Легенда о Гуань Юй

Глава 104

Остановив носорога, Юй оглянулся назад, внимательным взглядом окидывая колонну солдат, что следовала за ним по пятам. По настойчивой просьбе брата покоритель лавы согласился свернуть в Липин, чтобы набрать там ещё людей, оставляя минимальный гарнизон на защиту города.

С тяжёлым сердцем Юй замедлил темп, оставляя людям больше сил на долгий переход до крепости Похай, откуда уже успел прилететь ястреб с посланием от принца.

В маленькой записке Айро поставил перед Юй чёткие и легко выполнимые задачи — собрать как можно больше солдат и ударить по его команде, когда армия Царства Земли захватит внешнюю стену, тем самым запирая котлован.

Ни у кого не было сомнений, что объединённая мощь Сяхоу и Гайпана сможет проломить первую линию обороны. Количество солдат врага не поддавалось подсчёту. Их противники собрали все свои силы и ударили в самый трудный час — сразу после смерти наместника Тао Цяня.

Крепче сжав поводья, Юй погрузился в лёгкую медитацию, успокаивая сознание. Сейчас от него требовался холодный разум и расчёт, а не поддавшееся эмоциям сердце.

"Ещё три дня. Три дня и мы будем на месте. Молю вас, Ваше Высочество, продержитесь".

Следя за уходящим за горизонт солнцем, Юй обвёл хмурым взглядом ночное небо, что покрывалось тучами. Первые капли дождя начали падать с неба, вызывая отчаянный стон у лидера объединённой армии.

"Если размоет дороги, то мы можем сильно задержаться. Благо с нами много покорителей земли из леса. Иначе дорога превратится в сущий кошмар".

Поглощенный мыслями Юй не заметил, как рядом с ним встали его товарищи и командиры. Ожидая приказов, они не смели прерывать мысли начальства и смиренно ожидали дальнейших указаний.

— Разбиваем лагерь. Нет смысла тащиться в темноте.

Вздохи облегчения вырвались со всех сторон. Сделав вид, что ничего не услышал, Юй слез со своего комодо и направился на помощь магам земли. Впереди были долгие часы трамбования земли и постройки однотипных казарм, чтобы уставшие солдаты не спали в сырости.

Клепая простенькие навесы, Юй шустро носился по лагерю в составе небольшой группы покорителей. Вместе они споро организовывали жилища, оставляя на плечи командиров только разведение костров и обустройство минимального быта.

Спустя два часа беспрерывной стройки Юй в последний раз взмахнул руками, вытаскивая из земли плотную каменную стену. Дождавшись её остановки, стоящие рядом маги из последних сил возводили ещё парочку, соединяя их с творением Юй по бокам и сверху.

— На этом всё, — повернувшись лицом к измождённым лесовикам, Юй печально улыбнулся и отвесил уважительный поклон магам, — теперь отдохните. Впереди нас ждёт ещё много подобных мероприятий.

Не отвечая, лесовики склонились в едином порыве и шустро разбежались по своим делам, оставляя командующего одного.

Проводив мужчин и женщин взглядом, Юй подставил лицо падающим с неба каплям и с наслаждением растёр щёки ладонями. Пот и дождевая вода смешивались, пока мужчина не очистил лицо полностью. Продолжая умываться, он игнорировал капитана Кона и охрану, что теперь постоянно ходили рядом с ним.

— Господин, пройдемте в ваш шатёр. Вам нужно поесть.

Медленно повернув голову, Юй лишь согласно кивнул головой, так как сил на слова практически не осталось.

— Прорыв у восточных ворот!

Крик патрульного прервался каменным копьём, что проткнуло его от паха до головы. Насаженный на плотный штырь мужчина болезненно хрипел, пока вокруг него разворачивался бой. Сигнальные колокольчики яростно звонили каждый раз, когда из-под земли вырывался новый маг земли.

Сотня диверсантов убивала всех на своём пути, привлекая к себе всё больше внимания, но когда с ними в бой вступил отряд быстрого реагирования, которых Айро предусмотрительно расставил вдоль всей внутренней стены, в другой части крепости раздался идентичный крик.

