Легенда о Гуань Юй

Глава 15

— Первое, что ты должен понять, этот стиль отличается от школы Народа Огня. Я не силён в философии, но твой отец — упокой духи его душу, объяснил мне на пальцах, в чём разница.

Прикрыв глаза, Пинг медленно и размеренно дышал, казалось, всего его тело застыло подобно каменной статуе.

— Есть такая штука, называется Дзинг. Их очень много, но основных выделяют три штуки.

Взмахнув руками, старшина сделал несколько молниеносных выпадов, закручивая оружие в невообразимые пируэты. Хищное лезвие мелькало так быстро, что расплывалось в глазах, лишь солнечные блики показывали, что гуань дао меняет своё положение.

— Первый Дзинг — позитивный. Народ Огня придерживается его во всем. Будь то магия, фехтование, политика или обычная жизнь. Он заключает в себе яростное нападение, атаки в полную силу, когда ты пытаешься задавить своего противника до того, как он успеет тебе ответить. В нашей натуре заложена эта основа. Конечно, всегда найдутся исключения, но большая часть жителей страны Огня предпочитает жить по правилам позитивного Дзинга.

Чередуя удары, мужчина вёл рассказ, даже не сбиваясь в дыхании. Закончив с демонстрацией, он плавно выдохнул и принял новую стойку. Перехватив древко правой рукой, он завёл оружие за спину, выставляя свободную конечность вперёд.

— Сейчас я продемонстрирую тебе негативный Дзинг. Нападай.

Кивнув, Юй согласно приказу ринулся в атаку. Используя все свои силы, он пытался атаковать старшину, нанося ему удары со всех сторон, пока безмятежный Пинг ловко уклонялся. Выпад лезвием прямо в голову опекуна, пронзил пустоту. Голова учителя отклонилась на считанные сантиметры, пропуская смертельный удар рядом. Развернувшись вокруг своей оси, мальчик перехватил древко за самый край, нанося размашистый удар с разворота. Просвистевшая в районе колен алебарда по инерции увела ребёнка в сторону, открывая перед противником, но стоя в одной стойке, Пинг не предпринимал никаких действий.

Задумчиво осматривая стойку старшины, Юй аккуратно приблизился к нему вплотную, делая серию быстрых выпадов на короткой дистанции. Скача в разные стороны, похлеще кенгукроля, Пинг легко увернулся от большинства ударов, заблокировав только два последних.

— Фух, мне ещё тяжеловато он даётся, слишком непривычно таким заниматься. Как ты видел, я бездействовал. Только уклонение и увороты. Как я понял, в этом вся суть. Ты используешь негативный Дзинг для защиты, игнорируя прямое столкновение. Полковник Лю Бяо рассказывал, что подобной тактикой были знамениты воздушные кочевники, — пожав плечами, мужчина хрустнул затёкшей шеей, — теперь и спросить-то не у кого.

— Вы были похожи на лист дерева, дядя. Когда я бил, казалось, ваше тело обтекает оружие. Ммм…

Задумавшись, мальчик сильнее сжимал подбородок, пытаясь сформировать возникшую мысль. В поисках помощи он посмотрел в глаза наставника, но там увидел только терпеливое ожидание. Взмахнув от раздражения оружием, Юй обратил внимание на свист ветра, когда оружие рассекало воздух.

— Воздух, складывалось ощущение, что вас толкает воздух, от оружия.

— Ха-ха. Молодец, ты додумался гораздо быстрее меня, да и шустрее твоего отца.

— Спасибо. Вы будете учить меня негативному Дзингу?

Помявшись, мужчина смущенно провёл рукой по макушке. Уперев древко в землю, Пинг скорчил смешную рожу, стараясь звучать увереннее.

— Пока что я не так хорош в этом. Без обид, но чтобы уклоняться от твоих ударов, мне не нужно особого мастерства. Я тупо сильнее, опытнее и быстрее. Был бы у нас свой маг воздуха, вот тогда да…

Мечтательно пробормотав, Пинг с опаской оглянулся по сторонам. Надеясь, что никто не услышал о его последнем предложении. Согласно кивнув головой, мальчик ехидно смотрел в лицо наставника.

— Тогда что мы будем изучать?

