Бессердечный принц. Раскол

Глава 24. Ольга

Скрипки всегда напоминали мне человеческие голоса.

Истеричная дама, постоянно третирующая мужа за измены. Или бойкая девчонка, которая только вчера перешагнула порог совершеннолетия. Раздраженный доставщик, уставший после смены работник завода. Лишь для неискушенного слушателя, не разбирающегося в музыке, она всегда звучала однообразно.

Выше, ниже, громче, тише — тональность, сила менялись в зависимости от настроения произведения. Инструмент удивительно четко доносил чувства, разговаривал с первых аккордов и прикосновений смычка к струнам. Выразительность и глубина читались в каждой ноте.

Как только дирижер взмахнул рукой, оркестр оживился. Зал наполнился первыми вдохами счастья, предвкушения праздника. Таинственно «ахнула» скрипка, и за ней потянулись остальные, рассказывая без слов и действий начало истории «Щелкунчика». Я стиснула пальцами, прикрыв от наслаждения глаза, когда на сцене замелькали первые фигуры.

Небольшой город, уютные домики — трепетной бабочкой проливался свет на кованые ограды, терялся в сверкающих снежинках, кружащихся в зимнем танце. Джентльмены и леди склоняли головы в приветствии, протаптывали дорогу по заснеженным тропинкам к дому. Они торопились на праздник, ведь Рождество уже стучалось в окна и оставляло на стеклах причудливые послания.

Я наклонилась вперед и прищурилась, вглядываясь в созданные режиссером образы. Стоило бы отдать должное господину Берницкому: они получились точь-в-точь как по сказке. Годы в Германии не прошли для него даром, он явно поднабрался опыта и впитал в себя ее аутентичную атмосферу. Никаких изменений в сюжетной ветке я не заметила, но не сомневалась, что последние модные веяния с толерантностью не обошли Богдана Борисовича стороной. Потому что целое поколение инфантильных особ диктовало политикам, бизнесу и культуре новые правила.

Как того желала элита, дергающая за ниточки мировой порядок.

Раздался вздох. Я повернула голову туда, где сидели падчерицы и кузен Алексея. К моему счастью, Софья полностью погрузилась в представление и будто забыла о существовании князя Романова. Игнорировала шепотки, тихий смех, попытки флиртовать. Даже руку отдернула, а затем и громко шикнула, стоило Андрею нарушить ее личное пространство.

Спасибо вспыхнувшему экрану смартфона молодого Романова, что я поймала этот момент. С души свалился целый валун. Теперь за Софи и Наталью я не боялась. До конца первого действия уж точно. Любовь к искусскуству пересилила восторг от присутствия члена императорской семьи, пусть и не самого желанного.

— Они уже взрослые, Ольга, — чужое дыхание окатило жаром кожу. Волоски на руках приподнялись, а мужские пальцы крепче стиснули мою ладонь.

— Повторю слова, которые сказала ранее: я за них отвечаю, — не оборачиваясь к Алексею, я шумно вздохнула, когда хватка ослабла.

Широкая ладонь прижалась к бедру, затем беззастенчиво скользнула ниже, как бы оценивая мягкость ткани. Легкие вспыхнули от застоя, стало резко не хватать воздуха. От интимности ситуации и двусмысленности жеста защекотало под ребрами. Будто кто-то прошелся перышком по раздраженной коже.

— Ваше императорское высочество, — предостерегающие ноты превратились в неразборчивое шипение, — смотрите балет!

Усмешка ударила по вискам одновременно с ускорившимся пульсом. Как и всегда, от близости этого мужчины у меня повело голову, разбушевались гормоны. А ему и стараться не пришлось: достаточно прикосновения, чтобы я ощутила себя безумной.

— Терпеть не могу всю эту ерунду, — равнодушно бросил Алексей, указательным пальцем пересчитывая складки на моей юбке. — Провести вечер в театре или в постели с красивыми барышнями? Думаю, ответ очевиден.

Прошел год, а я по-прежнему поражалась количеству масок, которые носил цесаревич. Он бывал пылким, нежным, трогательно уязвимым, жестоким, властным. И никогда не придерживался одного амплуа, всегда предпочитал разнообразие. Как в ролях, так и в женщинах. Сей факт я узнала еще в нашу первую встречу, когда муж представил меня ко двору. А со временем приняла как данность.

