Мастер путей. #1

Глава 38. Шухер.

5 апреля 2025 года

12:00 МСК

Пока суть да дело, чтоб оптимизировать процессы, решил, не размениваясь на праздные суетности, решить вопрос с земной одеждой для Бериславской.

Алина уже не первый раз перемещается со мной в мой мир, и явно не в последний.

Чтоб разноглазка не выделялась на фоне сверстниц, ещё в прошлый свой визит домой я накидал по интернету наугад комплект одежды.

Слишком уж форма действительного тайного советника первого класса с эполетами бросается в глаза, а у мелкой нет даже земных документов.

Вряд ли у нашей «помилиции» котируются доки Российской Империи.

Усадив правнучку Великого Архимага Путей за домашний компьютер и показав минимально необходимые манипуляции с мышью, открыл для неё сайт со шмотками и покинул подружку со словами:

– Выбирай всё, что понравится, на свой вкус и цвет. Тебе понадобится запас одежды, в которой ты сможешь перемещаться по моему миру, не привлекая излишнего внимания. У меня в планах… свозить тебя в ряд мест.

И убыл из квартиры, заперев входную дверь ключом.

Первым делом по выходу из подъезда (Матерь Божья! Да неужели! В натуре, лифт починили!) подошёл к своей стреляной-перестреляной «Газели».

Внезапно исчезнув из своего измерения, я умудрился оставить машину пустой, выгрузив из неё весь хабар, потому за вскрытие и хищение из кузова вещей особо не переживал.

Но это не означает, что какие-нибудь ушлые ухари и хитрованы не смогут открутить от неё что-нибудь, по типу колёс, дворников, зеркал, карданов или мостов с коробками.

Однако, «ласточка» стояла, непоколебимая, без лишних следов вандализма и разборки, гордо выказывая всем встречным-поперечным свои боевые раны.

Прострелянные борта, треснутые стёкла, покоцанные диски… удивительно, но даже под машиной сухо! Всё вытекло, что ли? Или все течи грязью забиты?

Что ж. Раз я выяснил, что перемещения из мира в мир не составляют для меня особого труда, надо поставить себе в план задачи по ремонту техники. Как знать? Может, она ещё сослужит мне службу «на той стороне»?

От дома до пункта выдачи заказов буквально пара-тройка сотен метров по прямой, потому нет ничего удивительного в том, что несколько минут спустя я выходил из него с пакетом «тряпок» для своей гостьи, в котором приехало всё, начиная от нижнего белья и заканчивая флисовой курткой. Для откровенно зимней одежды ещё рано: на дворе поздняя весна. А вот для лета разноглазке может понадобиться разное.

В последние годы лето в наших широтах мало чем отличается от сугубо южных регионов. Несколько раз даже перегрев двигателя ловил, несмотря на качественно обслуженную систему охлаждения и исправные системы управления. Они просто не справлялись с аномальной жарой и не успевали отводить переизбыток тепла от силового агрегата.

На обратном пути заскочил в ближайший магазин «у дома», где на первое время набрал нормальной адекватной еды. Чай-печенье и конфеты – это, конечно, прикольно. Но нормально функционирующий организм хочет белков, жиров, углеводов. Рис, гречка, макароны, котлеты, яйца, творог, сыр, молоко, колбаса, консервы, хлеб и всё в таком духе. Мне, в конце концов, гостью кормить чем-то существенным надо.

Одного большого набранного пакета нам хватит на довольно долгий срок: гораздо больше времени мы проводим «на той стороне» и потребляем тамошние ресурсы, потому чересчур быстрого исчерпания местных опасаться не стоит.

Дома учинили смотр с примеркой.

Бериславская, даром, что из государева люда и при погонах, на деле оказалась той ещё девчонкой: примерить тряпочки дай только возможность, хлебом не корми.

Зато вопрос с одеждой был закрыт относительно скоро. По итогам примерки (выяснилось, что я почти нигде не ошибся в размерах) разноглазка стала счастливой обладательницей нескольких общегражданских комплектов женской одежды, в которых можно выйти в свет без опасения быть принятыми за членов кружка реконструкции имени дружбы батьки Махно и Сидора Ковпака.

