Мастер путей. #1

Глава 35. Разведка.

Подогнать самоходку дело недолгое. Алина, закрывшаяся в машине, дождалась меня там же, где и осталась. Незамедлительно после занятия стартовой позиции возле утёса мы принялись разворачивать оборудование.

Точка решительно понравилась всем. И дальностью обзора, и отсутствием препятствий для борта, и свободным прохождением радиоволн от комплекса связи. Радио буквально разливалось поверх оказавшихся в низине деревьев. В темноте оценить расстояния трудно, но прямая видимость составляла навскидку километров семь или десять.

В рамках развёртывания Бериславская была посажена на одно из сидений самоходки. Ей на колени был водружён ноутбук, от которого тянулась витая пара из LAN-разъёма компьютера: вроде бы, все комплектующие с беспроводной технологией связи, а всё равно по привычке пытаюсь использовать провод там, где это возможно. Увы, за дроном интернет-кабель не потащишь. Но заглушить его гораздо труднее, чем тот же Wi-fi. Коммутацию привык выполнять по проводной схеме.

За бортом нашёл относительно высокое и легкодоступное дерево, на которое взобрался впотьмах, таща за собой всенаправленную антенну. Само устройство закрепил на стволе хрестоматийной синей изолентой, а провод, чтоб не вызывал изламывающего момента на соединении, тремя турами обмотал вокруг ближайшей ветки. Инструкторы мне бы «лося» с «вертушки» в «душу» прописали бы за такое. Кабель, вне зависимости от принадлежности, хоть локальной сети, хоть коаксиальный, должен быть максимально прямой и без перегибов. Иначе сам себе подложишь свинью и снизишь качество сигнала. Но мне лететь недалеко и едва ли в районе работает расчёт радиоэлектронной борьбы. На несколько километров, надеюсь, хватит сигнала даже с искажением от перегнутого вермишелью провода.

Уже внизу соединил в единую сеть оставшееся оборудование и запитал от аккумуляторов через переходники. Собрал «птичку», воткнул в её тушку источники питания, и словил пропуск зажигания, затроил. Завис, по-русски говоря. Дело в том, что привычка – вторая натура.

В меня чуть ли не штырьковой антенной от Р-123 вбили, что запуск «пташки» должен производиться максимально далеко от места, где засел расчёт беспилотника. Враг тоже далеко не дегенерат, и умеет отслеживать пуски малоразмерных аппаратов. Учитывая, что радиус боевого применения «карманной авиации» почти никогда не превышает дальность работы ствольной артиллерии, по месту запуска с завидной регулярностью прилетали фугасы. Время накрытия разнилось в зависимости от многих факторов, но отсутствие обстрела, как показала практика, являлось исключением из правил.

Но, опять же, другой мир... Может, пора выключить свою шизофрению и дать ей погулять, хотя бы в смирительной рубашке? Тут радио только-только изобрели, а о радиоэлектронной борьбе и разведке ещё даже не помышляют. Кто тут будет охотиться за чокнутым пилотом беспилотника, катающего в ночи обворожительную подружку при исполнении?

Опять же, грань между больной паранойи и здоровой осторожностью безумно тонка. Параноики, как правило, живут дольше.

Поборов своего внутреннего психиатра и потупив с тушкой «птички» на руках, отнёс дрон на пару сотен метров в сторону, ближе к руинам здания на утёсе. Штатных психиатров для моих диагнозов в этом мире всё равно ещё нет. Но так я, хотя бы, спокоен за то, что всё сделал правильно. Ну, или почти правильно.

Потом пришлось бороться с ленью и прокрастинацией. Перед вылетом на новой местности положено тарировать электромагнитный компас «птички», для чего борт необходимо вертеть восьмёрками по всем плоскостям, направлениям и измерениям, чтоб умные мозги машинки прочувствовали склонения магнитных линий. Делать это необходимо несколько минут и относительно энергично. Дрон, напоминаю, весит больше десятка килограмм в сборе. И этой дурындой надо махать из стороны в сторону, в процессе пританцовывая и изображая из себя вождя шаманов. Чингачкуг Большой Член, мать его етить.

Так-то, без ложной скромности говоря, и в условиях спуфинга с подавлением летал, когда канал телеметрии отрубали начисто. По звёздному небу умею выводить «птичку». Летал не просто без компаса, но и со сломанным. Я, блин, несколько километров по прямой не пролечу без тарированного?! Ну, его, на фиг! Мне ж не за тридевять земель тащиться, а в радиусе прямой видимости действовать! На тарирование бортового электромагнитного компаса благополучно забил.