Только почему-то его «барышни» неприятно резанули по гордости. И слегка задели сердце.

— Всего пара часов, ваше императорское высочество, — голос наполнился морозным холодом, а на сцене, наоборот, разгоралось пламя веселья. — Потерпите немного, раз уж балет возбудил вашу кровь.

Тишину и писк игривой флейты разбавил бархатный смех.

— Язва, — сухие губы оставили огненный след от поцелуя на плече. — Самая ревнивая и злая из всех моих женщин. Страшно к тебе спиной поворачиваться. Вдруг обнаружу между лопатками кинжал?

Я цокнула, затем расслабилась в кресле и сосредоточила все внимание на юной девице. Размахивая ручками-веточками, она искала любимого крестного. Бегала от родственников к гостям, порхала птицей в танце с другими детьми.

Чуть сдвинув ногу, я порадовалась свободному крою платья. Оно не ограничивало движений, потому я с легкостью наступила туфелькой на кончик носа мужского ботинка. Недовольное фырканье подарило сладкий привкус победы. Чисто женской, пусть и совсем крошечной.

— В чем проблема? Дам в театре достаточно, выбирайте кого попроще, ваше императорское высочество. Или позвоните одной из своих любовниц. Сколько их? Штук десять по всему Петербургу?

— Всего-то пять, — Алексей чуть сполз в кресле. — Но я про них забыл в последние месяцы. Ужасное преступление.

— Гарем тоскует, что впал у падишаха в немилость?

— Приедешь сегодня?

Сглотнув непрошеную радость, я моргнула и посмотрела на очерченный профиль. Никакой полумрак помещения не скрывал четких линий челюсти, которые тянуло обрисовать пальцем.

— Сначала отвезу девочек домой. Контроль превыше всего, — с напускной суровостью проговорила я.

— Ты всегда заставляешь меня ждать. Жестокая.

Ворчание или шутливое брюзжание? Иногда сложно уследить за сменой настроения.

— Подогреваю любопытство, чтобы страсти не остыли слишком быстро.

— Ольга, ты прекрасна, — на сей раз Алексей не сдержал хохота и напугал несколько человек, сидящих рядом.

— Комплимент?

— Предупреждение, — смех оборвался также резко, как зазвенел. — Такими темпами ты убьешь все шансы на свободу.

— Даже после твоей свадьбы с принцессой Вильгельминой? — я облизнула губы, чувствуя пристальный взгляд. — И моего возможного замужества?

— Не будет никакого замужества, Оля. Никогда и ни с кем. Я тебя не отпущу.

В этот момент я четко уяснила выжженную в подкорке истину: Алексей дал клятву. Я и раньше знала, что наша связь давно перешла допустимые нормы, указанные в негласном договоре. Из обычной шпионки я перешла в стан любовниц, а после…

Шумно вздохнув, я вновь посмотрела на сцену, где продолжался спектакль. Старик Дроссельмейер показывал юной Кларе, Фрицу и другим детям механические куклы: маркитантка, солдатик, Арлекин и Коломбина. Исполняя невероятные па, танцоры двигались, как настоящие игрушки. Они восхищали зрителей прыжками, покачивались в движении, соединяли и вытягивали ноги в полете.

Когда Арлекин выпрыгнул из подарочной коробки, кто-то негромко ахнул. Его мягкие, плавающие движения резко сменили скорость — получился удар. После чего кошачьим шагом он двинулся к подпрыгивающим от восторга детям, чтобы застыть в позе арабески: вытянул вперед правую руку, после чего отвел назад левую ногу. Рядом с ним оказалась коломбина, чья пёстрая юбка закружилась в такт ритмичной музыки.

— Что тебе сказал кардинал?

Я сбилась со счета фуэте, исполняемых одной из балерин, и стиснула подлокотник.

— Ничего нового, — ответила негромко, чтобы не мешать остальным. — Просил, чтобы я позволила тебе жениться.

Хотя та же Луиза фон Каприви своих эмоций не стеснялась. Наоборот, чересчур открыто их демонстрировала публике и мужу.

— Вот как.

— Мы оба знаем, что принцесса едет в Россию не на каникулы и не в туристическую поездку, Алекс, — я старалась говорить ровно, без лишних чувств. — Его императорское величество рано или поздно настоит на браке.

