Мастер путей. #1

Глава 49. Подарок матушки.

Кто говорил, что нелегка работа из болота тащить бегемота – тот не пробовал целый световой день уследить за взбалмошной девчушкой, только-только вышедшей из пубертатного периода, у которой, как констатировала Смазнова, «посвистела фляга».

Разумеется, с первой дозы психотропных препаратов положительного эффекта не наблюдалось, да и не могло.

Это же не цианистый калий, чтоб с одной таблетки действовать!

Воздействие накопительное, и вообще странно, что мне удаётся сладить с девушкой играючи.

Но… возможно, тому виной лишь то, что я пересекался по жизни с подобными случаями, и просто знаю, чего ожидать.

Вероятно, лишний раз играет на руку заинтересованность Златы.

Уж не знаю, что конкретно её зацепило: половые различия, возрастные, мой внешний вид (привычный мне боевой костюм так и не снимал) или готовность выслушивать до самой ночи её нескончаемый поток бреда.

Вероятнее всего, Бериславская-младшая просто нашла благодарного слушателя и подсела ему на уши.

За десять лет все домашние при всём своём артистизме не могут на серьёзных щах слушать то, что несёт бедняжка.

Хм…

Кстати, о птичках.

А про половые различия – это мысль…

Любая тактика – это совокупность приёмов, вместе дающих некий результат.

Если мы избираем тактикой лечение какие-то мероприятия, то применяем их комплексно или поочерёдно.

Если мы разбираем опорник противника – то делаем это творчески и с душой.

Если мы пытаемся дать домашним Бериславских отдохнуть от гиперактивной юлы по имени Злата… может, ещё больше закрепить результат?

Девчонка однозначно заинтересовалась мной, как слушателем, который даже отвечает ей, пусть и не всегда впопад.

А если сыграть на её внимании и попытаться акцентировать на себе? Чтоб она и думать забыла тревожить домашних, а вешала все проблемы на меня.

Допустим, посеять в ней семя заинтересованности во мне не только как в благодарном слушателе и компаньоне, но и как в собеседнике противоположного пола?

Так же ещё эффективней будет.

«Влюбить» – громко сказано, даже чрезмерно.

Но вот сделать так, чтоб девушка обращала на меня внимание ещё и как на мужчину в полном расцвете сил… главное, чтоб я не начал жить на крыше и шелестеть пропеллером в ночи, как Карлсон.

Твою бл9ть…

Опять профессиональная деформация рисует мне перед глазами персонажа из одноимённого мультипликационного фильма, этим самым пропеллером в ночи шелестящим.

Тоже мне, блин, «ночной сокол»…

Вспомнил одного бойца из моего подразделения, оператора беспилотных летательных аппаратов. У него как раз на нашивке был изображён Карлсон в штанах цвета «цифровой флоры», несущий в руках ведро с торчащими из него хвостовиками фугасных бомбочек.

Нервная система больной сейчас до ужаса напоминает изношенное раздолбанное орудие, разваливающееся из-за превышения боевой нагрузки.

Куда ни ткни – везде зазор со стёсанным материалом.

Куда ни посмотри – задиры на сопряжённых поверхностях.

Где ни притронься – повсюду облезлая краска, демонстрирующая под собой обнажённый металл.

Любое касание любой части орудия вызывает очень податливый шат.

Что должно двигаться – прикипело намертво, а что должно быть скреплено – болтается.

Буквально делай, что хочешь.

И раз отладить это самое орудие – дело ни одного месяца, так, может, хоть изолентой прицел приладим, чтоб стреляло куда-то в одну точку, а не в случайно выбранную область пространства?

Забирая Злату у Иннокентия, передавшим мне девушку с благодарным поклоном, я не стал снимать с её ног повязки. Сейчас бинты будут хоть какую-то защиту потревоженной коже давать. Порвёт при беготне – значит, порвёт. Но на какое-то время их должно хватить.

Старший помощник семьи, сдав мне увивающуюся вокруг нас юную госпожу, уже собирался было уходить по своим задачам, когда до моего слуха донёсся знакомый хруст коленей мужчины.

– Дядь, – обратился я к нему. – Прежде, чем с головой погрузиться в работу, рекомендовал бы зайти к Святогору. Я там… привёз кое-что. Он знает, о чём речь. Рекомендую ознакомиться с инструкцией.

Иннокентий поклонился.

– Будет исполнено, молодой господин.

О, как, однако.

Уже и местные подручные, от девчонок до дяди Кеши, молодым господином именуют.

Это они меня как «своего» признали или тут в порядке вещей так обращаться, как «товарищ» или «эй, ты, бес»?

