Останній страх

Розділ 59

Мет не відривав погляду від Джессіки. Вигляд у неї був не­охайний, обличчя розчервонілося.

— Що? — запитала вона.

Метові треба було хутко зібратися з думками. Виставити пріоритети. Забути на певний час про похорон, про напад на Дені. Потрошку за раз.

— Телефонували з ФБР, — язик Мета ще заплітався, але він швидко тверезів; від раптового викиду адреналіну в кров застугоніло у скронях, — сказали, що мого брата побили до напівсмерті.

— О боже! — вигукнула вона. — Він виживе?

— Ще не знають.

Вона сіла на ліжко поряд із Метом.

Мет підвівся. Застебнув сорочку. Кивнув на ліжко, сказав збентежено:

— Вибач, що так вийшло…

— Іншим разом. — Джессіка знову почервоніла.

Мет сумнівався, що буде інший раз. Невідомо чому, але він не шкодував. Зараз від неї він хотів тільки відповіді на свої запитання. Потягнувся і рушив сходами донизу.

У барі підняв склянки, серветки, коктейльні трубочки, які вони до цього порозкидали у пориві пристрасті, навів лад на барній стійці. Взяв пляшку з бурбоном і відкоркував.

Джессіка збентежено спостерігала за ним:

— Тобі недобре?

Усім кортить дізнатися, як він почувається! Мет пригубив пляшку і перехилив. Напій обпалив горло, потім усередині розлилося тепло.

— ФБРівці ще дещо розкопали.

— Он як! — Її зіниці розширилися.

— Вони дізналися, хто надіслав моїй сестрі відео з вечірки.

Джессіка дивилася йому прямо в очі. Потім на мить опустила голову. На її обличчі промайнув якийсь дивний вираз. Що це? Почуття вини? Тривога? Ні, приреченість.

— Чому? — запитав Мет.

Мовчання затягнулося. Нарешті Джессіка промовила:

— Знаєш, скільки часу я про тебе думала?

— Чому? — запитав удруге Мет, не звертаючи уваги на її слова.

— Та ніч усе змінила, — сказала вона, — моє життя зруйнувалося.

Він гадки не мав, про що вона говорить. До того ж говорити Метові про зруйноване життя було принаймні недоречно.

— Рікі поводився дивно. Я знала: щось сталося із Шарлот. Просто відчувала. А потім він розбив машину, врізався у дерево, і з того часу мені довелося піклуватися про нього.

Спершу вона розповідала про те, що трапилося з її братом, як про нещасний випадок, але тепер натякала на щось інше.

— Ти про що?

— Я завжди відчувала, що в ту ніч сталося щось страшне. Після того як ти провів мене з Бугра додому, я побачила Рікі. Я тобі казала, — її голос затремтів, — він був злий як собака через сварку зі своєю дівчиною. Після тієї ночі він якось замкнувся у собі, задепресував. Намагався накласти на себе руки. Я хотіла його розпитати, але тепер він не в собі.

Мет усе ще не міг збагнути, до чого вона веде, але не перебивав її.

— А потім, коли минулого місяця ми були в барі, у вечірніх новинах повідомили, що Верховний Суд відмовив твоєму братові у помилуванні. Усі раділи, пили і святкували. Коли ми зачинили бар, Рікі зовсім занепав духом і раптом розридався. І не хотів пояснити чому. Тільки повторював: «Вони розтрощили їй обличчя, вони розтрощили їй обличчя, вони розтрощили їй обличчя».

Від тих слів Метове серце затріпотіло, як поранена пташка.

— Він дивився відео у себе на мобільному і бурмотів собі під ніс, — продовжувала вона, — це ж було на очах в усіх. В усіх. А замість цього всі дивилися на профіль Рікі на відео, вважаючи його Невідомим Гостем, тобто тим, кого взагалі не існує. Його вигадали.

Мет усе одно не міг скласти докупи частинки пазла. Схоже, вона хотіла сказати, що Рікі якимось чином був причетний до смерті Шарлот. Що на відео було щось таке, на що ніхто не звернув уваги.

По щоках Джессіки текли сльози. Вона намагалася заспокоїтися, але марно.

Мет підійшов ближче, поклав руки їй на плечі.

— Дихай глибоко, — порадив він, показуючи, як слід вдихати через ніс і видихати через рот.

Коли вона трішки заспокоїлася і знову задихала нормально, то продовжила:

— Але Рікі плутався у словах, а тому я сумнівалася. Він постійно повторював, що тієї ночі ти насправді не бачив того, що тобі здалося, ніби ти бачив. І без упину проглядав те відео на телефоні. Одного разу я взяла нишком його мобільний і знайшла те відео.

— Що ти хочеш сказати, Джессіко? — запитав Мет. — Що тієї ночі я бачив з візком Рікі, що він теж мене бачив? Ти це маєш на увазі?

У голові Мета замиготіли спомини семилітньої давності. Силует попереду зупиняється, повертає голову у бік Мета, ніби придивляючись. Рікі теж був членом футбольної команди, і він теж мав спортивну куртку, але ж Мет чітко бачив напис «ПАЙН» на спині. Він був упевнений. Але він ніколи й нікому не казав про те, що бачив, отже, Рікі теж там був.

— Ти мене не слухаєш, — сказала Джессіка.

Можливо, від випитого — чи то Метом, чи Джессікою, — але він ніяк не міг зрозуміти сенсу.

— Не Рікі, — сказала вона.

— Тоді кого? Кого, Джессіко?

Вона щойно сказала, що Рікі був тієї ночі зі своєю дівчиною, але ж тоді нічого не в’яжеться докупи.

Джессіка вже тримала в руці мобільний. На екрані — заставка відео з вечірки.

— Я не знала, чи Рікі щось відомо, чи він просто збожеволів і щось там собі уявляє. А тому я надіслала відео на форум сайту «Свободу Дені Пайну», сподіваючись, що ти його побачиш. І якщо те, що каже Рікі, — правда і якщо ти справді бачив їх тієї ночі, то ти зрозумієш, що там, на цьому відео.

Вона ковзнула пальцем по екрану, і зображення на відео ожило, відображуючи змагання хлопців із пивом. Дені в самих трусах, в оточенні хлопців у спортивних куртках, загадковий чоловічий профіль — та ні, то профіль Рікі! — на самому краю рамки.

І в ту секунду Мет побачив і ледве не підскочив.

Розвернувся і кинувся до дверей.