Легенда о Гуань Юй

Глава 92

Несясь сквозь рощу, Юй оббегал дворец по кругу, слыша, как со стороны ворот усиливаются звуки битвы. Яростные крики и звон стали становились всё громче, пока их не приглушил рёв танковых моторов. В одно мгновение мелькавшие на краю зрения деревья исчезли, открывая глазам Юй картину сражения.

Красно-чёрные солдаты с разными гербами сражались друг с другом и одна сторона уверенно давила другую. Войска полковника неудержимым потоком вливались в ворота, расползаясь по округе и атакуя всякого, кто встанет на пути, и Юй не был исключением.

Яростный пинок ногой отправил в нападавших крупный валун, а сам лейтенант метнулся следом за ним. Глыба снесла двух впереди бежавших и распугала остальных, давая мужчине время приблизиться.

Метаясь от одного противника к другому, Юй скупыми движениями отправлял солдат полковника в нокаут, стараясь сберечь силы. Единственный маг в отряде отделался сломанными руками и ударом в подбородок. Тело последнего противника ещё не успело упасть, а Юй уже бежал дальше, стремясь в самую гущу событий.

Уворачиваясь от редких стрел и огненных сгустков, маг земли отправлял небольшие каменные снаряды в наступающих врагов, что уверенно давили войска Сунь Цэ.

Пока простые солдаты расползались по двору, ударный кулак полковника пробивался во дворец, снося всё на своём пути. Окруженные парой танков личные гвардейцы Бяо, не считаясь с потерями, шли вперёд за своим командиром.

Увидев издалека, как последние ворота рухнули на пути войск полковника, Юй свернул с общего поля битвы, направляясь напрямую к стенам дворца.

Всё вокруг пожирало пламя, а немногих оставшихся в живых солдат добивали солдаты Бяо. Крики горожан, что уцелели во время восстания, раздавались со всех сторон. Бедные люди разбегались в панике, надеясь спасти свою жизнь.

У самых подступов к стенам Юй замедлил шаг и несколькими ударами пяток о землю создал восходящую к крыше лестницу. Чувствуя, как в груди нарастает жжение, мужчина, отринув все эмоции, рванул наверх, подталкивая себя каменными колоннами.

Выпрыгнув на крышу, лейтенант помчался дальше, оббегая возгорающиеся участки крыши. Проговаривая про себя мантру, Юй молил всех богов, духов и предков, чтобы успеть на помощь Цэ.

Сильный толчок опрокинул его на колени, а в десяти метрах впереди взорвалась крыша, выпуская наружу яростный всепожирающий огонь. Вылетев в небо, пламя блеснуло последними языками и исчезло.

"Магия!".

Одно слово мелькнуло в голове подобно вспышке, с низкого старта Юй рванул вперёд, наплевав на жар и раны.

У самого края ему пришлось отшатнуться, так как снизу ударила новая вспышка огня. Заглянув через край, глазам мага земли открылось происходящее в глубине дворца.

Мастера Кай и Гай вместе с десятком стражников отбивались от гвардии Бяо, пока сам полковник вместе с Вэнь Чоу набрасывались на Сунь Цэ, чередуя атаки и загоняя наместника в угол.

Все сражающиеся не произносили ни слова, полностью поглощенные битвой.

— Держись, Цэ.

Спрыгнув вниз, Юй оказался обнаружен ещё в полете. Навстречу ему запустили внушительную волну пламени, что чуть не накрыла парня с головой, но выпущенный Цэ шар огня сдетонировал и распылил атаку по всему помещению.

Вылетев сквозь обжигающую волну, Юй почувствовал, как волосы на лице вновь обгорают. Мимолётно поморщившись, мужчина вырвал кусок скульптуры и, разбив её на несколько десятков снарядов, запустил в Чоу, отвлекая его от сражения с наместником.

Злобная гримаса на лице старого одноклассника не менялась ни на миг, даже когда вокруг начал загораться пол, а им пришлось чаще смотреть под ноги, чтобы не обжечься или не запнуться об валяющиеся вокруг трупы.

Пока галька не закончилась, Юй удавалось держать мечника на расстоянии, но едва вылетел последний камушек, Чоу рванул вперёд, нацепив на лицо кровожадный оскал.

— Что же ты никак не сдохнешь, Юй?

Чередуя удары с вопросами, Чоу загонял мужчину в угол, пока сбоку в него не влетел Хуан Гай. Огромный воин ловко отразил первые выпады и, закрутив копьё, вытолкнул Чоу в другой зал.

Обернувшись на миг, седой телохранитель махнул рукой в сторону сражающегося Цэ и полковника.