А мы со Златой ушли на улицу, вентилировать лёгкие и держаться подальше от любых ушей и глаз…

С последним оказалось трудно.

У Бериславских повсюду свои люди.

Гвардейцы рода исправно несли службу, чем заслужили от меня пару плюсиков в актив.

Исполнительные, точные, бдительные.

То тут, то там регулярно попадались на обходе бойцы, что выделялись однообразной невычурной формой, и их командиры, коих отличить было просто: дешевле и эффективнее старой-доброй нарукавной повязки ещё ничего не изобрели.

Что ж.

Раз мы их видим, то и нас видят.

Значит, случись что – будет просто подать сигнал о помощи.

Надеюсь, до этого не дойдёт.

– …солдатики…! – бесперебойно вещала Злата, беспардонно тыча пальцем в парней на постах. – У папеньки много солдатиков! Они раньше всегда махались, но сейчас, почему-то не машутся… а так каждый день махались! Сейчас они только между собой махаются…

М-да.

Оказывается, Бериславский ещё и тренировочные бои по рукопашному проводил.

Просто прекрасная новость.

Боевая компонента рода стремительно росла в моих глазах.

– …и на охоту они раньше все вместе ходили! Один раз большого-пребольшого зверя добыли! Я таких никогда не видела…! Большой, мохнатый, клыкастый… и камешек во лбу большой-пребольшой…!

У самого перед глазами всплыл череп из артефактной коллекции директора Императорской Академии.

Выходит, эти звери не только за Уралом водятся?

Ещё и в Московской губернии появляются?

– Прям сюда, домой добыли? – поинтересовался я. – Вот прям в имение?

Злата споткнулась на ровном месте и остановила свои адские пляски.

– А я не помню…, – растерянно отозвалась девушка. – Помню зверя с большим камешком… а где… не помню…

«Вполне возможно, Бериславский – участник экспедиции, о которой говорил Горыныч», – подумалось мне. – «Потому мелкая и осведомлена об аномальных тварях. Расспрошу потом на досуге…».

Впрочем, это были уже мои личные проблемы.

Потому что златовласка уже забыла об этой теме и переключилась на другую: взгляд девушки зацепился за пруд в довольно плачевном состоянии, заболоченной лужей соседствовавший рядом с домом.

– Ой, прудик…! – воскликнула она. – Водичка!

И бросилась бежать к нему.

«Надеюсь, она не с разбегу в него хочет ухнуть?».

Но Злата, даром, что больная на голову (между прочим, буквально), однако остатки разума сохранила.

Прыгать в начавшую заходить тиной воду не стала.

Лишь выбежала на деревянный мостик, вокруг которого начала прорастать какая-то похожая на камыш с осокой трава, и припала на колени возле края, будто пыталась рассмотреть что-то в воде.

Я не спеша дошёл до девушки, что-то сосредоточенно разглядывавшей в непроглядном мраке мутной воды.

И сделал себе заметок.

Злата сидит неподвижно на коленях уже несколько секунд подряд и пока не собирается вскакивать, чтобы бегать дальше.

Неужели обуздала свою гиперактивность?

Вряд ли.

Для действия психотропных препаратов ещё рано.

Они только-только начали усваиваться, и так быстро сработать не могли.

Значит, что-то настолько сильно завладело её вниманием, что смогло приструнить буйную активность.

– Что ищешь? – спросил Злату. – Рыбок смотришь?

– Рыбок…, – протянула она. – Не рыбок… Я когда-то в пруду купалась… Играла… потеряла подарок матушки… матушка очень сильно расстроилась… и я очень сильно расстроилась… папенька искал-искал, но не нашёл…

– А что за подарок? – поинтересовался я.

– Очень красивый подарок… подарок матушки…

Купалась в пруду и что-то потеряла?

Украшение, что ли, забыла снять?

– Кольцо? – уточнил я. – Цепочка? Серёжка?

Ушки у Златы уже проколоты. Дырочки почти заросли, но, очевидно, когда-то их украшали серьги.

– Камешек… на цепочке…

М-да. Невелика зацепка.

Примерно прикинул размеры пруда.

В поперечнике метров десять будет, почти правильной круглой формы.

Глубина неизвестна.

Но даже, если брать по минимуму, тут воды будет тонн на семьдесят или сто.

Задолбаешься всё вычерпывать.

А только так эту мелочь найти и получится, если она вообще была тут.

Ни один водолаз не найдёт небольшую детскую подвеску в мутной болотной жиже.

Ладно.

С откровенным болотом я, быть может, и перегнул палку.

Это ещё не кисель с топями.

Но вода, однозначно, мутная, пошедшая лёгкой зеленью.

Значит, на дне уже могут начать осаждаться отложения.

