Бессердечный принц. Раскол

Глава 63. Влад

— Готовься!

Мой преподаватель в Николаевском кадетском корпусе, древний, как говно мамонта, зауряд-прапорщик в отставке, всегда говорил: «Ваша магия-шмагия хороша, когда на поле боя три зеленых юнца и парочка пентюхов из высшей академии. Вычерпали резерв, а дальше? Благо природа одарила вас ручками и ножками, которые, надеюсь, растут у вас из правильных мест!»

Каждое подобное заявление он подкреплял доказательной базой.

Будучи от природы жилистым и поджарым, Фрол Захарович всегда поддерживал тело в хорошей физической форме. Он часто устраивал нам показательные бои. И запрещал пользоваться магией, потому что не переносил ее на ментальном уровне.

Глядя на двух петухов, один из которых рвался в бой, а второй то и дело косился на Неву, словно подумывал о побеге, я вспомнил наставления Фрола Захаровича. Потом тяжело вздохнул, потому что понял смысл его нравоучений только сейчас.

Когда Егор с ревом быка на корриде бросился на удивленного Макса. Вместо удара по зеркальному щиту.

— А хорош, — восхищенно присвистнул один из охранников рядом со мной и повернулся к приятелю. — Слышь, Петлюнь, пятихатку на некроманта поставишь?

— Че с ума сошел? Не буду я с тобой забиваться. В прошлый раз у меня косарь отжал, когда Кривой с Рогатым подрались.

К их беседе я особо не прислушивался. Шипеть и одергивать ребят нет смысла.

У них из местных развлечений на службе только бои и игра в карты во время ночного дежурства. График — сутки через двое. Днем и ночью мужики патрулировали стены и берег крепости с собаками.

Отпуска раз в год по тридцать дней и зарплата без всяких надбавок за вредность. Условия труда, прямо сказать, никакие.

Поэтому в охрану периметра шел всякий сброд. Закрывали глаза даже на психические отклонения. Главное, чтобы они не имели серьезной угрозы для общества. Брали и отбитых, и контуженных после службы в армии, и бывших пьяниц.

— Слышь, может, у царя-батюшки… надбавочку попросить? Премию какую… Че всем дали, а нам нет? Мы тоже головами рискуем, ходим-бродим тут. И тюряги проверяем. Хоть на сто рублев поднимут.

— Тебя к императору на выстрел автомата не подпустят! — Петлюня зашипел на резвого приятеля.

Я ощутил на затылке враждебный взгляд и напрягся, а потом непроизвольно хмыкнул. Кто из парочки явно боялся, что получит по шее за дружка или того хуже. Лишится работы, потому что я посчитаю их диалог неуместным.

— Имена назовите, — не оборачиваясь, поинтересовался у них.

Я проследил за происходящим на берегу: Макс увернулся от очередного удара по лицу и нырнул под руку разгорячившегося Егора. Пока они ничего недопустимого не делали и магию не применяли. Использовали только кулаки, причем чисто номинально. Больше кочевряжились и тянули время непонятно для чего.

«Разговаривали? Обменивались тайными посланиями?» — раздумывал я и услышал нестройный ответ охранников:

— Простите, Ваше Превосходительство, — прозвучало жалобное блеяние за спиной.

— Имена. Сейчас же.

Я оторвал взор от дерущихся парней и посмотрел на двух казачков в форме тюремной охраны. Стандартная одежда. Ничего необычного. Грубая ткань, безликие грязно-серые тона и бейджики с именами, которые красовались над нагрудными карманами.

Того, что помоложе и покоренастее, звали Дмитрий Сташев, а второго Петлюнов Ефим. Первый подстрекал к спору и хотел аудиенции у императора. Молодой, норовистый, но с сединой в черных волосах. Ранней.

Взглянув на его руки, я понял, откуда она взялась.

— Сидел? — поинтересовался у него, прислушиваясь к звукам борьбы на заднем фоне.

Дмитрий в панике оглянулся на заместителя начальника тюрьмы и облизнул губы.

— В-ваше Превосходительство, я по мелкоте и дурости. За хулиганку. Давно сняли с учета, — опустил голову. — Прошу, не подавайте рапорт! У меня и так замечаний полно…

— Ну с таким длинным языком было бы удивительно их отсутствие.

Я иронично выгнул бровь и хмыкнул. А потом услышал, как в кармане завибрировал смартфон и потянулся за ним. Маленький укол надежды, что написала Катя, царапнул по ребрам в миллиметре от сердца.

Но увы и ах. Всего лишь очередная спам-рассылка от оператора сотовой связи.

— Давно здесь работаете? — спросил я, отвлекаясь и вновь оглядывая на ребят.

Егор намерен победить кулаками, а Макс не привык к грубой силе. Если так пойдет дальше, испытание придется остановить. И разъяснить двум балбесам, что присутствующим от них нужен уровень магических способностей.

А не скорость разбивания носа у противника.

— Дак второй годок уж, — растерялся Дмитрий, затем пихнул хмурого приятеля плечом. — Петлюня лет пять. Он и позвал меня сюда. Мы же родственники через троюродную тетку…

— Да заткнись ты, — буркнул тот и уперся взглядом в начищенные сапоги.

— Расслабьтесь.

Я сунул сигарету в рот и приняться хлопать себя по груди. Пальцы нащупали нужную вещичку, но доставать зажигалку я не спешил. Улыбнулся, затем посмотрел на дрожащего от нетерпения Дмитрия.

— Сбегаешь за спичками? Потом поговорим про надбавку. Много не обещаю, но на пару-тройку тысяч поднять зарплату можно.

Я чуть не расхохотался от того, как он засиял от удовольствия и торжества на фоне помрачневшего родственника.

