Мастер путей. #1

Глава 61. Мастер Берислав.

Проброс Пути в обитель Берислава – и я, пополнив из своих запасов носимый боекомплект для пистолета, уже общаюсь с древним «дед инсайд», вместо Алины наводя нам тактический перекус.

Тысячелетний старец у плиты? Серьёзно? То, что он оклемался за неделю – уже хорошо, но долго стоять всё ещё не может. Так что я лучше сам.

– …ну, что, старче? – испросил я, строгая на бутерброды местный хлеб. – Как твоё ничего? Преставиться ещё не надумал?

Нож полосовал непривычной формы булки, удобные для лепки и выпекания, но так себе применимые для нарезки. Прямо, каравай натуральный.

– Твоими устами да молитвами, гридь, – уже гораздо более твёрдым голосом отозвался Берислав. – В который день настанет мой час – то никому неведомо. Нынче же не упокоен в бозе, и грешную землю топчу.

– Ну, и аллилуйя, – резюмировал я. – Неужто призыв настолько энергозатратен, что ты неделю с гаком на восстановление потратил?

– Так то тебе не листик стронуть, – Берислав посмотрел на меня старческим взглядом.

Взор Великого Архимага Путей опустился мне в руку, из которой секундой позже исчез местный кухонный нож, которым полосовал хлеб. Миг – и он, исчезнув в свете вспышки, оказался в правой руке у старца, свободной от чего бы то ни было: левой он придерживал свой посох, покуда сидел за столом.

Неплохо. Очень даже. Идеальное заклинание для мента. Обезоружить любого противника… Антитеррор будет кипятком изливаться из всех технологических отверстий, если узнает, что так, оказывается, можно было. Самодельное взрывное устройство, любое минно-взрывное, нож-автомат или пистолет… Вообще по хрену. Можно просто телепортировать оружие из руки противника. При желании, вместе с рукой противника. При желании… вместе с противником?!

Хех… Пора начинать составлять пособие по тактике применения магии телепортации. Чую, выйдет многотомник с картинками.

Забирать нож из рук старца не стал. Вместо этого достал из ножен свой НРС и принялся нарезать им дальше. Менее удобно, зато процесс не прервался.

– Сей резак лишь пух лебяжий, – произнёс Берислав. – Он лёгок, невесом. Мал, хоть и удал. Переместить его через Путь по силам каждому, кто познал силу Путей. Сотворить оное – как испить глоток воды. Деяние, что ты производишь ежедневно, еженощно и сам того не разумея. Но переместить его за тридевять земель – уж трудней как на порядок. И пить при сём ты будешь глотками лошадиными, и глотков уйдёт ведро с коромыслом. А чтоб он оказался за Гранью чужбины – так тех глотков не меньше моря понадобится, и глотки будут как у кита.

Старец отложил нож на стол.

– Ты же куда более удал, нежели сей резак. Но и куда менее мал. На твой призыв ушло Силы, что хватило б обратить день во мрак. И от обилия Силы, что прошла чрез мое тело, здравия не прибавилось. Я дышу лишь тому благодаря, что обитаю в месте Силы. Исполни призыв в ином месте – и я бы уже давно остывал хладным трупом.

– Понял, – кивнул я. – Недурно. То есть, покуда я скачу меж мирами, как оглоблей ударенный, Силу расходую как из полноводной реки по ледоходу.

– И ещё на пару морей остаётся сверху, – кивнул Великий Архимаг Путей. – Ты не контролируешь потоки Силы, а лишь отверзаешь ей путь самотёком. Пытаясь утолить жажду и корыта, испиваешь лишь ведро, а остальные десять на себя обливаешь. Тебе предстоит освоить контроль.

– Принял.

Нарезать бутерброды с сыром, навести местный чай, вскипятив воды в беспроводном самоваре. Не прошло и четверти часа с моего появления в обители, как мы уже сидели с Бериславом и чаёвничали.

