Ничтожество из графского семейства (Новелла). Том 1

Глава 699: Отличается от задуманного (1)

Дорогаиз белых ступеней устремлялась прямо в небо. Лестница была настолько широкой,что по ней могли шагать одновременно четверо или даже пятеро человек в ряд.

-Приступаем к первому заходу.

Всеприсутствующие обернулись на голос Альберу.

-Участникам испытания требуется подняться наверх по этой лестнице.

Путьк храму.

Кронпринцпервым ступил на него. Вслед за ним из столпившегося отряда последоваланебольшая горстка людей.

Кейлрасслабленно следил за происходящим.

«Развеэта команда не прекрасна?»

Повернувголову, юноша заметил, что Розалин также наблюдает за процессией.

-Юный господин.

-Да, мисс Розалин?

-Все они вызвались добровольно, так что не вздумайте забивать себе этим голову.

Девушкапохлопала Кейла по плечу, а затем зашагала вперёд. Она так же была в числе тех,кто должен был подниматься по лестнице.

Задравголову, парень пригляделся к вершине храма. Там светилась синяя сфера.

Символпечали.

Вначале испытания храм должен был показать попавшим под его иллюзию людямгрустные воспоминания из их жизни.

Кейлпродолжал провожать взглядом поднимавшихся наверх людей, хотя прекрасно понимална что они идут. К юноше приблизилась Литана с суровым выражением на лице.

-Не дави на себя слишком сильно.

-И не собирался. Мне тоже уже пора.

Последним,чья нога коснулась ступеней… был Кейл Хенитьюз. Больше не осталось никого, ктодолжен был подниматься вверх.

Командирыу подножья лестницы… а также многочисленные глаза, прикованные к этому месту, -все они следили за шагавшей по лестнице командой. Никто из поднимавшихся ниразу не обернулся. Каждый смотрел лишь вперёд. Внимание их было сосредоточенона храме.

Естественно,Кейл стал исключением. Парень прибавил шагу.

-Молодой господин, почему вы так спешите?

-Мне надо кое о чем переговорить с его высочеством.

Кейлобогнал шедшую перед ним Розалин.

Этадевушка.

Онадобровольно вызвалась стать частью этой первой разведывательной группы.

Ипричина была проста.

‘- Я искусный по части магии человек. А значит, я смогу выпутаться из самыхнеожиданных ситуаций. К тому же, я никогда не выбирала для себя лёгкой дороги.’

Ееволя была тверда как никогда, закалённая отказом от положения наследнойпринцессы королевства Брек ради собственного жизненного пути.

Поначалупредставитель из ее королевства был категорически против участия Розалин,однако после единственной брошенной ей фразы ему пришлось заткнуться:

‘-Ты забыл с кем разговариваешь?’

Девушкалюбила принимать вызов, но никогда не была опрометчива. На самом деле из-затого, что она была человеком, посвятившим себя волшебству, в большей степени вней преобладали такие качества как собранность и рационализм. Это было главнойпричиной, почему она вошла в первую исследовательскую группу.

-Ой! Мой дражайший друг! Кха-ха-ха-ха! По крайней мере, лицо твоё сегоднявыглядит сносно!

ОбогнавРозалин, Кейл столкнулся уже с Тункой. Тот был единственным представителемдругого королевства, который пробился в команду, несмотря на все отговорки.Дожидавшиеся у подножья лестницы управленцы из Королевства Вайпер не скрывалисвоего беспокойства.

-Неужели ты также думаешь, что мне эта задача не по силам? - небрежно бросилТунка, когда поравнявшийся с ним Кейл двинулся дальше.

-Откуда мне знать? - послышался резкий ответ.

Внекоторых аспектах они и правда походили на довольно близких друзей. Осознавэто, юноша обернулся. Тунка продолжал всматриваться в спокойные глаза Кейла. Вэтот момент парень сказал лишь одну фразу:

-Тебе знать лучше.

Уголкигуб мужчины приподнялись, а затем тот разразился хохотом.

-Кха-ха-ха! Точно, точно! Как и ожидалось, ты меня понимаешь!

Любой,вошедший в храм, подвергнется иллюзиям, которые будут испытывать на прочностьего разум и силу воли. Участвовать в тесте было довольно тяжело и опасно, таккак каждый должен был самостоятельно преодолеть то, что там встретит.

