Мастер путей. #1

Глава 53. Охеренно тонкий лёд, или Чего не следует делать с и без того безвыходными ситуациями.

Императорская Академия

Библиотека – она и в другом мире библиотека. Что могло пойти не так? Приключение на пять минут, зашёл и вышел. Получил интересующие материалы и был таков.

Нет, ведь!

Надо было стать участником чрезвычайно любопытной сценки, которая, как покажут дальнейшие события, ещё мне ой, как аукнется… ой, как аукнется!

Подошёл к рабочим местам регистраторш-библиотекарш. Их, ввиду объёма литературы в помещении, стояло рядом несколько штук. Кто-то была занята выдачей книг одним курсантам, кто-то принимала сдаваемые от других, некоторые посты пустовали. Мало ли, отошли куда? Одна работница оказалась относительно свободной: молодая женщина примерно моих лет, в идеально ровно отстроченном сарафане поверх тонко выделанной нижней рубахи, с туго собранной косой за плечами.

– Доброго вам времени суток, сударыня, – обратился к ней, подходя, и протянул документ личности. – Подсобите, ежели не в тягость. Впервые в ваших стенах. Мне бы учебные пособия взять. Как это у вас делается?

Женщина подняла на меня взгляд, оторвавшись от каких-то своих дел, исполняемых за стойкой регистрации.

– И вам Бог в помощь, сударь, – просканировав меня сверху вниз профессиональным взглядом, рекомендовалась она. – Дозвольте представиться, коль раз впервые: Радимира, помощница библиотекаря. Учебные пособия… вперёд всего, нас необходимо внести в картотеку. Только сегодня прибыли?

– Прибыл сегодня, – подтвердил. – Однако, вероятно, записи уже есть: личное дело лежало у Светозара Горыновича загодя.

– Сейчас проверим…

Радимира взяла мои документы и пробежалась глазами по идентификационным данным. Усмехнулась.

– Надо же. Простолюдин, а какой учтивый. И поздоровался, и обратился, и испросил… Не каждый дворянин так себя ведёт.

По опыту общения с Морозовыми, Бериславскими и теперь с Радимирой сделал наблюдение, что по эту сторону Грани люди частят с похвалой или благодарностью, которая при не очень умелом использовании зачастую скатывается в лесть. На меня она не действует, но заметку в памяти отложил. Мало ли. Может, пригодится информация?

Радимира обратилась к огромной, локоть на локоть, регистрационной книге, лежавшей на столешнице стойки, и от последней строки стала возвращаться назад. Ожидаемо, искомое обнаружилось довольно быстро.

– Мастеров Александр Александрович, – констатировала вслух женщина, перепроверяя саму себя. – Цифры номера… год рождения… да, это вы. Что ж. Уже проще. Какими же пособиями вам подсобить?

– Обществознание, – отозвался я. – Кратко о государственном и общественном строе, общие сведения о гражданском укладе.

– Какое совпадение…! – раздался за спиной знакомый голосок прежде, чем Радимира успела осознать сказанное мной.

Обернулся, чтобы секундой позже увидеть в нескольких метрах от меня троицу девушек, в которых тут же признал светлейшую княжну Ветрану Морозову и двух её телохранительниц, Катю и Настю.

На девушках красовалась всё та же белая форма из кителя поверх блузки и юбки выше колена, в которых я увидел их впервые. По ходу, эта одежда, по крою напоминавшая форму Тайной Канцелярии Алины, была тут уставной для слушательниц. Тупоносые туфли на низком каблуке довершали картину маслом.

Из-за спины своей госпожи телохранительницы радостно улыбались и молча махали мне ручками, сама же наследница рода Морозовых торжествующе сияла глазами, будто бы её сегодняшний день удался.

– Бог в помощь, Александр Александрович, – улыбнулась мне Ветрана. – Я и не чаяла тебя сегодня лицезреть.

– И тебе не хворать, твоё светлейшество, – усмехнулся я. - Как поживаешь? Как домашние? Всё ли тихо-спокойно?

– Твоими молитвами. Все живы, здоровы. Бойцы после нападения отдохнули и вновь несут службу. Тебя обществознание интересует? Невероятное совпадение. У меня по нему экзамен на носу. Пошли, покажу и расскажу, как тут это делается.

Ветрана обратилась к Радимире:

– Я разъясню нашему другу, помогу ему освоиться. Как будем готовы выписать книги – подойдём.