— Нейтральный Дзинг! Это, мой юный друг, именно то, что тебе нужно и в чем я действительно хорош.

Выставив алебарду вертикально, уже в третий раз за день, старшина зловеще улыбнулся, приглашая Юй нападать. Первый выпад ребёнка закончился падением на землю. Закрутив гуань дао, мужчина встретил его оружие прямым блоком, оттолкнув лезвие в сторону, он подцепил ногу мальчика, опрокидывая не ожидавшего такого ребёнка на землю. Дальнейшие попытки заканчивались одинаково, Гуань Юй либо падал на крышу, либо получал символические удары в грудь и голову. С каждой секундой боя ребёнку казалось, что его затягивает болото. Скупые движения дяди, стоящего словно скала, выматывали сироту. После жесткого блока старшина всегда уводили его оружие в сторону, чтобы обрушиться сильным ударом на незащищенное тело.

Даже не сдвинувшись с места, Пинг измотал своего подопечного так, что мальчишка рухнул без сил. Выронив из натруженных рук древко, Юй, тяжело дыша, лежал на спине. Раскинувшись в позе звезды, он глотал воздух и никак не мог насытиться. Присев рядом, Пинг пригладил взъерошенные волосы, добродушно ухмыляясь.

— Ты понял, в чём суть нейтрального Дзинга?

— Не совсем. Дядя, я как будто дрался с гранитной стеной. Руки болят, от ударов и твоих блоков…

— Так и должно быть. Нейтральный Дзинг — это ключ к магии земли. Все они так сражаются, стойко встречая любую опасность и атакуя, когда увидят возможность. Землеройки не уворачиваются, они крепко стоят на ногах, полагаясь на свою стихию. Принимают все удары, чтобы в подходящий момент насадить тебя на земляной кол.

С каждым словом голос старшины становился всё тише и печальнее. В голове мелькали образы сослуживцев и друзей, что погибли из-за этой тактики. Уверившись в своей силе, маги огня и простые солдаты набрасывались на покорителей земли, забрасывая их ударами и погибая от одного точного движения. Будь то камень, шипы или яма, что проглотит тебя по шею и сожмёт изо всех сил.

Переведя взгляд на сына своего друга, мужчина решил во чтобы то ни стало вбить неприятную для мальчика науку. Уговорами или силой, но он заставит того выучить все повадки землероек. И кто знает, может однажды он вновь захочет развивать свой дар.

— Вставай, я покажу тебе основные стойки. Постараемся отработать их все за сегодня. Будешь повторять их в свободное время, просто возьмёшь какую-нибудь палку или типа того.

Слушая совет дяди, Гуань Юй любую свободную минуту посвящал изучению нового стиля. Отрабатывая стойки с помощью палки или швабры, он вызывал в свой адрес новую порцию смешков от бездельничающих одноклассников. Его рвение к воинскому искусству разделяли лишь единицы. Одним из таких энтузиастов был Вэнь Чоу, несмотря на все свои подколки, мальчик много времени проводил за упражнениями, выкладываясь на двести процентов на тренировках.

Спокойная и размеренная жизнь в Липине шла своим чередом. Вялые стычки на границе с воинами Царства Земли проходили мимо внимания будущих солдат. Вернувшийся из метрополии принц Айро принялся вычищать северную провинцию от обилия разбойников и диких племен.

Проявляя чудеса в стратегии и тактике, молодой наследник трона проводил успешную кампанию по очищению земель. С каждым днём он уходил всё дальше на северо-запад, преследуя озверевшие банды, готовые грабить и убивать.

Стойка нейтрального Дзинга въедалась в подкорку Гуань Юй. Пока остальные углублялись в сплетни о принце и его подвигах, мальчик посвящал себя тренировкам. В один из дней его окликнул голос одноклассника. Стоявший в проходе учебного класса Вэнь Чоу внимательно смотрел за движениями сироты. Подмечая для себя, что подобного он раньше никогда не видел.

— Привет, Юй.

Не отвлекаясь на посторонний голос, ребёнок старательно продолжал тренироваться.

— Здравствуй, Чоу. Какими судьбами?

Присев за учительский стол, одноклассник скептически наблюдал за странными движениями.

— Не помню такого стиля, откуда ты его взял?