Тункапонимал, почему все были против включения его в команду.

Онглуп.

Ктому же довольно вспыльчив.

Из-заэтого он может подвергнуть себя риску или провалить испытание.

Однакомужчина считал, что обязан предложить свою кандидатуру по тем же причинам.

Онне станет заниматься самокопанием, так как недалёк.

Также он честен в проявлении эмоций.

Тункачувствовал, что, скорее всего не получит существенного психического ущерба впроцессе данного испытания.

Ктому же он был из тех немногих людей, за плечами которого стоял огромный боевойопыт.

Сраженияне являлись обычной схваткой. Война - это не только битвы.

Этоэмоциональная буря, распаляющаяся особенно в периоды неудач. Тунка был тем, ктовыстоял ее, несмотря на все обдувающие его вихри.

-Разве я могу тебя не понять? - сказал Кейл напоследок, а затем продолжил своёвосхождение.

Заспиной юноши раздался ещё более громкий смех, но тот больше не оборачивался.

Ктому времени он настиг уже кое-кого другого.

-Юный господин Кейл.

Расслышавпозади себя голос Клопе Секки, парень притворился глухим и торопливо продолжилпуть.

«Зачеммы тащим с собой этого ублюдка?» - это был первый вопрос, который у него возникпри просмотре списка участников.

КлопеСекка. Разве этот парень подходит для такого рода операции?

Нет.

Будетли тот факт, что он сумасшедший, переменной, которая окажется полезна?

«Явсе также думаю, что это неверный выбор», - Кейл озадаченно склонил голову,удерживая себя от того, чтобы обернуться.

Из-заэтого он не увидел их. Искорок, вспыхнувших в глазах Клопе.

-…я запишу каждое мгновение, чтобы это увидел весь мир.

Тунка,который расслышал его слова, прекратил смеяться и покачал головой.

«Дажебогам не усмирить помешанных ублюдков.»

Неподозревавший о том, что происходит у него за спиной, Кейл перегнал уже где-тодесятерых человек.

-Молодой господин.

-Приветствую, уважаемый Святой.

Этошествовали целители и маги с мрачным выражением лиц, сопровождая святого Джека,двигающегося в центре процессии. Они не являлись участниками испытательнойгруппы. Их задачей было ждать у входа в храм на случай возникновениячрезвычайных ситуаций.

-Давно не виделись, - Мастер меча Ханна также поднималась с группой, выступая вроли охраны.

Кейлвзглядом поприветствовал девушку, а затем нагнал шедшую чуть впереди пару.

-С вами все будет в порядке?

Обачеловека полуобернулись. Первой подала голос укутанная в чёрную мантию Мэри.Кейл не мог прочитать ничего по ее лицу, так как оно было скрыто, но знал, чтоона была первым добровольцем, вызвавшимся отправиться внутрь храма.

-Да, сэр. Со мной все будет нормально, - хотя ее голос и напоминал своейинтонацией GPS-навигатор, но в нем однозначно ощущалась уверенность. - Ясильный и осмотрительный человек.

Кейлмгновенно бы напрягся, услышь подобное от того же Клопе или Альберу. Но раз этоМэри, он не смел сомневаться. Все потому что девочка действительно была волевымчеловеком, с юных лет перенёсшим множество тягот. Она несла в себе гордость завсе то, что ей довелось преодолеть, говоря открыто, как есть.

Возможно…

Кейлподумал, что оба стоявших напротив него товарища возможно смогут справиться сиспытанием храма намного лучше, чем он сам.

-Чхве Хан, ты также будешь в порядке?

-Господин Кейл, вы знаете о моих способностях.

Атрибутомауры мечника являлось отчаяние. А также надежда.

Маленькиймальчик, проведший бесчисленное количество лет в Лесу Тьмы, хранил всобственном клинке отчаяние, но, в конечном счете, разглядел внутри этойбезнадежности надежду.

Вототчего его тёмная аура была яростна и мрачна, но в тоже время ослепительносияющая.

-Кейл Хенитьюз. Самый уместный здесь вопрос - будет ли с тобой все в порядке.

Словапринадлежали человеку, что стоял впереди них всех… Альберу Кроссман произнёсэто, лишь слегка обернувшись. Кейл приблизился к нему и вместо ответа, сам тихоспросил:

-Вы тоже заметили красную вспышку, ваше высочество?