– Собственно, я вот по какому вопросу, – почесал переносицу. – В Оболенске твари объявились, Протопопов их айнами назвал. Говорит, что это невозможнее невозможного, но я личного одного свалил. Значит, всё же, возможно. А где один – там могут быть и несколько. Поликарпович сказал, что мне так или иначе в будущем предстояло с ними пересечься, потому настоятельно велел озаботиться сбором сведений о них. Хотел было к Алине для начала сунуться, но наша разноглазка Златой озабочена. Ей недосуг меня просвещать. Потому к тебе на поклон, старче, и явился, покой твой тревожить. Уж не гневайся, да подсоби, ежели чем сможешь.

Взгляд Берислава померк.

– Айны, говоришь? Да в Оболенске? Плохо дело… совсем скверно… прав твой воевода, сие недоброе явление возможным быть не должно. Ещё ни разу айнов не видели по эту сторону Урала. Сам же я с ними бранился, да токмо пользы с этого не было ни им, ни мне. Не берёт их заклятье, на Силе построенное. Они будто упиваются всем, что в них брошено, и токмо сильнее становятся. С айнами лишь хитростею сладить можно.

– Значит, мне попался какой-то неправильный айн… или неправильная айна. Два магазина из пистолета с трёх десятков метров преспокойно положили эту страхолюдину. К огнестрельному оружию он был вполне себе предрасположен.

– Воистину, неправильный, – согласился старец. – Он должен был задрать тебя и пожрать сразу, как только обнаружил. Кроме поглощения Силы айны сами ею владеют, пусть и бесконтрольно, да причинять нападения могут. Их атаки выброс напоминают, каркаса и структуры не имеют. Не заклятья облекают в Силу, а изливают её потоком.

– Как я? – поинтересовался, отпивая чай. – Ну, когда из корыта обливаюсь.

– Подобно, – согласился собеседник. – Почему твой супостат позволил себя изничтожить – требуется дознания. Поведай всё, что ты ведаешь об этой айне.

За чаем, бутербродами и местной выпечкой (странно, Алины нет в обители довольно давно, свежую никто не печёт, а старая всё не портится) я вкратце сообщил Бериславу события ночи, не забыв подробности с занятиями и ночными посиделками с морозовскими девушками. К сути вопроса аномальных зверей они имеют маловероятное отношение, но вдруг тот дебич и впрямь сумел призвать тварей, чтобы поквитаться с обидчицей?

Старец слушал молча, не перебивая. И лишь когда я закончил повествование словами Протопопова и Алины, древний дед изрёк:

– Наперёд тебе надлежит спасённую свою расспросить.

Великий Архимаг Путей отпил чая.

– Лана принадлежит к прокажённым, но лишь по убеждениям несведущих. За время изысканий по Силе Путей мне довелось бывать в разных местах и познать всякое. Имелись сведения, что некие мужи проводили естествознания с айнами, всячески пытаясь вывести безупречных слуг и ратников. Святейший Синод без уступок порицает любое кровосмешение видов разве человека с человеком. А потому Лана и ей подобные не в почёте. Они – плод смешения людей с айнами. Отсюда всевозможные отличия в их телесах.

– Они волколаки? – спросил прямо. – Один из разжигателей этой межвидовой ненависти назвал Лану волколачьей сукой. Былинные оборотни из сказаний тут как-то замешены, или же подстрекатель лишь засвидетельствовал свою необразованность?

– В сказке ложь, да в ней намёк, – наставительно изрёк Берислав. – Мне доводилось вживую знавать волколаков. Но последний из мне знакомых упокоился с миром больше восьми веков назад. Лана… может быть их из стаи. Был бы рад, если б нашлась наследница давно сгинувшей ветви.

Я хлебнул своего чаю.

– А почему сперва Лана? Она не при смерти, конечно, но рана нанесена серьёзная. Не только по телу, но и по разуму. Оказаться на клыке аномального зверя – смерти хуже представить трудно. Стоит ли её сейчас тревожить?

– Потому как дева из прокажённых, – отозвался старец. – Ежели хоть половина из того, что мы знаем об айнах, истина, то они имеют повадки айнов и наследственную память, и ведают то, что ведать не могут. Сами они свои познания списывают на умалишённые бредни или больной сон разума, и редко с кем о сём делятся. Но ты… ты, гридь, другой. Ты причинил Лане спасение в то время, как все прочие не протянули и руки. Даровал ей милосердие, хотя её хулили и поносили. Айны, волколаки… всё едино. Звериная натура. Мне неведомы более преданные союзники, чем из числа зверолюдов, получивших подмогу в час нужды и кручины. Тебе Лана откроет свою душу.