Это уже будет технически непростая задача, даже, если откачать всю воду.

А если пруд питается от грунтовых вод?

Качай – не качай, а опять нальётся новая…

В памяти всплыли отрывки из трудов по Силе.

Отчётливо помню фразу, что Сила одна на всех и не делится на виды, хоть и подразделяется на аспекты.

Теоретически, кто умеет в огонь – должен уметь и в воду.

Другое дело, что там разные принципы управления, и пытаясь погнаться за двумя зайцами, маг может не преуспеть нигде.

Раз я, типа, считаюсь умеющим в Силу, потому что использую телепортацию, то, быть может, у меня получится и с водой сладить?

Ведь, что такое Сила?

Согласно материалам всё того же труда – это нечто неосязаемое, что пронизывает любую материю вокруг нас.

Раз ты умеешь управлять ею для созидания чего-то, значит, тебе она подвластна в общем.

Это как плести верёвку.

Раз умеешь делать из неё поводья с вожжами, то и силок сплетёшь.

По наитию ли, или будучи обученным.

Рискнуть здоровьем, что ли…?

А как это делается? «Абракадабра» или что-то в этом роде?

Если взять за пример перемещение и мыслить аналогиями, то для проброса Пути я просчитываю набор строк заклятья, являющегося, своего рода, программой.

Но там херова тонна переменных. Взять те же координаты, к примеру…

Стоп.

Меня осенило. А на хрен мне сейчас на ходу управление водой осваивать? Я ж и без того в телепортацию умею!

Проброс Пути!

О, кажись мозги встают на место и начинают варить по-человечески…! Тьфу три раза, чтоб не сглазить.

Я ж могу в одно телодвижение эту самую воду на хрен убрать!

Вот прям буквально!

Ведь, перемещаю же Алину из своего мира сюда и обратно, просто обхватив девушку.

И с вещами точно также делаю.

Контакт есть? Есть. Полдела сделано.

То же самое и с водой.

Сила поверхностного натяжения жидкости любой объём жидкости делает одним целым.

Влив три стакана воды в один кувшин, уже не получится излить из него какой-то один из них.

Вода станет «общей». Значит, если мне необходимо убрать воду из пруда…

«Взять» воду за талию, как я это делаю с Алиной, не получится по ряду абсолютно объективных причин.

Но могу погрузить руку в воду, чтоб получился контакт.

Я прилёг на деревянный настил мостика, опустил с него руку и погрузил ладонь в холодную мутную жижу.

Что там у нас надо учесть при перемещении?

Объём перемещаемых объектов или субъектов.

Масса перемещаемых объектов или субъектов.

Наличие среди перемещаемых одушевлённых.

Состояние перемещаемых: движение или же покой.

В особо тяжёлых случаях – наличие в перемещаемых субъектах Силы. Её можно использовать для восполнения запасов мага.

И – обязательно и пренепременнейше – род Силы в этих самых перемещаемых субъектах, дабы она не вошла в резонанс с собственной Силой мага.

С течением столетий последним правилом стали пренебрегать.

Люди, что владели разного рода Силой, только в древних сказаниях и встречались.

Массу и объём я могу подсчитать лишь примерно.

Нет возможности произвести точные замеры в кубических величинах.

Если ошибусь в меньшую сторону – удалена будет лишь часть влаги.

Ошибусь в большую… ну, больше, чем есть, всё равно не уберу.

А куда перемещать?

Даже, если жижи тут на сто тонн – это около сотни кубических метров.

Так-то, великовата лужа будет, если просто рядом вылить…

О. Кстати. Я ж могу пробрасывать Путь в те места, где уже бывал.

Заброшенный рудник!

Чем не координата точки выброски?

Туда и запульнём.

А там – трава не расти.

Проброс выполнен успешно, о чём свидетельствует короткая засветка перед глазами.

Миг – и перед нами абсолютно, ну, то есть, ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО сухой котлован, из которого удалена ВСЕОБЪЕМЛЮЩЕ вся влага.

Не просто осушили пруд. Внутри не осталось ни капли жидкости даже в виде грязи. Только иссушенная почва и сухая сыпучая грязь от донных отложений.

Хм. А эту технику можно взять на вооружение…

Жаль, я не владел ею, когда захватывали чужие опорные пункты, где строившие их «инженегры» не догадались или поленись грамотно обустроить дренаж.

Штурманём опорник, сунемся туда – а там воды по колено. Воевать можно, жить нельзя. «Траншейная стопа», переохлаждение, пневмония, смерть. Вот где такое «осушение» пригодилось бы…

И теперь понятно, почему тогда подарок Яны не смогли найти.

