Легенда о Гуань Юй

Глава 140

— Наше поражение — это знак Агни, что мой брат не достоин править Народом Огня.

Отставив чашку в сторону, Азула с трудом сдержала отвращение. Чай генерала Мунга был просто ужасен, но мужчина с удовольствием пил эту бурду, поэтому и принцесса была вынуждена составлять ему компанию.

На её слова мужчина никак не отреагировал, оставляя глаза прикрытыми. Покрытое шрамами лицо задумчиво нахмурилось, а губы изредка открывались, будто генерал проговаривал слова в слух.

"Тренируется перед ответом? Жалкое зрелище".

Девушка была вынуждена задействовать своё актёрское мастерство на максимум, чтобы не залить комнату своими истинными эмоциями. В голове у Азулы бедного генерала Мунга заживо сжигало синее пламя, настолько его мучительно долгие ответы утомляли.

Обычно собеседники принцессы не позволяли себе подобного, но сейчас у генерала было весомое преимущество, ведь от его ответа будет зависеть, кто пригреет свою задницу на троне Хозяина Огня.

То, что фанатик её деда и отца не сдаст её, девушка была уверена на сто процентов. Даже если переговоры зайдут в тупик, то она попытает шанс в другом месте.

"Надеюсь, Мунг согласится, так будет в разы проще".

Погрузившись в свои мечты и планы, девушка не заметила, как взгляд собеседника изменился. Напряженная фигура генерала чутка расслабилась, будто бы он пришёл к какому-то выводу.

— Я поддержу вас…

Встрепенувшись, Аузла уже хотела взять быка за рога, чтобы не дать генералу отказаться от своих слов, но Мунг, будто предвидя её поведение, продолжил.

— … Если вы одолеете своего брата под взором Агни.

Треск чашки в руках принцессы нарушил оглушительную тишину, которая опустилась на комнату при последних словах. Поцарапав ладонь, мерзкий напиток стекал на пол, пачкая дорогой ковёр. Мужчина безразлично смотрел в напряженное лицо Азулы, пока вокруг начали загораться синие свечи.

— Ваше условие довольно трудновыполнимо.

Процедив слова, девушка с трудом смогла взять себя в руки. Ведь по сути Мунг ей вежливо отказал, так как никто не допустит дуэли Агни Кай на архипелаге.

Все сторонники Зуко воспротивятся подобному и будут иметь отличный повод взяться за оружие.

"Не сами конечно, среди них воинов столько же, сколько среди моей свиты землепашцев, но вот личные армии и наёмники…".

Цыкнув от досады, девушка встала со своего места, не прощаясь с хозяином дома. Взмахнув волосами, она подавила последнюю яростную вспышку, от которой свечи вспыхнули — сгорая дотла и оставляя пятна на стенах и потолке.

Около дверей Азула хотела оставить напоследок какой-нибудь обидный комментарий, но слова генерала нагнали её раньше.

— После потери флота позиции Лорда Огня пошатнулись, — цедя мерзкий напиток, Мунг блаженно щурился, проговаривая слова будто бы для себя, — интересно, где он достанет новую армию.

Осознав смысл сказанного, принцесса будто налетела на стену.

"И как я сама об этом не подумала, духи…".

Скорчив злобную гримасу, девушка попыталась успокоится, прогоняя в голове слова Мунга раз за разом. Очевидный ответ приходил в голову после нескольких секунд раздумий.

"Нужно отдохнуть, последние месяцы выдались слишком тяжёлыми и я тупею на глазах".

Встав вполоборота, девушка кивнула отсалютовавшему ей Мунгу и удалилась. Махнув рукой своей кортежу, которые удерживали солдат генерал и личных слуг, девушка отозвала своих людей, давая понять, что она пришла к соглашению со старым воякой.

Подчиняясь её приказу, солдаты и маги отпускали заложников, на лицах большинства мелькали маски разочарования, больше всех недовольной происходящим выглядела Тай Ву.

— Значит, старикан всё-таки согласился?

— Почти, — прощая недовольной девчонке подобное обращение, Азула взобралась на спину носорога комодо, — скажи своим родителям, что у меня есть для них задание.

— О! Это что-то интересное, — пристроившись рядом с принцессой, Ву непонимающе переглянулась с сестрой, — чем наши старики могут нам помочь?

— Надо распустить пару слухов, чтобы Зузу не тормозил, — рассматривая ногти, принцесса, удостоверившись, что они выглядят идеально, взмахом руки дала команду выдвигаться и, пока никто её не слышал, прошептала себе под нос, — засиделся ты в своём дворце, братец, пора выйти на свежий воздух.

— По-моему, мы залетели куда-то не туда.

Сверяясь с картой, Сокка то и дело крутил её в руках, пока его спутники терпеливо ждали. Их недовольные лица смотрели в спину подростка, который с каждой секундой обильнее потел. Подёргивая воротник, Сокка игриво развёл в руки в стороны, пытаясь разбавить гнетущую атмосферу и успокоить своих товарищей.