Моё жилище – больше склад и мастерская, чем гостиничный номер (хотя, такими темпами придётся её таковым оборудовать), но и в ней нашлось место ростовому зеркалу. Мне почти не доводилось им пользоваться, но сейчас оно пришлось донельзя кстати: Алина самозабвенно крутилась перед ним, отрешившись от всего мира, покуда я, усевшись в кресле, наслаждался кружкой кофе с бутербродами.

– А ты умеешь подбирать наряды девушкам! – даже с каким-то удивлением в голосе проронила напарница.

Низкорослая разноглазка по третьему кругу перемеряла одежду, тасуя местами и меняя комбинации предметов гардероба. Обувь я ей не заказывал, помня о трудностях дистанционного подбора, а одежды – брюки, шорты, юбки, футболки, майки, блузки, толстовка, носки, гольфы, ремни…

В очередной раз Бериславская надела короткую мини-юбку с открытым топом и покрутилась перед зеркалом.

– У вас все так ходят? – спросила она меня, не оборачиваясь.

– Не обязательно, – пожал плечами я. – Наряд довольно открытый и смелый, и едва ли ты увидишь его целомудренной деве. Но, извини, и ты далеко не маленькая девочка, и уж тем более не монахиня. Тебе идёт.

– Да, – вынуждена была признать Алина. – Красиво. Мне понравилось. Но ни о каком целомудрии и речи идти не может. Но у нас за такое… последовал бы… серьёзный удар по репутации. Как будто бы… не в Тайной Канцелярии служу, а в доме терпимости работаю.

– Тебя никто и не заставляет так в конторе ходить, – хмыкнул я. – Это тебе одежда для моего мира, тут такое в порядке вещей. Грудь закрыта? Срам ниже пояса прикрыт? Значит, вопросов нету. Если не нравится – не принуждаю.

– Нравится, – замялась девушка. – И ткань приятная на ощупь, и пошито качественно… Жалею, что лишь у тебя смогу так наряжаться.

По результатам примерки оказалось, что немного провтыкал вспышку с размерной линейкой и толстовка получилась немного больше, чем хотелось бы. Благо, что даже это можно подписать как «оверсайз» и оставить в текущем виде. Смотрелось всё равно неплохо, на случай прохлады у Алины есть утепление, а об остальном можно не заморачиваться. Это же не парадных костюм для строя?

Я допил кофе и посмотрел на часы.

– Полдень. Предлагаю вернуться в Сумеречную Долину и заняться наполнением маяка Силой. Учитывая, что первый раз пытаюсь, может потребоваться больше времени, чем рассчитывали.

Напарница резко крутанулась вокруг зеркала, пустив мини-юбку вращаться с приподнятым подолом. «Ни о каком целомудрии и речи идти не может»? Смелая девчонка, раз согласилась выряжаться в подобный наряд, имея какие-то базово заложенные нормы морали и воспитания. Или я просто её плохо знаю? Мы знакомы без году три дня.

Девушка с грустью потянулась к низу топа и одним движением выскользнула из него, задрав руки кверху.

– Согласна с тобой, – вздохнула разноглазка, избавившись и от юбки. – Работы предстоит достаточно.

Перед возвращением в обитель действительный тайный советник подобрала из новой одежды максимально закрытые предметы. Минута – и на ней уже красовалась фиолетовая однотонная футболка, синие джинсы и карамельного цвета флисовая куртка. Может, и не в стиле Российской Империи 1800-х годов, но так, хотя бы, к «целомудрию» вопросов будет меньше.

– Я разобралась с управлением твоими аппаратами, – Бериславская подошла к компьютеру на столе. – На самом деле, ничего трудного. И, как ты просил, выбрала себе кое-что…

Несколько движений мышью по коврику – и на экране отразилось содержимое корзины маркетплейса, в которое, если честно, я даже не стал вникать. Просил «выбери себе сама» – разноглазка и выбрала себе сама. Мой нос в тамошнем списке лишний.

Как оказалось, зря я так думал.

Но в тот момент времени машинально скользнул взглядом по пятизначной цифре в графе «Итого», пнул свою амфибийную асфиксию по жопе берцем (я, адский на хер, заработал лям за месяц или да?) и нажал «Оформить заказ» раньше, чем осознал действие.

– Доставят за несколько дней, – сообщил я, глядя на служебное сообщение, всплывшее после этого. – Глядишь – и к следующему твоему визиту сюда всё будет готово.