Спустя пару минут за всей внешней стеной начались кровопролитные бои между магами земли и войсками гарнизона. Огненные вспышки взрывали летящие со скоростью снаряда катапульты, валуны, пока с обеих сторон обильно погибали простые люди, которые мало чего могли сделать в столь крупном сражении магов.

Зарядив кулаки Ци, Монке, даже не смотря на них, чувствовал, как по телу прошлось тепло, а два ярких огонька теперь ярко пылают по бокам.

Он спрыгнул со стены прямо на одного из врагов, что сейчас щедро осыпал подступающие отряды каменной крошкой. В последний момент противник почувствовал угрозу, но обрушившийся на голову огненный кулак не дал ему среагировать.

Раскроив череп и запекая ублюдку лицо, майор бодро ринулся в бой, слыша за спиной боевые выкрики товарищей. В нескольких метрах слева раздалась серия взрывов от бомб Ян Лу, а справа от Монке пристроился Качи, своей глефой разрубая землероек на куски.

Напитав руки пламенем, майор ринулся вперёд, раздавая тумаки во все стороны. Отбивая мелкие снаряды руками и уклоняясь от самых крупных, лидер Боевых Носорогов словно таран пронёсся сквозь строй врага, разделяя его на две части, давая простым солдатам шанс вступить в ближний бой и насадить землероек на мечи.

— АаАА!

Увернувшись от взмаха молотом, Монке схватил противника за горло, опрокидывая на землю. В следующий миг мужчина схватился с другим магом земли, пока на земле остался остывать труп с сожжённым горлом.

— Катапульты!

Крик солдат со стены на мгновение остановил бой. Солдаты Страны Огня и Царства Земли в неверии смотрели друг на друга, пока с неба не посыпался каменный град. Подожженные снаряды обрушились на них сплошной стеной камня и огня.

— Бежим! Отступаем!

Крики обезумевших солдат раздавались со всех сторон, но последовавший за призывами грохот от столкновения заглушил их всех.

Земля разверзлась. Волной от удара Монке откинуло к внутренней стене и сильно приложило головой о металл. Сквозь мутный взгляд он различал, как каменный дождь собирает свою жатву, убивая и своих и чужих.

Переломанными куклами солдаты разлетались в разные стороны. Крики боли и страха врезались в сознание, пока мужчина, опираясь о стену, пытался прийти в себя.

— Новый залп! Ложись!

Следующая волна снарядов накрыла внешнюю стену, вырывая покореженные куски металла, что осколками улетали вниз, прямо в беснующуюся толпу.

Некоторые маги земли пробовали создавать каменные щиты или стены, но массированный обстрел не оставлял им и шанса. В небо били каменные колья и огненные струи, но тяжёлые снаряды даже не чувствовали их усилий.

— Господин! Что нам делать?

Засмотревшись на творящийся кошмар, Монке не заметил, как его окружила группа выживших. В обломках брони и со следами тяжёлого боя солдаты ждали приказа, стараясь не собираться в большие группы.

Облокотившись на глефу, рядом с командиром стоял Качи. Любитель чая поджимал обрубок левой руки, из которого обильно хлестала кровь.

— Нам нужно уходить, — скорее проскрипев, Качи завалился вперёд, но предусмотрительные солдаты успели подхватить его, — ублюдкам наплевать на потери.

— Как будто раньше было по-другому…

Криво усмехнувшись, Качи оценил шутку командира и хотел задать новый вопрос, когда с поля боя раздался оглушительный взрыв.

Ошмётки тел заполонили воздух, а к небу взлетела кровавая дымка. Волна пламени прокатилась до обеих стен, вынуждая солдат создать огненный заслон.

— Что это было?

На вопрос неизвестного солдата Монке болезненно скривился, опасаясь худшего. Проигнорировав взгляды подчинённых, мужчина быстро побрёл вдоль стены до ближайших ворот.

Переступая сквозь тела друзей и врагов, он вёл за собой остатки отрядов, что собирались вокруг него, надеясь спасти свои жизни.

