Бессердечный принц. Раскол

Глава 78. Влад

— Нам пиздец.

Не согласиться с Давичем, который выразил общую мысль, было трудно. Взгляд метнулся от напряженного лица Далы к измождённой Ольге, уставшим ребятам и, наконец, тяжело дышащему Егору.

Кажется, Довлатов сломал ему ребро, потому что выглядел некромант очень плохо. Весь белый, губы разбиты, на правой скуле ссадина. При этом он держался бодрее и увереннее, чем остальные. Его магический резерв, несмотря на битву на берегу и приключения в зазеркалье, почти цел.

Охренеть и не встать.

Как бы часто я ни сталкивался с магами хаоса, каждый раз поражался, насколько они сильны. Многие из сидящих здесь находились в предобморочном состоянии, кто-то и вовсе выпотрошил резерв почти досуха, что грозило серьезными последствиями.

А Ольга и Егор до сих пор на ногах. Хотя княгине досталось больше.

Видно, и по тому, как заторможено она реагировала на обращение к ней, и по общей слабости. Но в целом Ольга держалась отлично для мага, который использовал все силы для спасения из зазеркалья.

Что там происходило, подумать страшно. Главное, выбрались.

— Дава, ты прямо пышешь оптимизмом, как посмотрю, — съязвил кто-то из парней. — Че зассал? Демон — это не толпа голодных и злобных призраков разного уровня. На равелине не подохли, тут тоже не подохнем.

— Констатация факта, Вань. И не просто демон, а высшего порядка. Ты демонологию в академии проспал, что ли?

Давич показал Лукашину средний палец, когда в подтверждение его слов послышался рев и треск стекла. Купол, который поставил Макс, пока стоял. Но первые трещины появились, как только он опустился на землю, так что никто не удивился пугающим звукам.

Времени у нас немного на принятие решения. Уходить из опасной зоны, значит, привести абаса прямо к журналистам, зевакам и императору. А еще к Алексею с ведьмами, которые находились возле собора.

Надо биться, но как?

Абас не то существо, которое легко уничтожить даже сильному магу хаоса.

Его можно лишь отпугнуть или отправить обратно в Пустоту. В первом случае требовались либо шаман, либо шиповник или боярышник. Но Дала находилась в плохой форме, а колючих кустов поблизости не найти.

Да и не помогло бы, если учесть, какой амулет висел на шее демона. Призыв и смерть вместе составляли руну «Жертва». Нетрудно догадаться, кого именно выбрали в качестве этого подношения абасу.

Пришел-то он за мной.

И каждый присутствующий здесь это понимал.

— Берите ее светлость и добирайтесь до ворот, — приказал я, хмуро оглядев замолчавших ребят, Егора, княгиню и Далу. — Пусть сюда пришлют спецназ и несколько демонологов. Я потяну время, пока демон гоняется за мной. Ему будет не до вас и других людей за пределами крепости.

— Отличный план. Надежный, как чемодан с баксами посреди чистого поля, — хмыкнула шаманка.

— Критикуешь — предлагай.

Дала посмотрела на меня, как на полного кретина. Стало чуточку стыдно за себя, но я встряхнулся и скинул ненужное никому самобичевание. За нашими спинами вглубь крепости пробивался демон, здесь не до сантиментов.

— Абас убьет вас быстрее, чем мы добежим до ворот, — она мрачным взором окинула свой отряд, затем остановилась на поникших Рябове и Егоре. — Двое раненых, ее светлость тоже не в лучшей форме и вряд ли дойдет до ворот.

— Я в порядке, — прошелестела Ольга, затем покосилась на меня. — Но она права. Мы не доберемся до выхода, абас пробьется раньше.

— С чего вы взяли?

— Когда мы прощались, Макс сказал, что его органы начнут отказывать в момент нашего перехода через портал. Он тратит последние крохи резерва на сдерживание демона, но этого не хватит до прихода подмоги.

— Рации не работают, — отчитался Лемуров, скорее, для справки.

Я и так знал, что до той стороны мы не докричимся. Глушилки на бастионах гасили любой сигнал.

— А если ситуация выйдет из-под контроля, начальство тюрьмы активирует шестой приказ? — несмело подал голос Савицкий.

— Что за приказ?

Вопрос Егора повис в воздухе. Парни замерли, затем хмуро переглянулись, молчаливый Довлатов уныло повесил голову. Ольга кашлянула в кулак, Рябов открыл рот, но так ничего и не сказал.

Хотел, но почему-то передумал.