Помощница библиотекаря поклонилась.

– Как пожелаете, Ветрана Властиславовна.

О, как. По ходу, девчонка тут на счету. Я бы, на месте работников библиотеки, не обременял свою память ничьими ФИО. Тут же курсантов наверняка сотни! Всех не упомнишь! Так зачем пытаться? Но, видимо, светлейшая княжна чем-то выделяется, что её по имени-отчеству величают.

Я забрал удостоверение у Радимиры и спросил у сопровождавших Ветрану девчонок:

– А вы как? Отдохнули после нападения? Спите хорошо?

Катя чуть смутилась, но ответила:

– Благодарю за беспокойство, господин. Вашими стараниями обошлось. Израсходованную Силу восполнили, травяными настоями напоились, и опять в строю.

Я хмыкнул.

– Слушай, вот только давай без этих твоих «господинов»! Вместе ж в одном замесе рубились. Просто «Мастер». Если уж язык чешется – на худой конец по имени зови, – и перевёл взгляд на Настю. – Тебя, Настёна, это тоже касается.

Ветрана неприкрыто ухмыльнулась в голос.

– Что же ты за наёмник такой, «Мастер»? И где тебя Канцелярия откопала? Честолюбием не страдаешь, от денег голову не теряешь… скажи ещё, что девок не портишь и по кабакам не шляешься.

– Не переживай, – усмехнулся я. – Не скажу.

Мордашки всех троих удивлённо вытянулись, явно не ожидая такого поворота событий.

Хотя, по кабакам действительно не шляюсь. Не сторонник питейных заведений.

Я распростёр руки, окидывая ими пространство вокруг.

– Веди меня, твоё светлейшество, раз взялась. А уж за мной не заржавеет.

– Пошли.

Раздел обществознания оказался далеко не самым востребованным в библиотеке. Его размещение в общем массиве стеллажей на это указывало. Чтоб до него добраться, пришлось изрядно поплутать: если бы не помощь девчонок, даже зная, что и где искать, добрался б сам нескоро.

– Тебе что конкретно надо? – спросила Ветрана, доведя меня до места. – У меня, например, будет общий годовой аттестат. Но тебя наверняка отдельные темы интересуют? Ты говорил про государственный строй. Но это слишком большая тема.

– Общие сведения, – пояснил я. – Что во главе стоит Император – уже знаю. А вот всё, что между ним и простым людом – до сегодняшнего дня интересно не было. Кто кем руководит, что чему подчиняется, как оно взаимодействует… У государства наверняка какие-то структуры есть. Безопасность, внешнее взаимодействие, внутренние дела, религиозные направления.

Морозова сощурилась на мне ленинским прищуром.

– Откуда ж ты выбрался, что даже этого не знаешь? Таким сведениям, вообще-то, первые классы церковно-приходских школ обучают, но никак не Высшая Императорская Академия.

Светлейшая княжна обернула свой взгляд на стеллаж, подле которого оказались. Поискала что-то, ведомое лишь ей одной, и ткнула на одну из полок, что находилась выше середины.

– Вон тот труд, в теснённой обложке. «Основы государственности Всероссийской». Он тебе нужен. Но я не достану. Нужна лестница.

– Цель понял, – хмыкнул я. – Задачу вижу.

И, ничтоже сумняшеся, быстрее, чем хоть кто-то понял происходящее, подхватил Ветрану под бёдра, резко подняв её себе на плечо. Светлейшая княжна от неожиданности громко вскрикнула, чего, объективно, в библиотеке, эталоне тишины и спокойствия, делать не стоило. Далее стало понятно, почему.

Девушка не сразу поняла, как удержаться верхом на плече наёмника и чуть не навернулась, но куда там. Раненых с поля боя вытаскивать обучен. Как держать на плече лежащего, сидящего и стоящего знаю, умею и практикую. Вдобавок, подошёл ближе к стеллажу с книгами, чтоб наследница Морозовых схватилась за полку.

– Бери, – спокойно произнёс я. – Если ещё что-то вкусное увидишь – хватай тоже, чтоб два раза не подниматься.

Реакцию сопровождающей не видел, а вот глазки Кати с Настей вытаращились на меня, как на неведомую зверушку. То ли я сделал что-то из ряда вон выходящее, то ли прошёлся по охеренно тонкому льду.

Через полминуты телохранительницы Ветраны принимали из рук хозяйки несколько выбранных ею трудов.