Сейчассфера наверху храма светилась ярким синим цветом, но в первое мгновение онаявно была красной.

-Это кажется довольно странным, не так ли? - Альберу демонстрировал уверенность,хотя внутри него росло беспокойство.

-Однозначно, - лицо Кейла также выражало нервозность.

-…но мы все равно не можем отказаться зайти внутрь.

Лучшепусть туда попадут всего несколько человек, чем внутри окажется сразу сотня илидаже более.

-В первый день несмотря ни на что выходим через пять минут. Ты понял?

Первоначальныйплан состоял в том, чтобы использовать время по полной, но все поменялось из-запокрасневшей сферы. Хоть через минуту, десять секунд или же миг… все должныбыли сдаться, но не позднее пяти минут.

-Конечно, так и сделаю, ваше высочество.

-Надеюсь, ты меня услышал.

-Да, сэр. У меня отличный слух.

Настоль несерьёзный ответ Альберу закатил глаза к небу и позвал:

-Раон.

ПлечиКейла дрогнули. Хотя дракона и не было видно, но юноша расслышал его отчетливыйголос.

-Я за всем прослежу.

Преждечем начать свой подъем по ступеням к храму, Кейл дал обещание детям. Онпоклялся, что сегодня он сдастся в течение пяти минут.

-Раон, тебе нельзя заходить внутрь.

-Я не стану входить. Однако я буду смотреть на свои часы. Я отсчитаю пять минут.А потом разломаю храм снаружи, если ты не выйдешь.

АнРо Ман рассказывал, что, похоже, на храм не действует ни одна атака извне.

Драконтут же решил проверить так ли это, швырнув в здание гигантский валун. Каменьмгновенно превратился в пыль, не оставив на стенах и царапины.

«Какпо-бунтарски», - заключил Кейл, хотя шестое чувство подсказывало, что Раонвполне способен добиться успеха.

-Ладно. Я вернусь через пять минут.

- Человек, дай слово!

-Обещаю.

Альберус подозрением скосился в его сторону, но Кейл выглядел убедительно.

-Я выйду через пять минут.

Онбыл серьёзен.

Сегодняон действительно поступит именно так.

Нужноубедиться, что в храм и правда невозможен вход в течение двадцати четырёхчасов, после того как будет совершена первая попытка.

Благодаряэтому факту он сможет дальше действовать один.

Онсдастся в течение пяти минут, чтобы подтвердить, правда ли это, а затем…

«Яне выйду завтра.»

Кейлдавно принял решение, но все ещё не знал, что ему сказать детям. Однако менятьсвой план у него даже в мыслях не было. Он не мог позволить детям увидеть, какон истекает кровью.

-Мы прибыли.

Кейлостановился вслед за Альберу.

Передними предстал священный храм из белого мрамора. Входом внутрь служила плотнозакрытая белоснежная дверь.

-Оставляю все на тебя.

Альберуне был включён в первую экспедицию.

Потомучто никто лучше него не мог бы держать под контролем и управлять возникшиминепредвиденными ситуациями. Тем более, раз это была первая вылазка.

-Пожалуйста, не беспокойтесь, - пока отвечавший Чхве Хан изображал образцовогоподчиненного, Кейл уже приблизился к двери храма.

ЧхвеХан, Мэри, Розалин, Клопе и Тунка двинулись следом.

Главамагической башни уточнила:

-У всех при себе часы и видеозаписывающее устройство?

-Да.

-Неизвестно почему, но внутри можно пользоваться практически всем, крометелепортации и видеосвязи. Ваши атакующие способности также будут работать, ноот этого мираж не развеется.

Пословам Ан Ро Мана, если, к примеру, произнести заклинание для уничтожениявызывающего опасения объекта, то магия активируется и поразит цель, но ненавредит храму и не повлияет на иллюзию.

Мороквозможно разрушить лишь силой разума.

Дверьхрама со скрипом отворилась сама, стоило к ней приблизиться группе из шестичеловек.

Внутрицарила темнота. Источника освещения не оказалось, так что рассмотретьобстановку никто не мог.

-Сначала пойду я, - Чхве Хан первым сделал шаг во тьму.

-Я тоже пойду.

Мэристала второй, а уже вслед за ними по одному двинулись оставшиеся.