— Дядя научил, — поставив ноги на ширине плеч, Юй согнул колени, принимая позу наездника, — это самые основы, не знаю, что там будет дальше.

— Во дела… Слушай, я уже давно присматриваюсь к тебе, ты часто тренируешься. Наверняка, в отличие от остальных ты понимаешь, что нас ждёт дальше.

Утвердительно кивнув, Гуань Юй вопросительно выгнул бровь. Стекающий со лба пот начал пропитывать красную повязку, доставляя неприятные ощущения.

— Как насчет потренироваться вместе? Мне не помешает спарринг-партнёр.

Не раздумывая, подопечный старшины выдал положительный ответ. Выпрямившись и оттянув футболку, он наслаждался потоком прохладного воздуха, что остужал напряженное тело.

— Я только за, но мне нужна алебарда. Без неё я не смогу выкладываться на полную.

— Разберёмся, мой двоюродный дядя заведует складом, отыщем тебе что-нибудь.

— А где будет тренироваться? В классе?

— Вот ты деревня, — скривив презрительную гримасу, Чоу встал из-за стола, — пошли, покажу.

Не обращая внимания на оскорбления, мальчик воодушевленно пошёл следом.

"Если напыщенный индюк покажет мне хорошее место для тренировок, может болтать, что хочет. Если нет, то со шваброй я тоже неплохо обращаюсь". Довольный от собственных мыслей, Юй послушно шёл за одноклассником. Петляя между школьных зданий, они вышли к корпусам для других курсов, где учились дети аристократов и взрослые ученики. Прошмыгнув мимо группы маленьких феодалов, парочка диверсантов прокралась в небольшое здание. Внутри было просторно, небольшой слой песка покрывал пол, а вдоль стен стояли стойки для оружия.

— Это тренировочный зал, дядя сказал, что мы начнём тут заниматься с третьего курса, но мне он разрешил заглядывать сюда иногда.

Надувшись от важности, мальчишка погремел связкой ключей, что вытащил будто из воздуха. Задрав нос и сложив руки на груди, он ждал восторга и похвалы, которая последовала незамедлительно.

— Прекрасное место, Чоу. Повезло тебе с родственниками. Когда приступим?

Пройдясь мимо зажмурившегося мальчика, Юй довольным лицом осматривал зал. Пнув носком сапога пригоршню песка, он радостно улыбнулся.

"Теперь тренировки будут гораздо продуктивнее".

— Значит, ты всё же завёл себе друга. Какой ты молодец, Чоу, а я-то уж боялся, что никто не хочет с тобой общаться.

С трудом сдерживая смех, Гуань Юй кусал себя за нижнюю губу, надеясь, что боль поможет ему не засмеяться. На его глазах вечно ехидный и надменный Вэнь Чоу покорно сидел за столом и пил чай, пока его пухлый дядюшка гладил мальчишку по голове. Расплывшаяся на лице мужчины улыбка больше бы подошла любящей старушке, а не суровому воину Огня. Уже целый час, как они пришли на склад и гоняют здесь чаи. Знал бы Юй об этом месте раньше, давно бы подружился с Чоу. Подобная сцена приятно радовала, показывая, что его одноклассник может быть нормальным человеком, хотя бы в присутствии семьи. Чоу стойко переносил все вопросы и объятия любящего родственника, что чуть ли не силой запихивал в рот мальчишки выпечку и сладости.

Подопечный старшины тоже не остался без внимания. С доброй улыбкой ему под нос впихнули экзотические сладости из метрополии. Не став выпендриваться, Юй сразу же накинулся на угощение, старательно жуя и пытаясь прочувствовать вкус каждого кусочка.

— Вот это я понимаю! Аппетит будущего воина!

Довольный хозяин склада радостно вскочил со своего места, удаляясь вглубь своих владений. Напевая песню о солдате, которого ждёт дома девушка, дядюшка слегка приплясывал, грозясь своей огромной фигурой разнести весь склад. Проводив смешного мужика взглядом, Юй посмотрел на своего одноклассника и чуть не задохнулся. Ударяя себя в грудь, тот пытался прокашляться. Его быстрые удары по груди становились всё медленнее, пока он не замер.