— Каждый бастион оснащен мощными накопителями под зданиями. Прямо под тюрьмами, на нижних уровнях, — медленно начал я, аккуратно подбирая слова. — В случае отдачи приказа все работники эвакуируются через порталы. Дежурный артефактор с помощью специального заклинания активирует выброс энергии, и огромный запас магии вырывается наружу.

— И?

Вдох застрял в легких, как только я представил последствия такого удара. Поражало, что некромант его уровня не понимал элементарных вещей. А ведь он использовал магию для создания плетений без рун и заклинаний.

Вероятно, Егор никогда не задумывался о том, что будет, если его заклятие усилить в сотни тысяч раз и кинуть в толпу.

— Эффект подобен взрыву вакуумной бомбе. При выбросе образуется воронка, в которую засосет всех, кто находится в зоне поражения: людей, незащищенные здания, магические сущности любого класса и порядка.

— То есть… — Егор очертил указательным пальцем полукруг. — Петропавловку вынесет на хрен вместе с нами и заключенными?

— Да, — я проглотил ком. — Но вряд ли император отдаст подобный приказ. Слишком опасно. Придется эвакуировать близлежащие районы города. Да и механизмы много лет не использовали, так что их эффективность и безопасность под вопросом. К тому же некому активировать порталы, ведь в штате тюрьмы давно нет демонологов.

— Говорите прямо, ваше превосходительство, — Дала скрестила руки на груди. — Его императорское величество не отдаст шестой приказ, потому что никогда не поставит под удар жизнь своего сына.

Мне почудился явственный намек в ее голосе, от горящего взгляда стало неуютно. Будто говорила она вовсе не про Алексея, который находился где-то в шестистах метрах от нас.

Впрочем, нет. Не говорила.

Практически ткнула меня носом.

— Его императорское величество поступит так, как должен, — отрезал я. — В первую очередь его заботит безопасность граждан. Но жизнь его императорского высочества, безусловно, важна для государя. Поэтому он обеспечит ему выход за пределы опасной зоны задолго до отдачи подобного приказа.

— Надеюсь, его императорское высочество в курсе, что его сын здесь. Иначе будут проблемки.

— Не будет.

Спину пронзил внимательный взор Далы, когда я отвернулся.

Пришлось делать вид, будто ничего не произошло. Я поднял голову и посмотрел на сверкающий купол, который завис над равелином и бывшим хозяйственным корпусом Алексеевской тюрьмы.

— Ладно, — сказал спустя несколько минут раздумий, — нам нужен план. Такой, чтобы выйти отсюда живыми и относительно здоровыми. Идеи есть? — обратился к остальным и получил в ответ неуверенные шепотки.

— Такого плана нет, покуда абас носит медальон, зачарованный на человеческую кровь, ваше превосходительство, — Дала поджала губы. — Я не смогу ни заменить жертву, ни побороть связующее заклятие между демоном и его хозяином. Сил не хватит.

— Он зачарован на тебя, Влад, — Ольга с кряхтением поднялась и скривилась не то от боли, не то от грязи на одежде. — Если снять медальон, абас уйдет?

— Вряд ли. Лучше уничтожить, а демона отправить в Пустоту.

— Всего делов: сломать медальон, открыть портал, прогнать абаса, выжить, — иронично протянул Ираклий. — Что вы там говорили про чемодан с баблом, ваше благородие?

— Заткнись, Гвадла.

— Молчу, ваше благородие.

***

— Лукашин, Савицкий и Лемуров — вы принимаете первый удар, так что шевелите лапками. Бегаете, стреляете, аккуратно расходуете патроны и снова бегаете. Не давайте демону возможности расти и двигаться вперед.

— Есть, ваше благородие! — прогремел нестройный хор под звон ломающегося купола и рев обеспокоенного духа-хранителя Далы.

— Арсентьев и Городецкий прикрывают Давича с Гвадлой, пока они занимаются порталом.

— У нас будет всего минут пять, может, десять, — неуверенно покрутил головой Ираклий, затем покосился на меня. — Дольше мы не удержим разрыв. Да и опасно это. Через проход могут просочиться другие сущности.

— А если вызвать гончих?

Напоминание об адских псах задело невидимую струну в душе. Вдалеке мне почудился их вой. Я оглянулся в поисках рычащих подопечных в надежде уловить мерцание огненных шкур в густом тумане, но так ничего и не увидел.

Гончих здесь нет, они вернулись в Пустоту. Теперь их вызывали другие демонологи, которые не потеряли дар.

