Мастер путей. #1

Глава 52. Возвращение в Императорскую Академию.

Имение Бериславских

С превеликой горечью пришлось констатировать, что отпущенное свободное время подходило к своему закономерному концу. Гостить у Бериславских оказалось до невозможности приятно: не будь необходимости заниматься прочими делами – остался бы подольше. Но время, время, время…

Меня провожали всем миром: разве что почётный караул из родовой гвардии не выстроили, за что отдельное спасибо всем, кто до этого не додумался. Вот обзаведусь местными регалиями, вырасту до какого-нибудь унтер-шпунтер-генерала, вот тогда и можно будет и салюты стрелять, и парады проводить, и на задних лапках передо мной выплясывать… а сейчас на хрен этот цирк с конями.

Единственной, кто не сумела присутствовать на прощании, была Злата. С непривычки снотворное сильно долбануло по её организму, и девушка просыпалась очень неохотно. Но это мы переживём. Благо, что не навсегда уезжаю, и не сегодня, так завтра, приеду навестить.

Как самоходка с вензелями на бортах стояла перед домом, оставленная нами по прибытию, так она меня и дождалась. Даже, если на территории владения и было специально обученное место для транспорта, оно или было занятым, или никто не рискнул без прямой команды перемещать колесницу Тайной Канцелярии.

Сборы долгими не были. Одеться, обуться, сложить «плитник» с пулемётом на передний диван, коли Алина остаётся в родительском доме помогать своим родичам выхаживать Злату. По совету разноглазки, всё же, надел на себя местную форму. Даже я понимал, насколько сильно выделяюсь в своей привычной «боевой». Всё равно, что заявиться на занятия в Академию ФСБ с Бериславской, облачённой в форму действительного тайного советника. Контраст будет умопомрачительный.

Напутственное слово первым взял отец Алины и Златы.

Светлейший князь Бериславский выступил ко мне, крепко сжал руку и посмотрел в глаза.

– Я не устаю возносить благодарения Господу за ваши милости, Александр Александрович, – твёрдо произнёс он. – Мы уже отчаялись даже молиться, когда вы были ниспосланы нам свыше. Ваше появление и деяния вселили в нас надежду, от коей не осталось и воспоминаний. Меня распирает гордость на грани гордыни за то, что могу во всеуслышание именовать вас другом семьи.

А я отметил, что сегодняшний Бериславский разговаривает и ведёт себя уже твёрже и уверенней, чем вчера. Это на него так качественный сон подействовал или он действительно уверовал в чудо?

Между прочим говоря. Если так подумать, Морозов меня тоже другом семьи назвал. Теперь ещё и Бериславский подключился. Это тут такой титул или должностной формат в ходу?

Велик был соблазн включить «крёстного отца». «Ты называешь меня другом семьи… но ты делаешь это без уважения!» (с)

– Я привык делать то, что считаю необходимым, – постулировал в рамках ответных алаверды. – Рад, что мои действия возымели положительные последствия и ещё более положительные эмоции.

Отец семейства с достоинством поклонился в знак уважения и отошёл, уступая место супруге.

Светлейшая княгиня Бериславская шагнула ко мне.

– Мы можем – и будем – благодарить вас вечно, дорогой Александр Александрович, – уже гораздо более крепким голосом, чем вчера, изрекла Яна. – Но едва ли когда-то сможем полностью выплатить по счетам. Наша семья в неоплатном долгу перед вами. Вам рады в этом доме в любое время дня и ночи, а любой из нас с превеликим удовольствием исполнит любую вашу просьбу, если она будет нам по силам. Я даже и не мечтала, что у меня может быть похожий на вас сын… или зять.

Ну, Яна Истиславовна, едрить твои отсутствующие ещё не изобретённые бигуди! Ты, блин, прикалываешься надо мной?! Вон, даже дочь в краску вогнала. Кто ж такими заявлениями направо и налево при всём честном народе и белом свете разбрасывается?!

– Как старший помощник семьи…, – произнёс Иннокентий. – От имени всех слуг изрекаю слова благодарности за вашу нечеловеческую доброту. Поверьте, молодой господин. К юной госпоже наведывались лекари самых разных мастей и в неприлично большом количестве. Но ни один из них не сумел проявить к ней столько сострадания и соучастия. Вы один сделали для неё больше всех прочих.

– Но бой ещё не окончен, – обратил внимание я. – На днях вернусь, чтобы проверить состояние девушки. Всё только начинается.