– Вроде, всё, – сообщила Морозова. – Больше не вижу ничего интересного ни для тебя, ни для себя. Можешь опускать меня… А!

Это она вскрикнула ещё громче, когда я присел, из приседа подкинул её с плеча, резко убрался с траектории падения девушки и поймал её себе на руки под спину и колени. Больше, правда, громких звуков она не производила. Буквально секундой позже туфли светлейшей княжны коснулись твёрдой опоры, и я оставил её стоять саму.

– Думаю, с меня на сегодня хватит, – я окинул четыре книги в руках телохранительниц. – Информацию необходимо усваивать дозированно. Иначе будет силосная яма вместо масштабных познаний. Пока что готов идти к библиотекарше.

– Прекрасно…, – отозвалась моя сопровождающая, максимально натурально делая вид, будто ничего не произошло, но машинально поправляя юбку на ягодицах. – К сожалению, до вечера буду занята, но к темноте освобожусь. Мы с девочками можем составить тебе компанию и помочь и изучением.

– Вечером? – уточнил я. – Занятия могут затянуться на всю ночь. Осилите такой график?

Морозова с вызовом улыбнулась мне.

– Ты сомневаешься в наших способностях, гридь?

– …и чей же до безумия прекрасный голосок бальзамом льётся мне на сердце? – раздался из-за стеллаж с книгами ломаный мужской голос.

– Ох… Пресвятая Матерь Божья… упаси меня Господь от этого…! – абсолютно искренне и без малейшего намёка на наигранность Ветрана осенила себя крестным знамением.

В следующий миг в проёме между стояками с книгами появился молодой, но довольно крепко сложенный парень. Не богатырь из былин и сказаний, но выглядел как хрестоматийный «детина». Сравнительно крупным уродился. Именно что «крупным», а не «жирным».

Высокого роста, где-то с меня будет, плотно сбитый, в форменной одежде Академии, в точности повторяющей по крою мою форму Тайной Канцелярии. Разве что, ей в противовес, такой же белой, как одежда девушек.

По морде лица видно: в харю ещё не получал. По крайней мере, в обозримом прошлом. Но, судя по реакции Ветраны на его приближение, очень старался этого добиться.

Темноволосый детина скрестил руки на груди и откинулся на стеллаж плечом.

– Сегодня небо мне благоволит, моя дорогая суженая. День задался, раз ты усладила собой мой взор.

На «дорогой суженой» Ветрана скривилась и перекосилась, будто в прикуску закусила целый лимон.

– Иди своей дорогой, – процедила она. – Твоя суженая – подушка. Только стирать её не забывай. Хотя, ты даже этого не умеешь…

«Весело тут у них, однако», – подумалось мне, когда в поле моего зрения подобрались телохранительницы девушки. В оборонительную формацию не собирались и стоек не занимали, но напряжение почувствовал даже висевший за спиной РПК.

Незваный визитёр надменно фыркнул, давай понять, что оскорбление его не коснулось даже боком.

– А ты всё никак не примешь неизбежного… Мой отец уже подал твоему родителю предложение о помолвке.

– Помолвки не было, – стиснув зубы, проронила Морозова. – И будет только через мой хладный труп.

– Но всё равно будет.

«Надменен. Наигранно спокоен. Донельзя уверен в своём превосходстве и чувствует за спиной чужую силу», – пронеслось в уме.

По ходу, воздыхатель Ветраны. Не исключено, что один из нескольких, если не многих: Морозова – девчонка с зачётными внешними данными. За такой грех не приударить. А если ещё учесть, что в комплекте к наследнице рода прилагаются две не менее очаровательные телохранительницы… Ну, да. В принципе, его понять можно.

Вот только Морозову перекосоёжило, как одержимую при приближении духовника с кадилом. Что она этого перца на дух не переносит – очевидно, как божий день. И, судя по реакции Насти с Катей, они в курсе происходящего: растерянности или интереса на их мордашках не видно. Напротив, девушки готовы действовать и лишь ждут команды госпожи.

