Легенда о Гуань Юй

Глава 38

— Сегодня мы проведём последний бой, ученик. Послезавтра ты отправишься вместе с господином Цэ, поэтому наши уроки прекратятся до лучших времён.

Сдерживая слёзы и грустную улыбку, Гуань Юй уважительно поклонился двум мастерам, что многому научили его за последние годы. Хотя несколько месяцев, больше похожих на пытки, навсегда останутся в его памяти. Передёрнувшись от воспоминаний, юноша вытащил воткнутую в землю алебарду и раскрутил её над головой, избавляясь от пыли и песка.

— Я готов.

— Тогда приступим.

Мастер Кай только медленно склонил голову в знак согласия. В следующую секунду по арене разнёсся рёв пламени, которое выпускал учитель Гай. Одна рука мужчина держала за спиной оружие, пока вторая залива огнём всю площадку.

Сквозь оранжевое зарево пролетела тень. Несколько камней открыли дорогу для Юй, что метнулся следом. Надеясь поскорее сократить дистанцию и навязать свои условия двум старикам, сирота чуть не наткнулся на выросшие перед ним каменные колья. Сбивая их экономными ударами, он, прокрутившись вдоль обломков, приземлился на обе ноги, чтобы сразу же уйти в глухую оборону.

Огненные шары и каменная крошка летели с двух сторон, не давая парню отвлечься даже на жалкую долю секунды. Закрутившись по часовой стрелке и отмахнувшись от парочки прицельных выстрелов, Юй погрузился в землю.

Выпрыгнув напротив места, где должен был стоять мастер Кай, юноше пришлось срочно перехватывать глефу двумя руками. Рубящий удар гуань дао отправил Юй обратно в яму, из которой он вылез. Вдогонку Хуан Гай бросил ещё и струю пламени, чтобы наверняка.

Выскочив в паре метров от предыдущего места, сироте пришлось вступить в магический поединок с Каем, что кружил по всей арене на огромной плите, раздвигая землю словно волны. Он забрасывал ученика сотнями мелких камушков, вынуждая постоянно закрываться и концентрировать внимание на покорителе земли.

Чувство опасности завопило со всей силы. Упав на землю и позволяя ему поглотить себя, подобно мягкому снегу, Юй почувствовал за спиной огромный жар. Вонь жженых волос и неприятное чувство на шее и руках говорили, что ему удалось отделаться малой кровью.

Боевой клич ярости от седого телохранителя только подтвердил догадки парня. Раздвигая почву руками, Юй вынырнул на поверхность, словно рыба из воды. Выставив на вытянутых руках алебарду перпендикулярно телу, он закручивался всё сильнее, наращивая скорость. Приблизившись к земле, юноша успел отправить в полёт четыре камня, прежде чем снова погрузился в тёплую почву.

Вращаясь и продолжая выныривать на поверхность, он бросал в учителей небольшие валуны, пока Каю не надоела эта игра. Разрыхлив почву движением рук, мужчина превратил её в подобие грязи и вместо камней его ученик начал отправлять в полёт комки земли, что не упевали окрепнуть до конца полёта.

Решив не тратить больше времени на эту затею, Юй вернулся на твёрдую почву, вставая в боевую стойку напротив мастеров.

Хуан Гай стоял впереди, практически выдыхая пламя через нос, настолько он был возбуждён и счастлив. В это же время мастер Кай прятал ладони в рукавах, не показывая ни одной мышцей, что он сейчас делает. А Юй был уверен, что покоритель земли сейчас вытворяет очередную пакость.

— АААА!

Рванув в сторону ученика, Гай рубанул глефой по дуге, отправляя вперёд себя волну пламени. Следуя сразу за ней, он закручивал древко, выставив перед собой открытую ладонь. Не став отказываться от схватки, юноша прыгнул навстречу. Когда две алебарды должны были соприкоснуться, из-за плеча телохранителя вылетел небольшой камушек. Разогнанный до немыслимой скорости, он врезался в развевающуюся на ветру одежду подростка, сдвигая тело парня в сторону.