Видимо, купаясь с ним, маленькая Злата заплыла довольно далеко: небольшое ожерелье в маленькой оправке виднелось почти посередине котлована, чужеродными очертаниями лёжа на начавшем заиливаться дне.

Прошло бы ещё пара лет – и его точно не нашли.

Даже сейчас его удалось обнаружить только по круглой форме золотой оправке, удерживающей в себе кристально прозрачный огранённый камешек.

Пусть цвета покрыла грязь и песчаный налёт, но форму скрыть не удалось.

Спрыгнул с мостика на иссушенное дно водоёма, начавшего стремительно намокать.

Ну, как я и подозревал. Грунтовые воды. Значит, скоро сам наполнится… Не придётся крестьян с вёдрами напрягать, чтоб сто тонн воды залить в княжеский прудик…

Через минуту я уже стоял рядом со Златой на мостике.

Передать словами невозможно, как сияла златовласка, пожирая меня безумным взглядом.

– Подарок матушки…! – громко воскликнула, почти взвизгнула Бериславская-младшая, радостно прыгая на месте. – Подарок матушки, подарок матушки, подарок матушки…!

«Тише ты ори», – подумалось мне. – «Не то ещё люди подумают, будто невесть что тут с тобой вытворяю…».

Из-за высоких, больше человеческого роста, зарослей болотной травы показался боец в форме родовой гвардии Бериславских.

– У молодых господ всё добре? – справился он дежурно. – Ежели что, то… Ох, Ты ж, Господи Боже…!

Воин во все глаза вылупился на сухой пруд, дно которого уже намокло от проступавших из-под земли вод.

– А куда ж вода делась?! Час назад ещё была!

Я улыбнулся, держа в руке загрязнённое донными отложениями украшение.

– Да так… не переживайте. Ценную вещь искали. Не найдётся, к слову, конской или беличьей кисточки? Вряд ли, конечно, у вас тут есть художники, но мало ли…?

***

Старшие Бериславские прекрасно видели всё, что происходит во дворе дома.

И как исправно бойцы гвардии несут службу, безупречно организовывая периметр, патрулирование наружных и внутренних зон.

И как беспокойная Злата бегает по приусадебным дорожкам, перебирая забинтованными ногами по идеально ровно отглаженному бетону.

И как спутник Алины неотлучно следует за неугомонной, стоически перенося её безостановочные галдежи.

И как во мгновение ока гость заставил исчезнуть всю воду в пруде, будто бы и не было её никогда.

Не просто испарил, заставил перетечь или расступиться, а буквально скрыл с глаз долой, будто пруд и был всегда ямой.

О предназначении котлована сообщала лишь вода, вскорости начавшая проступать со дна водоёма.

И как Злата, принимая поданное Мастеровым, в безудержной радости скачет, невероятно бурно выражая счастье.

Яна стояла у окна в кабинете мужа и созерцала происходящее, наблюдая, как медленно заполняет вода котлован, пуская блики в местах, где начинала скапливаться.

Переводя взгляд на младшую дочь, лицезрела, как та увивается вокруг своего врачевателя, только что на её глазах осушившего десятиметровый пруд.

То, что он передал ей, было слишком мало, чтоб разглядеть отсюда.

Мешало давно не мытое стекло окна, помыть которое не доходили руки ни у хозяйки дома, ни у прислуги.

Мешало расстояние.

Но что-то подсказало матери, ради чего пришлый гость учинил явление чуда.

Муж подошёл к жене сзади и приобнял её за талию.

– Небезынтересный гость почтил нас своим визитом, – тихо молвила Яна. – Я бы даже сказала, крайне любопытный. Похоже, они нашли оберег, что я дарила Злате на её начало обучения. И каким образом…

– Видел, – спокойно ответил Святогор. – Прекрасно видел. Если вспомнить слова Берислава о том, какой чудовищный расход Силы требуют заклятья Путей… Провернуть такое только, чтобы отыскать ожерелье…

Супруга улыбнулась, не спуская глаз с пары, что в сопровождении подоспевшего бойца гвардии убывала куда-то прочь.

Мужчины шли неспешно, а вокруг них увивалась, бегая кругами, девушка.

– Очень сильный союзник, – констатировала Яна.

– И опасный. Сила недосягаема для нас. И то, как он ею распорядится, от нас не зависит.

– За таким Алина как за каменной стеной. Да и, если подумать, то Злата тоже…

Глава семейства скосился на Яну.

– Давно Святейший Синод разрешил на Руси многожёнство? Или я что-то пропустил, покуда деревня кормила столицу? Указ Синода дозволяет иметь лишь одну жену.

– Указы Синода не распространяются на иноземцев.