Бессердечный принц. Раскол

Глава 47. Алексей

— Ваше Императорское Высочество, все приглашения разосланы, декорации к празднику готовы. Многие высокопоставленные чиновники, а также консулы и его высокопреосвященство, господин Манчини, подтвердили свое присутствие на балу.

— Архипресвитер согласился? А Папа? — спросил я без интереса и встал ровно, чтобы камердинер повязал галстук.

Руки нового слуги чуть подрагивали. Молодого волколака совсем недавно перевели сюда из лакеев, поэтому он так нервничал. Все время боялся что-то напутать, оттого бросал испуганные взоры на Гришку Тармина, отцовского слугу, и на Илью Корфа. Будто мой секретарь вместо доклада помог бы ему в случае ошибки.

— Его святейшество пребывает не в добром здравии. После недавней поездки в Милан он подхватил тяжелое респираторное заболевание и укрылся в своих покоях, чтобы молить бога о восстановлении здоровья.

«Иными словами, спрятался. Любыми средствами избегал поездки в Россию, чтобы не попасть под удар критики со стороны европейского общества и не стать жертвой в случае начала беспорядков. Умно, старый лис», — с усмешкой подумал я, после чего одернул рукава пиджака и жестом отогнал камердинера.

— Кто еще?

— Дилан Джефферсон, — склонил голову Илья, и я вздернул бровь.

— Государственный секретарь Соединенных Штатов Америки?

— Он самый. В посольстве подтвердили его приезд и присутствие на балу к открытию сезона. Господин Джефферсон приедет вместо пресс-секретаря Белого дома, Памелы Далстоун, как оговаривалось ранее.

Вот это уже интереснее. Довольно молодой и амбициозный Джефферсон, чьи высказывания часто вызывали возмущение американского политического сообщества, в том числе обеих партий, вместо консервативной мадам Далстоун. Или у нынешнего президента США случилось просветление, или они настроились на переговоры.

— У наших дорогих партнеров какие-то цели, Илья?

— Не могу знать, Ваше Императорское Высочество. Но ходят слухи, что мистер Джефферсон везет выгодное предложение по заключению мира на Африканском континенте и жаждет личной встречи с вами.

Я подошел к столу, где стояла початая бутылка виски. Алкоголь с утра — не лучший способ унять головную боль и сбросить усталость после бессонной ночи, но он хорошо расслаблял. А это единственное, чего я желал с момента, как моя тетка взялась за организацию праздника. Потому что от последствий ее бурной деятельности во всем Зимнем дворце было не скрыться.

Повсюду сновали слуги, шумели люди и нелюди; маги в ускоренном режиме денно и нощно ставили защиту, проверяли амулеты, заряжали накопители. Лейб-гвардия отца патрулировала территорию, внутри дворца попеременно дежурило огромное количество солдат и полицейских. Столько, что ни вдохнуть, ни выдохнуть нормально.

На прошлом ужине даже Вильгельмина пожаловалась, что от такого количества военных у нее развилась фобия. В шутку, конечно. Хотя в светлых глазах эрцгерцогини я заметил страх. Все-таки последние новости не фонтанировали радостными заявлениями: то тут, то там вспыхивали мятежи, забастовки. Регулярно возникали столкновения полиции с народными массами.

А все из-за того, что кто-то из журналистов пронюхал о пойманном краснозоривце. Из парня моментально сотворили кумира ушлыми руками противников империи и пособников матери. Какую только чушь не напечатали в газетах, пабликах и блогах: от пыток в застенках до тайного убийства. Это притом, что судьба молодого некроманта до сих пор официально не решена.

Отец медлил с подписанием приказа о казни. Все ждал, что наши умельцы расколют мальчишку, но ничего не получалось. Революционер молчал, генералов и всех причастных приходилось постоянно трясти, чтобы поторопились с допросами. Потому что время убегало. Да еще с такой скоростью, что казалось, будто в сутках уменьшилось количество часов.

«Раскол в обществе все шире, Алекс. Аристократия слишком отдалилась от народа, оттого и вера в нас подорвана стараниями врагов», — заявил отец на одной из последних встреч в его кабинете.

Отчасти он прав, но не во всем. Знать виновата в происходящем не меньше сплетников и тех, кто поддерживал «Красную зарю». Вчера внук графа Бесстужева-Рюмина сбил насмерть на остановке пятилетнего мальчика вместе с матерью, и до сих пор никто не арестовал двадцатилетнего пьянчугу. Его дед, прекрасный дипломат, лично просил отца посодействовать в спасении внука от суда.