Лёгким движением руки Гай смог отклонить удар гуань дао своим оружием. Выпустив из руки древко, он поднырнул под правую руку заваливающегося ученика и подобно змее обвил конечность, хватая юношу за горло. В одно движение старик опрокинул Юй на землю, продолжая удерживать гортань. Свободной рукой он сломал растущий рядом с парнем земляной столб, что должен был откинуть Гая в сторону.

Чувствуя, как на шее нарастает тепло, а его последний шанс был уничтожен небрежным взмахом руки, Юй поднял руки над головой.

— Сдаюсь!

Несколько секунд все троё ещё оставались в напряжении, пока не сошли последние остатки боевого угара. Отпустив горло сироты, учитель помог юноше подняться. Крепко схватив его за предплечье, он в одно движение поднял Юй на ноги.

— В этот раз всё было гораздо лучше. До идеала тебе далеко, но так ты хотя бы не погибнешь в первом бою.

Довольно улыбаясь, Юй склонился в уважительном поклоне. Последнюю неделю они часто проводили подобные бои, чтобы приучить подростка сражаться с группой превосходящих противников. Успехи в военном деле радовали двух пожилых мужчин. Гордясь проделанной работой, они решили дать ученику последний день отдыха, перед тем, как он отправится на войну.

Наместник поставил чёткие сроки и его не волновали отговорки. Сунь Цэ отправится под командование Железного Кулака на юг, в лес Бару, и он отправится туда не один. Иметь в своей свите лояльного мага земли было крайне полезно, поэтому отец Цэ не принимал никаких объяснений от учетилей. Если Юй не войдёт в свиту наследника как покоритель своей стихии, то отправится в пехтуру на юг континента, туда, где проходит зона влияния Омашу. В последнее время царь Буми усилил натиск, отодвигая линию фронта подальше от своего города. Поэтому бои там идут крайне кровавые. Под командованием сильнейшего мага земли в мире землеройки яростно продавливали позиции Страны Огня. Неся минимальные потери и воздвигая на месте множество укреплений, солдаты Омашу были крайне опасны, особенно для простых людей.

Услышав подобный ультиматум, два мастера рьяно взялись за обучение мальчика. Юноша и так схватывал всё налету, но в последнее время они насильно заталкивали в него всё, что может пригодиться на фронте.

Пока Гай обменивался любезностями с учеником, мастер Кай подошёл поближе. Сверкая очками, он создал несколько стульев и стол, за которым разместились все присутствующие.

Дальнейшая беседа проходила в неловком ключе. Два пожилых учителя не хотели признавать, что привязались к своему ученику, а Юй было тяжело осознавать, что может быть он больше никогда не увидит этих людей.

— Спасибо вам… За всё.

Встав из-за стола, юноша склонился в низком поклоне. Две руки застыли над головой, а чёрные длинные волосы закрывали его лицо. Чувствуя, что готов расплакаться в любую секунду, Юй сделал несколько глубоких вздохов, чтобы успокоить беснующееся сердце.

Услышав в ответ одобрительное стариковское бурчание, сирота ярко улыбнулся, чтобы не омрачать этот день своей грустью ещё больше. Пожелав благ своим наставникам, он отправился в город, чтобы провести последний день отдыха на улицах Липина.

Шатаясь по тёмным крышам, освещаемым звёздным светом, Юй ностальгически улыбался ночному городу. Давно уже ему не доводилось вот так прогуливаться и наслаждаться городскими пейзажами. Хотя сейчас не было никаких праздников, но улицы Липина продолжали завораживать.

Огромные водные просторы, что отражались в свете тысячи факелов, мерцали перед глазами. Тёмные воды Поны грозили забрать любого, кто не проявит должного уважения к могучей реке, а возвышающиеся защитные башни города на реке застыли молчаливыми истуканами, находясь на вечной защите границ.