Кашель, хрипы и стоны. Со всех сторон слышалось одно и то же: умоляющие просьбы о быстрой смерти или отчаянная мольба о помощи. В ушах набатом било сердце, а голова становилась всё тяжелее, пока дым от гари слезил глаза, вынуждая склонить голову и щуриться, а мерзкий запах потрохов и жжённого мяса забивал ноздри, выталкивая съеденный завтрак наружу.

Пробираясь к воротам, Монке только спустя пару минут понял, что обстрел прекратился, а из-за внешней стены раздаются звуки боевого горна, что призывал войско Царства Земли в атаку.

Отряхнув с лица остатки пыли и грязи, мужчина с болью смотрел на разрушенные укрепления, через которые были видны боевые порядки врага. Тысячи солдат землероек неслись вперёд, своими криками оглушая и деморализуя его бойцов.

— Нужно уходить, — повернувшись к небу, Монке привлёк внимание часового на воротах, — закрывай ворота!

— Господин, там ещё много людей идёт с вашей и с другой стороны!

— Дерьмо, — обернувшись к своим людям, Монке подметил, что в глазах самых опытных и бывалых вояк появилось осознание того, что он им предложит, — всех раненных и немощных за стены. Остальные за мной.

Когда Качи сделал первый шаг в сторону поломанных ворот внешней стены, ему в грудь упёрлась рука майора. Без слов оба мужчины сверлили друг друга взглядами, пока однорукий не уступил.

Зажмурив глаза, последний из Боевых Носорогов ушёл за вторую линию обороны, проклиная упрямство своего друга и командира.

"Так-то лучше".

Проводив товарища взглядом, Монке в последний раз огляделся по сторонам и, запитав кулаки огнём, ринулся навстречу наступающей волне. Чувствуя направленные в спину взгляды и множество выкриков, что призывали их вернуться, мужчина криво ухмылялся, понимая, что это билет в один конец.

Впереди уже начали различаться яростные лица землероек, что, пуская пену изо рта, неслись вперёд, надеясь поскорее разделаться с ними. Без строя и координации безумная орда наступала на разрушенные ворота.

— Вы знаете, что делать, — спокойный голос вселял больше уверенности, чем любые боевые кличи, — за Страну Огня!

— ДА!

Громоподобный топот усиливался по мере приближения. Взгляд Монке выцепил нескольких самых уверенных и сосредоточенных, что не поддались общему настроению. Кивнув сам себе, он ускорил шаг, посылая больше энергии в руки.

У развороченной створки ворот два отряда столкнулись, задавливая первые ряды. Грохот столкновения разнёсся над крепостью, привлекая к себе внимание обеих сторон. Десятки копий обломались об тела, насаживая ещё шевелящиеся трупы, словно куски мяса на вертел. Огненные вспышки прорезали первые ряды, сжигая заживо простых людей. Крича от боли и ужаса, люди рвались назад, но толпа захлёстывала их и давила под своими ногами. Огненные шары и струи обильно полились в проход, собирая кровавую жатву, но вскоре на их пути возникли каменные стены и по ним маги земли ворвались в бой.

Увернувшись от каменной колонны, что настигла бойца за его спиной, Монке подпрыгнул вплотную к своему визави и, пустив Ци к ногам, создал несколько огненных волн, выбрасывая ноги вперёд.

Не смотря на результат, мужчина уже бежал дальше, пока за его спиной разворачивалось противостояние. В узком проходе люди сходились в ближнем бою, посылая в упор разрушительные струи огня, в ответ получая обильные каменные снаряды, что пробивали по несколько рядов. Порой первые ряды не успевали столкнуться друг с другом, так быстро погибали участники с обеих сторон.

Крутясь, как уж на сковородке, Монке разбрасывался ударами с огненной напиткой во все стороны, пока левую стопу не пробил тонкий каменный кол.

Припав на одно колено, майор только успел увидеть, как ему в голову летит каменный шип, прежде чем его бездыханное тело опрокинулось на землю. Единственный глаз неверяще смотрел в небо, пока по телу Монке топтались землеройки, яростно прорываясь вперёд.