Восхождение фениксов

Глава 22 Искушение

Услышав крик, Фэн Чживэй подняла взгляд и улыбнулась, задаваясь вопросом, почему судьба такая горькая. Почему Фэн Чживэй не могла просто мирно проживать свои дни?

Группа богатых молодых господ, что пряталась неподалеку, вдруг поднялась на ноги и взволнованно закричала:

— Какой скандал в Академии! Избиение учеников! С первого дня основания Академии Цинмин никто не осмеливался на подобное! Об этом нужно немедленно сообщить императорскому двору! Нужно его сурово наказать! Арестовать!

— Прабабку свою накажи! — громко заругался Чуньюй Мэн и вместе со своими друзьями направился к господам, чтобы хорошенько им накостылять.

— Нарушение правил Академии, избиение коменданта общежития! А вы хороши, ребята, очень хороши! — Комендант Ли с помощью своих подручных поднялся из-под кучи разбитых мисок и сломанных столов. Лицо мужчины побледнело от гнева, и он подбросил в воздух железное ядро, которое держал в руке.

Янь Хуайши тихонько подобрал с пола серебряный таэль. Слуга коменданта выронил монетку в суматохе, но теперь, когда дело вышло из-под контроля, Янь Хуайши забрал свои деньги обратно.

Давать взятки всегда можно, а вот зря растрачивать деньги — преступление.

Линь Шао тоже помогли подняться. Он устремил свой яростный взгляд на Гу Наньи, крича, ругаясь и тыча пальцем:

— Убейте этого идиота, кастрируйте его! Сварите его заживо! Поджарьте его! Сожгите!

Юноша повернул палец на Фэн Чживэй:

— И его тоже… — но на середине предложения замолк и снова указал на Гу Наньи. — Кастрируйте его! Сварите его заживо! Поджарьте его! Сожгите!

— Готовься к смерти, поганец! — Молодой человек со сломанной рукой злобно рассмеялся. — Глава Синь тебе покажет!

Гу Наньи внезапно скользнул вперед. Хотя между ним и его целью стояла толпа людей, мужчина пронесся сквозь них, как шелковая лента, плывущая по ветру. Он как будто почувствовал ощутимую враждебность в комнате, и все его тело заледенело. Даже воздух вокруг застыл, и температура понизилась. Люди рядом с Гу Наньи вздрогнули от неожиданного порыва холода, как будто их окутала ледяная снежная буря. Когда мужчина двинулся вперед, из его пальцев вырвалась вспышка белого света, и он почти дотянулся до человека, схватившего Фэн Чживэй.

Ш-шух!

Тонкий и легкий звук разорвал напряжение, словно лопнула натянутая нить под легким усилием пальца. Свет наполнил комнату, величественный, как молния в ясный день, и ослепил всех присутствующих.

Пальцы Гу Наньи беззвучно были отбиты.

Удивление переполнило Фэн Чживэй. Это был первый раз, когда девушка видела, чтобы кто-то смог заблокировать удар Гу Наньи. Вдруг послышался холодный крик:

— Прекратить драку!

Голос, казалось, совсем не был громким, но все вокруг замерли и одновременно повернулись.

У дверей стояла небольшая группа людей, они спокойно оглядывали разрушенную столовую. Человек впереди остальных был одет в халат абрикосового цвета с серебристо-голубым поясом, в руках, несмотря на прохладный день, он держал веер. У мужчины были красивые глаза, оголенные ключицы. На лице читалось и любовное томление, и пошлая вульгарность.

Это был тот самый красивый дядюшка, с которым однажды столкнулась Фэн Чживэй. Нищий мужчина средних лет, забравшийся на стену публичного дома, чтобы встретиться со второсортной проституткой, а затем свалился со своего насеста, когда за ним пришли Семь золотых цветов.

Сяо Синь. Синь Цзыянь.

Но сегодня этот сяо Синь не выглядел взъерошенным и растрепанным. Мужчина опрятно и прилично одет, а слабая улыбка не сходила с его лица, когда он осматривал столовую. Взгляд господина остановился на Фэн Чживэй, и он лениво спросил:

— Снова с кем-то ссоришься?

Фэн Чживэй подумала, что это «снова» очень подозрительное.

Толпа бросилась к нему, наперебой жалуясь на то, что Фэн Чживэй и ее телохранитель заносчивые и высокомерные, что они затевают ссоры, учиняют беспорядки, ломают другим конечности, свирепствуют, и так далее, и тому подобное… Описания становились все более и более кровавыми по мере того, как молодые люди все сильнее возбуждались. Выслушивая жалобы и ужасные описания самой себя, Фэн Чживэй почти поверила, что в самом деле была настолько злой.

Гу Наньи стоял неподвижно и ни разу не повернулся в сторону Синь Цзыяня. Мужчина смотрел на человека позади главы Синя.

Объект его внимания был одет в темно-красный халат и черную накидку. Лицо скрывала простая маска, он не обращал никакого внимания на то, что происходит в обеденном зале, и полностью игнорировал Гу Наньи. Как будто это не он только что послал летающий меч, чтобы остановить пальцы молодого воина.

