Легенда о Гуань Юй

Глава 148

Волна пламени, круша и раскалывая землю, пролетела над рекой, поднимая столбы пара. Огненная стихия неустрашимо мчалась вперёд, стремясь поглотить свою цель, но огромная каменная глыба возникла на её пути, разрезая на две части.

Следом за волной в препятствие влетел шар воздуха, раздувая пламя — раскидывая его во все стороны. За разлетевшейся на осколки преградой не оказалось никого, но в следующую секунду за спинами двух магов раздался выкрик.

Орудуя алебардой, Гуань Юй прижал клинок Качи к земле, облепляя его камнем, чтобы в следующий миг отправить старика в полёт. Широкий взмах ноги врезался в грудь мужчины, оставляя на ней пыльный отпечаток.

Не завершив удар до конца, маг лавы был вынужден уклоняться от настырного Аватара, который перешёл на магию воды. Посылая град сосулек, мальчишка старался держаться в стороне, пока Лу Тен рвался в ближний бой.

Всё сражение проходило в оглушительной тишине, которую нарушали только взрывы огня и воздуха. Каменная крошка сыпалась с неба, пока Гуань Юй поднимал её закрученными движениями глефы, отбиваясь от своего бывшего ученика и отгоняя приставучего Аватара.

Постоянно перемещаясь, троица скакала по воде и вокруг деревьев, поджигая и разрушая округу. Взрывы чередовались с разрушительными порывами ветра, который стёсывал землю.

С каждой минутой Аанг распалялся всё сильнее, а татуировки на его руках и голове мелькали всё чаще. Стараясь не призывать себе на помощь всю мощь Духа Гармонии, мальчик пользовался невероятными по силе приёмами магии воды и воздуха, подставляя своего врага под удары Лу Тена.

Повернув стопу на девяносто градусов, Юй дёрнул почву под ногами принца, опрокидывая мужчину на землю. Комбинация из четырёх ударов пронеслась по телу сына Айро, вызывая болезненные стоны. Отлетев на несколько метров в сторону, он загородил обзор Аангу, позволяя их противнику начать наступать и перехватывать инициативу.

Огромная каменная колонна встретила спину принца, под новый стон боли отправив его в полёт. Улетая в лес, Лу Тен с трудом сохранял себя в сознании. Сила удара была такова, что он снёс небольшое дерево своим телом.

Проводив взглядом тело друга, Аанг отвлёкся на мгновение и чуть за это не поплатился. Огромный лавовый болид просвистел рядом с ним, падая в воду. Столб пара вырвался из реки, перекрывая обзор и мешая обоим противникам видеть своего врага.

Сложив руки вместе и создав крупный воздушный шар, Аватар напитывал его силой, смешивая разные температуры, пока нестабильная конструкция не взорвалась потоками воздуха — очищая пространство вокруг.

Не успев защититься, мальчик проскользил спиной по поверхности воды, падая на дно. Едва река успела принять его в свои объятия, над ним пронеслась каменная глыба. Врезаясь в другой берег, она подняла волны — выталкивая мага воздуха на поверхность.

— Аааа!

Быстро гребя руками, Аанг запрыгнул на воду, создавая под ногами шарик из воздуха. Набирая скорость и уклоняясь от волн и каменных снарядов, он по кругу огибал противника, глазами высматривая своих друзей.

— У тебя нет времени отвлекаться!

Острый земляной шип выскочил прямо перед ним, разрезая технику воздуха и вновь опрокидывая Аватара на землю. Несколько раз перевернувшись, Аанг с трудом приподнялся на локтях, пытаясь прийти в себя. Осматриваясь по сторонам, он увидел, как в бой снова вернулся Качи. Боевой старик резво махал алебардой, скрещивая клинки с Богом Войны и вынуждая того отойти подальше от мальчика.

— Аанг! Быстрее, найди принца!

Новый грохот земли поднял столб пыли, который волной разлетелся по всем сторонам света. Кашляя от удушения грязью, что попала внутрь, маг воздуха хлопнул перед собой ладонями.

— Я вам нужен только чтобы поле боя чистить?

Проворчав себе под нос, Аанг плеснул в лицо небольшим шариком воды, пытаясь им и умыться, и напиться. Проморгавшись от залезшей во все щели пыли, мальчик радостно раскрыл глаза, чтобы в следующую секунду призвать к себе огромную волну воды из реки. Жидкость приняла на себя удар лавовой волны, но не продержалась и пары секунд.

Прыгая из стороны в сторону, мальчик напряженно вглядывался в разворачивающуюся вдалеке битву, к которой присоединился и Лу Тен. Придерживаясь за бок, принц, не щадя себя, рванул вперёд, повторяя стиль своего бывшего учителя, только вместо земли вокруг него заплясал огонь.

Лезвия алебард сталкивались вновь и вновь — выбивая искры, с противным звоном ударяя по ушам. Лава и огонь, пересиливая друг друга, метались вокруг двух скачущих фигур, но даже отсюда было видно, что сын Дракона Запада постепенно проигрывает.

Удары давались ему всё тяжелее, а концентрация на двух аспектах боя одновременно выматывала, заставляя всё чаще ошибаться, а в сражении против такого сильного противника каждая ошибка — это поражение.

Обойдя несколько выпадов от Лу Тена, маг лавы проскользнул у него под боком, помогая себе волнами земли. Застыв сбоку от принца, Юй обрушил быстрый и яростный удар на икру ученика, разрезая мышцы и ставя парня на колени.

— Нет! Принц!

Отступивший в ходе сражения Качи метнулся сквозь огонь, прикрываясь своей металлической рукой. Капли лавы стекали по его покорёженному протезу, пока сам старик своим телом повалил мага лавы на землю.

