Агентка Келлер вставила ключа у замок дверей невеличкого будинку, що нагадував сільське ранчо. Над дверима ґанку у світлі ліхтаря кружляли нічні метелики. Містечко Редінґтон, штат Нью-Джерсі, не мало нічого особливого чи визначного, що вже само по собі було плюсом. Вартість житла як на зарплату службовця ФБР теж не здавалася скаженою. І там жилося тихо і спокійно посеред осіб, що належали до середнього робітничого класу, та молодих родин на початку трудової кар’єри.
Зайшовши, вона зупинилася на порозі, прислухаючись до звуків, що лунали з кухні. Обережно опустила ключі до таці на вхідному столику і навшпиньках пройшла коридором, намагаючись не ступити на скрипучі мостини дерев’яної підлоги.
Всередині кухні звук лунав дужче. Характерне торохтіння, як від дитячих брязкалець. І регіт. Намагаючись не виказати себе, Келлер зазирнула всередину.
Коло плити стояв Боб, готуючи попкорн старомодним способом, підкидаючи і перемішуючи його у покритій фольгою пательні, щоб зерна розкрилися під дією тепла. Поряд стояли близнята й уважно спостерігали за магічним дійством. Майкл був у піжамі у вигляді динозавра, а Хезер — у бавовняній нічній сорочці із зображенням діснеївської Красуні.
Боб ухопився за тонку металеву стрічку, швидко підкидаючи покриту фольгою пательню, а дітлахи похитувалися на тій самій швидкості у такт його рухам. Раптом він зупинився, від чого близнюки теж завмерли на місці: Майкл із задертими догори руками, як городнє опудало, Хезер ледве стримувалася, щоб не пирснути зо сміху. Потім Боб описав широку вісімку пательнею, у якій сичало і потріскувало, а дітлахи похитувалися і пританцьовували, ніби крутили невидимі обручі на талії.
Келлер відчула, як її серце защеміло від ніжності. Боб із його непримітною зовнішністю та лисиною нічим не нагадував вродливих і крутих молодиків-агентів із Бюро. Його голову прикрашав старомодний «бублик» із залишків густої чорної шевелюри. Під вицвілою старою футболкою випинався живіт. Але в очах їхніх дітей він був справжньою кінозіркою. Як і в очах Келлер.
Часто дівчата мріють вийти заміж за своїх батьків. На думку Келлер, саме тому на світі так багато нещасливих подружжів. Адже жінки шукають ідеалізовану версію найпершого чоловіка з їхнього життя. Але сама Келлер не мала анінайменших ілюзій щодо батька. У той час як її батько був дуже відомим і вічно зайнятим роботою адвокатом, для якого на першому місці були суспільна думка і власна кар’єра, Боб — батько-домосід, який — тільки погляньте на нього! — увесь час віддавав родині. Якщо її батько міг цілий тиждень розмірковувати, перш ніж зважитися на прояв якихось емоцій чи почуттів, у Боба усі почуття були на поверхні, він розчулювався до сліз під час переглядання фільму чи на дитячій виставі у школі. Якщо її батько завів любовну інтрижку з власною секретаркою згідно з давно заїждженим кліше, Боб був вірним, як лабрадор. І найголовніше: він був дуже добрий на вдачу.
— Мама прийшла! — загорлали близнюки хором, побачивши нарешті, що вона спостерігає за ними з порога.
Келлер присіла, розкривши обійми і відчувши, як її серце мліє від щастя.
Боб поставив пательню на вимкнену конфорку і теж підійшов, щоб поцілувати дружину.
— Ми збираємося дивитися «Крижане серце»! — промовила Хезер.
— Знову?! — Келлер перезирнулася із чоловіком. — А хіба вам не пора вже спати?
— Ну, матусюууу, будь ласка! — завів Майкл.
— Татко сказав, що можна, — підхопила Хезер.
— Дайте мамі хоч хвилинку спокою, — сказав Боб, — у неї був довгий робочий день.
Він поглянув на Келлер:
— Тобі щось приготувати поїсти?
— Ні, я перекусила сендвічем, — відповіла Келлер.
— Тоді вина? — запропонував він, розрізаючи фольгу і висипаючи попкорн у пластикову чашу.
