Легенда о Гуань Юй

Глава 133

— Аанг, в сторону!

Крик Сокки позволил Аватару дёрнуть поводья, в последний момент уводя Аппу из-под обстрела огненных шаров. Несчастный зверь метался по воздуху, но каждый раз натыкался на плотный обстрел из орудий, которыми была усеяна линия фронта.

— Здесь нам не пройти, мы и так привлекли слишком много внимания, нужно лететь на восток. По идее, войска царя Буми стоят там.

— Тогда придется заложить неплохой крюк!

— Уж всяко лучше, чем лететь под обстрелом огневиков!

Рыкнув себе под нос, Аанг, вынужденный согласиться со словами товарищей, повернул бизона в противоположную сторону, уводя их на восток.

Когда в Омашу говорили о прорыве фронта, команда Аватара даже и представить не могла, насколько плачевно положение войск Царства Земли.

Гуань Юй вложил все силы в один стремительный удар, уничтожая всё на своём пути, он шёл на острие прорыва — прокладывая путь для войск Страны Огня. Огромные засохшие лавовые реки были тому доказательством.

Когда подростки впервые увидели последствия использования магии лавы, Сокка неверяще протирал глаза, а его слова до сих пор звенели в голове воздушного кочевника.

— Человек не способен на подобное, я не верю, что он сделал это в одиночку.

Тогда их группа погрузилась в неловкую тишину, ведь каждый размышлял о будущем и предстоящем сражении с Юй и армией Страны Огня.

— Он стал ещё сильнее и свирепее, — поглаживая бороду, Качи рассказывал о юности своего товарища и друга, который теперь воевал по другую сторону баррикад, — не считая принца Айро, я не встречал воина сильнее и преданнее.

— Согласен, — влезая в диалог, Лу Тен погладил древко своего оружия, а на его лицо выползла ностальгическая улыбка. Аанг поставил себе зарубку — расспросить принца поподробнее о его прошлом, но тогда Аватару были интереснее другие вещи, — он отлично управляется с алебардой и сильный маг. Самое же опасное, что он умеет координированно использовать свои возможности. Если бы мы смогли перетянуть его на нашу сторону, то свержение Зуко и прекращение войны стало бы в разы проще.

Согласно покивав на слова принца, Качи разлил им по кружке чая, слишком серьёзно относясь к этому процессу.

— Но он верен своему старшему брату, если Лю Бэй не пойдёт нам навстречу, то и Юй не станет помогать.

Этот небольшой разговор добавил ещё парочку штрихов в образ его будущего врага. После увиденных полей битв Аанг уже не сомневался, что ему придется встретиться с ним лицом к лицу.

Задумавшись, мальчик чуть не пропустил мелькавшие на земле фигуры, что призывно махали руками, предлагая спуститься.

— Надеюсь, тут не будет, как в Гаолине.

— Ага, неловко вышло.

— Ну, зато они точно знают, что ты несёшь гармонию для всех, а не только для Царства Земли.

Столица южной провинции континента встретила их запахом крови и смерти. Зажимая носы, подростки с трудом слезли со спины бизона, не зная, как реагировать на покрытых кровью солдат, что радостно приветствовали Аватара.

Два десятка мужчин непонимающе переглядывались, когда мальчик принялся отчитывать их за жестокие смертоубийства.

Давящая атмосфера, пропитанная болью и страхом, и агрессия солдат сделали своё дело — погружая Аанга в режим Аватара и обрушивая мощь прошлых реинкарнаций на землероек.

Десяток секунд — и все противники оказались закованы в лёд, а вода смыла кровь и гарь, погружая трупы под землю, где они остались захоронены.

— Садимся, может это подчиненный Буми.

Направив Аппу резко вниз, Аанг не обратил внимания на возмущенные крики за спиной. Остальные пассажиры не могли так же ловко маневрировать и спокойно находиться в воздухе, поэтому на лысую голову с синими татуировками посыпались проклятья и угрозы.

Недолгий разговор и возбужденные от встречи воины провели их прямо в лагерь, где в самой большой и роскошной палатке их встречал постаревший и покрытый шрамами старик.

Сутулясь и пригибая голову, Буми рассматривал карту будущей битвы, когда сзади послышался такой знакомый и забытый голос.

— Буми?

— Аанг, это правда ты, — расставив руки в стороны, Безумный гений принял в свои объятия растроганного мальчика, который железной хваткой сжимал старого друга, — ну-ну, не стоит плакать, я же ещё жив, хе-хе.

— Да, ты жив, единственный…

Погладив лысую голову, правитель Омашу отдал безмолвный приказ, отправляя своих солдат и учеников прогуляться, но едва первый покинул пределы шатра, как внутрь ворвался гонец.

— Мой царь, факелы наступают!

— Ха-ха, отлично.

— Буми?

— Прости, Аанг, но у меня назначена встреча с одним дерзким маленьким магом, — взлохматив свои седые волосы, владыка Омашу скинул зеленый халат, открываясь Аангу и его друзьям с новой стороны, — и я сомневаюсь, что он будет долго ждать.

— О чём ты говоришь?

Махнув рукой на наседающего ребёнка, Буми отдал несколько приказов, заставляя всех своих учеников и подчинённых хаотично носиться по палатке, постепенно разбредаясь по лагерю.

— Вам лучше покинуть это место, — весёлая улыбка, что не покидала лицо старого друга, исчезла, оставляя только холод и сосредоточенность, — летите на Северный полюс, здесь вы нам ничем не поможете.

