Восхождение фениксов

Глава 28 Моё

Слова разнеслись во всех направлениях, и каждое сердце наполнилось эмоциями.

На мгновение, словно все мысли были сметены грохотом могучих волн о скалистый берег, тысячи умов замерли в изумлении.

Несравненный ученый!

Ученики были взволнованы монументальным престижем и возвышенностью этих двух простых слов, в то время как члены императорского двора обменялись многозначительными взглядами.

Судьба этого мальчишки действительно не подвела… Если бы не нестабильность границ и большое бремя, лежавшее на Императоре в этом году, если бы не сумятица во внутренних делах, которая привела к волнениям в народе, из-за чего двору было необходимо успокоить жителей империи, как смог бы этот юнец столь легко получить такое высокое звание?

Некоторые люди увидели в этом решении потаенный смысл. — способности наследного принца казались слишком посредственными, а остальные принцы были слишком сильны. Многие министры при императорском дворе вступали во фракции, и разговоры о том, чтобы отказаться от старшинства в пользу таланта, не прекращались. Несколько дней назад у наследного принца забрали печать, и другие сыновья Императора тут же оживились. Принцы, борющиеся за господство, никогда не предвещали добра династии, но Император оставался безучастен. Сегодня, благодаря выдающимся заслугам Академии Цинмин и достижениям наследного принца, старик, наконец, сделал свой ход и одним этим действием послал предупреждение всем принцам и их союзникам — наследник по-прежнему пользуется благосклонностью трона, хватит строить коварные планы!

Если династия нуждалась в Несравненном ученом, то этот юноша не просто нарисовал случайные закорючки для своих ответов, и все равно им бы стал!

Некоторые смелые умы даже начали задаваться вопросом, не были ли сегодняшние события результатом сговора между определенными силами?

В то время как яростный грохот прокатился по подводным течениям, радостные улыбки расцвели на лицах всех присутствующих — они начали поздравлять Фэн Чживэй.

Девушка держалась с достоинством, без высокомерия и заискивания. Ее природное хладнокровие и грация заставили даже самых подозрительных усомниться в собственных выводах. По внешнему виду Чживэй никто не мог сказать, что она не подходила под звание.

Многие из принцев тоже разглядывали девушку, но их взгляды не всегда были добрыми — талантливый ученый из Академии Цинмин мог быть только человеком во фракции наследного принца.

Нин И сидел в стороне, снова спокойный и элегантно потягивающий чай. Его длинные ресницы опустились, скрывая легкую улыбку.

Хорошо, очень хорошо. В такой безнадежной ситуации тебе удалось найти выход, но… даже если ты забрался обратно на уступ, то все равно остался в ловушке скалы!

Поскольку девушку вызвали без времени на подготовку, а ее положение внезапно значительно повысилось благодаря званию Несравненного ученого, правила этикета упростили. Император и наследный принц были вежливы и добры к этому молодому человеку, последний даже проявил особое внимание и признательность, вплоть до того, что взял Фэн Чживэй за руку и окружил всяческим вниманием. Остальным наблюдателям стало казаться, что они близкие друзья, воссоединившиеся после многолетней разлуки.

Фэн Чживэй было неуютно держать его мягкую и изнеженную ладонь, но она изобразила на лице легкую улыбку, пытаясь незаметно высвободиться.

Но прежде, чем девушка успела это сделать, один человек уже потерял терпение.

— Расступись!

Ледяной крик мгновенно утихомирил площадь, и фигура вошла в павильон. Толпа увидела только небесно-голубой халат, который пролетел в воздухе и вспыхнул, как падающая звезда.

Когда мужчина рванулся вперед, его движение заставило деревья вокруг площади склониться в его сторону, теряя листья. За спиной мужчины веером расходилась безмолвная зелень — огромная и яркая, соединяющая небо и землю.

— Убийца! Защитить Императора!

Солдаты взревели, императорская гвардия и личная охрана Императора Чанъин выступили вперед, бросаясь навстречу своему врагу. Но, прежде чем они успели даже коснуться халата человека, их отбросило в стороны. Прекрасные мечи с красными кисточками отскочили, разлетаясь и сверкая на солнце.

Когда во дворе раздался сильнейший шум, темнокрасный силуэт быстро пронесся мимо Синь Цзыяня и махнул рукой в сторону несущегося небесно-голубого шара. Зеленый веер, закрывающий двор, сразу же замер, а человек в голубом халате неестественно повернулся в воздухе, уворачиваясь.

И этот маневр, с помощью которого можно было легко покрыть тысячу ли, позволил человеку в голубом приземлиться аккурат прямо перед Фэн Чживэй.

Нин И двинулся, его чайная пиала превратилась в золотой луч, который пронзил воздух и целился в лоб убийце.

Нападавший махнул рукой, и пиала отлетела назад, но, несмотря на резкое движение, ни одна капля чая не пролилась.

В мгновение ока, обменявшись со всеми ударами, мужчина приблизился к Фэн Чживэй. Его похожие на белоснежные оковы пальцы сомкнулись на запястье девушки, вытаскивая ее ладонь из лап наследного принца.

Тот вскрикнул в тревоге, отступил, и только чья-то мягкая рука спасла его от падения. Мужчина встал перед наследным принцем и двинулся, чтобы защитить встревоженного Императора. Он спокойно сказал:

— Какая дерзость! Схватить его!

Конечно, этим человеком был Нин И.