Он молчал, я не торопила. Наслаждалась, пока большой палец кружил по моему запястью, и ждала. Как делала всегда, зная, что цесаревич поступит правильно. Потому что принимал исключительно взвешенные решения. Хотя проходили минуты, которые казались вечностью.

Уродливая кукла Щелкунчика мелькнула в руках Дроссельмейера. Расстроенные дети отшатнулись от него, зато прелестная Клара не отвернулась от заколдованного принца. Как и всегда в сказках, она рассмотрела что-то большее, чем кусок дерева и здоровенная челюсть для колки орехов.

Это нас немного роднило: мой принц, конечно, не так страшен. Но порой то еще бесчувственное полено.

— Мы не в девятнадцатом веке, чтобы жениться по приказу, — выдал наконец Алексей.

Интересно, мое фырканье слышали все или только соседи через два кресла?

— Однако не в том положении, чтобы отказываться от подобного шанса, — ногти оцарапали обивку. — Всевышний, почему мы вообще затронули столь щекотливую тему? Обсуждать будущих жен с любовницами всегда было моветоном. Даже в двадцать первом веке.

— Где они достали это страшилище? Подарить девочке настолько ужасную куклу — обеспечить ее кошмарами до конца жизни.

— Не уходи от вопроса.

— Ты бы подарила нашему ребенку подобную игрушку?

Меня будто столкнули с обрыва прямо в пропасть. Короткий полет, затем безмерная пустота. Вакуум, внутри которого я ощущала себя наночастичкой в пространстве. Дышать-то стало нечем, язык прилип к небу.

— Алекс… — я проглотила ком. — Присылая мне украшения из сокровищницы Романовых и выставляя напоказ наши отношения, ты не улучшаешь мое положение при дворе. Более того, рушишь тщательно созданную легенду. Ставишь себя под удар.

— Знаю.

— Тогда почему?

Опять усмешка, но какая-то тоскливая, чуточку горькая. Прямо в тон «расплакавшимся» скрипками, когда Фриц сломал Щелкунчика, и Клара повязала его голову платком.

— Я защищаю нас от дара, что заключен в твоем теле, Ольга. С каждым днем число тех, кто знает секрет, увеличивается. Встреча с кардиналом — лишнее тому доказательство. Как и недавняя беседа с моим кузеном.

Бросив беглый взгляд на Андрея, я ощутила озноб. Вот уж кому я бы никогда не доверилась.

— Откуда?

— Понятия не имею, но двор всегда располагал лишними ушами да языком без костей. К тому же последние события доказали: враг гораздо ближе, чем я считал. Слишком хорошо меня изучил.

— Ты о нападении? — я повернулась. — Теракт? Сегодня?

— Он точно будет, — Алексей сделал акцент на последнем слове. — А вот когда, я предсказать не в силах. Появление подснежников, массовые беспорядки в столице, нападение — все только началось. Хаос выходит из-под контроля, привычный мир разваливается на глазах.

— Ваше императорское высочество.

Я вздрогнула и дернулась, едва голос Влада прозвучал отрезвляющим ливнем. Столько в нем слышалось мрачности, возмущения и некоей обреченности. Похоже, не понравились откровения цесаревича с любовницей, оно и так ясно. Поздно спохватился. Теперь я поняла, что здесь забыл Ящинский.

Докладывал ситуацию за пределами дворца, как настоящий цепной пес.

— Все в порядке, она бы узнала рано или поздно, — спокойно выдал Алексей.

— Гм, — мне затылок прожгло от взгляда. — Лучше бы никак.

— Владислав, будь добр, сядь где-нибудь, — процедила я. — Твое стояние над душой дико раздражает.

Клянусь заводом почившего супруга — Влад закатил глаза.

— Как прикажете, ваше величество, — сарказм он даже не старался спрятать за напускной вежливостью. — Ой, прошу прощения, сиятельство.

Воистину, у Алексея и Владислава вместо крови по венам тек яд. Никаких сомнений в родстве не возникало.

Праздник закончился, огоньки задрожали в предвкушении. Наступившую тишину прервал звон треугольника. Чистый, бойкий — он отсчитывал минуты, пока время по сценарию медленно приближалось к полуночи. Того гляди, скоро бы взвыла фарфоровая кукушка, установленная в настенных часах. Следом потянулись литавры и тарелки, а после шумно «задышали» духовые: валторны, кларнеты, флейты и гобои.

