усмехнулась Алина.

– Ой. Я это вслух сказал, да? – усмехнулся я.

Глаз Протопопова непроизвольно дёрнулся.

– Касаемо вопроса довольствия и вознаграждений, Император дал чёткие указания. Раз уж есть инициатива заключения договора найма, то его протоколов и будем придерживаться. Прежде, чем будет установлен размер жалования, аттестационная комиссия желает видеть фактические возможности наёмника. Потребуется выполнить одно задание, по результатам которого и будет вынесено решение о размере оплаты услуг.

Какая-нибудь очередная «полоса препятствий» местного розлива, что ли? Или что им там показать? Стриптиз на карданном валу во время движения?

– Копии действительных документов будут переданы в Имперскую Академию. Под выданным именем залегендированный гость будет проходить обучение и познавать наш мир, чтоб случайно не уничтожить его ценности или что похуже. Увы и ах, но в силу ряда особенностей нашего общественного строя, которого могло и не быть в другом мире, для поддержания легенды придётся накинуть на себя овечью шкуру и усердно изображать простолюдина. Тайная Канцелярия ещё может справить легенду и документы для человека, но даже ей не под силу произвести историю и состояние, полагающееся воину или боярину двадцати зим от роду. Этот пункт также не вызывает вопросов?

Я пожал плечами.

– Ребята, я наёмник. Мне платят – я делаю. Кем вы там меня впишите и как буду проходить по книгам – вообще по барабану.

– Тогда, на том и порешили. По сути аттестационного задания сведения будут доведены позднее. В пакете, к слову, распоряжения для Итендатуры. Получите форменную одежду и снаряжение согласно установленного образца. Очень уж... выбивается из массы образ нашего гостя.