А тем, кто примчался, чтобы схватить Фэн Чживэй, естественно, был протрезвевший молодой господин Гу.

Солдаты императорской гвардии Юйлинь и стражи Чанъин окружили их с обнаженными мечами и взведенными луками, все их оружие было направлено на Гу Наньи.

Тот не обратил на них никакого внимания и, ударив наследного принца по рукам, оттащил Фэн Чживэй.

— Мое.

— …

Фэн Чживэй хотелось расплакаться: «Молодой господин Гу, вы пытаетесь помочь мне или навредить? Вас нигде не было, когда мне было нужно, и теперь, когда пыль улеглась, вы появились…»

И… что значит «мое»?

Фэн Чживэй подумала, что фраза молодого господина Гу, должно быть, своего рода сокращение. Ведь в ней отсутствовали остальные слова, например, «этот человек находится под моей защитой» или что-то в этом роде.

Но если ты будешь говорить так, люди поймут тебя неправильно!

Нин И мгновенно узнал этого Гу Наньи, и его лицо исказилось: если он правильно помнил, та бесстыдная женщина исчезла вместе с этим мужчиной!

Она и этот мужчина работали вместе, когда ранили его, и на этот раз они тоже объединились, чтобы сорвать планы Нин И.

Неудивительно, почему он все время думал, что в этом мальчишке есть что-то знакомое. Оказывается, это та женщина, та самая…

Когда его гнев достиг пика, лицо Нин И застыло, а дыхание выровнялось. Его нефритовые глаза почернели под нахмуренными бровями и взгляд стал подобен сверкающей игле, застывшей под тысячелетним льдом.

Эта острота появилась, как только Гу Наньи приземлился, и когда он схватил Фэн Чживэй, воздух прорезал яркий свет.

Фэн Чживэй вздрогнула и удивилась тому, как все застыло вокруг нее.

Девушка подняла глаза и посмотрела в лицо Нин И. Прекрасные, тонкие черты Его Высочества принца Чу, свободного и безмятежного перед другим и, такого многозначительного и спокойного с ней, теперь застыли в ярком свете: таким она еще никогда его не видела. Казалось, что воздух, коснувшись его холодного лица, рассыпается драгоценными жемчужинами. Если бы этот взгляд мог обрести физическую форму, то обрушился бы молотом на ее голову.

Ах, ладно… бацзы девушки и принца абсолютно несовместимы, и его гнев сейчас не важен. Главное, позаботиться о безопасности Гу Наньи.

Фэн Чживэй перевела взгляд с остолбеневшего наследного принца на Нин И, спокойно застывшего перед Императором, и только тихо вздохнула. Она отступила назад и поклонилась:

— Ваше Величество, Ваши Высочества, как вам демонстрация боевых искусств от друга этого простолюдина из Цзянху? Была ли она приятной для ваших глаз?

Ее слова ошеломили собравшуюся толпу, и наследный принц наконец шевельнулся. Он с сомнением переспросил:

— Твоего… друга?.

— Дикари гор не понимают этикета, и он заслуживает десять тысяч смертей за то, что оскорбил Ваше Величество. — Фэн Чживэй опустила глаза и склонила голову, как будто всем сердцем пыталась выразить вместо Гу Наньи уважение и смнрение, которых тот не понимал, — Он всю жизнь изучал только боевые искусства и мечтал служить императорской семье. Друг этого простолюдина много лет жаждал покровительства и руководства императорского двора, но из-за прямолинейного и грубого характера ему не хватает чувства приличия. Он определенно не собирался проявлять неуважение к Вашему Величеству… Этот ничтожный надеется, что мудрость и доброта Вашего Величества позволят проявить милосердие и сохранить жизнь другу этого ничтожного, — с этими словами Фэн Чживэй опустилась на колени и низко поклонилась.

Наследный принц тут же расслабился — поговаривали, что настоящие мастера боевых искусств часто бывали эксцентричными личностями. И этот человек, казалось, просто подтверждал слухи. Разум наследника уже преодолел первый испуг и теперь был занят другими заботами. Мастерство этого человека в боевых искусствах было выше всех, кого наследному принцу удалось нанять за баснословные суммы. Если наследный принц заручится поддержкой этого мастера в своем лагере, поможет ли это в делах? Такие мысли мелькнули в голове наследника, и он тут же с улыбкой сказал:

— Если бы этот господин действительно был убийцей, разве пришел бы он сюда совершенно безоружным? И просто спокойно стоял бы рядом? Все хорошо, не беспокойся.

Стоило прозвучать этим словам, как Император наградил его спокойным взглядом и повернулся к Фэн Чживэй:

— Он может идти.

Фэн Чживэй вздохнула с облегчением и быстро подчинилась. Когда девушка двинулась. Император окликнул Нин И.

— Ты тоже можешь идти

Император обращался и к Фэн Чживэй, и к принцу Чу одним и тем же тоном, и казалось, что в обращении к Нин И голос Императора был даже более равнодушным. Хотя он наверняка видел, как Нин И встал перед ним, готовый пожертвовать собой, Император говорил так, будто ничего не произошло. Несмотря на это холодное обращение, принц сохранил свое обычное спокойное выражение лица и лишь склонился в знак того, что принял приказ.

Наследный принц же тоже поднялся с кресла, чтобы собственноручно забрать пиалу с чаем из рук прислуживающего евнуха и передать ее Императору.

Но как только наследный принц поднялся со своего места, а Нин И сделал шаг в сторону, внезапное движение привлекло всеобщее внимание.