Три девушки из числа помощниц, Даша, Света и Марина, провожали меня тоже. Последняя отделилась от подруг и, подойдя, протянула мне изумительно ровно сплетённый, будто на машинном станке, венок из незнакомых мне трав. Каждая травинка была не просто сорвана, а аккуратно срезана. Срез каждой дополнительно обожгли чем-то, чтоб не вытекал сок из растений.

– Молодому господину от благодарных обитателей имения, – улыбнулась девушка. – Силой владею плохо, но зато мне в малых толиках подвластно время. Этот венец напитан Силой и заклятьем, что замедляет его усыхание. Довольно долгое время он… сохранит свой красивый вид.

Ого! А это, вообще, законно? Помнится, Алина говорила, что для управления пространством-временем Силы требуется огромная прорва. Или я что-то неправильно понял, или мне что-то неточно довели, или Марина – ещё один местный феномен.

– Красивый, – улыбнулся я, принимая подношение. – Ему самое место под стеклом, в витрине. Спасибо вам всем. Подарка приятней в своей жизни не припомню. Сделан с душой и от души.

А Алина умудрилась заткнуть за пояс всех.

Стоило только разноглазке подойти ко мне после Марины, как, казалось, подобрались решительно все. Как будто предчувствовали что-то если не катастрофическое, то выходящее из ряда вон. И едва ли ошиблись в своих предположениях.

Низкорослая девушка подошла вплотную, посмотрела на меня снизу вверх, помолчала… и, резко приподнявшись на носочки, крепко обхватила руками за шею. Мигом позже Бериславская впилась губами в жадном поцелуе, полностью игнорируя наличие рядом слуг, родителей и даже бойцов гвардии в отдалённом, но поле зрения.

Тут не надо иметь звания бакалавра психологии, чтоб понять происходящее на душе напарницы. После всего пережитого и того, что с ней сделал я, для слов просто не осталось места.

Отслонялась девушка с плохо скрываемой неохотой.

– Я пока так и не придумала, как тебя отблагодарить…, – произнесла Алина, отходя на шаг назад. – Слова излишни, а деньги всё равно не примешь. Странный ты наёмник, если честно… И у Морозовых от вознаграждения отказался… Поэтому… возвращайся быстрее, как только сможешь. Мы все будем тебя ждать. Особенно я и Злата.

Я наставительно поднял палец к небу.

– Когда нас ждут – мы возвращаемся даже с того света. Со щитом или на щите, но возвращаемся. Ждите, и я приду. А вам… чистого неба. И берегите себя, и своих близких.

Императорская Академия

Лёгкая самоходка Тайной Канцелярии под моим управлением подлетела по трассе к Оболенску, шелестя колёсами по бетонной дороге и сбросила скорость на подходе к блок-посту.

Спрашивается, зачем, а, главное, на хрен? Ведь есть телепортация, которая намного быстрее.

Отвечается. Магия Путей в этом мире считается затерянным и утраченным искусством, которое пока что держат в тайне не только от врагов, но и от союзников. А Императорская Академия в Оболенске, к тому же, не так давно подверглась атаке. Как минимум, местные силовики будут на взводе, если обнаружат телепортировавшегося на территорию закрытого научного городка типа. Спасибо, если поможет моя форменная одежда Тайной Канцелярии: хоть не сразу пристрелят.

В довершение всего, в Академии я знаю только три места, куда мог бы пробросить Путь. Это контрольно-пропускной пункт на въезде в Оболенск, перепаханный в ходе нападения на Ветрану стадион и кабинет директора. Ни в одном из трёх мест открытие портала не ждут. Как минимум, внезапным появлением порожу ряд неудобных вопросов. Как максимум… даже не знаю, ещё не придумал.

Потому, согласившись с настояниями Алины, взял лёгкую самоходку и поехал в сторону учебки, просвещаться по положению дел в этом царстве-государстве. Даром, что не тридевятом и не тридесятом.

Но опять пришлось посетовать, что мне разве что колёса целовать не бросились, завидев вензели на капоте и бортах. Ни документов ни спросили, ни имени-звания. Стоило лишь мне подъехать к воротам контрольно-пропускного пункта, как дневальные ринулись отворять мне путь.

Нет. Я так это дерьмо не оставлю. Или директору мозг вынесу, или Протопопову. Надо что-то делать с пропускным режимом на объекте. На хрен тут целый взвод с усилением дежурит, если пропускают кого попало без проверки?!

Уже по прибытию, оставив самоходку на территории, убыл искать по памяти (и нашёл) кабинет директора. За технику не переживал: какой смертник позарится на тачку местного аналога ФСБ?