Кейлна мгновение обернулся. Золотой и серый дракон кружили вокруг храма, не сводя ссооружения глаз.

Драконыбыли оставлены на второй раунд.

-Человек.

Юношамахнул рукой в сторону, откуда приблизительно донёсся голос Раона и шагнул вомрак храма.

-Вернусь через пять минут.

Стоилоему это произнести, как дверь начала с протяжным визгом медленно закрываться.

Кейлслышал момент, когда та захлопнулась окончательно…

Азатем синий свет поразил его в этой непроглядной тьме.

-М-м.

Акогда синяя вспышка отступила…

«Как-тотут обыденно», - Кейл оказался посреди простой деревни.

Сунувруку во внутренний карман рубашки, парень кое-то достал. Карманные часыработали исправно.

«Вещи,которые не требуют внешних источников питания, прекрасно служат и внутрихрама».

Стиканьем секундная и минутная стрелки бесперебойно двигались.

Однаковнезапно Кейл ощутил некую неправильность.

-Ха! - он осознал, что именно хочет показать ему эта «печаль».

Юношанаправился в ближайшему фонтану, а затем склонил голову, вглядываясь в воду.Там никого не было.

Затемпосмотрел себе под ноги. Тень также отсутствовала.

ВзглядКейла перешёл на высокую каменную стену к северу от деревни. Следом на лес заэтой оградой.

Этоже деревня Харрис.

Аещё…

-Чхве Хан!

-Малыш Хан, ты вернулся?

-Мадам, я принес лекарственные травы.

Кейллицезрел более стеснительную и незапятнанную версию Чхве Хана, по сравнению стоварищем, который был ему знаком.

Казалось,мечника переполняла теплота при разговоре с деревенскими жителями. Заходя впоселение, Чхве Хан нёс в руках охапку каких-то растений.

-Чхве Хан, слышал, староста тебя читать учит?

-Да! Это весело!

-Точно, точно. Я собираюсь чуть позже испечь немного хлеба, зайди попробовать.

-Да, сэр!

-Ах, - вздох Кейла никто не услышал.

Мечникуже приблизился к нему вплотную. Задетаярука Кейла прошла прямо сквозь товарища. Юноша понял, кем теперь является.

«Япризрак».

Нет.

«Ясторонний наблюдатель».

Этобыло время, когда они ещё не познакомились с Чхве Ханом. Время, когда в деревнеХаррис ещё никто не погиб. Мечник только выбрался из Леса Тьмы, постепеннообретая человеческую привязанность и становясь счастливым.

Кейлясно понял, что за печаль собирается показывать ему храм.

«Онхочет, чтобы я это видел».

Рождениегероя.

Наблюдалза развитием истории в таком виде, в котором она должна была двигатьсяизначально.

Длянынешнего Кейла это действительно стало бы горьким зрелищем.

«…этобудет сложнее, чем я предполагал», - парень погрузился в размышления.

Онги Хонг не фигурировали в сюжете Рождении героя. Они продолжат скрываться в видеоборванцев.

Визначальной версии Чхве Хан ещё долгое время будет страдать из-за случившегосяв деревне.

Мэри,скорее всего, не появится в событиях далее.

«Чтокасается Раона…» - Кейл усмехнулся, - «…мне определенно будет трудно оставатьсяпростым наблюдателем».

Вотпочему парню была уготована участь зрителя, лишь смотрящего за происходящим вэтом испытании.

Юношаиздал протяжный вздох, оценив масштаб этой совершенно неожиданной иллюзии.Затем пришло осознание.

«Чембольше я присматриваюсь, тем реалистичней этот мир выглядит».

Всевокруг, на что падал его взгляд, казалось слишком правдоподобным. Даже со сномэтого нельзя было сравнить. Кейл ничего не мог потрогать или ощутить, так какявлялся сторонним наблюдателем, но, вероятно, для остальных товарищей все былопо-другому.

Тикающийзвук вытащил его из размышлений. Кейл опустил взгляд.

«Мнебы поспешить и убраться отсюда».

Смомента, как он оказался здесь, прошло уже четыре минуты и пятьдесят секунд.

«Непредставляю какими будут испытания с иными эмоциями, но весьма полезно былоузнать, что представляет из себя испытание печалью».

Тиканьезвучало все настойчивей - до пяти минут оставалось всего три секунды.