— А как же ты? Я тебя не брошу.

— Ха-ха-ха, скорее это я бросаю вас, — посмеявшись над своими словами, Буми присел на одно колено, становясь напротив лица маленького Аватара, — перед тобой стоит поистине непосильная задача и чтобы появился маленький шанс на её исполнение, тебе следует учиться и становиться сильнее, а не ввязываться в заведомо проигрышные битвы.

Не слушая возражений, Буми быстрым шагом покинул уютные стены шатра, отправляясь на битву. Старый маг разминался на ходу, предчувствуя, что его противник не проявит вежливости и с самого начала ударит изо всех сил.

Где-то за спиной безумного правителя раздавались крики Аватара и его команды, которая безуспешно пыталась остановить вёрткого кочевника, но упрямый ребёнок не хотел никого слушать, ринувшись следом за удаляющимся Буми.

Со стороны это выглядело даже забавно. Суровый царь верхом на каменной плите нёсся сквозь строй своих солдат, которые расступались и кланялись, желая удачи учителю и командиру, а следом за ним, огибая каждого встречного, летел Аватар, своим воздушным шаром оставляя пылевую завесу.

— Хм?! Аанг! Я же сказал тебе, чтобы ты летел на север, — почувствовав неладное, Буми глянул за спину, где без удивления обнаружил мага воздуха, который настойчиво следовал за ним, — ты должен обучиться магии воды, только потом сможешь гоняться за земляными стариками! Ха-ха-ха!

Удваивая усилия, Буми взял хорошую скорость, оставляя мальчика позади. Если раньше царь старался прокладывать дорогу аккуратно, чтобы следом за ним могли следовать солдаты, то сейчас по всему маршруту Буми прокладывалась огромная расщелина.

С грохотом и помпой правитель Омашу ворвался на поле боя, где его враги уже начали теснить армию Царства Земли. Остановившись, чтобы прояснить ситуацию, Безумный гений был вынужден защищать подбежавших подчинённых, которых накрывало тенью от лавовой волны.

— Я твой противник!

Разделив пылающую землю надвое, Буми встретился взглядом с постаревшим парнем, которому когда-то оставил жизнь.

— Остальные нам не нужны, верно?

Хмурое лицо мага лавы разгладилось и на нём мелькнула удовлетворительная улыбка. Раскрутив алебарду, мужчина поднял каменное плато, создавая над полем боя огромную арену. На лице Юй начал выступать пот, но спустя секунду оно разгладилось, ведь правитель Омашу начал помогать в создании небольшой арены, на которой их никто не побеспокоит.

Два мага земли одновременно проплыли сквозь окружающие площадку стены. Мгновение тишины два мужчины рассматривали друг друга, прикидывая в голове самые разные варианты развития битвы.

— Может просто поиграем, нас ведь всё равно никто не видит?

Когда Буми ускорился, Аанг был вынужден смотреть на его удаляющийся силуэт. Мальчик до крови закусил губу, понимая, что слова всех его друзей — правда и ему ещё рано соваться в настоящий бой.

Прокатившись на шаре до тех пор, пока весь воздух не рассеялся по округе, мальчик встал посреди поля, буравя взглядом сухую землю. Вокруг раздавались крики, но Аанг игнорировал их, полностью погружаясь в себя и самобичевание, пока рядом с ним не взорвался огненный шар.

— АААА, — комично выпрыгнув в сторону, мальчишка завертел головой и по мере увиденного его лицо менялось с испуганного на обреченное, — ну как же так!

Прямо на Аватара и окружающих его солдат Земли наступали войска Страны Огня. Ровные ряды воинов синхронно шагали вперёд, отправляя перед собой огненные шары. Над головами огневиков пролетали снаряды катапульт и стрелы, которые без промаха разили землероек.

— Мальчик, какого хрена ты тут забыл!

За плечо Аватара ухватила крепкая мужская рука. Загорелая и покрытая шрамами, она увлекла внимание Аанга. Рассматривая тыльную сторону ладони пожилого воина, ребёнок боялся отвести взгляд, пока вокруг набирал обороты бой. Мужчина, что продолжал тянуть его вглубь строя, что-то кричал и выговаривал ему, но в ушах мага воздуха были слышны лишь крики и эхо взрывов.

Его сопровождающий странно дёрнулся, заваливаясь вперёд, а ладонь окрасилась в новые цвета. Маленькие алые крапинки украсили костяшки и большой палец.

Медленно поднимая взгляд, Аанг смотрел, как мертвое тело мужчины со стрелой в голове падает на землю, застывая без движения.

Время остановило свой бег, мальчик замыленным от слёз взглядом смотрел по сторонам, не торопясь поворачиваясь в сторону основного места битвы. Зелёные и красные цвета смешивались друг с другом, пока их носители рвали своих врагов на куски, используя для этого любые средства.

Краски смешивались между собой, мешая мозгу воспринимать реальность. Нарастающая какофония шумов била всё сильнее.

Обхватив ладошками уши, Аанг медленно опустился на колени, стараясь закрыться от всего происходящего, а вокруг него начали появляться воздушные порывы — поднимая с земли пепел и грязь.

С каждой секундой ветер набирал силу, вынуждая людей хвататься за землю и прикрывать глаза.

Сдувая жаркое пламя и отправляя артиллерийские снаряды обратно, шторм раскручивался с невероятной силой, поднимая в воздух мёртвые тела людей и животных.

В самом центре битвы начался ураган, который не разбирал друзей и врагов, отправляя всех навстречу к духам.