Синь Цзыянь с улыбкой выслушал бесконечные жалобы, и что-то мелькнуло в его глазах, когда мужчина обернулся, чтобы посмотреть на окруженных охраной Линь Шао и Линь Цзи.

После того, как обвинения иссякли, толпа выдохнула, уверенная, что этого хватит, чтобы Фэн Чживэй приговорили к смертной казни восемнадцать раз. В удовлетворенной тишине юноши повернулись к девушке, предвкушая ее страдания.

Синь Цзыянь поднял веер и указал на Фэн Чживэй.

Та вздохнула и подумала про себя, что было бы действительно здорово, если бы властная жена Синь Цзыяня оказалась здесь, или, на худой конец, любая из остальных Семи золотых цветов.

Глаза обвинителей блестели — они смотрели на Фэн Чживэй так, будто она уже была мертва.

Янь Хуайши быстро подсчитывал серебряные таэли в своем рукаве, размышляя, как получить наибольшую выгоду с наименьшими затратами.

Линь Шао нерешительно поджал губы.

Чуньюй Мэн закатал рукава, юношу окутала убийственная аура, когда он подал знак своим приятелям из Военного зала.

Но затем под изумленными взглядами всех присутствующих складной веер Синь Цзыяня внезапно отвернулся от Фэн Чживэй и описал плавную дугу в сторону толпы.

— Ты! Ты! Ты! Ты! И ты! — быстро прокричал мужчина, указывая на раненого молодого господина Яо, Линь Шао, Линь Цзи, Чуньюй Мэна и Янь Хуайши. — Будучи учениками Академии, вы осмеливаетесь устраивать беспорядки в этом возвышенном и благородном месте на глазах у стольких свидетелей! Открыто затеваете скандал! Так поступают только торговцы и слуги! Куда делись все знания из книг, прочитанных вами? А?!

Это гнусавое «А» вылетело изо рта Синь Цзыяня так быстро и с таким смыслом, что все были шокированы. И наблюдатели, и выбранные им жертвы оцепенело уставились на главу Синя, совершенно сбитые с толку. Что он замышляет?

Было же очевидно, что сторона Фэн Чживэй нанесла первый удар, почему же глава указал на других?

Хорошо, даже если молодой господин Яо первым начал провокацию, а Чуньюй Мэн присоединился к драке, то что сделали братья Линь или Янь Хуайши?

— Все вы! — Рев главы Синя больше походил на кошачий визг. — Отправитесь под домашний арест на семь дней! Подумаете взаперти над своими ошибками! Всякий, кто посмеет сделать хоть шаг за дверь, будет возможно тут должно быть «исключен» и изгнан из Академии!

Глаза молодого мастера Яо закатились, он потерял сознание от гнева.

— Вы! — Линь Шао вздернул подбородок и сердито крикнул: — Как вы смеете смешивать белое и черное! Я собираюсь доложить… Я! Я!..

Пока юноша пытался закончить предложение, Синь Цзыянь взглянул на него, в холодных глазах-лепестках[68] цветка персика не было ни малейшего намека на страх. Мужчина спокойно спросил:

— Кому ты хочешь доложить? Позволь сообщить тебе, что любой, кто входит в мою Академию, независимо от его личности, должен подчиняться моим решениям!

Затем глава махнул рукой, и группа мужчин выступила вперед, чтобы сопроводить наказанных. Линь Шао задохнулся от гнева и уже почти подал своему телохранителю знак продолжить драку, когда его брат Линь Цзи шевельнулся, знаком приказал охране оставаться на месте и поклонился Синь Цзыяню, сказав:

— Все верно, этот ученик и его товарищи, столкнувшись с неприятностями, не смогли помириться и урегулировать вопрос, когда произошел несчастный случай, а вместо этого усугубили проблему. Это действительно недопустимо, мы виноваты и принимаем наказание главы.

Синь Цзыянь в ответ издал только звук согласия и посмотрел на Линь Цзи.

Чуньюй Мэн тоже не возражал против наказания и с веселым выражением лица протиснулся к Чживэй. Он хлопнул человека, схватившего девушку по спине и воскликнул:

— Отпусти, отпусти! Ты же слышал решение главы!

На лицах наказанных читались самые разные эмоции, когда их уводили в отдаленное здание на заднем дворе Академии. Как ни странно, никто не обращал внимания на главного злодея Гу Наньи, и все как будто забыли о его существовании.

Но Гу Наньи про себя не забыл и, увидев, что Фэн Чживэй уводят, тут же последовал за девушкой. Чживэй повернулась и с некоторым восхищением взглянула на дядюшку, который любил посещать бордели. С первого взгляда глава понял, что Гу Наньи можно победить только хитростью, а не силой! Какой необыкновенно мудрый человек!

