Легенда о Гуань Юй

Глава 51

— Раньше здесь жило много племён, у каждого из них была своя земля, история, традиции. Я не стану врать, что мы жили в мире, — усмехнувшись, Мулу даже утратил свой лёгкий дикарский акцент, — мы часто проливали кровь соседей, даже слишком.

Погладив одну из своих змей, Мулу вытянул руку и позволил питомцу уползти куда-то под потолок.

— Что изменилось?

— Шамока.

— Что это?

— Не что, а кто. Шамока — вождь наших соседей, под своим знаменем он собрал крупные силы. Обманом или силой, он сплотил множество племён, объединяя их в одно. Своими речами он ведёт их в пропасть, а я не могу этого допустить.

Понурив плечи, Мулу вяло перемешивал настой, периодически подсыпая туда новые ингредиенты.

— Вы враги?

— Можно сказать и так. Шамока считает, что мы должны покинуть леса и расселиться по всему полуострову. Его амбиции и дерзкие желания погубят нас.

— А ты этого не хочешь?

Юй видел, что весь этот разговор неприятен собеседнику, поэтому каждое слово приходилось вытаскивать клещами. Хотя в целом юноша понял, чего от него попросит царь.

— Нам нужно оберегать леса и его жителей. Успокаивать духов и жить в гармонии с природой. За пределами Бару мы только подвергнем себя невероятной опасности, спровоцировав всех в округе.

Поглаживая ещё одну питомицу, что выползла на звуки голоса, Мулу тепло улыбался змее. Глядя в глаза животного, мужчина был похож на заботливого отца, а не на свирепого дикаря.

— Значит, если ты станешь самым главным, вы не будете больше нападать на наши земли?

Лицо царя закаменело, богатая мимика отражала тяжёлую работу мысли. Сосредоточившись на отваре, мужчина молчал несколько минут, пока не закончил приготовление. Встав со своего места, он медленно подошёл к кровати Юй и передал ему вонючую чашку.

— Выпей, тебе станет легче.

Кривовато улыбнувшись в благодарность, подросток пытался крохотными глотками распробовать напиток, но сильная рука Мулу опрокинула чашку целиком, вынуждая сироту давиться противной гадостью, что была намешана в отваре.

Вязкая зеленоватая субстанция с трудом проникала в пищевод, вызывая тошнотворные позывы. Кашляя и скрывая слёзы от отвращения, Юй пытался улыбаться, благодаря своего лечащего врача.

— Ты неплохо держишься для жителя равнин. Обычно вас не заставить выпить что-то полезное.

— Ты так говоришь, — сбиваясь на кашель и мерзкие ощущения в горле, подросток откинулся на шкуры, — будто часто общаешься с кем-то кроме своих.

— Слава духам — не часто.

Посмеявшись над своими словами, Мулу направился в сторону выходу. Дым от благовоний и трав почти развеялся, раскрывая новые детали помещения. Каменные стены были покрыты множеством шкур, а вокруг кровати стояло много охотничьих трофеев в виде черепов зверей и костей. Различное оружие висело на стенах, а в углу стояли шлемы разных народов, даже вековой давности.

— Отдыхай, кротобарсук, это разговор не на пару минут, а скоро ты погрузишься в сон.

— Что…

Не успев закончить, Юй почувствовал, как его тело слабеет, а глаза начинают закрываться против воли. Могучая спина Мулу мелькнула в проходе, прежде чем мгла поглотила его.

Новая пробудка была гораздо приятнее. Не считая мерзких запахов, тело чувствовало себя в разы лучше. Спустя пару секунд подросток даже смог подняться и встать на ноги, понимая, что последствия отравления уже не так сильно влияют на организм.

Переступая босыми ногами по мягким шкурам, он шёл по каменным туннелям в поисках выхода. На своём пути он встречал несколько проходов, перекрытых шкурами, но не стал беспокоить обитателей и просто направлялся дальше. В конце концов дневной свет появился за очередным поворотом и юноша смело пошёл навстречу свежему воздуху.

Выйдя из каменного лабиринта, Юй вдохнул полной грудью приятный аромат леса и воды. В первые секунды лёгкие натужно заворчали, отказываясь принимать столь чистый воздух, но, продержавшись пару секунд, он смог начать дышать нормально.

Открыв глаза и привыкнув к яркому свету, подросток увидел перед собой десятки удивлённых лиц. Мужчины и женщины, оставив свои дела, смотрели на незнакомца, не зная, как реагировать. Оглушающая тишина прерывалась далёкими криками птиц и детей, а взрослые обитатели деревни начали медленно окружать жителя равнин, перекрывая ему путь.

Напрягшись всем телом и приготовившись отражать нападение, Юй вздрогнул от сильного хлопка по спине. Удар ладонью по голой коже вызвал неприятное жжение. Ругнувшись и выгнув спину, парень увидел краем глаза обходящего его Мулу, что с довольной улыбкой помахал соплеменникам, развеивая их опасения. Всего один жест и настороженность пропала из взглядов собравшихся. Вернувшись к своим делам, они только тихо перешёптывались, но никак не высказывали своего недовольства.

— Твоему мнению сильно доверяют.

Дотянувшись до места шлепка, Юй яростно расчёсывал кожу, кривясь от боли.

— Это естественно. Именно я отгоняю большую часть агрессивных обитателей леса.

— Отгоняешь?

— Ха… Ну, это не совсем правильное слово. Скорее прошу их не нападать на нас.

— А Шамока тоже так может?