Отставил пустую чашку и посмотрел древнему деду в глаза.

– Скажи, старче. Ты токмо в Путях дока, али же в иных смежных аспектах ведаешь? Подвластно ли тебе лечение?

Берислав аж приосанился, пусть и едва заметно глазу.

– Без малого десять веков землю топчу, – с какой-то ноткой профессиональной гордости изрёк он. – Уж какое-никакое, а врачевание ведаю.

Взгляд собеседника опять потускнел.

– Однако ж, своей наследнице помочь не осилил.

– Если ты про Злату, то не переживай, – пожал плечами я. – Теперь я занимаюсь девочкой.

Великий Архимаг Путей поднял на меня взор.

– Мы потеряли много времени, – пояснил я. – О состоянии Златы надо было сказать сразу, как только меня призвали. Выиграли бы как минимум неделю. Но так тоже ещё терпимо. Уже вторые сутки подряд мы даём девочке препараты, которыми в моём мире лечат её расстройство. Эффект не мгновенен и потребует пары-тройки недель, но теперь я веду малышку. Собственно, потому Алина и не может меня учить: занята работой по отчему дому и ухаживает за сестрой, даёт лекарство по расписанию, в то время как я познаю ваш мир.

– Так ты, стало быть, не только Мироходец, гридь, – произнёс Берислав. – Но и душ врачеватель?

Я покачал головой.

– Даже близко нет. Всего лишь на всего осведомлён о некоторых моментах. «Я не волшебник, а только учусь» (с).

Великий Архимаг Путей поднялся с места, опираясь на посох.

– В таком разе… будь милостив, гридь. Подсоби. Надлежит нам в Оболенск сперва направить свои стопы, да потом наследников моих проведать. Ежели мне своих сил не хватит, так я у тебя позаимствую.

Я встал вслед за старцем.

– Хоть все забирай, отче, – отозвался, вытирая об штанину клинок НРС и убирая нож в ножны.

Опираясь левой рукой на свой боевой посох, правой Берислав схватил меня правой за предплечье. И довольно жёстко так схватил. Не у каждого здорового человека будет столько сил в пальцах, а тут собирающийся умирать древний дед инсайд… а не симулянт ли он, часом?

Великий Архимаг Путей воздел свой посох кверху и с силой ударил его подтоком об пол.

– И да отверзнутся врата…!

От места, где, высекая искры (каким боком?! На подтоке резиновый набалдашник!), ударил посох, будто бы прошлась ударная волна, исказившая само пространство вокруг. Миг – и перед нами буквально отверзлись врата: на свободном месте рядом образовалась прореха с бесформенными краями, за которой обнаружился уже знакомый мне интерьер кабинета Вещего. В самом же кабинете обнаружились его владелец и полковник Протопопов.

Прикольно. А у меня другие спецэффекты были. Это что получается? Можно не только эффектно исчезать во вспышке света, но и ещё более эффектно проходить через разломы с порталами? Надо будет допросить на этот счёт Берислава.

Древний маг, опираясь на посох, уверенно шагнул в пролом, увлекая меня за собой. Путешествие не заняло ничего: мы буквально вышли из зала на этаже обители и вошли в кабинет Вещего.

Светозар Горынович с Ростиславом Поликарповичем поднялись со своих мест из-за стола хозяина кабина.

Директор Императорской Академии распростёр руки, приветствуя старого знакомого.

– Берислав! Старый друг! Сколько лет и сколько зим! Неужели ты внял моим мольбам и решил принять бразды правления Академией?!

«Шутник, блин», – бьюсь об заклад, в этот момент нас со старцем посетила одна и та же мысль.

– Увы, Светозар, – хмыкнул самодовольно Великий Архимаг Путей. – Не на склоне веков мне сим утруждать свою спину. Вот…

Древний маг хлопнул меня по спине.

Да так, блин. Хлопнул, что, если б не скрытный бронежилет под кителем, он бы из меня весь дух вышиб!

– …молодое поколение завсегда гораздо. Ему и передавай.

– Так…, – виновато развёл руками Горынович. – Уже, друг. Начинаю готовить дела, чтобы в будущем передать их твоему ученику.