— Рискованно, — качнул головой Ираклий и растер правое плечо, доставлявшее ему неудобство. — Боюсь, не справлюсь.

— Что с рукой?

— Повредил в бою с призраком, пока закрывал прорехи.

В таком состоянии ему не то что гончих, портал не удержать.

— Как откроешь прореху?

— Дава поможет, — кивнул на Давича, который чесал бритую макушку. — Он тоже умеет открывать порталы.

— Синхронизируете потоки, что ли?

Парни хмуро переглянулись, и Давич нервно хохотнул.

— Не совсем. Знаю в теории, как его открывать и закрывать, но на практике никогда не делал.

Егор застонал, а я мрачно хмыкнул и скрестил руки на груди.

Шик, блеск.

Раненый демонолог и некромант, который ни одного портала в Пустоту за всю карьеру не открыл.

— О-о-о, — Егор упал лицом в ладони, — мы все умрем.

— Заткнись, тварь! — гаркнул на него Довлатов, и некромант подпрыгнул от неожиданности. — Ты точно первым сдохнешь, когда я твою жалкую тушку кину абасу на съеденье.

— Сам не отправься к праотцам, — огрызнулся в ответ Егор.

— Умолкли, — приказал я.

Парни злобно переглянулись, но притихли. К счастью, они больше не пытались разорвать друг друга на части. Просто косились с неприязнью и старались держаться на расстоянии двух-трех шагов.

— Красавчики, — Дала невозмутимо уперла кулаки в бедра и окинула озлобленную парочку веселым взглядом, — вам сегодня повезло. Прямо лотерею выиграли на медаль за слабоумие и отвагу. В качестве магической приманки вместе со мной гоняете абаса по кругу. Столько, сколько потребуется, чтобы его превосходительство добралось до медальона, сорвал его и уничтожил. План ясен?

— Да, — пробурчали они.

— Не слышу!

— Да, бл… — Егор запечатал Довлатову рот ладонью, и я вскинул брови.

— Мы поняли, ваше благородие, — откликнулся некромант, затем отпустил плюющегося воздушника. Тот одарил его ненавидящим взором, но спорить не стал.

— Если тебя не расстреляют, а тебя не повесят за длинный язык, — Дала весело хмыкнула, ткнув пальцем сначала в одного, потом в другого мага, — подавайте раппорт о переводе в мой отряд. Молодые и отчаянные идиоты, готовые хоть каждый день рисковать башкой ради спокойствия наших граждан, всегда нужны стране.

— Нет, спасибо, — пробурчали Егор и Довлатов одновременно.

— Зря, зря. У нас бесплатная столовая.

Она повернулась ко мне, потом посмотрела на стоящую рядом Ольгу и приникшего к стене Рябова. Новый грохот ненадолго отвлек ее внимание, но почти сразу Дала вернула взгляд на нашу троицу.

— Ваша светлость, — будничным тоном обратилась к княгине. — Вам по силам дезориентировать абаса? Создать заклятие или плетение, которое парализует его на короткий промежуток времени? Дело в том, что без вреда для здоровья снять медальон может либо хозяин, либо жертва.

— Я постараюсь, — кивнула Ольга. — Но понадобится время для концентрации.

— У вас будет несколько минут.

— Этого хватит.

— Ваше превосходительство…

— Влад.

Дала широко распахнула глаза, удивившись предложению сменить официальное обращение на панибратское. И явно хотела возразить, но у меня не было ни сил, ни желания с ней спорить. Поэтому я тут же добавил:

— Так проще.

— Верно, — согласилась она с задержкой и кивнула каким-то своим мыслям. — Тебе стоит знать, что для уничтожения медальона достаточно просто его сломать. Но и это сложно, когда рядом демон размахивает когтями.

— Я понимаю.

— Слушай, Влад…

Что Дала хотела сказать, я так и не узнал.

Купол не выдержал давления, и осколки стекла посыпались нам на головы, когда абас вырвался наружу. Мысли о Максе вылетели из головы в тот момент, когда демон в один прыжок преодолел разделяющее нас расстояние и кинулся к ребятам.

— Стреляйте!

Хлопки смешались с криками и командами парней. Энергетические и разрывные пули попадали в цель, но раны оказались незначительными, поэтому абас без труда преодолел первую огневую мощь.

Первый удар принял на себя Лукашин, которого демон схватил поперек туловища.

— Ванька!

Он поднял спецназовца над головой и тряхнул, из-за чего пистолет выпал из рук. После этого абас метнул Лукашина, как подушку, набитую перьями, в стену хозяйственной постройки. От столкновения не спасли ни бронник, ни попытка сгруппироваться в воздухе.