— Помоги господину, я займусь сопляком.

Отрывисто кивнув уже в спину старика, Юй подхватил валяющееся рядом копьё и сорвался на помощь другу. Оббежав завалы и пламя, мужчина краем глаза уловил бой мастера Кая против гвардейцев, но увидев, что у старого мага земли всё под контролем, он оставил его за спиной, срываясь на болезненный выкрик Цэ.

Выбежав на импровизированную арену, Юй застал удар полковника по ослабшему Цэ. Сын Огненного Великана отползал назад, поджимая раненную обугленную руку. Вся его броня была в подпалинах, а сам Цэ тяжело дышал и морщился от боли.

— Как же долго я этого ждал, жаль, что твой папаша помер раньше.

Занеся руку для удара, Бяо собирался добить сына ненавистного ублюдка, но шестое чувство предупредило бывалого ветерана об опасности. Отпрыгнув в сторону, Бяо пропустил мимо лица острие копья, что отрезало кусок бороды.

Отпрыгнув в сторону, полковник застыл в боевой стойке напротив нового врага.

— Ты ещё кто?

Тяжело дыша после забега и нарастающей боли во всём теле, Юй без предисловий сделал выпад копьём, метя полковнику в печень. Играясь с древком, он менял конечную точку удара, вынуждая Бяо отступать и постоянно внимательно следить за лезвием, что подобно ожившей змее норовило впиться в его тело.

— Какая шустрая малявка, — припав к земле, полковник раскрутил ноги, выпуская со ступней волны пламени и отгоняя Юй, — я так и не услышал твоего имени!

— Гуань Юй, — вытерев проступивший на лбу пот, мужчина перехватил копьё одной рукой и выставил перед собой свободную ладонь.

— Аааа… Служка принца, занятно.

Даже не договорив последнее слово, полковник запустил в Юй град огненных шаров. Безостановочно наступая, старик на каждый шаг выпускал с рук целую вереницу снарядов, зажимая противника в угол, отгоняя подальше от Сунь Цэ.

Когда спина Юй со всей силы ударилась об стену, пол под ногами всех сражающихся зашатался и обрушился на первый этаж. Поднявшиеся клубы пыли и дыма застилали обзор, но полковник не стал ждать, когда он рассеется, и отправил в сторону раненого наместника огненную волну.

Вырвав из земли фундамент, Юй воздвиг преграду на пути волны, закрывая своего друга. Огромная стена разрезала пламя, спасая Цэ от смерти.

— Вот теперь всё будет по-другому.

Чувствуя, как Ци протекает по телу, мужчина закрутил копьё, призывая к себе мелкую крошку и куски камня. Вращаясь восьмёркой вокруг мага, шрапнель со скоростью арбалетных стрел полетела в полковника, что был вынужден прятаться за обломками.

Пробивая дерево навылет, каменная крошка преследовала Бяо по пятам, обрушивая ёщё один кусок дворца. Вынуждая полковника уклоняться ещё и от падающих сверху обломков древесины и тел солдат. Вернувшись к Цэ и создав вокруг него каменный барьер, Юй едва успел подставить копьё на пути меча Вэнь Чоу, что спрыгнул со второго этажа.

Неверяще смотря на выжившего одноклассника, Юй бросил взгляд на валяющееся в углу тело Хуан Гая. Из разодранной груди толчками вытекала кровь, а сам телохранитель лежал без движения. Складывалось ощущение, что грудь ему распорол дикий зверь, а не тонкий прямой меч Чоу.

— Невозможно…

— Не отвлекайся, Юй!

Получивший пару новых синяков и с заплывшим глазом одноклассник яростно набросился на него, стремясь поскорее насадить на клинок, но вылезшая из земли каменная колона оттолкнула Чоу в сторону, полностью сбрасывая любое преимущество в ближнем бою.

Схватившись за покрытые кровью повязки, Юй припал на одно колено. В голове било набатом, сердце стучало как сумасшедшее, а копьё едва удавалось удерживать в руках.

Чувствуя, как силы покидают его, Юй настолько погрузился в боль, что пропустил нападение полковника, который вернулся закончить начатое.

Каменная стена только начала возникать из земли, когда огромный шар разнёс её на куски, отбрасывая Юй в сторону. Вместе с ним к противоположной стене отлетел и Вэнь Чоу, что стоял слишком близко.

Проморгавшись, Юй мутным взглядом осматривал окрашенное в алый цвет помещение. Из глаз брызнули слёзы, от обилия дыма становилось тяжелее дышать. Перед глазами мелькали фигуры сражающихся, но мужчина никак не мог разобрать, кто с кем дерётся.