Крысы, разодетые в угольно-черные ментики, где ярким пятном выделялась желтая шнуровка и золотые эполеты, зашевелились. Аккуратно ступая хвост к хвосту, они пробирались в дом, держа наготове оружие, и прятались в пушистых ветках наряженной елки. Впервые за все представление я потянулась к театральному биноклю, поскольку в темноте танцоры почти сливались с декорациями.

Несколько секунд ушло, чтобы разобрать происходящее. Грохнули барабаны, и я подпрыгнула в кресле, жадно ловя каждый момент, движение, отточенное до автоматизма. Взлет, оборот, эшаппэ — прыжок во второй позиции, затем смыкающийся круг. Маленькую Клару оттеснили появившиеся гвардейцы во главе с ожившим принцем Щелкунчиком. Звуки боя сопровождались умелой игрой оркестра. Жестокость, с которой сражались крысы, и отвага героев через хор музыкальных голосов передавалась нам.

Враги убивали, рвались вперед, хватали своих жертв. Теперь я поняла, в чем заключалась разница оригинальной сказки и вольного изложения режиссера. Здесь ничего не напоминало рождественскую история, слишком кровавым оказалось окончание первого акта. На последних минутах инструменты стихли, исчезли победители, уводящие остатки выживших за собой в королевство. Раненый Щелкунчик поднял дрожащую руку, коснулся лица рыдающей Клары, и свет вдруг погас.

Я думала, что акт закончился и поерзала. Терпеть антракт после такого взрыва невыносимо, хотелось продолжения. Узнать, как дальше развернется сюжет, ведь уже значительно отошел от первоисточника.

Едва зашевелились люди, как вновь завыли скрипки, и сопровождаемый баханьем духовых. Жестко, будто выбивали так, потом растягивая мелодию, чтобы балерины в летящих нарядах перестроились. Белый шелк на них демонстрировал невинность, которая проскальзывала все повествование, а пламя горящих булав и шестов в их руках выхватывали кровавые разводы на одеждах.

Девушки разделились на три ряда, расступившись перед той, что доселе скрывалась от зрительских глаз. Алые ленты спускались вдоль тела, точно кружащие вокруг змеи, и двигались вместе с хозяйкой. Яркий образ вкупе с горящими веерами олицетворял собой жгучую боль и полыхающую ненависть, вспыхнувшую после гибели родных и близких. Встань на пути — тебя сожжет праведным гневом его обладательницы.

Но стоило рыжеволосой балерине повернуться, как меня пронзило насквозь. Я услышала короткий вздох, буквально телом ощутила возросшее троекратно напряжение. Только с места не сдвинулась и взгляд не оторвала. Мне даже бинокль не понадобился, чтобы рассмотреть орнамент на платье. Его создатели достойно поработали над зачарованными нитями, хотя достаточно было полумаски на лице главной балерины и все становилось понятным.

Чертова заря — красная, безжалостная и неугасающая. Ее лучи тянулись через весь зал к цесаревичу, открыто показывали знак предателей и бунтовщиков.

Темп ускорился, танцовщица взмахнула веерами, затем гордо вскинула подбородок. Думаю, она интуитивно чувствовала изменившееся в зале настроение, впитывала людской шок как губка. Испуганные вздохи, и шепотки пчелами разлетелись вдоль кресел, ударились в стены, вознеслись под потолок. Если рыжеволосая девчонка и дрогнула, то почти сразу справилась с постигшим волнением. В отличие от нас.

Находясь на расстоянии от его императорского высочества и многочисленных представителей знати, она смело сделала шаг, затем второй. Как будто не боялась, что сегодняшнее выступление станет для нее последним. Проигнорировала изумление зала, когда подбросила горящий веер, чтобы после подхватить в полете и описать круг.

Изящная, как фарфоровая статуэтка, рыжеволосая балерина дерзко плюнула в лицо страху.

А заодно и всей империи.

— Влад, — прошипел Алексей, и я содрогнулась от ужаса.

— Я разберусь.

Мне почудилось, будто в голосе Ящинского проскользнула неприкрытая ярость. Обернувшись, я выхватила взором его широкую спину: он тенью двигался между рядами.

Я не сомневалась, что девчонку ждали крупные неприятности.