***

В мастерской Бериславская развернулась на полную.

Первым делом закрыла за нами дверь.

Вторым делом прошлась вдоль стен, где, коснувшись уже знакомым камнем-артефактом его собратьев в держателях, зажгла освещение.

Стал виден размах, с которым это помещение оснащалось. Это не была мастерская в привычном мне понимании смысла этого слова. Ни слесарная, ни столярная, ни каменотёсная, ни какая бы то ни было ещё из перечня знакомых мне профессий. Это была самая натуральная кузня артефактов.

Принадлежность помещения бросалась в глаза с первого взгляда. Не требовались подсказки, пояснения были излишни. Происходящее мог понять человек, хотя бы раз игравший в любую видеоигру с лором, где отдельные аспекты или характеристики персонажей/фракций были завязаны на приснопамятные артефакты.

Центр помещения занимал огромный, несколько метров в длину, широкий полутораметровый стол из материала, отдалённо похожего на прозрачный минерал. Различия с камнями-артефактами были слишком очевидными: явно не тот состав. Но это точно какая-то твёрдая порода с хорошей светопропускной способностью. Как будто… эпоксидная смола?

Я подошёл к столу, не имеющему ножек, и выглядевшему, как один огромный сплошной монолитный блок. Постучал пальцем, поцарапал ногтём. Вообще, похоже. Не янтарь. Не камень. Кварц? Вероятно. Что-то кварцевое. Какое-то природное стекло.

Вдоль стен стояли стеллажи, столы, верстаки, на стенах висели полки, с потолка свисали подвесы, и везде что-то лежало, висело, стояло, хранилось. По практически полному отсутствию пыли можно было заключить, что мастерская находилась в активной эксплуатации. Ну, или кое-кто её очень ревностно вылизывал, наводя ПХД через день.

Алина нырнула в залежи инструментария, который был в помещении ВЕЗДЕ, АБСОЛЮТНО везде. Спустя минуту рытья достала с полок одного из шкафов четыре крупных, размером около метра, изваяния, в которых даже мне, чуждому от местного колдунства, виделись концентраторы и антенны. Очень уж похожи на радиомачты конструкции, выполненные всё из того же полупрозрачного минерала, в массив которого строгим порядком инкрустированы гроздья камней-артефактов и каких-то самоцветов. По крупному артефакту виднелось в навершиях конструкций. Вот чего не ожидал от себя, так это того, что в силу профессиональной деформации буду отождествлять вогнутой формы линзовидный артефакт с параболической антенной…

Правнучка Великого Архимага Путей расставила эти колонны на столе относительно ровным прямоугольным квадратом и жестом указала мне на центр композиции, предлагая водрузить туда принесённую с собой «тушку» «птички».

Испещрённая символами рун рама беспилотника легла на стол, оказавшись в окружении расставленных приблуд.

Действительный тайный советник первого класса выполнила ряд каких-то лишь ей одной ведомых манипуляций, выверяя и ориентируя колонны на столе в истинно правильные положения, наводя таким образом, чтоб проекция смотрела строго в центр.

– Похоже на приёмо-передающий антенный комплекс, – не удержался я от сравнения.

– Почти так и есть, – подтвердила разноглазка.

Напарница, закончив с выверкой, отошла от плода трудов своих и критически созерцала сотворённое.

– Рабочий стол мастера артефактов выполнен из минерала, известного своей уникальной способностью не только собирать Силу из окружающего пространства, но и концентрировать её. Из него делают резервуары. Принцип действия схож с камнем-накопителем, но есть различия. Камень способен вобрать немало Силы при небольшом размере, но они редко встречаются крупными, а также дороги. Стол такого размера из накопителей стоил бы целое состояние Империи. Этот же минерал ценится меньше из-за объёма Силы, который способен принять в себя. Но после катализа отдача накопленного происходит очень равномерно, без каких бы то ни было всплесков, что необходимо для тонких работ рунных дел мастера.

Девушка окинула руками композицию из выставленных конструкций.

– Эти сваи содержат в себе каскады камней, в определённой последовательности пропускающих через себя Силу. Они помогают не только ограничить поступление энергии, но и направляют её точнее. Без них есть риск влить слишком много или резко, что приведёт к разрушению созидаемого артефакта. Чаще всего, наблюдается довольно сильный взрыв.