— Було б непогано.
Він поглянув на близнят:
— Біжіть, умикайте мультфільм, а ми зараз прийдемо.
Майкл підхопив чашу з попкорном і почимчикував до вітальні, а сестра — слідом.
— Їжте не поспішаючи! — крикнув Боб їм услід. — Попкорном легко вдавитися!
Келлер сіла за кухонний столик, а Боб тим часом дістав із буфета келих для вина і поставив перед нею. Показав пляшку і, намагаючись імітувати французький акцент, сказав:
— Найкращий вибір із винної колекції нашого супермаркету.
Налив вина. Келлер узяла келиха, сколихнула раз, спершу понюхала і лише потім відсьорбнула, відчуваючи на смак:
— Не Фестиваль їжі й вина, але годиться.
Він сів поряд:
— Що, важкий видався день?
Келлер важко зітхнула:
— Я возила його до Фішкіллської в’язниці, щоб він зміг повідомити брата.
— Як він?
Келлер зробила другий ковток:
— Йому двадцять один рік. Його батьки, молодші братик та сестра померли, старший брат у в’язниці. І не слід забувати про пресу.
Боб мовчки слухав розповідь дружини про довгий робочий день.
— Я все думаю про його сім’ю, — промовила Келлер. — Хлопчик того ж віку, що й наші близнята.
Боб накрив долонею руку дружини:
— До речі, щось там аж занадто тихо. Я зараз повернуся.
Він вийшов із кухні, щоб поглянути на дітей. Повернувся, несучи сонну Хезер під однією пахвою, а Майкла — під другою.
— Ну, от тобі й маєш! А я так хотіла з ними полежати!
— Поглянь на це з іншого боку. Тобі справді кортіло вкотре дивитися «Крижане серце»?
Боб розніс близнят по спальнях. Коли він повернувся до кухні, Келлер сказала:
— Мені шкода, що доводиться так багато працювати останнім часом.
— Не вибачайся.
Келлер допила вино.
— Ти вважаєш, що між цією справою і аудиторською компанією, де працював батько, існує якийсь зв’язок?
Боб долив їй вина.
Єдиною причиною втручання Келлер у справу Пайнів стало те, що вона вела розслідування щодо відмивання грошей юридичною компанією «Марконі».
— Не думаю. Еван Пайн був простим службовцем у компанії. Я внесла його до переліку опитуваних тільки тому, що його звільнили з роботи.
Адже найпростішим способом замести сліди в темній справі було звільнення співробітників.
— Все одно якийсь дивний збіг, — зауважив Боб. — Компанія лигається з картелем, а разом із тим ціла родина помирає у Мексиці.
— Фішер теж так каже; але як на мене, таке припущення притягнуто за вуха. Він просто користується цим зв’язком, щоб отримати змогу долучитися до скандальної справи, вислужитися перед урядом і начальством.
— То ти гадаєш, що це просто збіг?
— Я такого не казала.
Фрагмент із документального фільму
«Жорстока натура»
Сезон 1 / Серія 3
«Ви — кляті ідіоти»
ЧОРНИЙ ЕКРАН
Гамір натовпу перериває голос СУДДІ, який повідомляє, що суд готовий винести вирок.
ВМИКАЄТЬСЯ ЗАПИС:
ВІДЕОРЯД РЕПОРТАЖУ ІЗ ЗАЛУ СУДУ
Суддя зачитує вирок, серед присутніх лунають вигуки схвалення і схлипування. Суддя закликає до порядку, підводиться якийсь чоловік. Він сердито вказує пальцем на суддю, потім на прокурора, на адвоката захисту, врешті його палець зупиняється на лаві присяжних.
ЕВАН ПАЙН
Ви — кляті ідіоти! Як вам не соромно, як вам усім не соромно!
СУДДЯ
До порядку! Я не дозволю такого в залі суду!
ЕВАН
Він невинний! Ви всі — йолопи! Кляті ідіоти!
ДВОЄ ОХОРОНЦІВ СЛУЖБИ БЕЗПЕКИ наближаються до Евана Пайна, розпочинається боротьба, і вони силою виводять його із судового залу.
ЕВАН
Він — невинний! Мій син — невинний!