— Есть, Ваше Превосходительство! Щас с коморки принесу!

Дмитрий дважды поскользнулся на камнях, пока несся в сторону крепости. Я же остался наедине с Петлюней, который не обрадовался такому пристальному вниманию к его персоне. И нашему предстоящему диалогу тоже.

— Что же ты, Ефим, устав нарушаешь? — протянул я и достал зажигалку на глазах у побледневшего бедолаги. — Не только родственничек болтливый, но еще и сиделец. Таких на службу не берут. Обычно.

Я думал, он грохнется на колени прямо здесь. К счастью, сдержался. Сцепил пальцы в замок перед собой и склонил голову.

— Ваше Превосходительство, вы не велите казнить. Бедовый он у нас. Рано лишился мамки. Да и папка дубасил постоянно, пока не скурвился и не подох под забором. Потом Митька у деда с бабкой жил, но пили они…

Его бормотание вызвало приступ мигрени. Пришлось хорошенько вдохнуть воздуха и поднять руку, чтобы Ефим замолчал.

— Меня не интересует его биография, — я твердо посмотрел Петлюне в глаза. — Лучше ответь, как часто вас ставят на дежурство в тюрьмах?

Он растерялся, затем собрался с мыслями и выдохнул:

— Два или три раза в неделю. Народу не хватает, поэтому берут ребят с периметра. По очереди. Обходим верхние этажи, иногда спускаемся на нижние. Там же магические оповещатели, жар-птицы дежурят. В коридорах всегда находится либо алконост, либо птица-сирин.

— Но вы туда ходите? И за магический периметр тоже?

Петлюня помялся, пока я делал несколько вдохов и периодически бросал взгляды то на дерущихся ребят, то на стену. Меня не отпускало чувство, что за нами пристально наблюдает кто-то незримый. Находясь по ту сторону щита, он считывал наши мысли и эмоции. Наблюдал, делал выводы и чего-то ждал.

Я покосился на Ольгу, но ничего подозрительного не заметил.

— Ходим, Ваше Превосходительство, — раздался долгожданный ответ. Впереди как раз показался радостный Дмитрий, размахивающий упаковкой спичек.

— Тогда тебя не затруднит во время смены понаблюдать за вон тем товарищем, — я незаметно указал на тяжело дышащего Егора. — Кто к нему ходит, чем занимается ночью и днем…

— У меня нет доступа к внутренней базе.

— Будет. Мне нужны надежные и молчаливые уши в Петропавловской крепости. Максимально незаметные.

— Ваше Превосходительство, спасибо за доверие, но…

— Это не доверие, — жестко перебил я, и Петлюня затих и насторожился. — Ляпнешь лишнего или не дай бог ослушаешься приказа, тогда увольнение по статье за нарушение устава будет меньшей из твоих головных болей. Понял?

— Исполню в лучшем виде, Ваше Превосходительство!

Он резко выпрямился и заложил руки за спину.

— Вольно.

— Ваше Превосходительство… — задыхаясь, Дмитрий протянул мне спички. — Принес.

Я с невозмутимым видом забрал их.

— Молодец.

— А-а-а… Надбавка?

— Тысяча, кстати, на зеркальщика, — хмыкнул я и отвернулся от ошарашенных охранников.

Вовремя, потому что Егор в очередной раз ударил Макса. Но не кулаком, а коротким магическим всплеском.

Фиолетовая вспышка мелькнула и погасла, затем осыпалась искрами под ноги некроманта. Его противник с трудом встал на колени, и ветер растрепал смоляные пряди вместе с полами испачканного пальто.

— Ребятки, ваша игра затянулась! — крикнул я, чувствуя, как незримо меняется пространство вокруг нас.

Макс поднялся, но медленно. Будто каждое движение давалось ему тяжело. Стерев тыльной стороной ладони кровь, он что-то негромко сказал, и Егор отшатнулся. Улыбка, последовавшая за словами, отбросила меня в прошлое.

В момент, когда мы так же стояли друг напротив друга в мире зеркальных отражений.

«За что вы сражаетесь, офицер?»

— Отошли от щита! — рявкнул я, догадываясь, что Макс задумал.

— Что? Но, Ваше Превосходительство, протокол безопасности…

— Эй, я просто экономил резерв! — долетел до нас возмущенный крик Егора.

Над головой раздался тихий хруст. Кто-то из охраны завертелся волчком в поисках его источника. Противный звук становился все громче с каждой секундой. А я подслеповато прищурился и посмотрел наверх.

Небо над нами раскололось на части. Раздались испуганные вздохи и восклицания, за которыми последовала паника. Град осколков, обрушившийся с воздуха, кого угодно ввел бы в ступор и заставил впасть в истерику.

Глянцевые отблески граней аккуратно обогнули каждого присутствующего за щитом человека. Неслись они прямо к рукам Макса, а тот развел их в стороны и сплел разбитые зеркала в быстродвижущуюся воронку.

Магия, такая чистая и в то же время пугающая, заполонила пространство вокруг него. Получилась настоящая непобедимая стена из миллиона острых как бритва осколков.

— Егор, тебе пора забыть про экономию резерва, — крикнул я.

— Что? — охнул тот, когда постепенно расползающийся купол зацепил его вскинутую руку. На месте рукава остались ошметки, а из мелких порезов на гальку капала кровь.

— Скажите, офицер, — громко и с издевкой протянул Макс, поднимаясь над берегом. За его спиной распахнулись стеклянные крылья. — Этот сопляк вам точно нужен живым?

Мне определенно повезло трижды встретиться с ним лицом к лицу и дожить до сегодняшнего дня.