Вместо Чоу сидел натуральный демон, меняющий цвет лица. Он смотрел дикими глазами на сироту, сжимая столешницу с такой силой, что, казалось, ещё чуть-чуть и дерево проиграет. Нависнув над столом, он приблизился к жующему ребёнку.

— Если ты хоть слово скажешь о дяде Паду…

Быстро мотая головой и разбрасывая крошки от сладостей и выпечки, Гуань Юй с набитым ртом бормотал уверения о своей молчаливости. Активно жестикулируя, он устроил настоящее представление, но единственный зритель только скептично хмурился.

— Ничего не понял, но надеюсь, что тебе можно верить. В противном случае о тренировочном зале можешь забыть!

Изобразив пантомиму, как на рот вешают замок, Юй возмутительно смотрел в глаза одноклассника, что с каждой секундой возвращал себе пристойный вид. Будто дожидаясь окончательных перемен, из-за угла вышел хозяин склада. Неся в руках новые сласти, он с доброй улыбкой смотрел на племянника и его друга.

Дальнейший разговор происходил в том же ключе. Вэнь Чоу терпел, Вэнь Чоу страдал, Вэнь Чоу веселил остальных сидельцев за столом. Когда большая часть угощений была уничтожена оголодавшим сиротой, Паду отвёл своих гостей в небольшую оружейную.

— Здесь в основном старые экземпляры, что переделали для учебных занятий. Думаю, они вам как раз подойдут.

Резко, для своих габаритов, Паду развернулся на месте, наставительно выставив палец перед лицом ребят. Его полная фигура перекрывала обзор, а длинные рукава и подол мантии делали мужчину ещё крупнее.

— Если вас поймают, то скажите, что притащили из дома. Советую заранее продумать, как вы их пронесли. Ни в коем случае не выдавайте меня, я вас конечно прикрою, но потом помочь уже не смогу.

Закивав головами как болванчики, дети радостно рванули к тупому оружию. Деревянные экземпляры были пропущены, а вот старые клинки завладели вниманием учеников полностью. Бродя между узкими рядами, Юй больше интересовал вопрос, как в таком тесном пространстве протискивается дядя Чоу. Паду был с виду очень тучным человеком. Своим весом он мог сравниться с молодым уткомедведем. Отбросив дурацкие теории в сторону, мальчик ласково поглаживал древки нескольких алебард, стараясь прочувствовать, какая из них подойдёт лучше всего. Так и не придя к какому-то определённому выбору, Юй решился взять самую простую и прочную. Ему претили лишние украшения на оружии, хотя гуань дао дяди и отца были настоящим произведением искусства.

— Ребята, советую поторопиться. Скоро отбой, а вы до сих пор возитесь.

Выбежав из оружейной, оба мальчика с удивлением смотрели на заходящее солнце. Сегодня они никак не успеют опробовать новые игрушки. С сожалением каждый из будущих воинов смотрел на своё оружие. Прилипая глазами к каждой мелочи на клинках, мальчишки с трудом смогли выпустить их из рук.

— Лучше оставьте их у меня, а когда решите навестить зал, заберёте.

Соглашаясь с логикой Паду, ученики решили не рисковать. Если одноручный клинок Чоу ещё можно было спрятать в здании, то что делать с почти полутораметровой алебардой — никто не представлял. Приняв из маленьких рук клинки, Паду вышел вместе с детьми на улицу. Уходящее солнце блистало алым цветом, окрашивая облака. Далеко на юге виднелись чёрные тучи, что стремительно приближались к городу.

Выйдя на свежий воздух, Юй с удовольствием вздохнул прохладный речной ветерок. Заполняя лёгкие свежими запахами, он оставлял во рту влажный привкус от присутствия рядом большого количества воды. Краем глаза был виден силуэт Вэнь Чоу, что тоже наслаждался открытым небом и свежим воздухом после пыльного и душного помещения склада.

"Значит, и тебе мирское не чуждо"?

Не став думать об этом, Юй склонился в уважительном поклоне перед Паду, благодаря доброго мужчину за еду и помощь. Отойдя на несколько шагов в сторону, он медленно пошёл в сторону казарм, слушая краем уха, как возмущенно ворчит Вэнь Чоу, стискиваемый в объятиях своего дяди.