Через нарастающий гул в голове и рёв пламени Юй слышал чей-то голос, зовущий его по имени. Не зная, сколько прошло времени, мужчина пополз вперёд, периодически отключаясь. Верхняя половина груди нещадно болела, а забинтованные раны сводили тело судорогами.

Пробираясь сквозь нагревающийся пол, Юй услышал устрашающий грохот, а потом всё остановилось. От удара разошлась силовая волна, раскидывая обломки и дым. Только догорающее пламя трепетало на ветру, что проникал через проломленную крышу.

— Юй, Юй!

Настойчивый голос становился всё ближе. Повернувшись в сторону зовущего, мужчина увидел Цэ, что так же с трудом полз в его сторону, помогая себе единственной целой рукой. Сквозь гримасу боли пробивалась добрая улыбка, которую Юй часто видел до смерти Огненного Великана.

— Как ты?

— Жить буду, — опустив голову, Юй кратко осмотрел свои раны и пришёл к неутешительному выводу, — правда, придется провести пару недель на больничной койке.

— Ясно, давай выбираться отсюда. Мастер Кай отвлёк полковника, но я не знаю, насколько его хватит. Знаешь, я столько всего хотел тебе сказать…

Слова Цэ прервались захлебывающимся бульканьем. Вскинув голову, Юй увидел, как из груди друга торчат огромные металлические когти, пробивая Цэ насквозь. Разрезая рёбра и кроша позвоночник в труху, они дошли до шеи, после чего исчезли.

Знакомый хриплый бас ударил по ушам. Тихий голос проникал в самую душу, пока Юй смотрел на тело его друга, которое покидает жизнь. Изо рта Цэ обильно текла кровь, а глаза закатились назад, ещё секунду он скрёб пальцами в воздухе, прежде чем предсмертный тремор не оставил его.

Упав на живот, Сунь Цэ обрызгал своей кровью лицо Юй, что безмолвно продолжал смотреть на тело. С трудом оторвав взгляд, Юй непонимающе посмотрел на спокойное лицо бродяги, в глазах которого не осталось весёлого блеска.

— Прости, мой юный друг. Это просто работа.

На правой руке Байху была надета огромная когтистая перчатка, а сам бродяга был с ног до головы покрыт кровью.

Бросив взгляд в сторону тела Хуан Гая, Юй неверяще посмотрел в глаза преступника, что сейчас медленно удалялся спиной в темноту.

— Если захочешь отомстить, я буду ждать.

Скрывшись в тенях, силуэт Байху растворился в темноте, куда не доставало пламя. Его лёгкие шаги исчезали с каждым мигом.

Уперев дрожащую руку в пол, Юй, не чувствуя боли, подполз к телу Цэ, вставая рядом с ним на колени. Негнущимися пальцами он перевернул труп, вглядываясь в глаза старого друга.

— Цэ…

Проведя ладонью по лицу мертвеца, Юй закрыл пустые глаза, что продолжали в удивлении взирать в небо.

— Прости… Я опять не смог никого защитить…

Чувствуя, как по обожженному лицу стекают слёзы, Юй прижал Цэ к своей груди, запрокидывая голову назад. С неба стали падать первые капли дождя, туша разгорающийся пожар. Горящие огнём лёгкие не давали сказать и слова, хотя в душе мужчине хотелось кричать.

За спиной Юй послышались приближающиеся шаги, а насмешливый голос Чоу не дал ошибиться в собеседнике.

— Дело сделано, хоть и не нашими руками, — поигрывая в руке мечом, Чоу с наслаждением шёл вперёд, чувствуя своё превосходство, — ты всё ещё можешь встать на сторону победителей, старый друг.

— Друг?

Прошептав себе под нос и не оборачиваясь, Юй погладил остывающее тело Цэ по голове и поднялся вместе с ним на ноги. Не слушая восклицаний и угроз за спиной, он направился в сторону ближайшего окна.

— … Ты совсем что ли ополоумел! Я сказал тебе бросить тело! Голова наместника будет насажена на пику в назидание другим!

Понимая, что все его слова игнорируются, Вэнь Чоу, набрав скорость, бросился в сторону Юй с мечом наперевес.

Не отвлекаясь от своих дел по спасению хотя бы тела друга, Юй топнул ногой, превращая фундамент в лавовый пруд.

Выскользнув из обрушивающегося замка, фундамент которого в один миг превратился в лаву, Юй удалялся в сторону служебных ворот с телом Цэ на руках. За его спиной раздавались протяжные предсмертные визги бывшего друга.