Он врезался в здание с такой силой, что оставил несколько трещин на отделке. Тело рухнуло в грязь бесформенной кучей из сломанных костей и больше не двигалось.

— Сука! — взревел Лемуров и несколько раз выстрелил в абаса.

Две пули попали в широкую грудь, но лишь отбросили его на расстояние нескольких шагов.

Взревев, демон кинулся к нему. Дорогу преградил Савицкий с практически сформированным заклятием в руках. Со стороны лестницы показались тени — трупы бывших товарищей Довлатова и погибших парней из отряда Далы с покачиванием двигались к месту боя.

Больше я не оглядывался, потому что стало не до того. Но краем глаза все равно заметил, как Егор кинулся к лежащему Лукашину. А неподалеку от нас в вязком тумане вспыхнула очередная ведьмовская руна.

Мелодия боя с аккордами из стонов раненых и, возможно, умирающих звучала без перерыва.

Я видел, как абас задел единственной рукой Городецкого. Не убил, но что-то ему повредил. Он рухнул как подкошенный и с трудом отполз подальше, чтобы вновь открыть огонь.

Стреляющий из-за угла Рябов почти не попадал, но энергопули неимоверно раздражали демона и мешали ему сосредоточиться на мне. Брошенная следом соляная бомба позволила Савицкому избежать столкновения, а вместо себя и раненого Городецкого оставить на растерзание поднятых мертвецов.

Вокруг витал устойчивый аромат серы, металла и гари. То тут, то там мелькали фиолетовые, белые и серебристые вспышки. Сквозь свист ветровых потоков пробивались выкрики заклятия для открытия портала.

Казалось, что с момента озвучивания плана прошли часы или годы, а на деле всего несколько минут.

— Ваша светлость! — проорала Дала незадолго до того, как абас вспорол брюхо ее духа-хранителя. Медведь растворился в дымке тысячей горящих мотыльков. Рухнув на колени, она взвыла от боли и обхватила руками тело.

С кончиков пальцев Ольги, которая находилась в зоне поражения, сорвалось несколько оранжевых искр, которые сформировались в шар. Разогнавшись, он всего на мгновение опередил меня и попал демону в лоб.

Демон заревел.

В ушах зазвенело и задребезжало.

Абас чуть не потерял равновесие, но удержался. Ревя, он разодрал когтями грудину, лицо, шею и все, до чего дотянулся. Словно изнутри его грызли крохотные жучки или терзали колючки извилистого шиповника.

Кровь, как зерна черных жемчужин, разлеталась в разные стороны, несколько капель попали на подтаявший снег и мне на лицо.

Кадры один за другим сменяли друг друга.

Протянув руку, я почувствовал, как пальцы коснулись качающегося медальона. Стеклянная крышка, под которой плавали частички волос, дважды мелькнула перед глазами. Оставалось всего ничего: потянуть, сорвать, отбросить.

Потом отбежать, разбить и покончить с демоном.

— Влад! — раздался сзади предупреждающий крик Ольги.

Я понял, что все пошло не по плану. Абас вдруг замер и перевел на меня осмысленный взор, а потом растянул пасть в зловещей ухмылке. Запах гниющей плоти вызвал тошноту, его пальцы сжали плечо.

— А-а-а!

Боль, задержка дыхания, громкие удары сердца в голове.

Когти разодрали броню и одежду. Мощное давление чужой ладони поставило меня на колени.

— Умри… — прошелестел ветер.

Я застыл, глядя на качающийся медальон. Даже не дрогнул, когда абас слизнул мою кровь с кончиков когтей. Издали фиксировал происходящее в единственном участке мозга, который по-прежнему функционировал.

Демон замахнулся.

Перед глазами пролетело лицо улыбчивой Кати.

«Так и не сходили на свидание», — с горечью подумал я.

— Эй!

Прогремел выстрел.

Абас завис, рыкнул и внезапно разорвал наш зрительный контакт.

— Алекс…

Я понял, что снова в сознании. Не обратив внимания на немеющую правую половину тела, попробовал двинуться — получилось. Со второго раза неловко схватился за тонкую, но крепкую цепочку.

Стекло с непонятным содержимым полыхнуло руной в последний раз, и медальон полетел к Алексею. Завалившись боком, я видел, как хрупкое украшение оказалось под его ботинком. Раздался треск, потом противный хруст.

И брат безжалостно раздавил медальон.