Легенда о Гуань Юй

Глава 60

Грохот от столкновения огромной массы грязи о землю разнёсся по всему полю боя. Заглушив все остальные звуки, волна яростно ударила по последним рядам отступающих, утягивая их в мутную пучину. Танки, носороги, люди — ничто не устояло перед буйством стихии. Кто-то пытался сопротивляться, но тысячи тонн воды и земли поглощали всякого. На гребне волны неслись маги врага, обстреливая самых удачливых камнями и сосульками. Всего парой движений водник мог утянуть любого солдата под воду и последний даже ничего не мог сделать.

Огненные вспышки мелькали среди волн, но очень быстро затухали. Плотные струи дождя продолжали падать с неба, мешая покорителям пламени биться в полную силу, в отличие от магов воды. Разделившись, водники скользили по утихающим волнам. Они создавали сосульки или накрывали всплывающих небольшими массами грязи, не давая нормально дышать и двигаться.

До края леса долетели остатки грязевого цунами, создавая труднопроходимое болото. Всё поле перед деревьями застилала огромная густая лужа, что обещала сильно осложнить надвигающуюся битву.

Создав небольшую платформу для принца и других Носорогов, Юй с трудом удерживал порыв сорваться вперёд на помощь пострадавшим. С его силами мага земли можно было спасти десятки, если не сотни людей. Но отрицательный поворот головой от капитана Монке поставил крест на затеях парня. Яростно сжимая кулаки, капитан смотрел, как землеройки и водники добивают выживших. Демонстративные казни тех, кто смог пережить катастрофу, поднимали градус напряжения на порядок. Солдаты скрипели зубами и оглядывались на принца, что сохранял холодное выражение лица. Вся его поза показывала спокойствие и умиротворенность, но не глаза. Желтый зрачок был наполнен гудящим от ненависти пламенем. А вокруг принца распространялась аура тепла, что начала высушивать одежду. Дождавшись, пока большая часть врагов разделится на мелкие отряды, принц повернулся к своим людям лицом. Размеренно дыша и погружаясь в транс, Айро ждал несколько секунд, пока не дал волю гневу. Яркие языки пламени вылетали из его рта и носа, а от брони генерала шёл пар.

— Юй, — в одно мгновение парень оказался рядом с генералом, — создай нам мост. Нужно спасти уцелевших. Со мной идут только маги, остальные вытаскивают пострадавших.

Дёргано кивнув головой из-за жуткого эха в голосе наследника трона, сирота закинул глефу за спину и принял устойчивую стойку. Лицо парня покрылось красными пятнами, быстро выдыхая воздух из лёгких, он за секунду промок до нитки. Медленно выталкивая сжатые кулаки в воздух, Юй трясся от напряжения и боли во всём теле.

Последний рывок руками и топот ногой по земле закончился грохотом, что заставил всех окружающих покачнуться. Огромный пласт земли прокладывал путь прямо до армии противника. Раздвигая грязевые волны и создавая дрожь, он пронёсся на несколько сотен метров. Головокружение и чёрные точки перед глазами стали наградой за невероятное проявление силы покорителя. Припав на одно колено, Юй почувствовал крепкую хватку на плече. Доброжелательный голос принца вновь вселял уверенность, а не страх.

— Молодец, но не время отдыхать, — помогая парню подняться, Айро похлопал его по плечу, — нам предстоит много работы и без тебя мы не справимся.

Устало кивнув, соглашаясь со словами генерала, Юй отряхнулся, словно собака, и вновь принял стойку для магии. Размеренно вращая руками, он сорвал их платформу с места, отправляя в путь. Только сейчас сирота заметил, что народу рядом стало в разы больше. На смену Носорогам пришли покорители из разных отрядов. Крепко стоя на ногах, мужчины готовились к бою и спустя пару секунд разразились сотнями огненных вспышек.

Платформа, с которой спрыгнули все последовавшие за принцем, улетела в сторону противника. Сами покорители огня во главе с Айро разместились в конце созданного Юй моста и вступили в бой. Не став отвлекаться на сражение, лейтенант вновь начал создавать мосты, чтобы увеличить площадь твёрдой поверхности. В отличие от землероек и водников, маги огня не могли нормально биться в этом болоте. Помогая товарищам, Юй с трудом удерживал себя от вступления в схватку, но логика твердила, что от создания нормальных условий для битвы сейчас будет в разы больше пользы, чем от ещё одного мага в бою.

Закончив с поддержкой свиты генерала, парень огляделся по сторонам. На сотни метров вокруг простиралась грязевая лужа на метр в глубину. То тут то там всплывали солдаты, что могли двигаться сами. Представляя, как много людей осталось на дне и не могут самостоятельно выбраться, сирота решительно сжал кулаки.

Скинув сапоги и прыгнув в гущу коричневой жижи, Юй полностью сконцентрировался на своих чувствах. От тела парня будто пронеслась волна, указывая направление всех объектов, что лежали под толщей грязи. Стоя по пояс в образованном врагами болоте, он размахивал руками, выталкивая на поверхность живых и мертвых, чтобы подоспевшие к месту битвы простые люди помогли пострадавшим.

Всего в десятке метров за спину раздавался рёв пламени и грохот камней. Несколько раз рядом с Юй падали сосульки и земляные снаряды, но он упрямо продолжал вытаскивать всех из-под завала.