Вещий уже ждал меня. Не конкретно сидел и выжидал, как ждун, но был готов к моему прибытию, потому не стал задавать идиотских вопросов относительно моего отсутствия и сразу перешёл к делу.

– По укоренившейся традиции, осыпаю поздравлениями в честь зачисления в ряды слушателей Императорской Академии, – дежурной фразой начал он. – К неописуемому сожалению, без торжественных мероприятий.

– Переживу, – буркнул я. – Благодарю тебя, дядь.

Горыныч указал взглядом на некоторые вещи, что лежали разложенными на его столешнице.

– Первым делом буду настаивать на изучении внутренних распорядков Академии, – сообщил директор. – Даже, если не будешь посещать очные слушания, знать тебе их всё равно придётся.

Это изречение касалось небольшой печатной книжонки где-то двадцать на пятнадцать сантиметров без хитровыгнутой обложки. Очевидно, в ней был изложен устав заведения и какие-то пояснения к творящемуся тут бл9дству.

Взор Светозара пал на обычный старый-добрый механический ключ с привязанным за толстую тесьму куском кожи, на которой было вытеснено «МАСТЕР».

– В обязательном порядке поступившие в Академию заселяются в свои расположения, – продолжил руководитель. – Ключ от неё тебе даю.

Восхитительно. Не придётся днями напролёт сидеть в местных библиотеках. Можно будет получить необходимый материал и отлучиться для изучения в собственный закуток, каким бы тесным он ни был. Усваивать новую информацию лично у меня получается лучше, когда вокруг не снуют десятки и сотни чужих людей.

Рядом с ключом лежал плотный, на грани картона, лист бумаги, внешне напоминавший учётную карточку из архивной картотеки.

– Это твой пропуск. Всегда имей его при себе. Он же позволяет обращаться к фонду библиотек для получения учебных материалов, и он ж требуется в последнее время для перемещений по Академии. До недавних пор мы его почти не использовали, но после нападения, коему ты сам был свидетелем и участником, меры безопасности пришлось ужесточить…

– Если, всё же, мне будет что-то непонятно и придётся обратиться за помощью к преподавательскому составу, – уточнил я. – Чисто теоретически это возможно?

Горыныч отрицательно покачал головой.

– Весь преподавательский корпус занят подготовкой слушателей к экзаменам. Свободных рук нет. Если только чья-то добрая душа не решит, что в силах подготовить нового слушателя за время ночных занятий. Лучшее, на что ты можешь рассчитывать – помощь других слушателей. Но и ты и сам понимаешь: они могут навредить тебе, сами того не желая. Не каждый в точности усваивает данные ему знания. Многие истолковывают их превратно или забывают некоторую часть.

Я забрал со стола причитающееся.

– Хочется верить, что от меня не будет больших проблем, – подытожил, прощаясь с директором.

– Не смеши, – буркнул провидец. – От тебя их будет как ни от кого другого более.

Спорить с Вещим не стал. Не для того прибыл в эти стены, чтоб переубеждать кого-то относительно своей персоны.

– В качестве хорошей новости могу сообщить приятное известие, – буркнул директор. – Если доведётся участвовать в стычках, у тебя есть шансы уцелеть. Тут довольно много… буйных голов. Дуэли случаются часто. Но в твоём личном деле сословием указано «простолюдин». Дворяне не могут вызывать простолюдинов на поединки из-за сословного различия. Так что тебе будет достаточно не попадать в щекотливые ситуации. Только, почему-то, мой дар провидения говорит, что только этим ты и будешь заниматься…

Взгляд Горыныча задержался на моём РПК, висевшим за моей спиной, и «плитнике», который я положил на пол, чтоб не держать за эвакуационную ручку. Весит он, всё же, далеко не пару килограмм. АПБ на поясе был скрыт полами кителя, но и он не укрылся от цепкого глаза собеседника.

– Ты обязан неукоснительно следовать всюду со своим орудием? – спросил последний. – В этом заведении учатся отпрыски всех родов и мастей, включая приближённых ко Двору. Уверен, что в стенах цитадели знаний тебе оно необходимо?

Я пожал плечами.

– Последнее нападение говорит красноречивей всяких слов. А ещё расхлябанность наряда на контрольно-пропускном пункте города. Меня даже не спросили, кто такой и зачем приехал. Молча открыли шлагбаум и буквально разрешили стрелять во всех, кого увижу. Кто тут ответственный за безопасность? Я бы треснул его прикладом в грудину и научил организации пунктов пропуска.