Кейлзаписал все, что ему удалось сейчас увидеть, так что надо было лишь сказать:

-Я сда…

Вэтот момент земля оглушительно задрожала, от чего сердце парня пустилосьвскачь. Встряхнув головой, Кейл попробовал снова:

-Я сдаюсь.

«Хм?»

-…я сдаюсь?

«Хм-м?»

-…хей, я сдаюсь!

«Хм-м.Почему…почему я не выхожу? Испытание этого храма отличается от того, что былона Земле-3?»

Кейлпомрачнел.

«Плохо.Что же тогда с остальными?»

ЛицоКейла ещё сильнее потемнело при мысли о Чхве Хане, Мэри и других товарищах.

** *

Атем временем…

-Пять минут… прошло уже больше пяти минут!

-Что происходит?

-Ваше высочество! Сфера, сфера стала красной!

Альберуне контролировал свой рёв:

-Дерьмо! Откройте дверь храма!

Однакоплотно закрытая дверь даже не шелохнулась.

** *

Мэриоглядывалась по сторонам. Она была в своём старом жилище, что в КоролевствеКаро в Стране смерти. В городе тёмных эльфов, расположившемся прямо подпустыней. Она была в своём доме внутри города.

Глядяна календарь, девочка забормотала:

-Это же до того, как я встретила юного господина Кейла и Раона.

‘Вчем же заключается моя печаль?’

Внимательновзглянув на дату, она все поняла.

-Это займёт не так уж много времени.

Иллюзияне затронула давние воспоминания. До момента встречи с ее новообретенной второйсемьей оставалось совсем чуть-чуть.

** *

Розалиносмотрелась прежде чем заговорить:

-Это же королевский дворец. Неужели я в прошлом? А, понятно, - взгляд девушкиупал на ее стол. - Это тогда, когда я готовилась отправиться в Волшебную башнюКоролевства Вайпер. Скоро ли я окажусь в Королевстве Роан?

‘Вчем же моя печаль?’

ЛицоРозалин тронула странная улыбка.

-Я сдаюсь.

Миги улыбка стала шире.

-…это не сработало?

Вумных глазах загорелся огонёк.

-Тут творится что-то странное.

** *

-М-м. Это мое прошлое, когда я двигался по ложному пути, не ведая истиннойдороги, ведущей к легенде, - тихо бормотал Клопе Секка, рассматриваясобственное облачение, коим оказались белые доспехи, - …в то время я пребывал взаблуждении. Полагаю, это и есть та самая печаль. Однако, мне всего лишь нужноотыскать настоящего героя.

Вего глазах вспыхнула необъяснимая жажда.

** *

-Нужно ли мне участвовать ещё в одном скучном бою, раз я не могу сдаться? -Тунка вздохнул, подсчитывая дни. - М-м. Скоро я достигну вод Королевства Роан.

Намгновенье замолчав, он резко выпалил:

-Может, мне просто пойти туда и все? Так я быстрее увижу лицо своего дражайшегодруга. Кха-ха-ха-ха-хах!

** *

Направляяськ дому старосты деревни, лучезарно улыбающийся Чхве Хан забормотал себе под нос:

-…не ожидал увидеть все это снова. Преодолею ли я печаль, если в этот раз мне удастсяих спасти?

Вовзгляде мечника проглядывала легкая грусть.

** *

-Ха? - Кейл смотрел на Чхве Хана широко раскрытыми глазами. - Что он только чтосказал? «Преодолею ли я печаль, если в этот раз мне удастся их спасти?»

Неотдавая себе отчёта, юноша попытался ухватиться за плечо Чхве Хана, чтоудалялся в сторону дома вождя, однако рука прошла насквозь.

Нев силах сдерживаться, Кейл закричал:

-Ты, ты ведь настоящий Чхве Хан, ведь так?!

«Сраньгосподня! Нам же говорили, что каждый будет видеть разные иллюзии!»

Вэтот момент, замерший прямо напротив парня, мечник произнёс:

-Думаю, раз я не могу сдаться, то у меня не выбора. Я обязан преодолеть это.

ЧхвеХан догадывался о том, что его ожидает в испытании и крикнул - «сдаюсь» - ещёдо того как зашёл в деревню, но выйти не получилось. Вот почему он продолжилсвой путь к поселению. Других вариантов не было.

-Черт! - Кейл провел по лицу обеими руками.