«Меня точно никто спрашивать не будет», – подумалось мне. «Обсуждают как уже установленный факт».

Ростислав Поликарпович с почтением поклонился старцу.

– Здравия желаю, мастер Берислав. Раз вас видеть в добром здравии. Сожалею, что лишь сейчас удалось лично поблагодарить вас за осуществлённый призыв.

– Полно тебе, Ростислав, – проронил мой спутник. – Не пристало тебе под сединой спину в поклонах гнуть.

– Что привело тебя, старый друг? – спросил его Вещий. – Да ещё и в сопровождении ученика.

– Нам надлежит обговорить с Ланой, – прямо заявил Берислав. – Дева может просветить нас, ежели коснулось айнов.

Протопопов нахмурился.

– Она повинна в проникновении? – переспросил он прямо. – Нам стоит её арестовать?

– Это и предстоит разузнать. Но мой опыт говорит, что она едва ли причастна к произошедшему.

Полковник переглянулся с Вещим.

– Мастер Берислав… можем ли мы… присутствовать при допросе? Если сведения поступят, нам надо их немедля проверить…

«Мастер Берислав» покачал головой.

– Спешке не место, Ростислав. Дева изрядно подавлена. Наипаче – своим происхождением и отношением к ней от люда. Ещё и чуть не кончила на зубе айна. Может статься непросто её разговорить. Ежели кому и откроется, то лишь спасителю своему, ибо такова натура зверолюда. Не гони. Мы немедля передадим всё, что выведаем у Ланы.

– К ней ещё не приходили ваши лекари? – спросил я у присутствующих. – Ночью успел обработать раны, но обезболивающее не действует вечно. Уже должно начать «отпускать», и адская боль вернётся.

– Не переживай, наёмник, – отозвался полковник. – Главный врач сам взялся вести раненую, и, прибыв поутру, произвёл над ней все необходимые манипуляции. К слову, он предельно искренне и донельзя воспевающе отозвался о том, чьей рукой была оказана первая помощь, и потребовал свести вас.

Я только пожал. Странно. Мне казалось, что где-то допустил ошибку при обработке. Всё же, рваные раны когтей – это больше к ветеринарам и прочим живодёрам. Мне, так-то, привычней тампонировать проникающие раны от пуль и осколков. Но, раз местные пироговы и сахаровы в восторге от моей работы, значит, не всё так плохо. Я ещё не безнадёжен.

Протопопов поднял со стола свою фуражку и надел головной убор.

– Я проведу вас до лазарета. На территории Оболенска всё ещё действует чрезвычайное положение и перемещения слушателей запрещены. Могут возникнуть вопросы и перегибы на местах.

От самого кабинета директора и до самого лазарета все встречные-поперечные только и делали, что кланялись нашей делегации. Причём, было видно, что адресовано сие одному конкретно взятому деду-инсайду. По ходу дела, Великий Архимаг Путей Берислав в этом мире действительно в фаворе. Его чтут и уважают, и при том искренне, без приказного поклонения.

У лазарета нам встретился грамотно выставленный заслон. Не просто дневальные с дежурными, а по уму обустроенный пункт сопротивления, призванный, при необходимости, закрыть проход хорошо оснащённой группе противника. Быстро такой заслон я смёл бы только при наличии достаточного количества гранат или «карманной артиллерии». Ввязни с ним в стрелковый бой – и не факт, что вышел бы победителем. Молодцы, хвалю. Местный командир реально шарит.

Полковник обратился к подчинённым, по его приближению выправившим спины в стойках там, где их застал визит руководителя Тайной Канцелярии.

– Великий Архимаг Берислав со своим учеником пройдут к потерпевшей. Исключить любые проникновения извне, включая сестёр милосердия. Труженики лазарета пройдут лишь тогда, когда закончится беседа, или по зову вошедших. При необходимости – оказать всестороннюю помощь, в чём бы она не заключалась.

– Будет исполнено, ваше высокопревосходительство, – за всех отозвался немолодой боец в форме, похожей на офицерскую (в местных знаках различия я ещё не успел досконально разобраться). – Прошу, проходите. Мы обеспечим требуемые покой и конфиденциальность.