Борьба двух старых друзей становилась всё агрессивнее, катаясь в пыли, они беспрестанно обрушивали кулаки и локти на своего оппонента.

Пока Аанг поднимал принца на ноги, рядом с ними раздался неприятный хруст и болезненный вскрик. Повернувшись, друзья увидели, как Юй, сидя верхом на Качи, отрывает ему протез, пока из глаз старика текут слёзы. Качи отбивался второй рукой, нанося беспорядочные удары по телу Юй, но Бог Войны, будто не чувствуя боли, продолжал свою пытку, выворачивая протез и разрывая крепления, вживлённые в тело.

— Входи в режим Аватара.

— Но…

— Не спорь, иначе нам не победить, — на скорую руку перевязав ногу, Лу тен поковылял в сторону встающего учителя. Закончив с Качи, который сейчас баюкал обрубок руки, Юй недобро смотрел на них, обещая боль. Опираясь на копьё, сын Айро криво ухмылялся. Мужчина чувствовал, что даже за столько лет не смог приблизиться к этому монстру, — давай, Аанг!

Сделав последний рывок, Лу Тен закрутил своё оружие, запитывая огненной Ци лезвие под завязку. Пламенный шлейф оставлял на земле чёрные полосы, пока бывший принц, сжимая зубы от боли и крича, бил по своему другу и учителю.

Казалось, что его глефе не хватает всего мига, чтобы задеть учителя, но каждый раз он промахивался и открывался, позволяя Юй нанести новый удар металлической пяткой Лазурного Дракона.

Слыша хруст собственных рёбер, чувствуя, как кожа рвётся от ударов врага, Лу Тен, превозмогая боль, навалился вперёд, пропуская выпад Бога Войны и насаживаясь на укол, что служил обманкой.

Расширившиеся глаза Юй послужили для бывшего принца наградой. Слёзы и кровь застилали глаза, лицо скривилось об боли, а всё тело превратилось в одну сплошную гематому, но сын Дракона Запада нанёс свой долгожданный удар.

Изо всех доступных сил Лу Тен воткнул в ляжку учителя лезвие своего оружия. От силы удара и полученных повреждений —

древко обломилось, оставляя у него в руках только половину алебарды.

Упав на колени, тяжело дыша от нехватки воздуха, он смотрел, как в грудь его друга и наставника врезается наполненный магией температур ветер, остужая поднятую впопыхах лавовую стену, он пробивает её насквозь. Закрученные спиралью потоки разрывают на куски броню, отправляя мужчину в полёт.

Несколько капель крови брызнуло на лицо принца, пока он неверяще смотрел на упавшее тело. Попытавшись засмеяться, принц лишь издал сиплый непонятный звук, заваливаясь в груду каменных обломков и застывшей лавы.

— Лу Тен! Очнись, очнись!

Чувствуя, как не по-детски сильные руки переворачивают его на спину, мужчина увидел перед собой взволнованное лицо Аанга. Мальчик удерживал рану на его груди, пытаясь с помощью магии воды залечить её. Паника и шок накатывали на него всё сильнее и казалось, что он в любую секунду сорвется, но несмотря ни на что, Аватар держался, выполняя свою работу.

Рядом с парочкой грузно опустился Качи. Удерживая криво перевязанную окровавленную руку, старик со слезами на глазах смотрел на раны принца, но с каждой секундой его лицо становилось всё светлее и удивленнее.

Почувствовав, как в лёгких снова появляется воздух, Лу Тен судорожно вздохнул, сгибаясь и выкашливая остатки крови. Рана в груди продолжала кровоточить, но на лицах его спутников появилась улыбка.

— Всё хорошо, ты не умрёшь, — повторяя это скорее для себя, Аанг продолжал вливать в него свою силу, пока его татуировки изредка мелькали мистическим светом, — хоть я сам и не силён в исцелении, но моих навыков хватило, чтобы отсрочить момент. Нам нужна Катара…

— Тогда позови её.

Пока Аанг помогал Качи и свистел в свой свисток для Аппы, сын Айро перевернулся, смотря на полулежачее тело Юй, которое развалилось на куче земли. Прикрытые глаза мужчины на мгновение открылись, но увидев, что рядом никого нет, он сразу же закрыл их, откидывая голову назад.

Не прошло и пары минут, как рядом с ними на землю опустились шесть лап Аппы. Громкий рёв бизона привлёк всеобщее внимание. Радостные голоса от победы и встречи, поздравления и восторг, но Лу Тен чувствовал, что всё это было неправильно.

Поднимаясь на ноги, не слушая возражения и просьбы, он, опираясь на обломок своего оружия, ковылял вперёд.

С каждым шагом в его голове мелькали фрагменты, когда мастер Юй учил его сражаться. Учил быть твёрдым, как скала, и яростным, словно огонь. Показывал семейную технику боя, в основе которой была непоколебимость, а сейчас…

— Сейчас ты не был подобен скале, — тихий шёпот принца заставил глаза притворяющегося Бога Войны затрепетать, — ты мог убить меня и Качи и, скорее всего, мог убить Аанга… Почему?

Упав на колени, принц с болью в руках обхватил зеленый воротник учителя, сотрясая его и вынуждая открыть глаза.

— Почему сдался? Почему не дрался в полную силу? Ты пожалел меня? Нас?

Плавно поднимая веки, Юй смотрел на собравшихся вокруг него детей. В стороне от них стоял Качи, серьёзное лицо которого достигло понимания и сейчас он хотел тех же ответов на вопросы, что и принц.

— Потому что я уже победил.