– Ты – подопечный Тайной Канцелярии, – пояснил Светозар. – Ты в форме Тайной Канцелярии. Ты прибыл на самоходке с вензелями Великого Императора Всероссийского, да благословит Господь его правление.

– Это должно отворять мне все двери? – риторически переспросил я. – Дядь. А если мне сейчас покажется хорошей идеей умертвить тебя на месте, а после пойти расправляться с твоими питомцами? Говоришь, дети крупных и приближённых родов учатся? Значит, понимаешь, что тогда в стране начнётся, если будут убиты наследники нескольких десятков подобных ветвей. А, поверь, моей огневой мощи хватит, чтобы меньше, чем за час, положить сотню безоружных людей. Кого-то насмерть, кого-то раню. Если вам хватило нападения на дочку Морозовых, подумайте над безопасностью. Следующая акция может не заставить себя долго ждать.

Взгляд руководителя учебного заведения потяжелел до предела.

– Твои слова не лишены обоснованных суждений, – произнёс Вещий. – Они зиждятся на крови и сути. Конечно, устав Академии не запрещает носить с собой оружие для защиты жизни, чести и достоинства. Многие отпрыски знатных дворянских родов присутствуют вместе со своими сближниками, что тоже вооружены. Но столь… крупное… орудие… настоятельно просил бы оставить где-нибудь в ином месте.

Я кивнул.

– Принял.

В конце концов, мне и пистолета должно хватить. Не нравится ему пулемёт – буду носить пистолет-пулемёт. Тот же «Витязь», к примеру, помещается в дипломат или рюкзак.

Кстати, а это мысль…! И патроны меньше места занимают, их с собой больше можно унести. Другое дело, что у них меньше убойного, пробивного и останавливающего действия, да и настильность с кучностью сугубо для ближнего боя…

Вышел из кабинета директора, прикрыл за собой дверь. Ну, вот и выполнил ещё один пункт: отметился у командования нового объекта. Так сказать, доложился о прибытии.

Достал КПК, посмотрел на экран. Часы показывали десять утра. В теории, самый разгар учебного процесса, если тут действительно очные занятия в ходу. Значит, в теории, в библиотеке должно быть народу поменьше.

Найти путь до неё оказалось нетрудно. Пришлось поплутать, как это принято делать на любой незнакомой местности, но, в общем и целом, указателей на каждом повороте, перекрёстке и лестничном пролёте хватало. Как бы ни пытался заблудиться, не вышло: через четверть часа я уже отворял тяжёлую массивную дверь двухстворчатого проёма.

Сразу по входу в помещение библиотеки в нос ударила смесь запахов дерева, бумаги, чернил, лака и сухого застоявшегося воздуха. Ну, конечно, чего я ещё ожидал в условной Российской Империи условного девятнадцатого века… Самая технологически совершенная вентиляция, которую тут изобрели – открытая форточка. Никто не будет в здравом уме напускать влажный весенний воздух с улицы, чтобы губить рукописные копии книг, на изготовление которых уходят месяцы и годы. Ни осушителей, ни сепараторов, ни фильтров…

Отсутствие последних выражалось в довольно значительном персонале библиотеки, занятом уборкой.

Сама библиотека располагалась в том же крыле, что и директорский кабинет, и размещалась в огромнейшем объёме размером с неплохой спортивный зал. Метров сто в поперечнике и около двухсот в длину. При высоте сводов потолка в добрые тридцать метров с гаком имело десяток ярусов балконов, выходящих балюстрадами в общий зал. Всюду, ВСЮДУ стояли стеллажи с книгами. Лишь центр первого яруса был занят читальными столами, на каждом из которых стояло по два канделябра с хрестоматийными камнями-осветителями.

По стеллажам, будто белочки, туда-сюда сновали по приставным лесенкам молодые девушки в коротких белых сарафанах, которые занимались уборкой пыли. Их одежда была намного короче повседневной и чем-то напоминала форму помощниц Бериславских. С одной стороны – дешёвый стриптиз, лазить по лестницам наверх в короткополом сарафане. С другой стороны – а ты попробуй полазить по лестнице в длинном! В лучшем случае неудобно: придётся на каждой ступени задирать подол. В худшем случае наступишь на собственный же подол и рухнешь с высоты. Три метра, вроде бы, немного, но насмерть убиться можно даже с высоты своего роста.

Так. Вижу. Характерные вынесенные от прочих столы с рабочими местами работниц библиотеки. В этом помещении трудов хранится на добрые миллионы часов чтения. Немного упростим себе жизнь и не будем методично перебирать все книги, а просто спросим у местных, чем тут можно поживиться и где это взять…