– Не положено светлейшей княжне проводить ночь в чужих покоях, – самодовольно выдал визитёр, и скосился на меня. – Тем более, какого-то простолюдина. Это даёт повод сомневаться в её добропорядочности, как женщины. Отец этого не одобрит. Да и вообще, я этого так не оставлять не намерен. И, как твой будущий муж…

– Слышишь, муженёк…

Голосок, которым Ветрана перебила своего визави, был елеен как нектар. Интонацией своею усладил даже побитое сердце видавшего виды наёмника. По ушам потёк медовый сладостный настой, невероятно звучной патокой облив своим бальзамом слух. Вот только от этого невероятно мелодичного елея перекосило даже незваного гостя.

– А где был будущий муж, когда на светлейшую княжну напала дюжина наёмников синдиката? – не выказывая ни малейшей негативной эмоции, мягко, нежно и с поистине педагогическим талантом общения с дебилами поинтересовалась Морозова. – Чем занимался будущий муж, когда по его будущей жене применили атакующее заклятье тактического уровня, превратившее всё поле арены стадиона в выжженную землю? Почему не пришёл на выручку, когда отчий дом будущей жены дружина из полусотни наймитов попыталась взять на копьё? Почему какой-то простолюдин обеспечил для выживания наследницы рода больше, чем самозваный будущий муж?

С каждым новым гвоздём в крышку гроба самолюбия у незваного визитёра терялась всяческая надменность и самоуверенность. А Ветрана и не думала сдерживаться. Библиотека – тихое место. И её мелодичный голосок расплывался далеко за рамки дозволенного в подобных учреждениях. Потому нет ничего удивительного, что по торцам прохода между стеллажами начали собираться случайные очевидцы, тихо перешёптывавшиеся между собой и хихикавшие над ситуацией.

«Муженёк», собрав остатки обтекающего достоинства, ломаным голосом выдавил:

– А ты с больной головы на здоровую не перекладывай! Сейчас о тебе речь! Не положено незамужней девушке, да ещё и моей будущей жене, ночевать где попало и вести себя как распутная девка.

– Поэтому ты при каждом удобном случае понуждаешь меня незамужнюю к соитию? – громче, чем требовалось, спросила его Морозова.

Ох, и жестокая же ты стерва, Вета! Обожаю таких девчонок. Уж не знаю, заслужил ли парень такого прилюдного вкапывания мордой в грязь на самом деле, но творческий подход наследницы рода я оценил. Она буквально наслаждалась моральной казнью, вжившись в роль палача.

– Оставь свои пустые мечты, – бросила ему Ветрана. – Я наложу на себя руки, но тебя не увижу даже своим женихом, не говоря уже про мужа!

– Я уже твой жених, недалёкая.

Не зная, кто в этой ситуации прав, а кто лев, я не вмешивался, вслушиваясь в реплики каждой из сторон, смешки собравшихся зевак и пытался просчитать действия всех присутствовавших, случись начаться непредвиденному. Стрелять из пулемёта в библиотеке – не лучший выбор. Пистолет, даже с глушителем, не сильно лучше. Рукопашный бой? Узкое пространство, не развернуться. Магия? Будут большие разрушения.

К счастью, до применения силы не дошло.

Парень, очевидно, намереваясь подкатить шары к Ветране, пользуясь удобным для этого случаем, сам того не желая, вырыл могилу себе и своей репутации. Морозова, не будь дурой, включила жестокую суку и при свидетелях эту самую репутацию уволила в землю, выписав ей мощнейшего пендаля в грудак. Я прям увидел светлейшую княжну в сандалиях гоплита, набедренной повязке, плаще за спиной, оформляющую увольнительную с хрестоматийной репликой «Это Спарта!».

Под перешёптывания и смешки зевак «муженёк» окинул нашу четвёрку с, как ему, вероятно, показалось, достоинством, и, игнорируя всех прочих присутствующих, исчез из нашего поля зрения. Видимо, предпочёл ретироваться, чтоб не йуйсукаблять и без того безвыходную для себя ситуацию.

Телохранительницы Ветраны с облегчением выдохнули и расслабились. Мясорубка если не отменялась, то, как минимум, откладывалась на время.

А вот наследница Морозовых резко воспряла духом, почувствовав вкус победы и крови.

– Пошли, – с наигранной надменностью бросила она. – Нас ждут непознанные науки и ночные занятия до утра!

Реакция девушек говорила сама за себя. Это было только началом, и в очень, ОЧЕНЬ скором времени грозилась последовать развязка. Значит, надо подумать, как к ней подготовиться.

В конце концов, мне черепная коробка дана не только для ношения бронешлема и очков дополненной реальности оператора беспилотных систем.

Иногда я в неё даже ем.