Теперь перед нами встала дилемма: пойти навстречу столь весомому в высших кругах человеку или отказать, тем самым настроив против себя четверть аристократов. А с ними и Ковен ведьм. Потому что его глава, Ева Гримальди-Полиньяк, была супругой Петра Ивановича Бесстужева-Рюмина и дальней родственницей князей Монако.

— Что по Евгению Бесстужеву? — спросил я, сделав несколько глотков. Дубовые нотки обожгли гортань и легли на язык приятным послевкусием.

— Находится в усадьбе деда на Каменном острове, Ваше Императорское Высочество.

«Мелкий трусливый говнюк», — промелькнула мысль в голове.

— Пошли ему персональное приглашение на завтра. Передай, что если он сюда не приедет, то к нему отправятся черносотенцы или моя лейб-гвардия с личным визитом, который ему не понравится, — приказал я.

— Будет исполнено, Ваше Императорское Высочество, — на лице Ильи промелькнуло замешательство, однако он скрыл его за маской равнодушия.

Похоже, что мой приказ шел вразрез с волей императора. Ничего. Переживет. Как и Евгений, которого ждет хорошая взбучка. Если Петр Иванович думал, что за прошлые заслуги перед отечеством ему почитаются какие-то привилегии в отношении его родных, то нет. Ничего такого не будет.

Посадить, может, не посажу. Но из столицы вылетит враз до Дальнего Востока. В суровых чащах непроходимого бурьяна любителю бутылки и косяка всегда найдется приличная работа. Валить лес, пахать в шахте или усердно молиться в монастырских кельях тоже почетно. Труд из обезьяны сделал человека, в конце концов.

— Что еще? — нетерпеливо спросил я, чувствуя, как голову сдавливает невидимый обруч.

Боль усилилась, а на плечи легла призрачная металлическая сеть и укутала тело. Дышать и ходить стало труднее. Я раздраженно вздохнул и нетерпеливо посмотрел на мнущегося Илью. Камердинер, отцовский слуга и горничные исчезли, потому в моих покоях наступила долгожданная тишина, которую изредка нарушал стук часовой стрелки.

— Княгиня Репнина-Волконская просила вам передать, что сегодня ей позвонили из банка. По приказу господина Грушицкого все счета ее семьи внезапно оказались заморожены.

Я распахнул глаза и стрелой метнулся к вздрогнувшему Илье.

— На каком основании? — прошипел негромко, видя, как он отчаянно скрывает правду. — Ну? Говори!

— По приказу вашего отца, Ваше Императорское Высочество, — пискнул Илья. — Император позвонил Аркадию Белогоровичу Яшкину и попросил его об услуге. А тот, как глава Госбанка, дал отмашку господину Грушицкому.

Шумно втянув носом воздух, я стиснул пальцы в кулак. Психовать и немедленно бросаться к отцу не стал, поскольку именно такого необдуманного поступка он от меня и ждал. Вся история с заморозкой счетов Ольги не более, чем фарс. Способ доказать нерадивому сыну, насколько сильно я зависим от своих слабостей. Например, от женщины, которую общество и СМИ называли моей «дамой сердца».

— Эрцгерцогиня к завтраку спустилась? — спросил я, потирая подбородок и на ходу придумывая план действий.

— Да, Ваше Императорское Высочество. Ее высочество в сопровождении своих придворных дам сейчас изволит потчевать в Малой столовой.

— Почему там?

— Так распорядился ваш отец.

Прелестно. Папенька решил, что пора брать быка за рога, и переместил Вильгельмину поближе. В северо-западную часть дворца. Туда, где находились бывшие покои моей прапрабабки, Александры Федоровны Романовой. Буквально мне под нос. Теперь понятно, откуда такое рвение в отношении Ольги и вчерашние непрозрачные намеки на отсутствие моего внимания к вероятной невесте.

Раз выбор не сделал я, он делал его за меня…

— Передай ее высочеству, что я приглашаю ее на прогулку по Санкт-Петербургу через два часа. Без фрейлин, — бросил Илье и развернулся на каблуках, чтобы отправиться в кабинет. Нужно закончить кое-какие срочные дела до дурацкой поездки.

— А княгиня?

Остановившись в дверях, я обернулся и холодно посмотрел на него.

— Передай отцу, что с Ольгой я все решу сам. Без стороннего вмешательства. Ты понял меня?

— Д-да, Ваше Императорское Высочество, — склонил голову Илья.

— Выполняй приказ.