Вопрос вылетел изо рта Юй ещё до того, как он понял, что спросил. Произнесение имени магически подействовало на всех вокруг. Некоторые из жителей, что стояли недалеко, грозно смотрели на парня, а сам Мулу закаменел лицом. Всё его тело источало опасность и жажду крови. Потребовались долгие минуты, чтобы мужчина смог расслабиться и прийти в себя. Или нет…

— Это отродье может только уничтожать. Своей силой он выжигает гнёзда и берлоги, вынуждая зверей и насекомых уходить подальше от стоянки его племени. Обезумевшие от потери сородичей и дома, они нападают на всякого, кто встретится им на пути.

Рычащие нотки прорезались в голосе царя. Сжимая кулаки, он был готов сорваться в любую секунду и броситься на поиски ненавистного врага, но вместо этого пошёл вглубь деревни.

— Пошли.

Призывно махнув рукой, Мулу быстрым шагом удалялся в сторону небольшой речки, что протекала сквозь стоянку племени.

Обходя местных и стараясь не отставать от разгневанного проводника, Юй не забывал внимательно осматривать окрестности. Невероятный стиль из смешения каменных, деревянных домов и шатров из шкур органично вписывался в общую картину. Повсюду росли фруктовые деревья и кусты с ягодами, а рядом с некоторыми зданиями прорастали дикие овощи. Больше всего удивило обилие животных. Самые разные создания спокойно перемещались среди людей, игнорируя опасных двуногих и занимаясь своими делами. Все они были травоядными, но даже так, избыток зверей вводило в ступор. Во время пути Юй даже пришлось уступить дорогу стаду антилопа-быков, что величественно прошествовали прямо перед ним. Крупные звери легко могли насадить взрослого мужика на рога, но они мирно вели себя среди людей и, особенно, детей.

Догнав успевшего заждаться Мулу, сирота встал с ним на краю обрыва. Рядом прорастали крупные деревья, что своими могучими ветвями оплетали край земли, будто поддерживая её. Чувствуя смутные догадки, Юй не стал задавать лишних вопросов и последовал за мужчиной.

Пробираясь по веткам сквозь крупные заросли, подросток не испытывал никакого дискомфорта. В отличие от первых дней в лесу Бару, теперь создавалось впечатление, что деревья сами открывают перед ним дорогу. Даже чувствуя слабость, он не запыхался после долгой прогулки и лазания по стволам исполинов.

— Не поворачивайся, тогда будет самое лучшее впечатление.

Хитрая улыбка на лице Мулу не вязалась с его недавним поведением, но доверившись словам вождя, Юй ни капли не пожалел. Забравшись на ветку, что висела в отдалении от других, он повернулся лицом к деревне.

Открывшийся вид производил впечатление. Наверняка для Мулу это было что-то потрясающее и невероятное. Вождь дикого племени мог с гордостью представлять свои владения, рассчитывая на шок и трепет своих гостей, и Юй не стал его разочаровывать.

Удивление и широкая улыбка появились сами собой, хотя это скорее была реакция на довольную рожу царя.

Скрытая в листве деревенька представляла довольно жалкое зрелище издалека. Небольшая река, протекающая между домов, которых оказалось в разы меньше, чем представлял Юй, не производили сильного впечатления. На фоне Лу-Янга или тем более Липина дом Мулу выглядел обычной крестьянской деревушкой.

Понаслаждавшись видами, вождь пригласил его присесть прямо на ветку дерева, чтобы продолжить предыдущий разговор. Недолгая тишина сопровождалась стрёкотом насекомых и пением птиц.

— Ты ведь уже понял, чего я хочу?

— Да.

Не став строить дурачка и вынуждать вождя унижаться и пояснять, Юй ответил быстро и чётко. Ему не было дела до мотивов Мулу, самое главное, что один из политических лидеров Бару поможет ему спасти Сунь Цэ, остальное не важно. Может он и в правду мечтал жить традициями в гармонии с природой, или возжелал большей власти. Отбросив размышления о поступках вождя, подросток вернул всё внимание на собеседника.

— Я знаю, зачем ты пришёл в лес. Шамока рассказал мне, что скоро он оборвёт жизнь одного из ваших лидеров.

Мысли о казни Цэ вымели весь рационализм и логику. Не став уточнять, Юй подскочил с места.

— Когда? Где?

Неправильно поняв вопросы парня, Мулу склонил голову, продолжая рассказ.

— В прошлом месяце. Он попросил меня о встрече в своих подземных коридорах. Тогда он в последний раз предлагал мне присоединиться к его делу.

В словах Мулу звучала настоящая ненависть, но сирота пропустил её мимо ушей.

— А когда он казнит Цэ?

Отрицательно покачав головой, Мулу встал напротив парня и доверительно сжал ему плечо.

— Если твой друг попал к нему в руки, то скорее всего он уже мёртв.

— Ты этого не знаешь.

Холодный тон и яростный взгляд подростка заставили вождя разорвать дистанцию. Удивившись таким переменам, вождь в очередной раз сравнил собеседника с кротобарсуком.

"Обычно тихий и спокойный, но когда речь идёт о жизни сородичей — становится агрессивным и воинственным. Гуань Юй, ты не человек и не зверь, что-то среднее, жаль, ты не родился среди нас, уверен, ты бы стал великим человеком".

— В любом случае, я помогу тебе, если ты поможешь мне.

— Не только мне, — на вопросительный взгляд вождя, Юй скорчил извиняющееся лицо, — мои люди ждут в лесу, на границе с опасными территориями. Нужно забрать их перед тем, как отправимся в путь.

(Небольшое объявление. Я устроился на пару работ, так что выход глав замедлится. Надеюсь смогу войти в ритм и протащить ноут, чтобы писать прямо там но тут, как повезёт. Если хотите поддержать автора — заходите на бусти, может когда наберёться хотя бы 300 подписчиков я смогу оставить одну работу)