По завершению подготовки уселся рядом с Алиной и одной рукой на компьютере, стоявшем на её коленях, принялся сопрягать весь комплекс, в соответствующих строках и графах программного обеспечения проверяя корректность указанных шлюзов, портов и адресов, включая MAC и IP.

– Сейчас полетаем, – сообщил я. – Сильно матом вслух не удивляйся. Будут вопросы - спрашивай. Будут целеуказания – давай. Я вижу то же, что и ты.

И натянул очки.

– Поняла.

Борт отозвался на подключение. Очки дополненной реальности приняли входящую картинку с тепловизионной камеры. Пока что мутное марево: тушка стоит на земле и в упор смотрит на грунт.

«Вверх».

Рычаг джойстика воткнут до упора. «Птичка», взвыв винтами, да так, что услышали даже мы в самоходке, «свечкой» взмыла в ночное небо нового для себя мира, впервые выйдя на своё первое боевое задание. С боевым крещением в этом мире тебя, малышка!

«Малышка» быстро набрала километровый эшелон. По ходу взлёта и подъёма тепловизионная камера исправно передавала картинку: холодные камни разрушенного здания, тёплая обшивка самоходки, холодный и мрачный полуночный лес, рельефно читаемый выступ утёса, под которым на несколько десятков метров провален грунт. Впереди километры низменности.

Тепловизор подтвердил мои сомнения. Вокруг вообще ни одной живой души. Ни людей, ни птиц, ни животных. Насекомых, понятное дело, с такой высоты не увидишь. Да и в упор они не сильно-то видны. Но никого крупнее мухи в поле зрения объектива не было.

«Вперёд».

Рычаг джойстика сдвинут в упор. Несущие винты изменили частоты вращения сообразно запрограммированным протоколам, тушка стала смещаться вперёд. Привод воздушного давления начал принимать вмордувинд: принялась расти скорость движения.

Стоит сделать лирическое отступление и держать в уме, что абсолютную скорость узнать невозможно. В этом мире нет базовых станций, нет спутников, к которым можно подключиться. Нет возможности измерять скорость движения по скорости смещения в координатной сетке. Но есть привод воздушного давления, который принимает это самое давление и на его основе выдаёт относительную скорость борта. А она, на минуточку, может составлять как пятнадцать метров в секунду при полном штиле, так и один метр в секунду при встречном ветре в четырнадцать метров. С ветром «в спину» по догонному курсу всё ещё интереснее, скорости суммируются почти один к одному: при ветре в пятнадцать метров и собственной скорости в пятнадцать реально выжать почти тридцатку. Правда, обратно при таком ветре ты уже не вернёшься.

Подо мной проплывал лес, дремучий настолько, что едва ли там пройдёт хоть что-то или кто-то. Стягивание сил через него сопряжено с небоевыми потерями: половина бойцов в нём просто потеряется, лишившись чувства направления. В нём нет абсолютно никаких ориентиров, кроме сплошной непроглядной стены стволов. Это видно по плотности крон и верхушек деревьев. А даже, если снабдить каждого бойца компасом и задать ему азимут, перемещение большого отряда по лесу сопряжено с производством немалого шума от треска веток и хруста валежника под ногами. Ни о какой скрытности не может идти и речи. Мне нет необходимости спрашивать, чтоб констатировать очевидное: в этом мире нет лесхоза, который поддерживает санитарное здоровье лесов и облагораживает от валежника все посадки от запада до востока. Под кронами бурелом.

– Лин, – я позвал напарницу. – Пометь на карте, пожалуйста. Стягивание атакующих сил через лесной массив нецелесообразно. Чаща труднопроходима для пехоты и техники.

Бериславская зашуршала бумагой карты.

– Поняла.

Лететь пришлось километра четыре от точки старта. На протяжении этого отрезка пути под нами не было видно ничего, кроме деревьев. Выдержать ориентир помогала огромная прогалина посреди лесного массива, отличающаяся по тепловой сигнатуре. Разные породы деревьев под нами имели разную форму и размер листьев, потому тепло отдавали по-разному и в тепловизоре видны неоднородно. А прогал впереди диаметром километров в пять и вовсе лишён растительности, ещё и ощутимо теплее.

Облегчал обнаружение прогала набор сравнительно невысоких, но широких сооружений на территории. В них без труда угадывался административно-бытовой комбинат рудника, технические помещения, склады и непосредственно копры, заходящие в шахты. Здания имели отличный от остального ландшафта температурный диапазон и отчётливо виднелись на экране. Прямые линии стен, углов и крыш упрощали и без того не самую тяжёлый задачу.