Сражение продолжалось еще час, пока арьергард врага не потерял почти всех магов. Создав несколько каменных блинов, выжившие солдаты землероек спешно удалились, игнорируя атаки принца Айро и его подчинённых. Как назло, только с бегством последних бойцов противника на небе появился первый просвет, впуская скромный лучик солнца на жуткую картину места битвы.

Оперевшись на край платформы, Юй со стонами и ругательствами втащил своё тело наверх. Лёжа на холодном и мокром камне, парень смотрел в рассеивающиеся тучи. Вокруг творился настоящий хаос, ровные тела выживших или погибших лежали по краям платформы. Крики, стоны и ругань смешивались, создавая какофонию шумов, что мешали понять происходящее. Последние силы покинули тело Юй, и, довольный проделанной работой, юноша отключился.

Ещё два дня пришлось потратить на поиски тел и бронетехники. В отличие от людей, танки были в полном порядке и Айро не собирался бросать их на месте своего поражения.

Совместно с магом-архитектором Юй день и ночь вытаскивал из-под засохшей грязи припасы и боевые машины. Это ещё повезло, что все запасы и еда находились в хвосте армии.

По итогам сражения были потеряны почти четверть личного состава, почти все носороги комодо из штурмовой кавалерии и треть танковой роты. Огромный урон, учитывая, что врагов было меньше в разы. Самым же печальным было состояние боевого духа после этой "битвы". Одно дело победить или проиграть в честном бою, когда все твои силы ставятся против сил врага, но то что случилось здесь… Простые солдаты поникли и даже боялись представить, что будет, когда армия достигнет Лунга. Если сотня магов воды сотворила такое, то остальные, и там наверняка будут лучшие из лучших, утопят их ещё до подхода к крепости.

Принц Айро несколько раз произносил воодушевляющие речи и постепенно обстановка начала налаживаться, но когда армия выдвинулась в поход и достигла Лунга, всё чуть не пошло прахом. Над крепостью развевался флаг Царства Земли. Пробитые металлические стены были восстановлены каменными преградами, а с укреплений вниз смотрели сотни вражеских солдат.

Под стенами Лунга была огромная куча из тел солдат гарнизона. Изувеченные трупы были свалены, будто это отходы, а сверху был воткнут флаг Страны Огня. Никто не знал, как реагировать, до последнего момента воины Страны Огня верили, что успеют снять осаду с крепости и помочь обороняющимся, а о подобном развитии событий никто не смел даже мыслить.

Стоя рядом с генералом, Юй в очередной раз почувствовал, как вокруг принца поднимается температура. Дракон Запада глубоко дышал, прикрыв глаза. Во все стороны от тела генерала расходилась жуткая аура, что пугала телохранителей. Правда, продлилось это недолго. Ещё раз бросив взгляд на крепость, Айро грозно расправил плечи и принялся раздавать команды.

Уверенный голос и четкие приказы помогли солдатам вернуть душевное равновесие. Армия быстро начала растекаться вокруг стен, образуя кольцо. Разбивались палатки, а несколько отрядов отправились в сторону леса, чтобы заготовить брёвна. Оставшиеся в живых всадники на носорогах принялись патрулировать местность, а танки заняли оборонительные позиции вокруг ворот и проломов.

В один миг огромная армия пришла в движение. Каждый знал, что ему делать, особенно Юй и его товарищ архитектор. Совместно с другим магом они стали укреплять землю под ногами. Долгий и трудоёмкий процесс не гарантировал, что покорители земли не проберутся у них под ногами, зато если враги посмеют сунуться, то их услышат заранее. К тому же принц приказал развесить колокольчики вокруг лагеря. Металлические штыри и тонкие лески, на которых повесят маленькие музыкальные инструменты, позволят уловить вибрацию, если враги задумают сделать подкоп.

Несколько дней ушло только на постройку осадного лагеря. По приказу Айро они построили две линии укреплений, чтобы защитить себя и со спины, на случай нападения диверсантов врага. К сожалению, землеройки не давали им продохнуть всё это время. Каждую ночь к лагерю пробирались вражеские маги и забрасывали их камнями. Пара хороших покорителей легко отправляли в полёт огромные валуны, поэтому приходилось усиливать патрули и предотвращать нападения заранее.

Гуань Юй без отдыха постигал тяжёлую науку осадного дела. Совместно со вторым магом, он был отдан под командование инженеров, что вовсю использовали их способности. Два пожилых офицера радостно потирали руки, когда Юй и его товарищ создавали укрепления за пару секунд.

Когда последние приготовления были закончены — началась долгая осада крепости Лунг. Постоянные вылазки противника и штурмы, что истощали силы обеих армий. Голод, антисанитария, дезертирство и многие другие проблемы нахлынули на войска. Каждый день обе стороны несли какие-то потери. В первые месяцы сохранялся хрупкий баланс, но к концу года озверевшие от нехватки еды враги начали постоянно рваться в самоубийственные атаки. Над крепостью Лунг и её окрестностями витала аура отчаяния. Дни становились короче, а ночи холоднее. С первыми снегами водники предприняли первую попытку прорыва.

(Больше глав на бусти)