— Сдаётся мне, что мы заблудились…

Конец речи парня прервал поток воды, направленный ему в лицо. Опрокидывая брата в грязную реку, Катара ещё пару секунд поливала брата водой, пока тот не стал молить о пощаде.

— Заблудились! Заблудились? Да мы это и без тебя поняли, — расставив руки в стороны, Катара покрутилась вокруг своей оси, указывая на огромное болото, в котором они оказались. Грязная зелёная вода, лианы и могучие деревья, чьи корни возвышались бы даже над Аппой, если бы летающий бизон был бы с ними, — мы посреди огромного болота! Конечно мы заблудились!

— Это ещё учитывая, что мы летели по воздуху, — в экспрессивную речь девушки вставил пару слов Лу Тен, — как мы вообще упали? Я просто ничего не заметил, вроде бы на границе к Омашу летели, а вдруг бац и ураган.

— Я говорил, нужно было брать правее, но наш рулевой считал себя умнее всех.

— Думаю, Аанг всяко лучше управляется с Аппой, чем мы все вместе взятые!

— Я ничего не говорил про Аппу, я говорю про ориентирование на местности!

Перестав слушать переругивания брата и сестры, Лу Тен оглянулся по сторонам, стараясь отрешиться от криков парочки. В правое руке мужчина удерживал копьё, которое сейчас закинул на плечо. Внимательный взгляд скользил между деревьев и зарослей, пока между ними не мелькнула тень.

— Мы не одни.

Слова принца привлекли к нему внимание, а когда мужчина занял боевую стойку, то и подростки сразу же откинули споры, вставая по бокам и прикрывая тыл и фланги.

— Кто это?

— Не знаю, Сокка, но за нами точно наблюдают, — новое движение на границе зрения вызвало удивленный вскрик Катары, — что там?

— Не знаю, — тыкая пальцем в сторону густой листвы, девушка уже хотела отправить туда водяной шар, когда за спиной раздался крик брата и булькающие звуки, — что? Сокка!

Обернувшись, Лу Тен увидел лежащий на земле бумеранг. Любимое оружие Сокки, которым парень крайне ловко орудовал. От оружия по земле тянулся след, уводя в воду.

— Вот же дерьмо…

Почувствовав движение, принц успел ударить копьём в сторону нападающего, но лезвие проткнуло только лианы. Собравшиеся в подобие щупальца растения обволокли оружие, заглатывая его и выхватывая из рук мужчины.

— Катара, нам нужно… Катара?

Последнее, что успел увидеть Лу Тен — это как смуглая рука девушки исчезает в кустах. На земле остались следы от её пальцев, а также расплескавшаяся вода из фляги.

Не став больше медлить, принц расправил руки и, закрутившись, создал кольцо огня. Сквозь пламя и дым, который обильно распространялся вокруг, мешая смотреть дальше своего носа, Лу Тен увидел огромный силуэт.

Гуманоидный монстр взмахнул своей лапищей, состоящей из растений, отправляя принца в полёт. Проскользив по воде, мужчина даже не успел ничего сделать, как лианы начали стягивать его по рукам и ногам, утягивая под воду.

По лесу пронеслись испуганные пламенем птицы, собираясь в стаи, они летели через болото, пугая других его гостей.

Несколько пернатых, больше похожих на смесь летучих мышей, змей и птиц — отделились от общей толпы, резко меняя маршрут и направляясь по своим делам.

Легко преодолевая заросли, они нередко скакали по веткам, боясь повредить крылья, но скорость от этого не падала, а, наоборот, возрастала.

Когда за спиной двух странных животных осталась большая часть болота, они вылетели на пролесок, где начали попадаться первые нетипичные для этих мест украшения.

Огромные каменные клетки, в которых находились скелеты или обглоданные трупы. Прибитые к земле или подвешенные на лианах, с каждой секундой их становилось всё больше. По характерной форме Страны Огня в них угадывались солдаты, но среди множества трупов военных начали попадаться и простые крестьяне, одетые в лохмотья и зелёные цвета.

По мере приближения к центру этого жуткого могильника стали слышны голоса и весёлая музыка. Самодельные флейты и барабаны выбивали пугающий агрессивный ритм, пока мужчины и женщины в нарядах из костей и листвы танцевали вокруг огромного костра, на котором готовились человеческие останки.

Змеептицы облетели беснующихся людей, направляясь вглубь поселения, туда, где стояла тишина и никто не смел приблизиться к хозяину жилища.

Почерневшая от копоти земля составляла тропинку до небольшого шатра. Сделанный из обычных шкур, он мог бы казаться обыденным, если бы не украшения в виде черепов.

Выжженные кости, на которых виднелся отпечаток человеческой ладони, висели вокруг входа, будто ограждая мир от сидящего внутри.

Услышав возвращение своих питомцев, Шамока выглянул наружу, с лёгкой улыбкой смотря, как его маленькие друзья садятся на вытянутую руку.

Два непонятных зверя громко кричали на своём странном языке и, казалось, высокий мужчина даже понимал, что они ему ведают. Кивая головой, Шамока хрустнул шеей, наслаждаясь влажным воздухом болот.

— Значит, у нас гости. Ну что же, давно пора.