Удобно. Если ты дурак и у тебя есть справка, а изготовить какой-то артефакт надо, то даже человек, хреново владеющий техникой, имеет хоть какие-то шансы на успех. Но вот вопрос. Во всех ли случаях это помогает, или же есть какой-то технический ценз, без соблюдения которого даже всё вышеназванное не поможет?

Соратница встала рядом с «птичкой» и положила руки ладонями на стол.

– Я расскажу тебе, что необходимо делать, но сам ритуал должен произвести ты, – тихо проронила девушка. – У меня нет возможности помочь тебе, как бы ни хотела. Мой накопитель… даже, если бы он одаривал моё тело Силой… Тотем необходимо напитать твоей. Именно ты будешь использовать свою птицу как маяк, и тебе требуется слышать отголоски твоего Тотема.

Алина тяжело и с непередаваемой грустью вздохнула, но тут же подавила в себе своё бессилие, вернув голосу твёрдый рабочий тембр.

– Прежде всего, ты сделал главное, – произнесла Бериславская. – Нанёс на Тотем символы, которые будут преобразовывать его Силу и окрашивать её в понятные тебе тона. Теперь необходимо напитать ею Тотем. Это важно. На первом этапе воздействуй не на руны и письмена, покрывающие его, а на сам Тотем.

Правнучка Великого Архимага Путей закрыла глаза и глубоко вдохнула, будто бы проводила гипервентиляцию лёгких.

– Сила одна на всех, – сообщила она, не открывая взора. – Но у каждого свой оттенок. С опытом научишься различать их. А сейчас попробуешь определить свой. Ты – в месте Силы, и её тут немеряно. Но тебе нужна твоя, исходящая из твоего тела. И пусть она оказалась в нём из места вокруг тебя. Ты должен впитать её из окружения, пропустить через себя и влить в Тотем. Сосредоточься. Это непросто. Но не настолько, чтоб не получилось у того, кому вещий провидец предрекает пост директора Императорской Академии.

Говоря, Алина сама будто бы пыталась провернуть озвученное. Собирала Силу в себя, пропускала её через своё тело, и уже из него четыре вереницы тянулись к четырём колоннам на столе.

Сначала мне показалось, что мне показалось. Но чем дальше говорила девушка, чем дальше раскрывала тайны ритуала, тем отчётливее становилось видно: к телу Алины будто бы со всего стола стягивались тоненькие ниточки едва уловимых дымок, которые окутывали её и понемногу исчезали, коснувшись кожи разноглазки. А уже из неё исходили, подтверждая слова наследницы древних знаний, куда более ощутимыми, заметными, отчётливыми. У них даже оттенок был другой. Пусть такой же полупрозрачный, но куда более… яркий?

– Вероятнее всего, передать Силу Тотему у тебя не выйдет, – не открывая глаз и не прерывая концентрации, предупредила собеседница. – Потому передай её каскадам камней. Они сконцентрируют потоки, сфокусируют их и без вреда для тебя и твоего труда передадут дальше, напитают Тотем.

От верхних вогнутых кристаллов в конструкциях колонн, будто бы визуализированные радиолучи из тарелок антенн, проявились четыре нити, уже отчётливо светящиеся даже при свете камней-артефактов. Лучи попали аккурат на корпус беспилотника, в результате чего тот начал подавать признаки свечения сам.

В силу профессиональной деформации я начал активно внюхиваться в окружающий нас воздух. Светится на ровном месте? Значит, «нагрелся до красна». Значит, критическая температура. Значит, сейчас или загорится, или ещё чего похуже.

Но нет. Ни жара не исходило от рамы «птички», покрытой рунами, ни запаха горелого карбона. А уж его спутать с чем-то довольно трудно: крайне специфический запашок, доложу я вам.

Свечение усилилось. Да настолько, что, вероятно, пробилось сквозь прикрытие веки Бериславской. Девушка открыла глаза и посмотрела на композицию перед собой.

И уже по стремительно расширяющимся от изумления разноцветным глазкам разноглазки стало понятно, что что-то идёт не по плану.

Что делать?

«Ложись»?

«Разойдись»?

«Шухер»?

Или всё это уже не поможет?