Что мне не могло не понравиться – так это практически полное отсутствие жизни в зоне видимости. И я сейчас не только про лес вокруг говорю. Территория рудника также пустовала. Возле одного из крупных строений покоилась телега, запряжённая лошадью, но не более того. На всём пространстве, доступном для обозрения, не видно ни людей, ни животных. Даже сторожевых собак или существ, их тут заменяющих.

Первая мысль после увиденного – «Кто-то добрался сюда вперёд меня». Подумал, что чьи-то третьи силы учинили кровавую ночь и перебили всех до того, как я подоспел со своей разведкой. Для проверки этой версии понизил обороты несущим винтам и опустил «птичку» с верхнего эшелона пониже. На шестистах метрах остановил снижение. Если на земле есть тела, их очертания будут видны в тепловизор. Ниже опускаться пока не рискнул, не зная, что меня ждёт внизу.

При круговом облёте территории рудника тел не нашёл. Если кто-то кого-то и перебил, то трупы спрятал или забрал с собой. Остаётся вариант, что все гасятся по сооружениям. Если так, то моё мнение о синдикате стремится обрушиться в тартар. Не выставить ночью ни одного патруля или дозорного мог только полный идиот, не знающий, что такое служба. Местных ещё может оправдать наличие какого-то хитровыгнутого колдунства, позволяющем скрыть свои признаки жизни, в том числе тепловую сигнатуру.

Кстати. У меня же тут сидит эксперт по экспертным вопросам... Вот пусть и отрабатывает.

– Лин. Есть возможность скрыть присутствие человека так, чтобы его невозможно было обнаружить никаким способом? Я сейчас не про оптическую маскировку говорю. Накинуть ветошь и прикинуться кустиком любой дурак сможет.

– Есть, – не задумываясь, отозвалась Алина. – И ты должен будешь этому способу научиться. Но он довольно энергозатратен. Применять длительное время подряд не получится, каким бы размером накопителя ты ни обладал.

– А камни-артефакты? – уточнил я. – Их можно использовать для питания Силой.

– По-настоящему ёмкие камни-накопители редки. Подавляющее большинство не сильно лучше обычного, доступного для одарённых Силой с рождения.

Что ж. Одной проблемой меньше. Засады из ниоткуда можно не опасаться по причине технических трудностей при её организации.

Принял решение снижаться медленно, но уверенно. Шум винтов и двигателей, конечно, услышат на трёхсотметровом эшелоне или ниже. Но в этом мире вряд ли знают, что такое беспилотный летательный аппарат. Едва ли кто-то выбежит из сарая с антидроновым электромагнитным ружьём. Вероятнее всего, если и выбежит, то будет тупить, пялясь в небо, ища в ночи свой бессрочный дембель. А если даже и выбежит, то облегчит мне своё обнаружение и разведку численности членов синдиката. Потому рычаг джойстика пониже и осторожно начинаем снижаться, по дороге вертя камерой «тепла» в поисках новых сигнатур.

На улице их так и не обнаружилось. Уже снизился до двухсот метров, до ста пятидесяти, до ста. Но никто на свежий воздух и носа не казал. Я что, просто так припёрся?! Хотя, живая лошадь в повозке указывает, что кто-то, всё же, припёрся, и надолго задерживаться не планирует. Иначе бы уже распряг животину на ночь.

А ещё с высоты ста метров за счёт теплового контраста металла и бетона увидел высокую, в несколько десятков метров, железную мачту, собранной по схеме объёмных пространственных рам, на которой был закреплён ряд отменно знакомых мне антенных комплексов. Это несильно затрудняло дело, но заставляло держать на контроле наличие у местных радио. Если у синдиката есть антенны, то должна быть и связь. Значит, они могут получать и передавать информацию. А это, в свою очередь, означает риск для штурмовиков. Или синдикат может быть предупреждён о предстоящем нападении, или они запросят подкрепление у «своих» по факту начала штурма. Вот где пригодилась бы «Геката», чтоб по-тихому подавить их связь...

Самой «Гекаты», к сожалению, дома не завалялось. Даже, если скакну за ней в свой мир, её придётся где-то рожать и у кого-то отжимать. Среди личных запасов ещё найдётся несколько маломощных «глушилок», но они все индивидуальные. Радиус действия и мощность невысокие. Забить мощный передатчик могут не осилить. Если лишать цель связи наверняка – то это только сброс с «птички» осколочно-фугасного снаряда (извините, термобарических у меня тоже нет), или диверсия вблизи с выведением комплекса связи из строя физически, руками. Можно было бы стрелковкой, но из винтовки ночью в антенну не попаду. Я же не супермен какой-то, право слово.

На сотне метров переключился на оптическую камеру. Стало видно ощутимо меньше, зато в самом крупном строении увидели свет в окнах. Кто-то, всё же, дома есть.