Дом, в который привели молодых людей, специально использовался для наказания учеников. Квадратное помещение в один чжан[69] разделялось на восемь небольших камер, в каждой из которых стояли кровать и маленький столик. Окна были крохотными и находились высоко под потолком.

Фэн Чживэй посчитала и поняла, что здесь как раз нужное количество комнат для всех наказанных.

Охранник толкнул девушку в маленькую камеру, и Чживэй услышала только одну фразу, когда дверь закрылась:

— Хорошенько подумай над своими ошибками! Семь дней!

Семь дней.

Фэн Чживэй повернулась и увидела Синь Цзыяня, который стоял по ту сторону двери со сцепленными за спиной руками. Улыбка освещала его лицо, но глаза смотрели строго.

Что ж, ладно, семь дней… Фэн Чживэй улыбнулась. После семи дней заточения, возможно, что-то уже будет забыто.

В маленькой комнате стояла тишина. Фэн Чживэй села в позу лотоса и закрыла глаза, чтобы помедитирова ть. Это была хорошая возможность изучить боевые искусства из книжицы. Девушка постоянно практиковала циркуляцию своей ци в соответствии с методом, описанным в книге, и чувствовала себя невероятно комфортно.

Даже если Чживэй не сможет освоить боевые движения, этот метод помогал избавиться от странного жара в теле. Мир был так великолепен, с прекрасными бурными реками и высокими горами — разве хотела она попрощаться с ним в возрасте двадцати лет?

Внезапно девушка услышала шаги на крыше и подняла глаза. Гу Наньи сидел на высоком окне, держа в одной руке свою подушку, а в другой — одеяло Фэн Чживэй, служившее ей постелью.

Потемнело, лунный свет озарял небо. Эту картину — сидящий в холодных лучах прекрасный молодой человек, безмятежный и чистый, в мерцающей вуали, — несколько портила только подушка под мышкой.

Когда Гу Наньи увидел, что Фэн Чживэй его заметила, он спрыгнул на пол камеры и невероятно отработанным и естественным движением опустился на кровать, собираясь лечь спать.

Фэн Чживэй вздохнула и очень мягко попыталась переубедить мужчину:

— Молодой господин, может, пойдешь спать в соседнюю камеру? Это ведь совсем близко.

В ответ Гу Наньи бросил одеяло Фэн Чживэй на столик.

Прекрасно… этот человек хотел, чтобы девушка спала на столе.

Фэн Чживэй подняла скорбный взгляд на луну и вздохнула, а потом принялась грустно устраиваться на столе. Но вдруг снова услышала его слова:

— Тогда было очень вкусно, принеси мне еще.

Фэн Чживэй обернулась;

— Что?

Девушка увидела, как молодой господин Гу нежно коснулся своих губ. На его лице застыло тоскливое выражение.

Лунный свет беспрепятственно лился через окно наверху, его вуаль была наполовину приподнята. Морозно-белое сияние касалось его мягкого рта и нежной нефритовой гладкой кожи. Его тонкие белые пальцы застыли на алых губах, которые казались темно-красным лотосом, распустившимся на бескрайнем снежном поле. А в ямочках на щеках мужчины раскрылись цветы абрикоса, будто после ночного дождя, что барабанил по крыше здания.

Фэн Чживэй почувствовала, как ее сердце екнуло.

Самым притягательным соблазном в мире обладает непреднамеренное искушение, ибо оно самое естественное и искреннее.

Гу Наньи понятия не имел, как прекрасен и очарователен был в этот момент. Он только вспоминал то ощущение, испытанное им не так давно, пытаясь воспроизвести на языке яркий и волнующий вкус, которого никогда не знал прежде в своей спокойной и мирной жизни.

— У меня сейчас нет с собой вина… — наконец выдавила Фэн Чживэй после долгой паузы. Девушка не могла не вспомнить, каким образом этот мужчина «выпил» вино в тот день, поэтому невольный румянец залил ее лицо.

За румянцем последовала легкая злость — почему он тоже не покраснел? Неужели думал, что пил из деревяшки?!

— Хочу выпить. — Этого дурака никогда не заботило то, что говорила Чживэй, он думал только о своем.

— Нет вина! — грубо отозвалась Фэн Чживэй.

— У меня есть!

Фэн Чживэй подпрыгнула от неожиданности, когда из-за стены раздался голос. Девушка заглянула под кровать и обнаружила Чуньюй Мэна, глядящего через дыру Он торжествующе объявил:

— У меня здесь есть любое вино! Хочешь «Женский румянец» или «Пустынную чашу опьянения»?

Фэн Чживэй потеряла дар речи — очевидно, Чуньюй Мэн так часто сидел взаперти, что даже сделал себе тайник с хорошим вином.

Юноша передал девушке кувшин вина, но как только Фэн Чживэй потянулась, чтобы взять его, кувшин перехватила рука.

А затем Фэн Чживэй в ошеломленном молчании наблюдала, как этот молодой господин Гу приподнял вуаль, вылил несколько капель на пальцы, приложил их к утолку рта и осторожно слизнул…