Сам того не замечая, Юй оказался на крыше своего дома, точнее дома старшины. Порывшись в карманах и вытащив на свет большой грубый ключ, юноша легко открыл дверь, чтобы тут же начать чихать. Из помещения в нос ударил затхлый запах и тонны пыли, что рвались наружу, подгоняемые речным ветром.

Пряча глаза и обмотав рот банданой, сирота зашёл внутрь, бродя по комнатам покинутого всеми жилища и предаваясь воспоминаниям.

— Интересно, как там дядя..?

Шёпот пронёсся по стенам дома тихим угасающим эхом. Казалось, что с последним словом из жилища забрали остатки хорошего и приятного, оставляя только покинутое и забытое.

Открыв нараспашку окна, Юй облокотился на подоконник и печальным взглядом смотрел на водную гладь. Сегодня Пона была особенно спокойна. Строптивая и гордая река усмирила свой дикий нрав, давая юноше насладиться последними днями в Липине.

Усмехнувшись своим мыслям, мальчик выскочил из дома и забрался на крышу. Скинув свою одежду, оставляя на поясе только простые хлопчатые штаны, он с разбегу бросился в тёмные воды.

Весело ныряя и наслаждаясь тёплой водой, Юй долго прыгал со своего трамплина, разбрызгивая вокруг воду, покрывая улицы и стены каплями.

Совершив очередной прыжок с кувырком, он краем глаза увидел новое лицо. Свесив ноги с крыши, на краю сидела Венлинг, пристально наблюдая за действиями парня. Когда девушка поняла, что её наконец заметили, она встала на ноги и легко преодолела разделяющее их расстояние.

Не ожидавший подобного выверта Юй с раскрытым ртом пялился на падающую в воду благородную. Окатив сироту волной, она задорно рассмеялась, плеснув в лицо Юй ещё немного.

Отвечая на шутливую перепалку, сирота принял активное участие в этой небольшой игре. Не вылезая из воды практически час, они оба сильно устали и замёрзли. Посиневшие губы и трясущиеся руки не изменили весёлого настроя двух подростков.

Пригласив девушку в дом, чтобы отогреться, Юй передал ей пару своих вещей. Среди них была его старая зелёная бандана, которую он не надевал с тех пор, как пошёл учиться.

В полной тишине они сушили свои вещи с помощью магии Венлинг. Сидя на кухне, оба подростка зачарованно смотрели за пламенем. Юй казалось, что прошла целая вечность перед тем как сидящая рядом девушка заговорила.

— Уже скоро, да?

Кивнув головой, юноша выставил вперёд руки, наслаждаясь ощущением тепла.

— А когда вернёшься, знаешь?

— Нет.

— Куда едете?

— Тоже нет.

— Кто ещё поедет?

— Сунь Цэ… Других я не знаю.

— Ты хоть что-то знаешь?

— Что нашим командиром будет твой брат, Железный Кулак.

Последние слова подняли на кухне переполох. Вскочившая со своего места Венлинг принялась судорожно грызть ногти и кружить по небольшой комнате.

— Это как-то неаристократично, — указав головой на пальцы, Юй вернулся к сушке одежды, — чего ты так занервничала?

Будто налетев на стену, девушка со скрипом повернула голову в сторону Юй. Она не могла рассказать, что в последние месяцы его имя часто мелькало в письмах, что она отправляла единственному родственнику. Учитывая, что её брат никак не реагировал на обилие мужского имени среди строк, то он наверняка желал сам посмотреть на выскочку, что ошивается вокруг сестры.

— Ты прав, чего это я.

Смиренно присев рядом с Юй, девушка сложила руки на коленях и стала ждать, когда одежда досушится. Ей нужно было срочно написать брату, чтобы не третировал парня.

"А то с него станется"!

(Больше глав на бусти, там уже 51 есть!)