Осторожно опускаюсь до нескольких десятков метров и поворачиваю камеру в сторону окна на верхнем, третьем этаже здания с антенной, выравнивая её почти горизонтально. Оно самое высокое среди всех имеющихся. И самое интересное.

– Это многое объясняет..., – пробормотала Алина.

Действительно.

В остеклённом окне, освещённом изнутри ярким светом от уже знакомых камней-артефактов, происходило действо, ради которого, безусловно, многие наёмники оставят свой пост. Были замечены две особи мужского пола при полном отсутствии какого бы то ни было обмундирования, развлекающиеся с парой особей пола женского, также не обременёнными платьем. На этом детали кончались: нельзя было сказать ничей возраст или расу. Светлая кожа у всей четвёрки и тёмные волосы у всех. Больше ничего не было видно из-за мутного стекла.

По характерному положению тел (одна из девушек или женщин стояла перед голым мужчиной на коленях, ритмично двигая шеей навстречу его паху, а другая, оседлав пах второго, изображала наездницу родео) можно заключить, что они там не планированием обороны занимаются. Причём, оба мужчины с партнёршами особо не церемонились. Ещё не хардкор, но можно было бы и понежнее. Это поняла и Алина.

– Всё же, ты был со мной обходительней, – едва слышно проронила она.

Ночной выход в развед – не то место и время, чтобы наслаждаться бесплатной порнухой. Даже в режиме «живого театра». Тем паче, что уже давно не школьник, чтоб терять от такого тормоза, а у самого за плечами опыт побогаче будет. Иногда сам снимал такие эпизоды. Ничего для себя нового я там точно не увижу.

К сожалению, буквально. Стекло, разделяющее борт и участников коитусов, слишком мутное. Не видно деталей. Каков возраст участников, есть ли рядом оружие или броня, чем набито помещение, какая планировка, чем отделано изнутри. Максимум, что доступно – свет, озаряющий комнату, по температуре свечения похож на камень-артефакт. Всё.

Даже такие незначительные детали, как вышеперечисленные, могли бы многое сказать о происходящем. К примеру, по личным вещам этих людей можно было бы узнать, бойцы ли они или кто-то из руководящего состава ячейки. А так даже угадать не получится, принадлежат ли участницы акта к синдикату или же они гостьи, вольные или невольные. Так-то, штурм начинать рисково: могут пострадать непричастные.

«Птичка» аккуратно отвалила с позиции и принялась рассматривать камерой здание внутри, осторожно заглядывая в остеклённые окна. Старался не подпускать беспилотник близко к стенам: не хватало ещё врезаться в них из-за случайного порыва ветра или затупившего контроллера двигателей. Эх, жаль, что доступен только удалённый осмотр... Меня б сейчас туда... Но через дремучий лес ночью ползти несколько километров. Не факт, что дойду вообще.

В этот момент меня осенило. Да настолько, что я отвёл беспилотник подальше от стен, не поленился забраться им на крышу здания и сесть на относительно ровный уровень, предварительно убедившись, что ничего не цепляю винтами.

Стянул с морды очки дополненной реальности и повернулся к напарнице.

– Ли-и-ин! – протянул я. – А что ты там говорила про тотемы? Вроде бы, ими может быть что угодно? И их изготавливают мастера сами?

– Точно, – подтвердила девушка.

Её личико подсвечивалось снизу в кромешной мгле светом экрана и клавиатуры ноутбука.

– Ритуал довольно непрост. И надо достаточно хорошо управлять потоками Силы, чтобы напоить ею Тотем. У тебя есть идея?

– Есть, – моё хлебало растянулось в хищной улыбке. – Будь так любезна, моя маленькая. Запиши где-нибудь. В целях минимизации потерь среди личного состава обучить «Мастера» технике создания этих ваших тотемов.

Подсвеченное компьютером личико правнучки Архимага изумлённо вытянулось.

До разноглазки дошло быстро.

– Твоя птица и это умеет?!

– Тебе лучше не знать всего, что она умеет. Сон спокойней будет.

Надеюсь, малышка никогда не увидит в подробностях, как выглядит тело человека, разрываемое в клочья прямым попаданием «сброса» с коптера... Может, в этом мире нормально отрубить раненому военнопленному голову, чтоб не тратить силы на его охрану и содержание. Но одно дело – относительно быстрое и сравнительно гуманное умерщвление, и совсем другое – сделать из противника фаршированное пюре, размазав его ещё живого на многие метры во все стороны. Видеть в камеру дрона глаза головы, смотрящей на своё оторванное и разодранное тело... Молю Господа Бога, чтоб её миновала сия чаша...